第一百四十四章 無勝算
西格瑪鎮處於科魯茲王國的最南端。想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]對於整體形狀有如一條踮起腳尖的長筒靴的科魯茲王國來說，它正處在那個凸起的“鞋尖”上。從這兒隔江遙望，甚至能夠見到埃塔西亞王國的那迎風招展的國旗。
站在船頭被江風吹得衣服呼啦啦作響的巴雷特，看到了那用木板釘成的碼頭與棧道。同時有關科魯茲王國的點點滴滴，就這樣子就這樣子重新出現在了腦海之中。
科魯茲王國的國民經常以舊帝國遺民自居。不過以舊帝國的版圖來說，科魯茲王國所在的位置雖然不是邊疆，但是距離帝國的中心區域也有一段不斷的距離。
不過這樣一來也這使得他們在一千年多前的那場帝國大崩潰的動亂之中並沒有受到太大的衝擊。所以科魯茲王國不僅僅是留有舊帝國時期的諸多傳承，就連不少地方的風俗也頗為復古。
同時上科魯茲王國在舊帝國時期就是有名的大糧倉。肥沃的土地和廣闊的平原丘陵，使得整個國家的物資變得極為充裕。再加上自身較為發達的商業，科魯茲王國在西大陸當中完全稱得上是富足。
不過富足的生活和舊帝國的傳統，也使得這個國家從上到下都透著一股子慵懶閒適的味道。根據巴雷特自己在測試時期的所見所聞，西大陸也沒幾個國家像科魯茲王國這樣，普遍有喝下午茶這種奢侈習慣的。
如果僅僅是附庸風雅的貴族的話，在大陸上倒是並不少見。可在像科魯茲王國這種從販夫走卒到國公貴族，全國上下的都沉浸在下午茶當中的國情，真的可以說是世所罕見。
最重要的是在這種氛圍之下，科魯茲王國姑娘是出了名的浪漫。巴雷特到現在還在懷念那扭動的柔韌腰身，和糾纏得令人感到窒息的唇舌。
就在巴雷特沉浸在回憶中的時候，克勞迪婭.奧迪託雷已經不知不覺地站在了他的身後。隨後用力拍了一下巴雷特肩膀：“巴雷特，馬上就要入港了。對於接下來的‘港口警戒’任務，身為隊長的你覺得有什麼需要注意的嗎？”
感受著肩膀上的那陣震動，巴雷特總算是從回憶當中迴歸現實。他轉過身看了看克勞迪婭.奧迪託雷，發現對方正朝著自己那微微紅腫的手掌輕輕吹氣。
“奧迪託雷小姐，好在你今天動手的物件是我。要是換一個人的話，說不定被你這麼一嚇，就不小心從船上摔下去了。”說著巴雷特指了指自己所站的這個位置，同時摸了摸才剛剛到自己腰間的船舷。
克勞迪婭.奧迪託雷心有慼慼地摸了摸自己那還在發疼的手掌。好沒氣地瞪了巴雷特一眼：“要不是巴雷特你的話，我也不會這麼玩兒。不過你這傢伙的肩膀怎麼比牛皮甲還硬啊！拍得我自己的手掌都變腫了。”
“奧迪託雷小姐，請你正面回應我剛剛的警告。你之前的行為要是對玩家的話，或許還比較容易能夠解決。可要是用在原住民身上，萬一死了人，那接下來可就麻煩不斷了。雖然你是來體驗生活的，但是我想你也不希望去過那種顛沛流離的日子吧！”巴雷特板著臉加重了自己的語氣。
見到巴雷特這不依不饒的態勢，克勞迪婭.奧迪託雷最終也只能夠敗下陣來：“好吧！這方面的事情我接下來會注意的。現在輪到你回答我之前的問題了。”
雖然克勞迪婭.奧迪託雷的這番表態給人的感覺像是說和沒說都一樣。但是巴雷特又不是對方爹媽，能夠得到這樣子的回應已經算是難得了。
所以他看了看四周摸著自己的下巴反問到：“怎麼就奧迪託雷你一個人，剩下的幾位同伴都不對這方面感興趣嗎？”
“他們幾個臉皮薄唄！所以我就只能夠充當代表了。”克勞迪婭.奧迪託雷說著右側的嘴角微微上翹。
聽到到這話的巴雷特皺起了眉頭：“就他們那幾個的做派，怎麼可能會有臉皮薄的時候。”
“誰知道呢！或許是因為有偉光正的聖武士先生在身旁。令某些人感到相形見絀了那把！”克勞迪婭.奧迪託雷的話語當中雖然沒有明確點出自己所指的物件。但是巴雷特卻也隱隱有了一點兒眉目。
不對隊伍當中的這點兒小矛盾，在巴雷特看起來不僅無礙，反倒是能夠增進隊員之間的相互了。所以根本就不以為意。無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]
他輕輕地出了口氣：“好了！奧迪託雷小姐你的嘴巴就別再那麼損了。要說這一次的任務嘛！總是給我一種蹊蹺的感覺。”
“蹊蹺！”克勞迪婭.奧迪託雷的聲調一提，隨後警惕地看了看四周甲板，又專門壓低了自己的聲音：“你是說韋恩斯.肯特的情報有問題。”
見到克勞迪婭.奧迪託雷對於聖武士直呼其名的做派，巴雷特無奈地笑了笑：“在人前的話，奧迪託雷小姐你最好不要這樣直呼其名，遇到脾氣壞的恐怕是要做過一場了。而且我相信肯特先生他本人並沒有隱瞞什麼。要麼就是教會方面沒有像他透露全部訊息。要麼恐怕就連教會方面所得到的訊息都有些不全吧！”
“那還不是一樣，他們就是將我們這種僱傭兵當作炮灰在用嘛。說白了就是看不起人唄！”克勞迪婭.奧迪託雷相當不忿地說到。
巴雷特對於克勞迪婭.奧迪託雷那不甘心的態度是打從心裡理解的。不過他知道這可不是火上澆油的時候：“這是這個世界的大環境所致，絕非一朝一夕就能夠改變的。好了讓我們回到正題上來吧！關於任務當中提到的洋流改道。先前我就偷偷地和你們已經解釋過了吧！就以你自己來看有什麼看法嗎？”
“巴雷特你在問我自己的想法嗎？”克勞迪婭.奧迪託雷伸手指著自己的鼻子問到。
巴雷特理所當然地點了點頭：“一人計短兩人計長嘛！聽聽你的看法，說不定還能夠發現我之前的疏漏呢！”
“真要是這樣的話，那我可就直說了。”克勞迪婭.奧迪託雷用食指點了點自己的下唇，“按照巴雷特你先前的說法，洋流改道將會引發海洋當中的族群大戰。而這些魚人又是來為將來的大戰拓展後方的話，那麼他們的行動一定會拼盡全力的。”
巴雷特點了點頭：“沒錯！這就是我最擔心的一件事情。沙華魚人雖然行為自身形象的問題，不容易潛伏在人類社會之中。但是配合著某些奇物，並不是沒有這方面的可能。”
“你是說我們這一方的情報已經洩露了？”克勞迪婭.奧迪託雷表現得倒沒有吃驚，看樣子她也早已經想到了這一種可能。
巴雷特便接著話頭往下說到：“地格羅斯河之長，流域的之廣。上游下游加起來，港口的數量即便沒有70-80也有50-60吧！再加上沿河的那些城鎮，教會方面所通知的人數可不少。世界上沒有不透風的牆，更何況是這種漏得和篩子一樣得情況。”
“如果這樣的話，魚人們八成會改變原本的策略。也就是說西格瑪鎮反倒是應該比較安全才對。”克勞迪婭.奧迪託雷說著臉上露出了一絲的笑容。
不過巴雷特可沒有眼前的少女那麼樂觀：“你說得僅僅是一種可能而已。按照魚人的態勢，還有一種可能就是，它們認為無論我們這些陸地族群怎麼加強守衛，自己都有一戰而勝的信心。而從結合海洋當中即將發生的大事件來看，這一種可能性同樣是不小。”
“如果按照你這樣的說法，沙華魚人那不是要發動全面戰爭了嗎？”克勞迪婭.奧迪託雷面色一變。
“是啊！全面戰爭。”說到這兒就連巴雷特的表情都變得陰沉了起來，“海洋遠比陸地遼闊。所以海洋當中的智慧生物在數量上應該不會比大陸上少太多才對。只不過以往它們大多是以部落為政體存在的。所以每一次出動給人的感覺數量上好像是有限得很。不過這一次可能涉及到整個族群的命運，我不知道那些海洋生物會不會聯合起來。”
有如海浪忙湧來的怪物，玩家們先前在埃塔西亞王國的沃爾特港內已經見識到了。那一夜的不可名狀之物，可在他們的心中留下了很深的陰影呢！
所以一想到這種可能，克勞迪婭.奧迪託雷的面部立刻就為之色變。同樣是感覺到了克勞迪婭.奧迪託雷心中的恐懼，巴雷特出聲安撫到：“好在我們只需要在西格瑪鎮待上十天的時間。魚人們既然是準備打上一場大仗，那準備的時間應該不會太短才對。”
“萬一要是魚人們在那10天之內就發動襲擊怎麼辦？”克勞迪婭.奧迪託雷仍舊是有些不放心。
見到克勞迪婭.奧迪託雷硬要自己給一個說法，巴雷特有些尷尬地笑了笑：“還能夠有什麼辦法！自然是一邊抵抗一邊撤退了。真要是魚人大舉來襲的話，西格瑪鎮是絕對守不住的。所以入鎮後的第一天，我們就要開始尋找撤退路線了。這條路面要方便逃離並且最好能夠遠離水道……”
“那樣子的話還不如買上一臉輕便馬車，順著遠離河面的商道奔跑就不好了。”克勞迪婭.奧迪託雷瞪了巴雷特一樣。
巴雷特好沒氣地說到：“我的大小姐誒！等到魚人入侵的時候，你那輛馬車也要能夠從逃難的人群裡衝得出去才行啊！或許你打算向那些平民們動手嗎？”
巴雷特這一番話可是直接就把克勞迪婭.奧迪託雷給弄得啞口無言。隨後氣呼呼地說到：“真沒想到，危險還沒降臨，我們倒是先安排起退路來了。”
“雖然諸位復活的次數還多，但也不能夠就那麼浪費了不是。再說死亡的感覺可一點也不舒服呢！”巴雷特拍了拍克勞迪婭.奧迪託雷的肩膀，隨後就朝船艙走去：“好了趕緊進艙吧！‘喬治亞號’馬上就要入港了。我們還是別在這上面給水手們添麻煩了。”
回到船艙的巴雷特趁著韋恩斯.肯特這位聖武士不在的空當。小聲地給同伴們透露了自己的計劃。好在玩家畢竟和原住民不同，對於巴雷特這種未戰先怯的行為沒有絲毫的芥蒂。
“這方面就交給我吧！”麵條這小子更是拍著胸脯擔下了規劃撤退路線的任務。
也就在這時候門外突然傳來了韋恩斯.肯特的話語聲：“血染灰花的諸位，請準備一下吧！等船隻靠岸之後，我直接帶你們去見見西格瑪鎮的鎮長巴尼恩先生。安排一下諸位在鎮中的住宿以及守備。”
聽到這聲音的玩家們一陣混亂。畢竟諸位剛剛還在討論著怎麼‘當逃兵’呢！突然發現正主在外面，自然是難免一陣心虛。
門外的聲音繼續傳來：“博勒姆先生，難道是發生了什麼意外嗎？裡面怎麼聽起來這麼亂糟糟的。”
為了避免對方起疑，巴雷特連忙應付到：“你也知道，我們隊伍裡這幾位就是愛鬧騰。這不馬上要靠岸了，他們又變得不安分起來了。”
“果然是這樣子嗎？博勒姆先生你還真是辛苦了。那我就不打擾你們的‘團隊活動’了。我們等一下甲板上見。”伴隨著這調侃的聲音，韋恩斯.肯特的腳步從門口起越行越遠。
鬆了一口氣的巴雷特回頭提醒到：“好了夥計們！等一下小心點可別露出馬腳了。”
“放心吧！這段時間來我們可是演技見長，再說了我們也不是……”
伴隨著甲板上傳來的震動，‘喬治亞號’就這樣靠在了西格瑪鎮的碼頭之上。起身踏出艙門的血染灰花玩家，在甲板上與韋恩斯.肯特會和之後，就在他的引導之下朝著西格瑪鎮的中心走去。
相較於埃塔西亞王國的沃爾特港那已經遠超規格的一類。西格瑪鎮才真有點大陸上水鄉港鎮的模樣。高矮不一、風格各異的各類房屋，就像是沒有經過任何的規劃，稀稀落落地矗立在地上。
這當中最多的是那種一樓挑高了的兩層石木混合的房屋。它門的一層的外牆由石頭砌成，二層則是由木板拼接裝訂而成。傾斜的屋頂上鋪著的是一塊塊薄薄的石板，看得出來這種不知名的石板充當了瓦片的功能。
好在這兒的管理者也不是真正的傻子，鎮子當中的兩條十字形的主幹道也規劃的頗為寬闊。鋪著河岸邊上常見的鵝卵石的泥板路頗為結實，往來的商隊車輛走在上面也較為平穩。
單單從商業上來說的話，西格瑪鎮最主要的問題。恐怕是木質碼頭的承重原因，而沒有修建專門的起重機。這是使得入港船隻的裝貨卸貨工作，都必須由那些碼頭工人依靠人力完成。
在碼頭上走過的玩家們自然能見到，從船與碼頭連線的木板上，一個又一個的木桶被船員滾了下來，再由碼頭工人用撬棍停住推向岸邊的馬車或倉庫。
似乎是覺察到了玩家們眼中的那意思鄙夷，韋恩斯.肯特立刻就開口：“好了幾位！我知道西格瑪鎮和之前停靠的幾個大港口沒得比。可是你們的眼睛裡也不要表現得這麼明顯好不好。這樣子的話，會讓當地的地主很難做的。”
“博特先生你就放心吧！在冒險期間我們可去過比這兒更加偏僻的山村。我們不會在那位巴尼恩鎮長面前，給你惹麻煩的。”巴雷特眼睛都不眨一下地就開始說起瞎話來。
不過對此沒有懷疑的韋恩斯.肯特，自然是選擇相信了巴雷特言論：“這樣就好！幾位跟我來吧！”
隨後就領著幾位玩家往鎮公所走去。一路行來玩家們發現，不知道是不是因為之前傳遞出了危險訊號。所以西格瑪鎮的街道上能夠見到好幾個臨時搭建的崗哨。
這些處在道口上的崗哨顯得有些破舊的同時，不論是柱子還是牆板都有些毛毛的。這種情況不要說上漆了，就連用刨子推平都沒做。可以說是粗糙至極。
崗哨外邊的幾名衛兵正懶洋洋的打著哈欠。這些人給人的感覺鬆鬆散散的，與其說是手持長槍不如說是拄著長槍站著。身上的厚布甲好像泛著油光，其中一人那又亂又長的頭髮，顯然是很久都不戴頭盔了。
好在一旁身著皮甲，腰間跨掛著長劍的男子倒是顯得好有些樣子。不過他這時候背靠著哨卡，好像是在清理著自己手上的指甲。看得出來他對於這樣的任務並不用心。
見到眼前的這些衛兵素質之後，巴雷特的心中一驚暗暗計較：‘200年了，科魯茲王國的軍隊仍舊是這個樣子啊！看樣子到時候不逃都不行了。’
科魯茲王國的情況在某個方面來看和緊挨著的埃塔西亞王國方面有些類似――代表中央的王室與地方貴族之間的較量，無時無刻不在進行當中。
不過相較於埃塔西亞王國方面王室取得上風，逼得地方領主們不得不各想辦法，合縱連橫的同時尋找外援不同。科魯茲王國的情況卻是恰恰相反，王室在這場競爭當中處在弱勢的一方。
好在地方派系也沒有全面壓制王室的能力，這才讓中央的政令不至於被困守都城。也因為中央的弱勢。科魯茲王國當中地方領主之間的攻伐變得極為頻繁。
不過令人驚奇的是，在這種情況之下地方貴族們領地當中的常備軍，無論是數量還是質量都和他們的頻繁的紛爭嚴重不符。那些衛兵的實力頂多是去對付一些小毛賊而已，真正交戰的話還是得靠花錢臨時招募的僱傭兵和冒險者。
在200多年前科魯茲王國和露西亞王國的戰爭當中，它們軍隊上的弱點可以說是表露無遺。要不是當時和還是公國的諾汗結盟的話，科魯茲王國的領土恐怕就要被露西亞王國給咬下大半了。
巴雷特本以為經過了那樣的教訓，200年後的今天情況應該會有所改變才對。沒想到展現在自己眼前的仍舊是那副吊樣子。
‘難道是傳統的力量太大導致積重難返？科魯茲王國內部的有識之士都無力推行軍事革新嗎？’帶著這樣的疑問，巴雷特在越過崗哨的時候還專門去注意了一下那當中的成員。可惜仔細觀察的結果，只能讓巴雷特感到更加的失望：‘科魯茲王國可真是一塊大肥肉啊！上一次的戰爭過去那麼久了，不知道有沒有其他什麼人盯上這塊大肥肉啊！’
雖然人們常說管中窺豹可見一斑，但是巴雷特聯絡以往的情報。還是可以得出科魯茲王國現在的軍力，應該並沒有太大成長的結論。
這使得巴雷特覺得科魯茲王國之所以還能夠保持完成。除了自身建國時間較長，大家害怕它背地裡是不是藏著什麼威力驚人的後手之外。更多的還是周圍的幾個國家因為自身的問題無力擴充套件。
北面的諾汗國王雖然透過之前與露西亞王國的戰爭，吞下了大量的土地與人口。但是同時也和露西亞王國變成了世仇，雙方之間的漫長的國境線消耗了大量的兵力。使得諾汗王國暫時無力南下。
西南部的埃塔西亞王國幾百年來國內的鬥爭一直處於膠著狀態。王室和地方貴族正忙著在鬥爭中儘可能地壓倒對方，根本無暇東顧。
南邊的圖特克爾商業共和國雖然經濟實力強大，但卻受到所有封建制國家的一致敵視。只要對方敢於冒出一點點擴充套件的心思，恐怕立刻會受到大陸聯軍的討伐。
而科魯茲王國的西面，都是一件零零散散的小國。他們如果整和起來的話，倒是有能力威脅到科魯茲王國的生存。不過很可惜的是，那些類似類似‘神聖羅馬’情況的貴族們，可沒有神羅的選帝侯制度。所以從來沒有發出過統一的聲音。
‘看樣子缺乏外部威脅，也是科魯茲王國軍事改革滯後的一大原因吧！沒想到現在卻是苦了我們啊！不知道要是魚人突襲的話，這些懶洋洋的油子兵說不定連抵抗都不敢。’正是因為這樣的想法，巴雷特的表情變得更加陰沉了。