第一百六十八章 歸鄉
剛剛露出地平線的銀盤，灑下了乳白色的月華。徐徐的微風從遠方帶來了一絲草木的芬芳。但是這芬芳在眼前的土地上，卻與渾|濁空氣的混合卻變成了一種令人作嘔的氣味。
眼前的草坪已經被鮮血染成醒目的紅色。戰鬥雖然已經結束，但是殺戮卻沒有結束。
車隊周圍到處是時隱時現的哀嚎和此起彼伏的慘叫。還有那來回不息的腳步，以及不時響起的刀刃刺入肉體的“噗嗤！”聲――那是護衛們正對垂死掙扎的襲擊者進行著補刀作業。
而在距離原戰場不遠的土地上，負傷商隊成員的和馬匹都在接受著最基本的治療。同時隨隊上路的一些女眷們，這時候也在這裡閉著雙眼捂著耳朵，等待著這一切的結束。
看著那戰鬥之後留下的那一地的殘骸和屍體，鮑厄爾先生皺著眉頭說到：“這麼重的血腥味？看樣子今晚的營地是不能夠建在這裡了。否則的話恐怕還會迎來其他什麼麻煩的生物。”
“不過現在天色也已經不早了。我想最好不要走得太遠。在夜間行進也不是件安全的事情。你看看那兒怎麼樣？”說著這話的另外一支商隊的管事，將目光轉向了距離商隊臨時營地不遠處的一個小山坡。
鮑厄爾先生伸長了自己的脖子看了看那兒：“你是說那個山坡的另外一側那？這距離很倒是方便於轉移那些不便移動的傷員。就是不知道能不能夠徹底地遠離屍體和血腥。”
“最起碼在那兒，我們應該不會受到狼群的襲擊。雖然說它們的威脅不大，但是在經歷了剛剛的戰鬥之後大家都需要休息，在這種情況下聽上一整晚的狼叫可不好。”說著那位臉頰下垂的商隊管事摸了摸自己的小|鬍子。
鮑厄爾先生點了點頭：“那麼馬上就上路吧！希望能夠在入夜之前完成營寨的搭建工作。”
在領導們統一了意見之後，接下來的行動就變得很快了。唯一阻礙他們的，就是如果運輸那些因為車輛被毀而散落在外的貨物――每一輛馬車的裝載量都是有限的，突然之間有4、5輛馬車被徹底損毀，還真是騰不出合適的空間呢！
所以一番的挑挑揀揀就在所難免了，放棄部分相對沉重而價格低廉的貨物，將有限的載重用來負荷更有價值的商品。不過血染灰花的玩家們，並沒有參與到裝卸工作當中――這就強者的特權，在之前與食人魔的戰鬥當中，玩家們以自己的表現證明瞭其價值。
不過玩家們自個兒卻始終沒有閒著。因為先從食人魔身上弄到戰利品可不是一件容易的事情。單單是將那有著普通人類三倍大的食人魔手掌，連同小臂處的皮膚完整剝離下來，就不是一件容易的事情。而那些內臟的分離儲存工作，同樣也需要小心翼翼地進行。
用專門的秘銀解刨刀劃開眼眶，小心翼翼的取出食人魔的兩個眼珠，並將它們用給裝入一個承著濃鹽水（臨時調製）的金屬容器當中。
不過按照最理想狀態的話，這種原材料本應該裝入專門定製的‘卡維斯特鍊金盒’中儲存。可惜隊伍當中並沒有鍊金術師的玩家們，根本就沒可能隨身攜帶著那種昂貴的鍊金道具。
緊接著用沒有小鋼鋸的麵條轉頭看向了巴雷特，後者自己用手中的陌刀刨開了食人魔的頭顱。隨後半身人遊蕩者從中取出了那顆大腦，草草地塗抹上商店裡購買的防腐藥水，並用草藥裹後丟進了裡埃爾莉的次元袋裡。
然後對除了心臟外其他完整可用的內臟，兩人同樣是塗抹上了那種廉價的防腐藥劑。唯有心臟因為需要用特殊的手法鞣製肌肉纖維，缺乏特殊藥粉的玩家們，也暫時用滑石粉埋置在一個小桶當中。
一隻、兩隻、三隻……等到處理完那些由巴雷特解決的食人魔之後，半身人遊蕩者已經整個人都累趴在了地上。他大口大口地喘氣到：“我下次一定不會再幹這種吃力不討好的事情了。”
“不要這麼說嘛！雖然是累了點兒，但是每隻食人魔身上那將近1000金幣的收益，你真的捨得放棄嗎？”轉過頭的巴雷特調笑到。
麵條苦著臉搖了搖頭：“你說得沒錯！”
才說完話的半身人遊蕩者，肚子就“咕嚕！咕嚕！”地叫了起來。同樣的巴雷特也下意識地按了按自己的肚子：“夥計們跟上大部隊吧！我想沒有人喜歡在這種環境當中用餐吧！”
“我覺得你們兩個現在，最重要的應該是清理一下自己的個人衛生吧！”一旁的裡埃爾莉有些看不下去的說到。<strong>求書網</strong>
麵條和巴雷特對視一眼之後，才發現之前的解刨工作使得自己就像是被扔進了大染缸一眼，全身上下一片通紅。
皺著眉頭抽了抽鼻子的巴雷特，立刻將自己的腦袋轉向了裡埃爾莉：“那就拜託法師你使用魔法伎倆了。在這種環境下，我們可沒多少時間去進行清理。”
“好吧！這個方面的問題由我來解決。”搖了搖頭後，裡埃爾莉立刻就吟唱起咒語。緊接著在巴雷特和麵條的身上輕輕一點，兩人身上幾乎可以說是立刻就變得光潔如新。
翻過小丘進入營地的玩家們很快就開始用餐了。雖然沒有炊煙升起，但是小麥與鹹肉的香味卻已經在空氣中瀰漫開來。流行許久的戰地乾糧和裝著甘甜清水的皮囊，就是大戰勝利後的玩家們的晚餐。
傍晚的涼風輕輕吹過，因為在離他們休息的方不遠就是曾經的戰場。所以血腥味隨著這陣涼風直接飄蕩過來。不過的商隊的成員們大都是有過戰鬥經歷的人，並非初上戰場的菜鳥。所以在這種環境下用餐，眾人並不會感到不適（至於旅客門就說不準了）。相反在大勝之後他們都表現的非常高興，所以吃起東西來也是格外的香甜。
搖晃了一下手中的水囊之後，巴雷特突然皺起了眉頭。發現自己隊長臉色突變的克勞迪婭.奧迪託雷立刻開口詢問到：“巴雷特，難道又出現什麼新狀況了嗎？”
“不！沒什麼狀況，只是我的人物出現了一點兒小問題。”巴雷特笑著搖了搖頭。
克勞迪婭.奧迪託雷卻不依不饒地追問到：“究竟是什麼問題你倒是說啊！”
“我現在人物的經驗池馬上就要滿了。再不消耗掉的話，恐怕就會因此溢位了。”此時的巴雷特，可以說真的是在承受著常人難以想像的‘幸福苦惱’。
一旁的克萊瑪蒂斯.博特這時候也開口了：“經驗池快滿了就選擇升級唄！這難道還有什麼問題嗎？”
“問題就是我不想現在就選擇升級。在普瓦圖城的時候，博勒姆伯爵曾經告訴過我，必須在五級記憶體夠足夠的家族貢獻。顯然是有什麼家族專屬的進階任務在等著我呢！”聽到克萊瑪蒂斯.博特那說法的巴雷特，也只能夠笑著搖了搖頭。
與此同時周圍的幾名玩家，都將自己的目光集中到了巴雷特的身上。裡埃爾莉忍不住率先開口到：“後臺硬的話就是好啊！我們還在苦苦找尋合適門路的時候，早已經有人幫你規劃好未來的路線了。”
“別忘了！我現在已經完全打上了家族標籤了。而你們則可以自由的選擇自己喜歡的組織。也不能夠說這完全就是福利，同樣是需要付出代價的。”說著這話的巴雷特，好沒氣地瞪了裡埃爾莉一眼。
克萊瑪蒂斯.博特摸著自己的下巴開口到：“讓我們迴歸正題吧！如果巴雷特你不想浪費經驗的話，也就必須在現在就將經驗池當中的經驗給消耗掉部分。那麼在這個方面你有什麼想法嗎？”
“博特小姐你說的沒錯。我現在必須消耗掉部分經驗。”巴雷特點了點頭，“如果是法師的話，無論是抄寫卷軸還是造物都是消耗的大頭。可惜我沒這方面的技能，所以只能夠暫時先點出新專長了。”
裡埃爾莉略帶驚訝地問到：“巴雷特你想要消耗經驗來獲得額外專長嗎？以現在的等級，選擇這種方式會不會太浪費了一些，等高階之後再進行不是更好嗎？”
“反正第一個額外專長也才1000經驗，對於已經5級的我來說不算什麼大消耗。唯一的問題是我目前並不清楚完成進階任務需要多長的時間。所以有可能光光是一個專長的消耗根本不夠。”巴雷特這時候也不得不露出了無奈的苦笑。
將手中的小魚乾送入嘴中之後，拉露這隻貓仔看著巴雷特的眼睛問到：“那你心中已經有選擇了嗎？”
“沒錯！之前的‘和諧之劍’我已經渴望許久了呢！希望它不會令我失望吧！”說到這兒的巴雷特臉上露出了笑容。
和諧之劍：讓使用者調和所學過的武術來得到內在的強化。選擇此專長時，需要選擇一個流派（在這個問題上，巴雷特二話不說就選擇了鋼魂流）。同時專長的擁有者在使用該流派所有偏好武器施展攻擊時，在傷害上獲得額外的加強（相當於‘武器專精’專長的一半）。同時在該流派關鍵技能鑑定上有+2加值，並且所選流派的所有需要豁免的武術難度增加。
雖然看起來每一項的增強都不怎麼強大，但是零零碎碎的全部加起來的話，也同樣是能夠令巴雷特變得更加強大。至於適應流派武器方面的問題，對於擁有‘武器適應’能力的巴雷特來說，根本就是小問題。
隨後巴雷特摸了摸自己的下巴：“接下來該選擇哪個呢！‘運用自如’這個專長是很不錯啦！因為招式的準備選擇，我現在的招式靈活性總是一個問題。這個專長可以幫助我解決靈活性的問題。”
運用自如：使用者可以根據自己面對情況的不同，在短時間內改變了武術和戰術。可以在任何時候以一個6秒鐘的專注行動改變自己準備的武術。而沒有這個專長的話，則需要一個整整5分鐘的冥想，來改變自己預先準備的武術。
可緊接著巴雷特想著想著，又變得有些猶豫起來：“又或者選擇‘鐵心靈氣’，為6級之後的‘風暴之盾’這個戰術專長作鋪墊。”
鐵心靈氣：讓使用者的精神力和武術訓練鼓舞著自己身邊的人。只要使用者處在任何鐵心流架勢中時，所有與他相鄰的隊友在，豁免鑑定上獲得相當於2階抗力斗篷的內在加值。從實戰的角度來看，這種範圍極小的光環效果有些對不起它說需要消耗的專長。
不過它的進階‘風暴之盾’能力卻是非同凡響。這個專長幾乎包含了鐵心流傳授的一切有利戰術和技巧。
它為使用者提供了3種戰術選擇。
首先的風雨欲來：要使用這種戰術，使用者必須成功閃避掉來自一個對手一次或更多可能的藉機攻擊。在接下來的6秒當中，玩家在針對這個對手的攻擊和傷害上獲得驚人（+4）增強。這種狀態只對6秒前，成功避免引發藉機攻擊的物件有此優勢。
其次的戰鬥節奏：要使用這種戰術，玩家必須對一個對手以接觸攻擊代替一次普通攻擊。這些接觸攻擊不會造成傷害。每一次成功的接觸攻擊使他在接下來6秒當中，針對這個對手的近戰攻擊傷害上獲得超過‘武器專精’和‘高等武器專精’兩者相加（+5）的傷害增強。
最後的榮譽之心：要使用這種戰術，使用者必須至少對兩個不同的對手，以近戰攻擊或鐵心流攻擊技造成傷害。在接下來的6秒中，如果玩家進行‘防禦式戰鬥’或以‘寓守於攻’專長在攻擊判定上至少承受-4減值的話。他在針對6秒前在自己攻擊中受傷的對手發動的攻擊檢定上，有等同於‘武器專攻’和‘高等武器專攻’的增強效果。
不過巴雷特最終選擇了什麼除了他自己沒有人知道，他似乎是將這個作為了一個給同伴們驚喜的彩蛋。
食人魔的襲擊，僅僅是這不平靜行程當中的一道縮影。好在在經歷千辛萬苦之後，玩家們總是回到了博勒姆領的普瓦圖城。在回到故鄉之後，巴雷特所做的第一件事情，就是去拜訪博勒姆伯爵。希望在出售這些珍貴的戰利品上得到他的幫助。
花園的矮牆後面，樹木蔥蘢、花卉茂密，環境肅穆而幽靜。那四周的青松、翠柏鬱鬱蔥蔥。樹旁的灌木密集矮生，顏色碧翠。從葉間抽|出花葶，一葶一花，錯落排列，外觀古樸。放眼望去顯得那麼的嬌小玲瓏，色彩和諧――明黃的花|蕾外簇擁著火紅的花瓣，就像是一根根燃燒著的小火燭。
那耀眼的太陽高高的掛在空中，暖暖的金光透過婆娑的樹影斑斑點點地照在冰涼的石板上。好像在聆聽附近淒涼的風兒，隨著遠處傳來的琴聲地寂寞地低語。
‘莎莎’聲隨風而起有如唱著那首古老的童謠，為不遠處沉眠的逝者悲哀。如果問她在悲哀什麼，無言的應對，唯有她的歌聲在茫然的林間迴響……
在這緊挨著陵園的庭院當中，博勒姆伯爵端著手中的茶盞：“感覺到不自在嗎？”
“還好吧！我能夠理解先祖把庭院建在這兒的初衷。”說著這話的巴雷特表情顯得有些怪異，“只不過對於後人來說，似乎並不是每個人都能夠適應這兒的吧！”
博勒姆伯爵笑了笑：“不適應的人有不適應人的活法。適應的有適應的活法不是嗎？”
“是啊！個人有個人的活法。”站在伯爵面前的巴雷特迎合到。
放下茶盞之後的博勒姆伯爵盯著巴雷特看了一會兒：“還記得我之前提到過的事情嗎？你在這方面的貢獻點上，似乎還有些差距。”
“我明白！”巴雷特點了點頭，“不過家族也允許用資源換取貢獻的吧！”
說完這話的巴雷特立刻，從次元袋當中取出了事先準備好的熊皮披風：“這些製作失敗的‘熊戰士’披風，我想對於家族應當還有些用的吧！扣除我個人改得的那份換成貢獻點，應該是足夠了。”
博勒姆男爵僅僅是用目光掃過了巴雷特拿出的熊皮披風，隨後便點了點頭：“足夠了！剩下的採購費用等一下去博勒姆商會領吧！家族是不會讓自己人吃虧的。”
“非常感謝男爵大人的慷慨！”說著這話的巴雷特立刻彎腰行禮到，“那麼先前我的請求，大人您是答應了嗎？”
“博勒姆家族可以作為你們的後盾。”博勒姆男爵交替起了雙手，“不過作為交換，那些資料當中博勒姆家族缺少的《異形學家研究與進階指南》和《虹彩學徒的魔牆掌控技巧》，家族會留下副本。”
“這方面我們沒有任何意見！”巴雷特低著頭說到。
博勒姆伯爵笑了笑：“接下來我們會將你們出售的物品名單公佈出去。不想不僅僅是那些法師公會。領地內有門路的大商會恐怕也都會有行動的。市政廳對面那些人，過不了幾天就要忙開了吧！”
…………
即便是數百年的時光流逝，也沒在普瓦圖城中央的市政廳上留下多大的痕跡。這可不單單是高屋建瓴的整體設計，與外牆上那一通到底的石柱的緣故――及時有效的保養才是關鍵。
那三色的大理石，帶著它們的光澤，互相顯映，也給他人鮮明穩定的感覺；加上那樸素而黯淡的浮雕，襯託著這座代表了領地政治中心的建築，向世人們展現出了什麼叫做穩固且可靠。
與市政廳隔著中心廣場遙望的，是南邊那店面接著店面，騎樓連著騎樓建築群。它們的存在，形成了一條能夠給予行人遮風避雨的三人寬小徑――就像是中古時期的人行橫道一樣。
那半圓形的拱門與一旁的陶立克柱式大理石柱，在承重的同時又好像把這內外劃分成兩個不同的世界。
大理石柱上掛著一盞盞玻璃罩的油燈與木質方格子的老式櫥窗，配著一座座厚重殷實刻花的胡桃木門。這門上掛著深黃色的銅門環，那斑斑點點的銅綠使得它顯得古意盎然。
幽暗的大吊燈，即便是白天也都亮著，照著深深神秘的大廳堂。古舊的氣味，瀰漫在門廊巷洞之間，配上那青石鋪就的石板，更是給人一種深沉而內斂的感覺。
這裡就是那幾家勢力遍佈整個西大陸的大型商會在博勒姆領的辦公地點。就連那財富與商業女神的神殿與坐落其中。這是他們展示商品，洽談生意與收集資訊的重要場所。
與那些喜歡把自己的駐地佈置的富麗堂皇的新興商業組織不同（財富與商業女神除外，這些傢伙什麼時候都表現得像是暴發戶）。他們顯得更加的內斂，就好像是在故意顯擺自己的內涵與底蘊，好與那些他們眼中的暴發戶們相區分開一樣。
正是因為對方的勢力與實力都相當的不錯，所以才能夠在這一整個廣場邊上的建築當中佔據了四分之一還多些的面積――普瓦圖雖說不是寸土寸金，但是在這市中心的地價卻也不便宜。更何況有些事情未必是有錢就能夠搞的定的。
這些大型的商會背後，基本上都與遍佈整個大陸的主流宗教們有著或多或少的聯絡。他們本身更是一個巨型的財團組織。
這些人影響著許多人的衣食住行，同時大宗商品的流通往往也在他們的掌握之中。雖然因為西大陸的政治體制，在大多數的地方他們並不能夠直接參與到政治當中。但是影響力卻也絕對的不小。
就在其中一座騎樓的第二層，那烏木框架的落地窗上貼著的花玻璃異漂亮。蕾絲邊的淡雅輕紗，薄薄的攔在那窗戶之後。這使得從外面看來，裡面的一切都顯得朦朦朧朧的，顯得那麼的不真實。
窗簾下的青銅吊墜有如一顆顆小小的風鈴，別看它們現在安安靜靜的樣子；等到那窗簾隨風飛舞之時，清脆悅耳的響聲將會連成一片，就好像少女們那天真無邪的笑聲。
這大廳當中的幾人全都衣著考究。身上那絲質的襯衫就像是一體織成的，幾乎找不到針腳與拼接的痕跡。要不是那看似淺淺的摺痕，表明它的工藝依舊是常見的那幾種，恐怕會有不少人直接認錯呢！而那幾名衣著考究的富商名流，正在杯盞之間商量著什麼。