21.上香
每日裡晨昏定省，葉真希去得比其他人都要早一點，問安之後，她便告退，葉夫人挽留了幾次她吃早飯，均被婉拒。從內心裡，她是真不想和其他人相見。她能推掉晨起問安，卻無法推掉一家共進晚膳的時光。假若，她不揹負克祖克親之名，便是自幼受寵的千金小姐，她會非常樂意享受這樣的晚膳時光，但她不是，無法體會也無法擁有那樣的溫馨感受。每每面對父親的冷漠，那份親切和笑臉只給除她之外的每一個家人，還有兩位嫂嫂暗裡的輕視和嘲諷、莫姨娘虛假的笑臉、三妹的敵意、哥哥們的疏離，這一切都讓她感到真實的生活原來一點都不簡單。
這天早晨，葉真希照例趕在其他人之前過去請安，葉夫人昨夜似乎沒睡好，眼圈有點兒晦暗，眼白充了血絲，神情帶了幾分憔悴，見她請安後轉身要走，忙叫住道：“希兒，今天臘八，和娘吃了早飯再回去。”
十二月初八？這麼快就要到年關了，難怪昨晚見徐媽媽浸泡各種豆類食材。微低了眼眸道：“有大嫂她們陪夫人用早飯，真希就不打擾了。”說完微微一福禮，轉身往外走去。
“希兒等等！”葉夫人一聲喝住，葉真希的步子一滯，停下，迴轉身來，靜靜看向葉夫人，眼中帶著譏諷，忍不住了，要衝她發威了？
葉夫人心情的確不順遂，才要開口，驀地看見女兒眼中的表情，不由懊惱自己，控制著情緒，緩和語氣道：“希兒，和娘吃了臘八粥，陪娘去上香。”
“去哪裡上香？”葉真希第一個反應就是想到安源寺，該不會是特意跑去老遠的安源寺上香。。。
“去文定寺上香，就在縣裡頭，距離衛風書院不遠。”葉夫人說道。
“好。我一會再過來。”幾乎是不假思索，葉真希張口就應下來，葉夫人略感意外，更多是高興，看來女兒並非完全排斥她的。
走出靜華院門口，正遇上過來請安的宗陽和烏雪蘭妯娌，各自帶著自己女兒，身後跟著各自的丫鬟和媽媽。葉真希微點個頭：“大嫂、二嫂早。”問罷便想離去，宗陽瞧著她道：“二姑子這陣子真忙，比老爺處理衙門事務還繁忙，不知二姑子是要謀劃什麼大業，連早飯都不用了，不過這也好，為咱葉府節省口糧，總算有點自知之明。”
烏雪蘭猶帶三分笑道：“聽說二姑子是安源寺主持收的俗家弟子，學了一身不凡本領，謀劃大業不在話下，將來成功了，可別忘了你家嫂嫂們就行。”
葉真希斜睨二人一眼，涼涼道：“大清早的就飛來兩隻黑烏鴉，兩位嫂嫂今天可要當心了，別沾染了兩隻黑烏鴉的黴氣。”說完大步流星地往外走去。
“野蹄子，竟然拐著彎罵人！”烏雪蘭轉身瞪著那遠去的背影，她懷中的小琪姐兒張著小嘴打著呵欠，軟軟地趴在她胸前，無精打采地看著對面的宗陽。
“哼，她能得意多久？”宗陽嘴角泛起冷笑，牽了小昕姐兒跨進院門，烏雪蘭心中一動，緊走兩步道：“大嫂，你意思是她又快要被送走了？”
“難道你不希望？”宗陽說完這句話，二人已到穿堂口，便轉移話題，“今天臘八，小昕姐兒最愛喝臘八粥了，一會吃完了再裝些帶回去。”
葉真希回到閒意小居，朝透出火光的小廚房走去，徐媽媽正在熬臘八粥，阿桂打下手在燒火，大概是小門房太冷，五婆子也湊在裡面閒聊著取暖，見她回來，忙起身去端了凳子過來。
“小姐今兒怎不留夫人那裡吃了臘八粥再回來，咱府裡熬的臘八粥可美味了。”五婆子不解地說道。葉真希挽了徐媽媽的胳膊笑道：“能好吃得過媽媽熬的臘八粥嗎？等會你吃了媽媽熬的臘八粥，一定會後悔你剛才說的那句話。”
“喲，那老奴可要多吃兩碗了。”五婆子笑道。徐媽媽嗔笑地拍拍她小手，“就知道拿老奴尋開心，咱府裡的兩位廚子，人家可是學過廚藝出身，老奴這點子手藝，也就你不嫌棄。”
“哎，小姐說的沒錯呀，徐媽媽做的菜確實好吃，熬的臘八粥香甜可口不膩，想起就流口水。”佩蘭說笑著走進來，後面跟著阿支。小小的廚房頓時擁擠而充滿溫馨。
等到揭蓋，清香甜氣的味道撲面而來，徐媽媽攆葉真希回房去，盛了兩大碗讓佩蘭端去給小姐，其餘人索性就在小廚房裡盛了吃，五婆子一口氣連吃三碗，豎起拇指直誇徐媽媽好手藝。吃過臘八粥不久，桔梗過來告知隨夫人去上香。佩蘭忙從衣櫃裡取出斗篷給小姐繫上，自己揣了把傘，葉真希手抱著那隻後面送來的墨綠雲紋暖手爐，和佩蘭出了閒意小居，到前院等夫人。
這次出府坐的是那輛小馬車，母女同坐一側，甘竹和佩蘭坐對面，車行至大街上，灰冷的天飄起濛濛細雨，佩蘭不由伸伸小舌頭道：“幸好奴婢帶了傘具。”可愛的舉動令甘竹一笑。葉真希撩起一角窗簾，往外看了看，放下來問道：“聽說有家振豐書局，是在哪條大街？”
佩蘭答道：“小姐，振豐書局是在橡子東巷口。甘竹姐姐，咱們現在走的是什麼街道？”甘竹被她的話逗笑，故意道：“你不知道咱們現在走的什麼街道，那你怎麼知道振豐書局在橡子東巷口，可又知道橡子東巷口在什麼位置？”
佩蘭不好意思道：“我這不是好些年沒回來了，對咱縣裡有些生疏了嗎。好姐姐，你就告訴我。”
甘竹溫溫一笑道：“咱們現在走的是南徳大街，橡子東巷口在偏西南邊的馬力大街，距離南徳大街有兩條街道的距離。”
葉夫人看著女兒道：“希兒，你想去振豐書局？”葉真希點點頭，“想去買幾本書回來看看。”上次從姥姥家回來已是晚上，想去書局的願望落了空，這次能出門，她自然不放過這個機會。
葉夫人微笑道：“希兒喜歡看書，這是個好習慣，回頭我們再去振豐書局可好？”葉真希點點頭：“好。”葉夫人想了想，又道：“希兒，不如開春後你去衛風書院唸書？你妹妹也在那學習，你去了，正好作伴兒。”
“不用了，我喜歡一個人看書。”葉真希婉拒了葉夫人的提議。根據大曇國規定，女子及笄就不能再上學堂唸書，在家設女堂又當例外。她都十四歲了，再過一年就及笄，此去書院毫無意義。
葉夫人又低頭思忖了片刻，道：“希兒，你在安源寺時，主持大師是否教了你認字讀書？”
“略教了一些。”葉真希答道。在蓬安山時，寺裡不但主持大師教了她認字，其他師父也很善心地教她讀書，只不過，在她清醒之後，就再無人教她了，因為包括主持大師在內的其他師父們，突然發現她認得的字似乎比他們還多，那一本本經書她捧在手中，可以很順暢地一字不差念出來，且節奏拿捏相當，姑且不管是否全都理解，單憑這一點就讓寺裡師父對這小女娃另眼相看了。只不過，這些她是不會告訴府裡任何一個人的。
“哦，那就好，就依希兒心意，留在家中看看書。你年紀已不小，可把重心放在女紅上來。”
古代推崇女子無才便是德，即便官宦人家的千金小姐，只要略略懂一點琴棋書畫即可，唯有女紅不得不學，且是越精通越好，因為將來女孩兒講婆家，很多是指定要先看女方繡品如何，以此來看是否一個賢惠持家的媳婦兒。繡品好，將來嫁過去夫家不敢輕易看輕你，若不會，除非你出身高貴名門望族，不然定會影響在夫家的印象和地位。
因此葉真希認真地點下頭，輕嗯一聲。佩蘭在旁給自家小姐說好話：“夫人，小姐早就開始學女紅了，小姐繡的荷包，徐媽媽都贊呢。”
“是嗎？希兒真是懂事，哪天也給娘繡一隻荷包。”葉夫人這會是真高興，葉真希暗暗瞪了瞪對面的小丫頭，“夫人別聽她胡說，我才起步，現今繡出來的東西見不得人。”