第117章最壞的打算

「小姐。」周管家的聲音在門邊響起，很輕。

　　她沒回頭，只問：「阿忠到了？」

　　「在樓下候著。」

　　「讓他上來。」

　　「周世昌最近頻繁去警備司令部，又私下聯繫船票……」沈明玥走回桌前，指尖點在上海地圖上被紅筆圈出的「霞飛路17號」——周世昌在法租界的私宅，「他怕了。共軍渡江在即，上海守不住，他這種喝兵血、喫民膏的稽查頭子，比誰都清楚城破之後自己的下場。」

　　她的手指移向地圖邊緣的黃浦江，十六鋪碼頭的位置：「他一定會逃。而且是帶著從沈家、從別處搜刮的所有金銀細軟，連同那些技術圖紙一起逃。船票，就是他的催命符。」

　　阿忠抬起頭，疤痕在臉頰上微微抽動：「小姐的意思……」

　　「讓鐵頭安排他去上海的人，儘快動手，

　　不能讓周世昌逃了。」

　　「好的，大小姐，馬上去安排。」

　　1949年4月22日，上海，閘北沈家老宅。

　　陰雨綿綿數日，天井裡的青石板溼漉漉的，積著深淺不一的水窪，倒映出鉛灰色、低低壓著的天。

　　沈振邦坐在廊下的藤椅裡，身上一件半舊的深藍棉袍，手裡摩挲著一枚溫潤的羊脂白玉扳指——這是沈家綢緞莊開張第一年，老太爺請蘇州玉雕師傅琢的，傳了三代。

　　他臉色有些蒼白，是這些日子被軟禁、心力交瘁的緣故，可背脊依舊挺得筆直。目光掃過天井裡那株百年銀杏，新葉被雨洗得發亮，根系卻深深紮在潮溼的泥土裡，任風雨飄搖，自巋然不動。

　　「父親。」沈明軒從廂房出來，手裡端著一碗剛煎好的藥。他換了身半舊的學生裝，洗得發白，袖口磨起了毛邊，可眉眼間的沉穩，已全然不是一年前那個滿腦子國家大義、不管不顧的嫩頭青紈絝少爺了。

　　沈振邦接過藥碗，沒喝，只問：「外頭……怎麼樣了？」

　　沈明軒壓低聲音：「共軍已過江，鎮江、江陰都丟了。

　　湯恩伯的司令部亂成一團，都在搶去道上的船票。

　　咱們家周圍那些『保護』的衛兵，撤走了一半，剩下幾個也心不在焉，整日湊在一起嘀咕，怕是也得了消息，在謀後路。」

　　沈振邦「嗯」了一聲，將藥碗擱在旁邊的石凳上，褐色的藥汁晃了晃。

　　「周世昌呢？」

　　「昨日又來了，還是那套說辭，逼您籤產業轉讓書，尤其點名要織造廠的『天香錦』染祕和瓷窯的『雨過天青』釉方。」

　　沈明軒語速平緩，可垂在身側的手，指節已捏得發白，「我按您的吩咐，只說那些祕方早年戰亂時已遺失，父親年事已高，記不真切了。

　　他發了狠，摔了茶杯，說……說三日之內再不交，便讓稽查處的刑訊好手來『幫老爺好好回想回想』。」

　　沈振邦閉了閉眼。再睜開時，眼底那點疲憊被更深的東西壓了下去。

　　「他不敢。」他的聲音很穩，帶著歷經世事的洞徹，「真把我這個『通共資匪』的要犯弄死了，他怎麼向上海商界的那些已經是驚弓之鳥同行們交代？世家之間的關係錯綜複雜，真以為周世昌和他背後的那人不怕死了？

　　弄死現在的我們簡單，但是後果嘛，他們都很清楚，可不是他們這些人願意接受的。

　　他們要是毫無畏懼的話，我們一家人可不會只是現在這樣被禁錮在老宅，

　　別怕，周世昌不過是虛張聲勢，狗急跳牆罷了。」

　　他頓了頓，看向兒子：「明軒，那些祕方和底帳……」

　　「父親放心。」沈明軒上前一步，聲音壓得更低，幾乎只剩氣音，「按您之前的安排，分了三份。

　　一份在南京路『瑞豐祥』綢緞莊地窖的夾牆裡，鑰匙在掌櫃老周手裡；

　　一份在法租界滙豐銀行的保險箱，用的是母親陪嫁丫鬟的名字，取件憑證我貼身藏著；

　　最後一份……在我手裡。我把他找了個安全的地方，埋起來了。」

　　沈振邦長長舒了口氣，彷彿心頭一塊大石落了地。他看著兒子，眼底有欣慰，也有更深沉的、難以言喻的痛惜。

　　「我身體這一次後，已經垮了。

　　如今沈家這擔子，要落在你肩上了。」他伸手，拍了拍沈明軒的手背，那手很涼，卻有力，

　　「沈家三百年，什麼風浪沒經過？太平天國、辛亥鼎革、軍閥混戰……祖業能傳下來，靠的不是一味守成，而是該舍時捨得，該斷時斷得。

　　周世昌想要那些廠子、鋪面、碼頭，給他便是。

　　只要人還在，根還在，那些不過是浮財。」

　　「可父親，」沈明軒喉結滾動，「那些祕方是祖輩心血，是沈家立足的根本！還有咱們存在票號的款子、地窖的黃金……」

　　「錢財是死的，人是活的。」沈鶴年打斷他，目光越過天井，望向南方——那是香港的方向，「你妹妹現在去了香港，帶著你弟妹，還有沈家絕大多數的流動資金。

　　未來估計她比我們難。一個姑娘家，要在那人地生疏、虎狼環伺的碼頭，從頭給沈家掙一條活路。

　　我們守在這裡，守的不是這些被查封的鋪麵廠房，是沈家在上海的名字，是讓外界那些老朋友們知道，上海百年沈家還沒倒，根還紮在這片土裡。只要沈家的名號不倒，人心不散，咱們一家人將來才會有更好的發展機會。」

　　他劇烈地咳嗽起來，沈明軒連忙替他撫背。咳聲在空寂的天井裡迴蕩，驚起簷下一對避雨的麻雀，撲稜稜飛向灰濛濛的天空。

　　「明軒，」咳聲稍歇，沈鶴年喘息著，攥緊了兒子的手，「記著，眼下最要緊的，是保住一家老小的性命。

　　周世昌要什麼，只要不傷及根本，都可虛與委蛇。

　　他這種人，貪得無厭，又色厲內荏，眼下時局驟變，他比我們更怕。

　　拖，儘量拖到變天，拖到他自身難保，便是我們的生機。」

　　沈明軒重重點頭：「兒子明白。」

　　「還有，」沈振邦從懷中摸出那枚一直把玩的玉扳指，塞進兒子手心，「這扳指，你收好。

　　若……若真有萬一，出現最壞的結果我走不脫，你務必帶著你姨娘和弟妹，想法子去香港，找你妹妹。

　　這扳指，是沈家主的信物，見它如見我。告訴她……」

　　老人頓了頓，聲音忽然有些哽。

　　「告訴她，爹爹對不住她，把這天大的擔子，壓在她一個姑娘肩上。

　　但沈家的女兒，從來就不比男兒差。

　　咱們沈家老祖宗當年能闖出沈家的這份景，她也能。」

　　沈明軒緊緊攥住那枚還帶著父親體溫的扳指，溫潤的玉石硌在掌心，卻彷彿有千鈞重。他張了張嘴，想說什麼，卻覺得喉頭堵得厲害，最終只重重吐出一個字：

　　「是！」

　　雨又漸漸大了起來，敲打著天井的芭蕉葉，噼啪作響。遠處，隱約有炮聲傳來，悶悶的，像滾過天際的