吳楚春秋 第一百七十一章 逝者如斯
第一百七十一章 逝者如斯
勾踐一行日夜兼程，不過十日，已經過了湖州，來到了吳越邊境浙水之畔。
過了浙水，便是越國的橘州境內。
王孫雄見已至邊境之上，便止住了兵馬，與勾踐君臣告別道：“此地已是浙水之畔，過了面前的這道浙水，賢君就算迴歸故土，本官的使命也算完成。河岸上本官已經準備好了船隻，請賢君渡江罷。”
勾踐躬身謝道：“將軍不辭勞苦，護送我等歸國，此情勾踐自然會銘記於心，請先生轉告大王，勾踐生生世世，永遠臣服於越國！”
王孫雄拱了一禮，一揚馬韁，率軍掉頭而去，自回姑蘇覆命。
勾踐君臣遙站在河岸，待王孫雄去得遠了，君臣三人才回頭尋船。
河岸邊上，繫著一隻烏蓬小船，一根手腕粗細的竹篙，插在船頭的圓孔之上。小船隨波搖曳，在粼粼的水面上投下水墨般的倒影。
范蠡挽過用粗麻編就的船繩，把小船拉近岸邊，一個飛躍，騰步立於船頭之上，然後取下竹篙，把船別在河提之上。
勾踐便牽夫人鳳儀之腕，把鳳儀扶上船來。二人立於船首，望著湯湯浙水，逝者如斯，二人默然不言。這對患難夫妻，經過了這番變故，歷經千辛萬苦，才有了今日的自由。但是，當魂牽夢繞的這一天終於盼來之時，這對夫妻卻沒有歡呼雀躍、沒有欣喜若狂、也沒有失聲痛哭；二人只是默默地流著眼淚，似乎要把三年以來儲存的屈辱、痛苦、悽惶、無助全都要留在這浙水之上。
“是的。在這裡我將扔掉過去，我要一個嶄新的未來！”勾踐收回深思，扶著鳳儀的腰。這烏蓬小船到了江水的中央，自然晃盪得更加厲害。
勾踐終於打破了沉默，望著一動不動的鳳儀道：
“夫人可還記得，三年之前，我們也是從這裡過江入吳的？”
“臣妾永生難忘！當時臣妾臨水而歌，感傷家國之風雨飄搖，你我朝夕難保。入吳為奴兇險難料。嗚呼！臣妾哪敢想象有今日的歸國之途！”
“寡人當時聞夫人之歌，心如刀割，一晃已經三載矣！今日寡人當在浙水立誓：此仇不報非君子！”
鳳儀揚手指著河對岸的山丘樹木。幽幽道：“君王請看，對面就是我們越國的一草一木了！昨日一場大雨，群山如洗，山色如黛。臣妾一見。真是親切得很！”
這時越王勾踐似乎想起了什麼，扭頭對范蠡道：“寡人怎麼沒有見著吉農？照說他一定知道我們返國的訊息，卻為何不跟我們一同回國？”
范蠡道：“吉農應該早已獲知訊息，只是為了避免不必要的麻煩，特別是擔心引起伍員的懷疑，所以吉農自己安排歸國之期，臣料定他還有一些雜事未了，這一次他在吳國上下打點。特別是在和伯嚭的交往中，獲得了伯嚭的大力支援。也使得文種之謀獲得圓滿成功！”
勾踐喃喃自語道：“居功至偉！此人的功勞不小，寡人回國將重重賞賜此人！”
“這吉農好像是將軍的家奴吧？”
范蠡點點頭，一邊用力搖櫓，一邊觀看水勢。這船行江流，只可順水勢而行，不然就有翻船沉江的危險。
“愛姬，你看那些白色的小圓丘是什麼，還成列成行的。”勾踐指著上游遠處的白點，問道。
“哦？”鳳儀手搭涼棚，注目細看了半晌，思忖道：“難道是軍帳行轅？”
鳳儀轉念一想，歡呼道：“大王，那肯定是我們的軍帳，你看，那些圓丘上面，還飄著我們的旗幟呢！”
勾踐仔細一看，大喜道：“定是文種獲知訊息，到此迎接我們的。一定是他們！”
范蠡見對岸有人馬來接，一顆心方才落地。想著今日曆經千難萬難，脫離了樊籠，自己入吳從難的使命終於完成。但是，作為堂堂七尺男兒，受盡了折辱，不管是為了自己還是越國，報仇雪恥將是自己以後生活的全部。
可是，憑著越國的國力，要向強大的吳國挑戰，那將意味著火中取栗，或者說是以卵擊石。
哪怕只有萬分之一的希望，我范蠡就不會放棄！
范蠡看著興高采烈的勾踐夫婦，想著在吳國暗無天日的日子，這對患難與共的夫妻，卻不離不棄，心裡也慨嘆不已。
船到對岸，君臣三人下船，范蠡繫好船繩，勾踐扶著鳳儀往江岸大路而來。
三人剛剛爬到江堤之上，卻見一隊人馬，旌旗招展，正朝這邊疾行而來。
不到半晌，一人身著淺青素服，騎著一匹白馬，在隊伍之前，遠遠朝這邊揮手，嘴裡在喊著什麼。
因為距離尚遠，也聽不清那人的言語，待漸漸近了，勾踐才認出那人正是大夫文種。
文種待那白馬還有一箭之地時，便翻身下馬，他扔下了馬韁，踉踉蹌蹌地向前跑了幾步，口內高呼道：“大王！大王——！”
文種跪伏於地，後面的群臣也紛紛到了。
“臣文種率守國群臣，到此地迎接大王！大王辛苦了！”
勾踐向前一一扶起眾人，每扶起一人，便叫著這位大臣的名字。
“太宰苦成，好、好，你也老多啦……”
“曳庸，你這行人當得好哇！”
“皋如啊，寡人這次在吳國，看見了幾種新的農具，你可要想法子改良改良，你是司農麼！”
……
待君臣一一廝見過後，勾踐哽咽道：“三年前寡人從這裡過江入吳，就沒有想過能夠回來，以為這條命就丟在了吳國。沒曾想到寡人今日居然回到了這片故土，我越國的宗廟社稷，將延續不滅也！”
勾踐又把鳳儀拉到自己的面前道：“夫人不離不棄、有始有終，今日之情，寡人豈敢忘耶！”說罷四隻淚眼相望，各自飲泣不止。
眾臣無不感懷流淚，但越王返國固然是一件天大的喜事。文種上前勸住越王，請越王升輦登車。
這支迎接越王的隊伍有守國的大臣們，還有都城的百姓代表，當然還有護衛軍的官兵們。當越王攜王后鳳儀升輦登車之時，人群之中早已歡聲雷動。
范蠡騎著一匹紅色的卷鬃馬，與文種並轡而行。二人一文一武，一人守國一人從難，在越國的這次巨大變故中，二人都傾盡全力，為同一個目的在各自的職責內用盡心機，他們配合得天衣無縫，所以才有今日這樣的成功。
文種道：“少伯隨王從難，苦盡甘來。大王今日得以返國，將軍功不可沒！但是大王將制定一個怎樣的對吳戰略，將是我們以後的國策之本。不知將軍之意如何？”
范蠡道：“憑藉吾國現在的實力，又能如何？大王雖然有沖天之志，也必須韜光養晦，逐步逐步地恢復國力才是根本之道。”
文種點點頭道：“這復興之路，要慎之又慎！如果被吳王發現我們的企圖之時，我們就會面臨滅頂之災！”
范蠡道：“大王的性格先生難道不了解麼？韜光養晦，然後勵精圖治。只要還沒有嚥下最後一口氣，大王定會報此深仇大恨的。只是復興之路，要規避吳國的詰難，先生如何拿捏這個尺度卻有些講究。”
二人剛剛見面，相互瞭解了一些情況，對越國的未來戰略也探討了一番。畢竟三年不見，他們又是從楚國一同逃到越國的生死兄弟，自然是無話不談。
現在對於越國君臣來說，和吳國建立一種什麼樣的兩國關係，是擺在面前最為緊迫的問題。吳王勾踐沒有趁勝滅掉越國，也沒有吞併多少越國的土地。除了那次戰爭帶來的巨大人員損失外，越國至少還是一個完整的國家。
這已經是萬幸了，對於越國來說，成為吳國的屬國，是一個最為可行的策略。一旦歸於吳國的羽耶下，越國的國家安全自然會獲得吳國的保護。趁此良機，大力發展生產，提高國力，越國就有了一個休養生息的大好機會。
暫時的屈從可以換來更多的利益，在范蠡和文種面前，這個策略自然是一拍即合。（未完待續。。。）