第一百二十章 難度提升
‘我記得絕大多數的領主，可都是十分討厭德魯伊這個群體的。（ 無彈窗廣告）埃布林懷特子爵居然公開承認那個組織的存在，也就是說雙方已經達成了什麼協議嗎？’巴雷特一邊用手指點選著桌面一邊想到。
等到解決了自己面前的餐點之後，再也沒什麼收穫的巴雷特直接付錢走人。畢竟在酒館這種地方所能夠無償獲得的情報，不太可能出現什麼驚人秘密的。
踏出酒館大門的時候，巴雷特突然發現披著斗篷的半身人，行事慌張地從不遠處的小巷當中一竄而出。對方似乎是也看見了巴雷特的樣子，立刻急匆匆地朝著他跑了過來。
“有什麼話，等回屋了再說。”一手抄起麵條的巴雷特，立刻出聲阻止了半身人接下來的話語。在這片陌生的土地上洩露出任何的一點訊息，都有可能暴露自己此行的目的。
和麵條會和之後的巴雷特立刻就一邊在附近的街道兜圈子，一邊警惕地觀察著身後潛在的跟蹤者。再三確認並沒有什麼綴在後面的小尾巴之後，巴雷特才和麵條一起返回了旅館。
進入屋子之後巴雷特立刻就緊閉房門，隨後看著坐在椅子上的麵條問到：“據說貝爾斯托城的地下世界似乎是很講規矩的，麵條你應該沒有遇到什麼大麻煩吧！”
“只要錢貨兩清，那些傢伙從來就不會給自己和別人找麻煩。名字叫做‘自由’，可實際上給自己加上的束縛比其他人更多。”半身人遊蕩者有些不以為然的說到。
‘看樣子我們的遊蕩者，似乎是很不喜歡貝爾斯托城的“自由”盜賊工會啊！這算是天性散漫的混亂立場對於秩序的排斥嗎？’心中有感的巴雷特苦笑著搖了搖頭：“你不喜歡沒什麼用，至少生活在這座城市當中的居民們喜歡那個組織。只要去酒館你就會知道，這些普通的平民甚至將他們當作是執法者的一部分。”
“這樣的組織還稱得上是盜賊行會？”麵條伸出小指頭勾了勾自己的鼻子。
巴雷特身手輕拍了一下麵條的腦袋：“算了，別在這扯東扯西的了。快說說究竟是獲得了什麼樣的訊息？”
“王室已經出兵了。”麵條伸手推開了自己腦袋上的肉掌。
巴雷特大吃一驚：“出兵了？怎麼可能這麼快？我記得埃塔西亞王室，應該不可能在這麼短時間內調動軍隊的吧！”
“僱傭兵！既然正規軍不方便的話，他們只好花錢去僱傭那些非官方的武裝力量了。”剛剛將手指從鼻孔裡抽出來的麵條，立刻就開始清理起了自己的指甲。
“僱傭兵嗎？不過“金荊鳥”子爵這次的行動十分突然，埃塔西亞王室根本就不可能事先做好準備。也就是說這些僱傭兵恐怕是要從距離埃塔西亞王國最近的獨立都市趕來才對。”嘴巴上的敘述同時也是內心思考的過程，說著說著巴雷特最終是鬆了一口氣，“這樣看起來並沒有什麼可擔心的。說不定等到這些僱傭兵達到的時候。巴特爾同盟的第二批援軍都已經達到沃爾特港了。”
“好吧！知道這些糊弄不住你。”麵條兩手一攤，“還有一條訊息就是，王國當中的貴族們對於王室無理由僱傭那些戰爭豺狗針對“金荊鳥”子爵的行為十分不滿。幾乎所有的領地都拒絕他們過境。”
“阻止過境？這樣一來那些僱傭兵想到達到“金荊鳥”子爵的領地，恐怕是要花費一番波折了。反倒是那位子爵大人，應該能夠完成更加充分的準備吧！畢竟王室不太可能讓那些僱傭兵去走水路啊！那巴特爾同盟的艦隊可不是好欺負的。”至此巴雷特的臉上總算是露出了一絲笑容。
地方領主在這時候統一宣佈禁止過境，的確是針對王室這一手的大殺器啊！如果王室派出的是王國當中的正規軍的話，按照建國時簽訂的盟誓，領主們自然是沒有阻止的理由和能力。
不過一旦物件換成那些名不正言不順的僱傭兵的話，那可各種各樣阻止的理由自然也就層出不窮。而某些僱傭兵紀律不嚴，時常擾民的作風也讓這些貴族顯得出師有名。
當然巴雷特清楚所謂的禁止過境，並不能夠真正阻止這些僱傭兵團透過那些地方貴族的領地――因為絕大多數的領主，並沒有全天候監視自身領地的能力。
不過在發出了這一份的宣告之後，那些僱傭兵如果不想每經過一處領地，就和當地領主的私兵戰上一場的話。<strong></strong>那麼就不得不放棄方便的商道，轉而去荒郊野外趟出條路來。並且為了避開巡邏計程車兵，在很多時候不得不選擇晝伏夜出的行動方式。
麵條滿是狐疑地盯著巴雷特問到：“巴雷特你那麼關心那位“金荊鳥”子爵幹什麼？我們不是已經決定等到完成這個送信任務之後，就離開埃塔西亞王國嗎？難道你還想回去支援“金荊鳥”子爵的計劃。”
“你多動腦子想一想。既然王室能夠僱傭那些傭兵團去對付“金荊鳥”子爵。那麼當然不介意多花一筆錢，找人給對付我們這個給他們添亂的蒼蠅。”雙手抱胸的巴雷特低下頭俯視著跟前的半身人，“你覺得在這種情況之下，這對我們而言算不算是個好訊息。”
“好吧！的確算是好訊息。”麵條低下了自己的腦袋。
見到面條服軟的巴雷特摸起了自己的下巴：“不過就算是這樣，我們接下來的行動也必須要加快了。誰知道那些領主們的做法，能夠拖住他們幾天。畢竟想要對付我們的話，用不著派出大部隊。他們穿過封鎖線的難度可要小得多。”
做出了決定的巴雷特立刻起身前往隔壁和對門的房間。將新獲得的訊息以及自己的決定告知了克勞迪婭.奧迪託雷、克萊瑪蒂斯.博特以及裡埃爾莉夫婦。
當然如果隊友們反對巴雷特這位隊長擅自做出的決定，他就不得不一個個去苦口婆心的做同伴們的心理工作了。不過值得慶幸的是巴雷特在同伴們的心目之中似乎還是很有威望的。
“既然是你的決定，我想應該是經過了深思熟慮的吧！”克勞迪婭.奧迪託雷做出了一副頗為瞭解巴雷特為人的樣子。
她身旁的克萊瑪蒂斯.博特同時也揮手說到：“沒錯！巴雷特你的決定哪一次不是有道理的。我們怎麼會不放心。”
反倒是裡埃爾莉先是要求巴雷特對於自己的決定做出一番解釋之後。再皺起眉頭略加思考，最終才給出了這樣的回覆：“你說的沒錯，我們必須加快行程了。希望現在抓緊時間還來得及。”
至於貓仔，裡埃爾莉的決定自然都是他的決定。在多年的皮鞭調|教之下，這傢伙已經是變得要多溫順有多溫順。
第二天一大早，巴雷特就匆匆忙忙地起身，敲醒仍舊在熟睡的隊友們準備起今天的行程。待見一切都安排妥當之後，玩家們立刻就前城中北區的市政廳走去。
嵌在牆內的圓柱剛勁有力，凹凸斷折的額枋和山花層次豐富。倚柱和扁壁柱構成的大門和門頂上的兩對大渦卷，卻略帶著一點兒神秘的氣氛。可整一棟建築給人的感覺並不是之前想像中那麼莊嚴――貝爾斯托城的市政廳的確是與眾不同。
“請將這份證明呈交給埃布林懷特子爵大人。只要見到了這個，大人就會明白我們的來意。”巴雷特向門前的守衛遞出了證明自己一行身份的“金荊鳥”紋章。隨後規規矩矩地站在門外，等待著眼前這名守衛的通傳。
那名年輕的護衛接過手牌之後翻看了兩下，隨後將這個遞交給了身旁那名略微年長一些的同伴。眼前這位年輕人的閱歷，並不足以令他確認眼前這件信物的來歷真偽。
“幾位請等一下！我現在立刻進去通傳你們的訊息。至於子爵大人是否肯見你們，就不是我所能夠決定的了。”那位相對年長一些的衛兵，不僅僅是輕易的辨認出了眼前的信物，說起話來也顯得婉轉了許多。
“那就勞煩這位先生了！就運算元爵大人不願意見我們，只要我們信件送到就已經算是完成“金荊鳥”子爵大人的委託了。”有了哈靈頓男爵的前車之鑑，巴雷特對於埃布林懷特子爵是否會接見自己一行，並沒有什麼期望。
聽到這話的那名衛兵，在轉身步入市政廳大門之前，還專門投給了巴雷特一個“你們還算識趣”的眼神。
“同樣是子爵的辦公地點，貝爾斯托城可比當初的沃爾特港好太多了。”站在門前廣場的克勞迪婭.奧迪託雷見大事情已城，便口無遮攔地說到。
覺得有些不妥的拉露扯了扯克勞迪婭.奧迪託雷的衣角：“我覺得在這大門口討論這種事情不太好吧！不管怎麼說我們現在的身份，可都是“金荊鳥”子爵的信使啊！”
“我這也是實話實說嘛！誰讓“金荊鳥”子爵的辦公署修建成那個樣子的。”克勞迪婭.奧迪託雷卻是一點都沒有覺得自身的做法有什麼不妥。
當然考慮到那位“金荊鳥”子爵之前逼迫玩家為他服務時的惡劣態度。克勞迪婭.奧迪託雷會對其毫無好感也是情有可原。
不過眼前留下來的那名衛兵在聽到這話之後，望向克勞迪婭.奧迪託雷的眼神當中帶上了一絲鄙夷，就連臉色也變得古怪起來。
沒過上多久，之前前去同傳的那名衛兵，推開大門走了出來：“子爵大人想要見你們，請整理好儀容跟我進去。”
“居然要見我們。”這突如其來的變化，著著實實是令已經決定遞交完信件就離開的玩家們嚇了一跳。隊伍當中的兩位女士，更是片刻之間就從那站沒站相的模樣化身成兩顆青松。
跟著眼前的衛兵進入市政廳當中，玩家們發現和外面那繁複的裝飾相比，裡面的裝潢顯得樸素了很多。走到這裡才真正給人了一種威嚴、莊重的感覺。
踏著旋梯盤旋而上的眾人，很快就在衛兵的帶領下，來到了一間紅木大門前。這位年近三十的男子生出自己的右手，力道適中地在房門上點了三下，隨後說到：“子爵大人！我將“金荊鳥”子爵派遣的那6名特使給帶到門外了。”
“好吧！請他們進來。然後回自己的崗位去吧！”門後傳來了這樣的聲音。
“是的！大人！”眼前的衛兵輕敲了一下自己的胸口，在推開房門後便轉身告退了。
步入屋內的玩家們首先注意到的，是那一沓沓足有1英尺高的檔案。還有坐在檔案之後的那位有著黑色山羊鬍的中年人。
待到玩家們面一排站開之後，那位原本坐著的黑髮褐瞳男子也立刻起身站得直挺挺的，並用自己那渾厚嘹亮的聲音問候到：“歡迎來到埃布林懷特領，你們的來意我已經知道了。”
“已經知道了？我們的信件明明還未遞交啊！”克勞迪婭.奧迪託雷立刻低著腦袋小聲嘀咕到。
“我想你們當中是不是有人懷疑說，明明信件還未遞交，我為什麼就明白你們的來意。”埃布林懷特子爵饒有興致地將自己的目光轉向了克勞迪婭.奧迪託雷，顯然是聽到了她剛剛的自言自語。
巴雷特可不認為酒館當中的市井傳聞，就是眼前這位大人物的真實性情。有些擔心對方是否會因此被觸怒的巴雷特，立刻弓手彎腰道歉到：“非常抱歉大人！我的同伴不是故意的。”
反倒是埃布林懷特子爵微笑地揮了揮手：“我還不至於小氣到會因為這點兒事情動怒。不過這位小姑娘可要注意了，雖然你認為自己的聲音很小，但是在實力強大的職業者看來，你的聲音可不比報時的銅鐘差多少。”
說著埃布林懷特子爵還善意地朝克勞迪婭.奧迪託雷眨了眨眼，硬生生地讓那名年紀不算小的姑娘鬧出了個大紅臉來。同時巴雷特也略微地感覺到了，這位埃布林懷特子爵那稍稍展現給眾人的氣息――騎士。
‘戰爭騎士！黑鉛階位（10級）之上的原住民專屬職業嗎？雖然在諾汗王國當中不算罕見。但是考慮到這裡是埃塔西亞王國的話，這位埃布林懷特子爵自身的實力，就足夠令王室忌憚的了。也難怪他有底氣支援領地內的地下勢力與王室方面抗爭。’昨夜獲得情報後那個隱藏在巴雷特心底的謎團，在這一刻終於解開。原本有些不太理解的地方一下子就豁然開朗起來。
眼前這位埃布林懷特領的主人，有著和之前在沃爾特港的受災夜裡，大發神威的那位高大矮人相當的實力。單單是這一點就足以讓自己領地內的那些王室密探束手束腳――這終歸是一個依靠個人實力說話的世界。
“大人！不管什麼說，我們都是要將這份信件安全的交付到您的手上。”說著，巴雷特從胸前抽出了自己貼身藏好的那枚，用蠟泥封口的信件。
埃布林懷特子爵在接過信件之後，隨手將它扔到了後面的辦公桌上：“克里斯托爾那傢伙的算盤我難道會不知道嗎？重要的不是著信件當中寫的內容。而是我們是否願意接收信件的態度。”
“原來是這樣子嗎？”發現了這個被自己忽略的盲點，巴雷特立刻點了點頭――當初急著脫離苦海的他們來不及多想。緊接著一路上的麻煩事，又讓玩家們將其忘之腦後了。
“你們明白就好！”說到這裡的埃布林懷特子爵捋了捋自己的鬍子，“不過我想我們在前兩天做出的反應，應該足以讓他明白我們對他的支援了吧！”
聯想著之前面條的得到的訊息，巴雷特恍然大悟到：“之前的那個禁止入境宣言就是諸位大人的回應嗎？這樣子看我們接下里的信件是否送達，似乎也變得無關緊要了。”
“不會吧！我們一路上吃了這麼多苦，在王室阻擊者的截殺之下，千辛萬苦地突出重圍又是為了什麼？”裡埃爾莉虛握著雙手，用一副極為誇張的表情說到。
“莉莉！莉莉！你不要激動，不要激動。”一旁的貓仔立刻熟練地伸出肉爪，安慰起自己的“飼主”來。
不過這時候，巴雷特很快就從之前那恍然大悟的狀態當中反應過來：“大人！我想您和我們說這話，應該是有什麼用意的吧！難道是希望我們放棄將剩下的那些信件送達？”
“不！我並不是要你們放棄接下來的行程。反倒是希望你們能夠完成自己的任務。因為接下來你再繼續行動的話，王室方面可能會因為你們的行動而被誤導。這對於克里斯托爾那傢伙的計劃，應該會比較有利。”埃布林懷特子爵注視著玩家們說到。
“誤導？對“金荊鳥”子爵的計劃會比較有利？難道是讓王室以為我們有著進一步的使命嗎？”聽到這裡的巴雷特皺起了眉頭。
“是的！如果是這樣的話，應該能夠為克里斯托爾那傢伙爭取到更多的時間。同時也可能會分散王室的注意力。不過身為魚餌的你們，風險可能也會隨之加大。”重新坐回自己位置的埃布林懷特子爵，抽出一張檔案後說到。
“讓我們充當魚餌的角色？我可不認為我們現在夠這個資格。而且我們和子爵大人您非親非故的，您為什麼要點出我們現在將會面對的那種問題呢！”巴雷特皺著眉頭，似乎是在等到眼前這位埃布林懷特子爵的解釋。
不過巴雷特也清楚，這位子爵大人沒有為自己一行解釋清楚的義務。事實上他之前的提醒已經是幫了玩家們的大忙了。
“因為你的姓氏！博勒姆家族和我們埃布林懷特家族之間的關係不錯。”說著埃布林懷特子爵放下手中的檔案笑了笑，“再說我付出的只不過是幾分鐘的時間，對於關係密切的家族的後輩送上一句警告而已。”
“也就是時候在這種情況之下，我們如果繼續送信的話，有可能會迎來十分強大的截殺力量嗎？或者他們有可能找理由在埃塔西亞王國公開通緝我們？”說著巴雷特將自己的目光轉向了身後的隊伍們。
畢竟接下來的任務危險大增，玩家們有可能付出復活石的代價。可要是就此放棄任務的話，振翅高飛的“金荊鳥”第二章“展翅”這個小型區域劇情任務，八成就要作廢了。即便是不作廢的話，那完成度的評價也絕對會被降到最低。
更重要的是在這個任務的第一章完成之後，玩家們並沒有選擇兌換獎勵，而是將獎勵給累計到了第二章當中。這樣一來要是任務作廢，玩家們可就蝕大本了。
“不一定會遇到很強大的截殺，只是有這個可能而已。具體怎麼樣要看王室經辦人員的想法。不過王室絕不可能對你們進行公開通緝。別忘了你們現在是克里斯托爾的特使，如果王室這麼做的話，也就是和我們這些埃塔西亞王國的地方實力派公開決裂了。”埃布林懷特子爵略微得意地笑了笑，“這樣的代價，王室方面可沒辦法承受。”
“也就是說您只是看在，雙方之間家族的交情上提個醒對嗎？”巴雷特略有所思地點了點頭。
“沒錯！畢竟你只是博勒姆家的旁支，要不是自身的天賦頗覺那位伯爵大人看重的話，我可不會浪費這力氣。”埃布林懷特子爵理所當然的說到。
對於眼前這位的態度，巴雷特倒是十分理解：“那麼十分感謝大人您的提示，我們接下來會回去好好考慮自己的行程。”
“沒事的話你們就走吧！對了！不要讓克里斯托爾那傢伙知道我剛剛對你們說的。”埃布林懷特子爵特意提醒到。
離開市政廳的玩家們，你看看我我看看你，最終剛還是裡埃爾莉率先可口了：“怕什麼！反正我們的復活次數還剩下不少呢！富貴險中求啊！”
“大家也是這麼認為的嗎？”巴雷特將自己的目光轉向身後的同伴，無論是兩位僱主還是小傢伙，也同樣是給出肯定的答覆。
“血染灰花小隊所接受小型區域劇情任務：振翅高飛的“金荊鳥”第二章展翅……發生變化……難度提升……任務獎勵改變……”