第81章恐慌情緒

水晶吊燈將大廳照得如同白晝，空氣裡瀰漫著香水、雪茄、烤麵包和一種難以名狀的、甜膩的恐慌混雜的氣息。

　　女人們穿著綴滿亮片的晚禮服，戴著家傳的珠寶，笑容明媚，談笑風生；男人們端著酒杯，三三兩兩聚在一起，低聲交談，姿態從容。

　　但沈明玥看得分明。

　　那些笑容是僵硬的。像戴了太久的面具，肌肉已經忘記瞭如何自然地牽動。

　　不遠處，香港蘇家的蘇曼凝正與一位滙豐高管的夫人說笑，誇讚對方新買的鑽石胸針，可她的目光，卻不時飄向門口，像在等什麼人，或是怕什麼人突然進來。

　　那些珠寶是沉重的。傅清妤耳垂上那對帝王綠翡翠耳墜，在燈光下流轉著幽深的光，價值連城。可她抬手理鬢髮時，指尖會不自覺地觸碰耳墜。

　　那些交談是緊繃的。儘管他們壓低了聲音，但零碎的詞句還是飄進沈明玥耳中，像細小的冰碴，墜入這看似溫熱的盛宴之海：

　　「……南京丟了，下一個是不是就是上海了？」

　　「《南京條約》？《北京條約》？呵，北邊那位說了，一概不認。一概作廢。」

　　「那香港呢？九十九年租期，還剩五十多年呢……」

　　「租期？條約在他們眼裡就是廢紙一張。今天承認，明天就能不認。莫斯科那邊的態度你看到了嗎？含糊得很……」

　　「歐洲？別指望了。倫敦自己還在靠馬歇爾計劃喝粥呢，拿什麼來遠東逞強？艦隊？去年裁撤了一半。軍隊？都在德國盯著蘇聯呢。」

　　「美國人？杜魯門現在焦頭爛額，柏林危機、希臘內戰……遠東？他們巴不得我們頂在前面。」

　　沈明玥接過侍者遞來的香檳，冰涼的水晶杯壁讓她指尖一顫。她緩緩踱到靠窗的位置，目光平靜地掃過全場，像冷靜的棋手在審視棋盤。

　　左邊，是英資的核心圈。

　　他們依舊站得筆挺，穿著薩維爾街定製的西裝，袖口的金扣閃著冷光，談吐間帶著牛津或劍橋的腔調。但細看之下，那些挺直的脊背裡，藏著不易察覺的僵硬；那些矜持的笑容下，是強壓的焦慮。

　　太古洋行的懷特爵士，一個頭髮銀白、面孔紅潤的老派紳士，用他那支登喜路石楠根菸鬥輕輕敲打掌心，動作緩慢，每一下都像敲在某種倒計時上：

　　「……我在半山的房子，委託給怡和物業部，已經四個月零七天了。

　　看的人……也有。可真正坐下來談的？」他喝了口威士忌，琥珀色的酒液在杯中晃蕩，映出他眼底的陰翳，「上週有個從馬來西亞來的橡膠商人，開價倒是爽快，可一問資金來源……」他搖搖頭，沒再說下去。

　　旁邊的渣打銀行副總裁伯頓，推了推金絲眼鏡。鏡片後的目光掃過大廳裡那些衣冠楚楚的華人面孔，聲音壓得更低：

　　「不是錢的問題。是身份的問題，是……立場的問題。現在接手這些物業，等於在額頭上貼了標籤。

　　萬一……我是說萬一，北邊真的過來，這些產業，是算你的，還是算『敵產』？《南京條約》他們不認，那依據條約置下的產業，他們認不認？」

　　這話像一塊冰，砸進本就不平靜的水面。幾人沉默下來，只聽見壁爐裡木柴噼啪的輕響。

　　怡和董事菲利普·懷特（與太古的懷特無親）晃著杯中的白蘭地，盯著那漩渦，像是在看自己家族在遠東一百年基業的縮影：

　　「倫敦那邊傳來的消息，內閣對香港的態度……很微妙。

　　麥克唐納公使上個月在議會說，要『堅定維護條約權利』，可外交部發給港督的密電裡，卻要求『評估所有可能性，包括非軍事解決方案』。」他苦笑，「非軍事……怎麼非軍事？把香港還回去？」

　　「還？」滙豐的斯萊特裡差點嗆到，他掏出手帕按了按嘴角，聲音嘶啞，

　　「拿什麼還？我們在這裡投資了一百年！碼頭、銀行、倉庫、酒店……每一塊磚都是用英鎊和先令壘起來的！還回去？那我們算什麼？」

　　「算什麼？」菲利普·懷特的聲音空洞，「失敗的殖民者？還是……歷史的絆腳石？」

　　又是一陣難堪的沉默。遠處傳來樂隊演奏的爵士樂，慵懶的薩克斯風飄蕩在奢華的大廳裡，與此刻的凝重格格不入。

　　最後，是一直沉默抽著雪茄的安德森開了口。他吐出一口濃白的煙霧，聲音在煙霧後有些模糊：

　　「我在上海的人，最後一份電報是十天前發出來的。

　　說外灘那些大樓頂上的米字旗，一面一面被扯下來，扔進黃浦江。滙豐門口那對銅獅子，被潑了紅漆。

　　他們說，那是『帝國主義侵略的象徵』。」他頓了頓，灰藍色的眼睛掃過在場每一個人，「香港的滙豐門口，也有銅獅子。皇后像廣場，有維多利亞女王的銅像。半島酒店門口，有皇家徽記。這些……在他們眼裡，是什麼？」

　　沒人回答。只有水晶吊燈上的千百顆水晶，在寂靜中折射著冰冷的光。

　　安德森將雪茄按滅在水晶菸灰缸裡，動作緩慢而沉重：「時代變了，先生們。一百年前，我們帶著槍炮和條約來。

　　現在，槍炮生鏽了，條約……在北邊那些人眼裡，成了廢紙。我們在遠東的這個世紀，可能真的要落幕了。」

　　「那我們的產業呢？我們在遠東一百年的心血呢？」斯萊特裡忍不住問，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。

　　安德森看向他，目光複雜：「產業？能帶走的，換成金子、美金，帶走。帶不走的……」他頓了頓，目光投向大廳另一側，那些正在低聲交談、目光不時瞥向這邊的華人富商們，「找個可靠的、看得懂局勢的、知道什麼時候該低頭什麼時候該閉嘴的……託付掉。至少，比被直接沒收，要強。」

　　「可靠的？看得懂局勢的？」伯頓順著他的目光看去，最終落在窗邊那抹月白色的身影上——年輕的華人女子，獨自站著，身姿挺拔，面容沉靜，與周遭浮華的西洋景保持著微妙的距離感。「那個沈小姐？」

　　「沈世昌的女兒。」安德森緩緩道，「沈家在上海可是百年望族，聽說她是來自香港來給沈家找退路的，帶過來的錢估計不少，還有不少她父親的老班底，既然是來香港找退路，購地置業應該是少不了的，這對我們來說可是及時雨。

　　滙豐的老陳跟我說，她戶頭裡的資金，很乾淨，大部分是美金和港紙，小部分是戰前香港各大企業的股票。」他頓了頓，補充道，「更重要的是，我聽說她似乎對我們的一些……有『歷史負擔』的產業，不那麼排斥。

　　傅家、顧家他們，太謹慎，也太聰明，知道什麼東西能碰，什麼東西是火坑。」

　　「可畢竟是個女人，還這麼年輕……」菲利普·懷特皺眉。

　　「年輕未必是壞事。」安德森打斷他，語氣恢復了慣常的精明與冷靜，「年輕，有衝勁，也往往更願意為了立足而冒險。

　　她需要快速在香港站穩腳跟，需要一些能讓她在這裡『被看見』的資產。

　　這和我們的一些需求，或許能契合。而且……」他聲音壓得更低，幾乎耳語，「沈家既然安排她從上海過來，就代表沈家比任何人都看的遠。

　　那就表明她知道什麼東西能要，什麼東西不能要，什麼東西……要了，就得付出代價