14.去外家盡孝（重修）

中午的菜頗為豐富，魚香豆腐、蜜汁排骨、土茯苓綠豆老鴿湯、蒜蓉油麥菜、梅菜扣肉，兩個小配菜：醃辣白菜、醃酸辣豆角幹。佩蘭一邊給她佈菜，徐媽媽便在旁把聽來的八卦篩選了挑重要的來說，又將阿支出去的事一併講了。佩蘭不解道：“奴婢看阿支長得比大少奶奶身邊的時令還好看，怎麼放在大廚房那邊做事？”

徐媽媽道：“可不是長得好看就都能在主子身邊服侍，阿支長得出挑還留在後院，怕是另有緣故，老奴找個時間跟五婆子打聽打聽去。”

葉真希一邊聽著，吃得很開懷，每樣菜她都挑了一些吃，尤其那碟梅菜扣肉，選用上好正宗的五花腩製作，加上徐媽媽的好手藝，一頓飯下來竟吃掉四件扣肉，佩蘭直呼：“小姐你真能吃！”

徐媽媽笑得欣慰，“咋這麼說小姐，天天練武的又在長身體時候，不多吃點怎麼長個兒。”

葉真希並不惱，在蓬安山時三人經常玩笑慣了。她放下專用的銀筷子，端起茶水漱了口，才笑睨佩蘭道：“你就羨慕你家小姐什麼都能吃吧。你我同年，如今咱倆個頭兒差不多高，你不吃肥肉，不勤練武，又不願認字寫字，將來到出閣年紀，我只好給你隨便找個小廝嫁出算了。”

佩蘭聽得嘟嘴兒，待一聽到最後，小圓臉就紅了，嗔瞪小姐道：“奴婢哪也不去，小姐到哪，奴婢就服侍到哪。”

徐媽媽呵呵笑著去收拾，葉真希道：“天冷菜涼得快，我一個人也吃不了多少，徐媽媽端去熱熱，和佩蘭一起吃了罷。”

徐媽媽應道了，和佩蘭一塊去小廚房，五婆子和阿桂阿支三人正待在小廚房的灶門前取暖，見徐媽媽和佩蘭端了碗碟回來，知小主子已吃飽，忙起身去拿各自碗筷。徐媽媽道：“都等一下，我把這些菜熱一熱，大家一塊吃了。”

阿桂就去添火，阿支有點沉的臉色也明朗起來，五婆子笑盯著那幾碟菜，驚咋道：“徐媽媽，小姐是不是很喜歡吃梅菜扣肉？”

徐媽媽道：“這你都能看到，今兒的五花腩上好，合了小姐的口味，就多吃了一些。”

佩蘭道：“徐媽媽的手藝可不比大廚房的差，小姐最愛徐媽媽做的菜了。”

阿支忽然道：“大廚房裡做菜從不放辣椒，二小姐卻能吃辣，像是川滇那邊的人，怪道得單獨在院裡做飯吃。”

徐媽媽看著她，放重了語氣道：“各人有自己偏好的口味，主子們喜歡吃什麼，那是主子們的事，還輪不到我們下人來多嘴。”

阿支有些掛不住地臉紅，坐在凳子上低了腦袋不語，五婆子心裡暗罵一句，長得好看頂屁用，不會說話什麼也不是。阿桂默默燒火，似乎別人的談話都與她無關。

吃飯時，那兩碟拌有辣椒的小菜，以及混有辣椒的一道魚香豆腐，除了徐媽媽吃，佩蘭也吃了一點，其餘三人壓根不敢吃辣，自然是筷子不沾邊。阿支才被徐媽媽將了兩句，吃飯時一臉沉默，唯五婆子和阿桂是吃得一臉歡喜毫不掩飾。

下人們吃的菜有限制，每頓一葷兩素，有時候例湯會加入幾根筒骨熬成，撒上些許青蔥，已是十分美味。但在各個院子服侍主子們的下人，卻有幸能常吃到主子吃剩餘的好菜，再加上主子有時候打賞的好東西，因此，能被挑中派去各主子院裡做事的，在其他下人眼中，那都是升了官似的令人羨慕。

葉真希坐到窗下炕榻上，背靠在牆上若有所思，從徐媽媽方才所講的來看，葉府的主子和下人統共加起來少說也有七十人，雖然府裡有嚴令不得嚼是非傳八卦，可有人的地方，就有江湖，江湖之地，必定有是非和八卦。她回來不到三天，不曾踏出閒意小居半步，卻在瞬間知道府裡許多人事，看來這個五婆子的成敗都在她那張嘴上。至於阿桂和阿支，還有待觀察。蛇事件她不會姑息，現下她唯一要做的就是以不變應萬變。

平靜的日子無波無瀾，如此過了兩天，傍晚時分，靜華院的桔梗忽然匆匆過來求見。葉真希放下手中毛筆，看向這個任何時候都似帶著一縷微笑的丫鬟，“桔梗姐姐這麼匆忙，不知有什麼事？”

桔梗道：“二小姐，夫人讓你今晚收拾一套換洗衣服，明兒一早到前院，和夫人回外家去。”

回姥姥家？“夫人可有說是何急事？”葉真希問道。桔梗神色便有些黯然，“說是秦老夫人病危。。。”

葉真希輕點下頭，“你回去告訴夫人，我知道了。”

晚膳才用過，桔梗又再次過來，交給葉真希一個小包袱，開啟一看，是兩套七八成新的素雅冬衣。桔梗道：“這是大小姐之前的衣服，夫人說了，二小姐的新衣來不及做出來，明兒回去先將就穿著。”

“哦，都有誰一起回去？”葉真希本想拒絕，一想到那邊極可能會是白事，自己就一身新衣，顏色並不適合弔喪，於是點個頭接下。

桔梗道：“除了外放的二少爺和二少奶奶一家趕不及回去，小琪姐兒才一歲多不能去，老爺大少爺他們都回去，已出閣的大小姐也會帶著大姑爺一起回去。”

能去的都去了，看來真是要操辦白事了，葉真希對那姥姥全無印象，但她承託了這副軀體，自當要去弔喪盡孝。