第5章
初春日光乍暖還寒，荒徑兩側野草枯黃，風吹過時沙塵微揚，迷人眼目。
黎真揹著包袱走在前頭，回望一眼，只見寒舟拄著一根隨手削成的枯枝，步履沉重，一步一頓地緩緩跟上。
「你真的不要我揹你嗎？你看起來走得好辛苦。」黎真擔心地問。
「滾。」楚寒舟語氣依舊平淡，連頭都未抬。
他面色蒼白得異常，額角沁著細汗，若非靠著那根棍撐著，怕是三步便要倚牆歇息。
黎真忍不住小聲嘀咕：「你走路的樣子跟我娘病重那年一模一樣……不行，回村一定讓你喝上一大碗雞湯。」
「那你家雞會打拳嗎？」
「……不會。」
「那喝了也沒用。」
入村的路口，青石為柱，兩側立著數名陌生男子，衣袍整潔、背劍而立。
為首一人年約二十，青衣白袍，腰間懸著一枚銅鑄劍牌。劍未出鞘，足下卻有劍氣內斂，隱隱散開半丈，氣息如潮而不洩。
他神色溫和，卻立得筆直，彷彿任憑風吹雨打，也不曾動搖分毫。
黎真眼睛一亮，悄聲湊近寒舟，小聲道：
「你看，那人，好像……是劍閣弟子欸？」
楚寒舟目光冷冷一掃，落在那人腰間的佩劍上。那是天隱劍閣獨門長劍『折霜』，劍紋如雲，劍鞘上清刻一行小字：
——『隱而不藏，斬盡妄念。』
寒舟眼底閃過一抹難以察覺的冷光，旋即低咳一聲，掩去情緒，垂下眼眸。
那名劍客——嶺修辰，年紀不過弱冠，身形修長挺拔，劍眉星目，氣質清朗，卻自帶幾分不近人情的冷意。青紫內袍搭著白色外裳，衣角隨風微揚，腰間長劍『折霜』寒光暗藏，與他一身沉靜的氣韻渾然一體。
此刻他正與村長交談，聲音溫潤卻清冷：
「此次奉掌門之命，前來剿清南山匪患。我天隱劍閣弟子，自當護得村中安穩，為民除害，還請村長放心。」
村長聞言大喜，連連作揖，滿臉激動：
「多謝大俠親至！我們這小地方，能得天隱劍閣照應，真是幾世修來的福氣啊！」
村民們也紛紛應和，面帶敬仰，齊齊向那些劍閣弟子拱手行禮。
黎真聽得滿眼佩服，忍不住壓低聲音，對寒舟說：
「原來真的是天隱劍閣的人啊……我聽說過他們的厲害！據說劍法狠絕，從不多言，一劍出鞘，便可平寨滅寇！」
寒舟神色未動，指尖卻在衣袖裡微微收緊。
嶺修辰說罷，正要轉身去安撫村民，忽然目光不經意間掠過人群。
嶺修辰神色一滯。
在村口陰影下，有個身影略顯佝僂，衣衫襤褸，正半倚著木棍，像是隨時都能病倒的乞丐。
那人似乎察覺到目光，輕輕低下頭，袖口掩著唇，連續咳了兩聲，聲線嘶啞，彷彿病入膏肓。咳嗽聲裡，他微微側身，巧妙地藏在黎真身後，只露出半張模糊的面龐。
嶺修辰眉頭微蹙，眼底掠過一絲古怪。
——熟悉感。
他素來見識無數，可偏偏覺得，那背影與氣息深處的冷意，似在某段模糊的記憶裡重疊。
「……怎麼會？」修辰心中微動，卻未聲張。
黎真卻興沖沖湊近，壓低聲音對乞丐道：
「前輩，你看到了沒？那就是劍閣弟子嶺修辰！聽說他年紀輕輕，就已經是劍閣真傳了！」
寒舟神色冷淡，袖口仍抵在唇邊，似笑非笑地咳了兩聲，把半張臉埋在陰影裡。
村長這時笑容滿面，向修辰介紹道：
「這位是黎真，咱們村裡的孩子，從小沒了爹孃，是我一手看著長大的。」
說到一半，他眼角餘光掃見黎真身旁那人。那人身形清瘦，衣衫襤褸，神色冷漠，不似本地熟面孔。村長心頭一動，語氣不自覺壓低了幾分：
「旁邊這位……是？」
黎真猛地上前一步，生怕寒舟被多問，連忙搶道：
「他叫寒舟，是我在華城遇見的乞丐。那天他幫過我，我看他身體虛弱，就帶回來照顧一下！」
他說得理直氣壯，神情卻微微發窘，像是在為朋友找一個勉強的理由。
寒舟垂眸站在一旁，袖口抵唇，輕輕咳了兩聲，並未多言，整個人都藏在陰影裡，氣息若有若無。
說到一半，又怕對方誤會，急急補上一句：「人其實挺好的，就是……嘴巴毒了點。」
寒舟聽見，眉頭微不可察地動了動，最後只是冷著臉，沒開口。
嶺修辰靜靜站在一旁，目光不動聲色地在寒舟身上掠過。
那人佝僂著身子，袖口掩唇輕咳，半張面龐都隱在陰影裡，氣息虛弱，看起來與尋常乞丐並無二致。
可不知為何，修辰心底卻泛起一種說不清的熟悉感。
那背影，那種冷而內斂的鋒銳……似曾在某個早已塵封的角落出現過。
他眉心微蹙，指尖一緊，終究只是低低嘆了口氣，收回目光。
——或許只是錯覺。
轉瞬，他又恢復成溫潤清朗的模樣，繼續安撫村民，不再追問。只道：「若村中有空屋，我們今晚需落腳一宿。」
村長連聲應是，正轉身安排。
楚寒舟垂著眼，忽然低聲說了一句：「黎真，帶我去你家。」
「啊？」
「再不吃東西，我怕我會真死在這裡。」
黎真一愣，立刻樂了：「走走走！我一定煮百寶雞湯給你喝—我保證不讓你餓著！」
風從劍上掠過，無聲。
寒舟心中卻知，這一趟入村，或許再也不是一趟能安全退身的路。
寒風微冷，屋內卻透著幾分暖意。
楚寒舟隨黎真走進屋子，才發現這裡雖簡陋，卻收拾得乾乾淨淨。牆角堆著劈好的柴火，院外還種著一小片蘿蔔地，葉子在風裡輕輕搖晃。看得出來，這裡常年就只有黎真一人居住。
他環顧了一眼，神情未動，心底卻有一絲難以言明的觸動。
他剛要在門邊坐下，黎真卻像怕他下一瞬就跑了似的，急急衝過來，把他一把按到床榻邊：
「你還沒好呢！給我老老實實躺著！」
寒舟虛弱得也懶得反抗，只是冷著臉翻了個身，嗓音低啞：
「……你這人，比我的傷還煩。」
黎真愣了愣，卻沒惱，撇撇嘴小聲嘀咕：
「明明是我救了你，還嫌我煩。」
說完，他轉身去灶邊，麻利地生火，忙得滿頭是汗。火光映著他的臉，眼神卻認真得很。
「等著吧，我去熬湯！一定能把你補回來！」
寒舟倚在床邊，眼角餘光落在他忙亂的身影上，神情淡漠，卻悄悄收緊了指尖。
他閉上眼，嘴角微不可察地動了動，低聲自語：
「……傻子。」
黎真裝作沒聽見，出去一段時辰後，風風火火地端出一碗熱湯，兩眼放光地湊上來：「來來來，快喝快喝！」
「我還特地加了村裡人說最補的野草藥材，這碗喝下去，包你補氣又回魂！」
楚寒舟撐著身子坐直，手指微微顫抖，卻還是接過那碗黑漆漆的湯。
他臉上浮現出一種「我雖然快死，但還是懂禮貌」的僵硬表情。
抬手舀了一口送入口中。
——苦、腥、澀。
那股古怪的藥氣在喉嚨裡炸開，直衝肺腑，像是有人往他體內塞了一把爛草，再點火燒。
寒舟面色驟變，死死咬著牙把那口嚥了下去，冷聲道：
「……你這湯，到底從哪兒學的？差點讓我插隊去奈何橋！」
黎真一愣，一臉無辜：「咦？我可是把村裡老人說最補的藥材全都丟進去了，還熬了好久欸！這樣才補得快嘛！」
寒舟聞言，眼皮一跳，聲音更冷：
「補？你這是拿我的命去補地裡的蘿蔔吧？」
黎真氣得瞪大眼：「欸！你這人怎麼這樣，我好心好意的！」
寒舟抬眼，似笑非笑地看了他一眼，把湯碗放下，淡淡道：
「下次真想補我，就別再動手。你的廚藝，比刀子還致命。」
寒舟垂眼看向那碗湯，只見湯色濁黑，浮著幾片不知名的草葉與碎根，隱隱還散著股說不出的怪味。
他放下碗，嘆了口氣，聲音淡得像隨風而散：
「我若明天醒不來，你就記得幫我抬屍。」
黎真卻全然沒被嚇到，大大咧咧坐在對面，一邊啃著雞腿，一邊嘴裡含糊不清地說道：
「哦對了，明天我去村裡幫忙。最近人手不夠，我想出點力。」
楚寒舟挑了挑眉，冷聲反問：
「就你這副半吊子身子骨？上去不是幫忙，是添亂。」
黎真差點被雞骨頭卡住，瞪大眼瞪他：「欸！我還有一隻手是好的嘛！」
寒舟抬眼看他，嗓音淡淡，像隨口下判：
「那隻手啊……頂多能幫人遞遞蘿蔔。」
黎真氣得滿臉通紅，啃雞腿的動作都僵了，嘴裡嘟囔：「……你好過分！」
晚飯過後，兩人各自躺下休息。屋內的燈火昏黃，黎真卻怎麼也睡不著，翻來覆去，忍不住開口：
「寒舟，你好像挺懂江湖的，那你懂不懂天隱劍閣？」
寒舟閉著眼，聲音淡漠：「還行。」
「你知道嗎，當年天隱劍閣可是天下第一的門派！好多年輕人想進去都沒機會。我今天買武功秘笈，也是為了先打點底子……希望有一天能進去當弟子！」
黎真說到興奮處，壓低聲音，眼睛亮亮的，「而且聽說劍閣裡還有個天才真傳，十二歲就悟透了全部臨河劍法！你知道是誰嗎？」
「……知道。」
「啊？你見過？」
「沒見過。」
黎真一愣，疑惑地歪了歪頭，卻沒多想，只當寒舟又在敷衍。
夜更深，村東頭小林間。
數名天隱劍閣弟子落地而立，拱手向嶺修辰稟報白日所見。
「今日歹徒被一式劍招擊退，屬下看得分明，那並非如今劍閣所傳之式。」
隨行弟子倒吸一口涼氣，壓低聲音道：「難道是……當年遺失的隱刃劍之式？」
嶺修辰指尖輕輕摩挲著手中竹簡，眼神深沉如海，緩緩開口：
「極可能。」
他抬眼望向遠處的村落，燭火在夜色裡若隱若現。風拂過林梢，衣袂輕動。
「這也說明——那位失蹤的真傳弟子……當年或許根本未死，且仍在此地。」
林風拂過，石板輕顫，彷彿舊事仍在沉睡中低語。