第173章私鑄
裕通號的後堂密室，連著半個月都是徹夜燭火不熄。
厚重的實木門從裡面反鎖，門縫用厚棉絮塞得嚴嚴實實，連一絲火光、一點金屬碰撞的聲響都透不出去。王茂才背著手站在熔爐邊，看著通紅的炭火舔舐著坩堝，裡面的銀銅混液翻著細碎的氣泡，眼底是壓不住的陰鷙與貪婪。
距離大華銀行開張，剛過去半個月。
這半個月裡，他苦心經營了二十多年的裕通號，就像被開了閘的水庫，存銀流水似的往外流。往日裡踏破門檻的商戶，如今全往銀行跑——銀行兌銀不扣火耗，存錢有定息，銀票南北通兌，連成色不均的碎銀雜銀都能足額折算。最關鍵的是銀行由官方背書，信譽拉滿。他那套靠剋扣火耗、喫匯水、放高利貸賺銀子的門路，在背靠朝廷的官辦銀行面前，半點競爭力都沒有。
短短十五天，裕通號的存銀被儲戶提走了七成，連幾個合作了十幾年的大糧商、綢緞商，都清了往來帳目，轉頭把大筆銀子存進了銀行。帳房先生每日報上來的流水，一天比一天難看，再這麼下去，用不了三個月，他這京城原來的第一錢莊，就得落個關門大吉的下場。
恨歸恨，王茂才卻沒半點硬碰硬的底氣。銀行是當今陛下親下聖旨開辦的，背後站著戶部、工部，甚至鎮撫司，他一個民間商賈，就算家底再厚，也絕不敢跟朝廷正面抗衡。明的鬥不過，歪心思便如同野草一般，在心底瘋長起來。
他指尖捏著那枚從銀行兌來的華元銀幣，翻來覆去地摩挲端詳。這銀幣規制規整，字口清晰深峻，邊緣的齒邊細密均勻，可在他這個跟銀貨打了一輩子交道的老行家眼裡，處處都是可鑽的空子。
「掌櫃的，模子修好了。」
蹲在一旁的老銀匠雙手捧著一副精鋼鑄模，躬身遞了過來。這老銀匠跟了王茂才二十年，一手翻模刻模的手藝在京城數一數二，可此刻他臉上滿是掩不住的惶恐，連捧著鋼模的手都在微微發抖：「掌櫃的，您再想想！這可是私鑄官錢，是株連九族的大罪啊！一旦被朝廷查出來，咱們裕通號上下，沒人能活啊！」
「怕什麼？」王茂才一把奪過鋼模，湊到燭火下細看。模子上的「華元銀幣」四個字，跟真幣分毫不差，連邊緣的每一道齒紋都刻得一模一樣，幾乎能以假亂真。他冷笑著瞥了老銀匠一眼，「這密室封得嚴嚴實實，咱們只在夜裡開工，天不亮就停手，除了這屋裡的五個人，誰會知道？」
他身後的親兒子王承業也連忙湊上來，臉上滿是按捺不住的興奮：「爹說得太對了！等咱們把這批假錢鑄出來，混著真幣投到市面上去，尋常百姓哪辨得出來真假？等他們發現成色不對，只會罵朝廷黑心，罵大華銀行坑人，到時候銀行的名聲徹底臭了，誰還敢去存銀子？那些生意，自然就全回到咱們裕通號了！」
「不止如此。」王茂才掂了掂手裡的真銀幣，眼底的貪婪更盛，「一枚真幣是九成銀一成銅，咱們改成六成銀四成銅，光這一枚，就能淨賺三成的利。先鑄十萬枚，就是三萬兩白花花的銀子！就算到時候京城待不下去了，咱們拿著這筆錢去江南，照樣是呼風喚雨的富家翁，有什麼好怕的？」
老銀匠還想再勸，可看著王茂才驟然陰下來的臉，終究是把到了嘴邊的話嚥了回去，低著頭往坩堝裡添了銅料。
熔爐裡的混液很快熔透，王茂才親自盯著，把兌好比例的銀銅液倒進鋼模，壓合、開模、淬火、修邊，一套流程行雲流水，不過片刻，一枚泛著冷白光澤的銀幣便脫膜成型。
他拿起那枚剛鑄好的假幣，跟真幣並排放在燭火下。大小、厚薄、字口、齒邊，看著幾乎一模一樣，唯有對著光細看，假幣的色澤微微偏紅，少了真幣那股勻淨溫潤的銀光，往硬木桌上一扔，聲音發悶，遠不如真幣那般清越綿長。
「不礙事。」王茂才隨手掂了掂兩枚銀幣，分量相差無幾，嘴角頓時扯出一抹得意的冷笑，「尋常百姓過日子，只看錢幣的大小分量，誰會天天對著光看成色，扔地上聽響？只要混在真幣裡花出去，沒人能發現破綻。」
他當即拍板，讓屋裡的人分兩班輪值，熔爐日夜不歇，務必在一個月內，先鑄出十萬枚假幣。後續還要分批投放到京城、天津、濟南這些大華銀行分行即將開張的地方，既要賺得盆滿缽滿，也要徹底搞臭大華銀行的名聲，把失去的生意全搶回來。
可王茂才不知道，從他拿著那枚華元銀幣踏出銀行大門的那一刻起，祕情司的密探，就已經把他列為了頭號盯防對象。
銀行開張之前，林昭就特意召見過祕情司孫太監，一字一句交代得清清楚楚：新錢新幣，關乎國本民生，絕不容任何人動手腳。京城大小私錢莊，尤其是家底厚、分號多、對銀行牴觸最大的，全部派人盯死，但凡有大批量採購銅料、炭火，或是夜間聚眾熔煉的異動，立刻上報，寧可錯查，不可放過。
王茂才本就是京城錢莊的頭一份，又是唯一一個敢上門當眾挑事的，自然是密探盯防的重中之重。他偷偷從銅鋪採買上千斤銅料、數十擔上好木炭，夜裡密室裡熔爐生火，哪怕門窗封得再嚴，也瞞不住日夜蹲守的密探。甚至連他跟兒子、銀匠在密室裡商議私鑄的對話，都被買通的下僕，一字不落地傳到了祕情司。
密室裡，熔爐的火焰越燒越旺，筐裡的假銀幣越堆越多。王茂才看著眼前的光景，彷彿已經看到了大華銀行聲名掃地，自己重掌京城銀錢生意的場面，笑得志得意