第109章遺忘的英鎊

沈明玥的笑意深了些，目光卻飄向街對面。那裡是一家掛著「怡和洋行」牌子的商行，幾個西裝革履的洋人正圍在櫃檯前，神情焦灼地低聲爭論著什麼，其中一人手裡捏著一份電報，手指用力到紙張都皺了。

　　「開店做買賣，哪能像你這般隨性。」她收回視線，聲音輕柔，卻帶著一種不容置疑的沉穩，「這蕾絲進價不低，若是拿回去，客人們不識貨，或是嫌價高，豈不是要砸在手裡？九折也是錢，能省則省。」

　　她頓了頓，目光再次掃過那些洋人，他們似乎爭執得更激烈了，隱約有「英鎊」、「儲備」幾個詞被海風斷斷續續送過來。

　　「再說，」沈明玥的聲音壓低了些，幾乎淹沒在駛過的電車聲裡，「這年頭，錢更要花在刀刃上。時局動蕩，手裡的東西，得經得起推敲纔好。」

　　「時局？」朱寶婷撇了撇嘴，顯然對這個話題興趣缺缺。她拉著沈明玥快走幾步，拐進街邊一家冰室。推開玻璃門的瞬間，冷氣混合著煉奶和水果的甜香撲面而來，瞬間驅散了身上的黏膩。「你是說大陸那邊……還是英國佬的麻煩？」

　　冰室裡人不多，留聲機裡播放著周璇的《夜上海》，嗓音甜膩婉轉。兩人選了靠窗的卡座坐下，侍者很快端來兩碗堆得尖尖的芒果冰沙，淡黃色的冰沙上臥著一顆鮮紅欲滴的糖漬櫻桃，玻璃碗壁上迅速凝結起細密的水珠。

　　朱寶婷用小銀勺挖了一大口送進嘴裡，冰涼甜潤的滋味在舌尖化開，她滿足地眯了眯眼，才湊近沈明玥，聲音壓得更低：「我爹昨兒在公司開董事會，回來就唉聲嘆氣，飯都少喫了一碗。」

　　沈明玥舀了一勺冰沙，動作優雅，沒有接話，只抬眸靜靜看著她。

　　朱寶婷繼續道，語氣裡帶著點她這個年紀的女孩複述大人話時特有的神祕和誇大：

　　「他說，從渣打銀行那邊的老朋友嘴裡得了個不得了的消息，英國本土那邊，外匯儲備都快見底了！好多倫敦的洋行和大戶，都在偷偷把英鎊換成美金或者黃金，動作隱祕得很。」

　　沈明玥握著銀勺的指尖幾不可察地頓了一下。

　　「今天我來見你之前，路過皇后大道中那邊的滙豐分行，你猜我看見什麼了？」朱寶婷眼睛睜得圓圓的，「好幾個看著像猶太人的商人，圍著他們的經理在爭執，聲音不大，但我耳朵靈，隱約聽見說什麼『債券』、『兌現』、『契約精神』，那經理的臉色難看得緊，一直搖頭，最後好像還叫了護衛。

　　我瞧著，怕是想把手裡的英鎊債券趕緊兌出來，被銀行給拒了。」

　　「咔。」

　　一聲極輕微的脆響。

　　沈明玥手裡的小銀勺，碰在了玻璃碗壁上。聲音很輕，混在留聲機的歌聲和冰室隱約的談笑裡，幾乎聽不見。但朱寶婷還是察覺了，她關切地看過來：「怎麼了明玥姐姐？是不是冰沙太涼了，胃不舒服？」

　　「沒事。」沈明玥抬起眼，脣角那抹溫和的笑意絲毫未變，只是眼底深處，像是被投入石子的深潭，漾開一層極淡、極快的波瀾，旋即又恢復了平靜。「只是沒想到，這種隱蔽的消息已經在香港傳的沸沸揚揚了。」她慢慢嚥下那口冰沙，冰涼的觸感順著喉嚨滑下，卻壓不住心頭驟然竄起的那絲凜意。

　　英鎊。

　　她是突然纔想起，自己的空間裡，那碼放得整整齊齊的二十個特製鐵櫃，每一個裡面，都是英格蘭銀行發行的、嶄新挺括的英鎊現鈔，足足還有520萬。

　　她怎麼差點把這個忘了？

　　不，不是忘了。是這段時間，從逃離上海，到香港立足，再到中環買地買房，相遇宋、林、朱幾家，和小姐妹天天逛街，一樁樁一件件，像陀螺一樣推著她轉。

　　那筆被妥善地藏在那方翡翠玉佩的空間深處，成了一個近乎抽象的數字，完全被沈明玥拋到腦後了。

　　直到此刻，朱寶婷這番看似不經意的閒談，像一把冰冷的鑰匙，「咔噠」一聲，打開了記憶裡某個塵封的盒子。

　　1949年9月18日。英鎊對美元官方匯率，將從1英鎊兌4.03美元，一次性貶值至1英鎊兌2.80美元。貶值幅度，高達30.5%。

　　這不是模糊的預感，這是前世記憶，是刻在她腦海裡的、冰冷確鑿的歷史事實。

　　520萬英鎊，按現在的匯率，是兩千零九十萬六千美元。而五個月後，它將只值一千四百五十六萬美元。

　　憑空蒸發六百三十四萬六千美元。

　　割韭菜？不，這簡直是連根刨起，片葉不留的掠奪。

　　冰沙的甜味在口腔裡泛開，卻莫名帶上了一絲鐵鏽般的澀。沈明玥垂下眼簾，用勺子輕輕撥弄著碗裡晶瑩的冰沙，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸中翻湧的思緒。必須儘快處理。

　　不能等。必須在貶值前，將這些英鎊儘可能多地、安全地，換成真正的硬通貨——美元，黃金，或者……能錨定價值的實物。

　　「只是覺得你爹消息實在靈通，」她再抬眼時，目光已是一片澄淨的湖水，語氣裡帶著恰到好處的感慨和一點對長輩的欽佩，

　　「這年頭，消息就是黃金。手裡握著英鎊，確實不如捏著實實在在的美金或者黃魚安心。」她頓了頓，像是隨口問道，「你家……手裡的英鎊頭寸多嗎？有沒有打算早點處置？」

　　朱寶婷舀起那顆紅櫻桃，小口咬著，漫不經心地搖頭：「這我就不清楚了，都是我阿爹和大哥在打理。

　　不過我聽阿爹提過一嘴，說已經讓他在滙豐銀行的朋友幫忙，在陸續換成美金了，好像還買了些美國國債。他說雞蛋不能放在一個籃子裡。」

　　她嚥下櫻桃，忽然想起什麼，眼睛又亮起來：「說起滙豐銀行，明玥，你家在香港的資產，不也一直是滙豐的陳經理在打理嗎？就是陳敬之經理。

　　我爹總誇他，說他是滙豐華人經理裡頂頂靠譜的一個，嘴嚴，懂行，路子也廣，絕不會出岔子。你家的事交給他，肯定妥當