第26章轉機

石斑魚是今早從漁船上買的，鮮活得很；紹興黃酒是她放空間裡從上海帶來的，在香港算是稀罕物。

　　「老奴明白。」周管家躬身退下，腳步沉穩，卻比來時快了幾分，顯然也惦記著阿旺帶回的消息。

　　周管家退下後，沈明玥端起那盞已經涼透的杏仁茶，慢慢飲盡。冰涼的茶湯順著喉嚨滑下，讓她愈發清醒。

　　要緊的發現……是找到了周世昌的據點，還是摸清了本地黑幫的底細？抑或是中環那邊，有了意想不到的阻礙或機遇？

　　她放下茶盞，目光投向浩瀚的海面。海天一色，蔚藍無際，陽光灑在海面上，像撒了一層碎金，彷彿蘊藏著無限可能，也潛藏著未知的風險。

　　就像這座香港，表面浮華熱鬧，實則暗流湧動。白人的特權、英資的壟斷、黑幫的混戰、東西方政治的博弈，交織成一張密不透風的網，稍有不慎，就會萬劫不復。

　　「明玉，明瑞，」她再次喚道，聲音溫柔，卻帶著不容拒絕的意味，「該回去用午膳了，下午太陽毒，不能再玩了，姐姐帶你們去主樓的花園餵鴿子。」

　　兩個孩子雖然不捨，嘴巴撅得能掛住油瓶，但很聽姐姐的話，乖乖地跑到秋月冬青身邊，任由她們牽著手往別墅方向走。明瑞還一步三回頭，對著沙灘上的沙堡揮手：「明天我還要來！還要堆一個更大的城堡！」

　　沈明玥也在阿萍的攙扶下起身，赤足踩過細沙，沙粒溫熱，帶著陽光的味道。絲質裙擺拂過腳踝，沙灘上留下一串淺淺的足跡，很快就被湧上的潮水溫柔抹平，彷彿從未有人踏足過。

　　午後的淺水灣別墅，安靜中透著一絲緊繃。

　　主樓是典型的英式殖民風格建築，紅瓦白牆，爬滿了三角梅，院子裡種著雞蛋花樹，花香濃鬱。護衛們在前廳快速而沉默地用著豐盛的午膳，桌上的紅燒肘子色澤紅亮，清蒸石斑魚冒著熱氣，黃酒的香氣瀰漫在空氣中。他們臉上帶著外出奔波後的疲憊，但眼神銳利，偶爾交換一個眼神，無需言語，便已心領神會。

　　餐廳裡只有碗筷碰撞的輕響，沒有人說話，彷彿在積蓄力量，等待接下來的指令。

　　沈明玥自己用了簡單的午餐，她沒有太多食慾，滿腦子都是即將到來的匯報。草草用完餐，她讓阿萍幫著換了一身更顯莊重的藕荷色繡銀線旗袍，旗袍的領口和袖口繡著暗紋祥雲，料子是蘇繡的，穿在身上貼合身形，又不失端莊。頭髮重新綰成一絲不亂的髮髻，只簪了一支素雅的翡翠簪子，耳垂上戴著一對珍珠耳釘，是南洋的海水珠，圓潤光潔。

　　收拾妥當，她推開了一樓小書房的門。

　　書房的門是厚重的柚木門，推開時發出「吱呀」一聲輕響。周管家已經等在那裡，面前攤開著厚厚的牛皮筆記本和幾張草草畫就的簡圖，筆記本上的字跡工整，是他一貫的風格。阿忠、阿旺、阿福、阿貴四人，也已洗漱整理過，換了乾淨的青布短打，肅立在一旁，身姿挺拔如松。

　　阿福臉上還帶著一絲憤懣，拳頭攥得緊緊的；阿貴眼神裡藏著警惕，目光掃過書房的門窗；阿旺則難掩激動與緊張，手指無意識地摩挲著衣角；唯有阿忠，依舊沉穩如山，只是眼底的紅血絲暴露了他的疲憊。

　　「都坐吧。」沈明玥走到書案後坐下，書案是紫檀木的，寬大厚重，上面擺著一盞黃銅檯燈，還有幾本書。

　　沈明玥聲音平穩，卻帶著一種無形的威壓，讓人心頭髮緊。「喝口茶，慢慢說。周叔，你先大致講講。」

　　「是。」周管家清了清嗓子，翻開筆記本，紙張發出「譁啦」一聲響。「大小姐，這幾天派出的三組六人，均已返回。老朽已初步聽了他們的稟報，信息繁雜，老朽姑且分為『市面規矩』、『地面勢力』、『目標探查』三類，向大小姐稟報。」

　　沈明玥點點頭，指尖輕輕敲擊著書案，示意他繼續。

　　「第一類，市面規矩，由阿福、阿強探查。」周管家看著筆記，語氣帶著一絲壓抑不住的憤懣，「中環一帶，這裡是洋人天下，華人在那裡，連抬頭走路的資格都沒有！

　　幾大洋行門口，都站著印度巡捕，華人若無洋行買辦或特定引薦，連門都難進。

　　阿福他們扮作想租辦公室的上海商人，剛走到怡和洋行門口，就被巡捕推搡著趕走，還罵罵咧咧地說『黃皮猴子也配進洋行』！」

　　阿福忍不住上前一步，拳頭攥得咯咯作響，臉上青筋暴起：「大小姐，那些洋人簡直欺人太甚！

　　我們後來找了個華人買辦打聽，才知道英資打壓華商的手段，狠得能讓人斷生路！

　　航運艙位被怡和、太古壟斷，華商進貨要麼花雙倍價錢買二手艙位，要麼就被故意拖延，眼睜睜看著貨爛在碼頭；

　　滙豐銀行給英資企業貸款利息才五釐，我們華人商行，沒有洋行擔保根本貸不到款，就算貸到了，利息也得一分二，稍有逾期就被強行拍賣家產；

　　地政署批地，華人要多交三成『治安附加費』，還得等三個月以上，洋人卻一週就能辦下來，費用還能減免！」

　　他越說越激動，聲音都有些發顫：「最可氣的是山頂、半山的那些頂級住宅！根本就不賣給華人！

　　雖然不是明面上的政策規定，但是那些英籍業主之間有個『紳士協議』，說什麼『華人會弄髒環境』『破壞社區格調』，就算你出十倍價錢，他們也不賣！

　　前幾年有個華人富商，想給母親買套半山的洋房養老，託了無數關係，出價比市價高了三成，最後還是被業主拒絕了，理由就是『不賣給黃種人』！」

　　周管家嘆了口氣，聲音沉重：「阿福說得沒錯。中環的那些核心地段的物業，在洋人眼裡，是身份和特權的象徵，絕不允許華人染指。

　　就算是何東爵士那樣的香港名流，當年想買半山的地塊，也遭到了英籍業主的集體抵制，最後只能在半山西側另尋地塊自建。

　　普通華人，哪怕再有錢，也只能在油麻地、旺角這些地方買些老舊物業，想踏足中環、半山、山頂，比登天還難！」

　　沈明玥靜靜地聽著，指尖無意識地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。心中泛起一陣寒意，比海風還要涼。

　　前世她就看過新聞，知道1949年的香港華人被各方面打壓，可現如今她親耳聽到、親眼所見這些細節，依舊覺得窒息。華人在自己的土地上，卻被外來的殖民者如此排擠，連買套房子的權利都沒有。

　　「不過，經過我們這幾天各方面的打探，最近一段時間，英國人突然對這些核心地段物業的出售，出現了轉機。」周管家話鋒一轉，語氣帶著一絲難以抑制的興奮，眼神亮了起來，「近來，中環、半山，乃至山頂一帶，有不少原本由英資洋行或英籍人士持有的物業，正在悄悄掛牌出售。

　　價格以前市面上同等地段的產業，低了至少兩成，有些急售的，甚至有三成以上的議價空間