35婚事
今年葉府過年倍加冷清，由於秦老夫人去年底過身，直系親屬需守孝三年，嫁出的女兒守孝需滿一年，期間不得操辦喜事和拜壽，不可著豔色衣裳，過年更不能去人家裡拜年。人不能去，禮卻不能少，葉夫人讓東管家列好需要送禮的人家和禮單子，讓兩個女兒跟在身邊看學。
按俗禮，初二是走孃家，葉夫人前一晚已備好三個兒媳回孃家的年禮，宗陽一家回麓國公府，霍敏一家回閔縣，因來回要走大半日路程，留宿一晚。烏雪蘭孃家在琉邊縣，路程和閔縣差不多，也需要留宿一晚。葉夫人的雙親已逝，守孝在身，亦無心情回孃家看那兩家不爭氣的弟弟。
初三是小年，一大清早，葉老爺夫婦領著大兒子一家、兩女兒及莫姨娘，把供桌置於內院井欄旁，擺上香燭和一些瓜果素菜，將除夕夜封上的紅紙條揭去，意味著新年開井，風調雨順。
供拜之後，一家人圍聚內廳吃早飯。之後繼續留在內廳吃茶嗑瓜子閒聊。宗陽說起守歲夜打馬吊，取笑葉真璐道：“三姑子，你的牌技太差了，我當年初學那會，也沒你玩得這麼糟糕。幸好有姨娘頂上來，局局玩得盡興，三姑子，有空多讓姨娘教教你。”
葉真璐嘟小嘴道：“璐兒才學不久，就摸過一回馬吊，大嫂明知還取笑人家。等我不用去衛風書院了，天天找大嫂練馬吊去。”
宗陽爽朗地笑道：“好啊，嫂子可等著和你過招。”又看向葉夫人道，“母親，年初八燈會和賞梅，咱們家還去嗎？”
葉夫人道：“可以去，外面太冷，到時候你們大人去就好，昕姐兒和兩妹妹都留家裡，我來看她們。”
葉遠泓卻想帶女兒出去賞花燈，忙道：“母親別擔心，有我抱著昕兒，凍不著，不會有事的。”
宗陽正巴不得想享受二人世界，一聽丈夫要帶女兒去，白了他一眼，忙對葉夫人道：“那天晚人山人海的，我都不太敢帶昕兒出去，那天就辛苦母親了。”
葉夫人看著乖巧安靜的大孫女，一臉慈愛道，“說什麼辛苦不辛苦，都是我葉家子孫，我這當祖母的不疼她們，還疼誰去。”
莫姨娘含笑道：“夫人自然是要疼孫兒，現今還有二小姐和三小姐可疼愛，將來她們都出閣了，夫人想捧在手心也難了，將來所有的疼愛不都是孫輩們的。”
宗陽斜瞭那默默無言的二姑子，忽然說道：“我聽說二姑子大年初一不舒服，這可不是什麼好兆頭，別是有什麼不好的東西給引進來了。母親，不妨在十五那天，讓二姑子去廟裡上上香，祈祈福，多保佑保佑別人。”
葉夫人看了看大兒媳，面上倒沒有不悅之色，視線掠至丈夫臉上，表情有點沉。心中略一轉，說道：“不是什麼大事，希兒是沒休息好的緣故，至於十五去上香，到時候再說。”又看向二女兒道：“希兒，你回去跟徐媽媽學繡活吧，多用心，學好一些。”
“是，夫人。”葉真希依言起座，給老爺夫人福福身子，朝其他人點個頭，轉身離開內廳。
葉老爺忽然對妻子道：“鳳林，出了年，趕緊給她找人家。”
葉夫人意想不到丈夫會說這個，瞥眼三女兒還在場，嗔怪道：“璐兒還在這裡，說話也不知道避嫌。”
莫姨娘就出聲道：“妾身帶三小姐下去。”葉夫人點點頭，葉真璐就起身朝在座的福福身，隨莫姨娘出去了。宗陽卻笑道：“父親，母親，我要不要也出去？”
葉老爺道：“你不用出去，這事情還需要你幫忙。”葉遠泓也道：“父親說的也對，你是麓國公府的女兒，麓國公府世襲五代，人脈廣泛，二妹妹的事情，還真得你來幫母親操心下。”
葉夫人笑了笑，不語。宗陽吃了口茶，道：“她是你妹妹，我縱然和她不對盤，也不至於小氣到這份上，該幫的我肯定幫，但我說句實在話，二姑子的親事，不能說本地的。”
葉老爺夫婦一愣，葉遠泓亦是不解，問道：“為何不能說本地的？”
宗陽瞥眼三人道：“二姑子當年出生衝撞祖蔭，又呆滯那麼多年，在整個文定縣甚至鄰縣，恐怕沒幾個人不知道，就是曇京裡指不定也有傳，這是最禁忌避諱的，你們說，這方圓百里誰家敢娶？”
葉老爺點點頭，面色甚是不喜，生養了個逆女，花錢養這麼大還沒法嫁出去，真不知他這輩子招了什麼孽。葉夫人道：“希兒早些年是呆滯，但她已經恢復正常，災煞也已化解，這有什麼忌諱的？”
宗陽道：“母親，這您就有所不知了，俗話說好事沒人知，壞事傳千里。人家管你好了還是不好，有這不好名聲在前頭，心理都烙上印子了。退一萬步來說，萬一嫁過去後，那人家裡出了什麼事兒，豈不都是二姑子的錯？二姑子有幾個三頭六臂去扛起？真到那時候，不是讓二姑子遭罪嗎？”
敢情這個女兒還成賠錢貨了，葉老爺越聽越不高興，在他眼中從來只有大女兒和三女兒，這個二女兒他一直認定是個倒黴的禍害，只要能嫁掉，眼不見為淨的最好。“這是你們女人的事，不管怎樣，今年給她定下人家，明年出了孝期立即出嫁。”
葉夫人不悅道：“希兒好歹也是你的女兒，自從她回來，你處處不給她好臉色，放在以前我沒話說，但她如今好了，又是忘了大師的俗家弟子。你就不能換個態度，對她好一些？”
葉老爺黑臉道：“我對她還不夠好？我沒把她丟掉，供她吃供她穿供她住，又送她去安源寺修身養性，對她，我已經仁至義盡！你還想要我怎樣對她？明知她害得全家人不安生好過，還要把她捧在手心裡當金當寶？我葉塹還沒糊塗到那個地步！”
葉遠泓覺得妻子說的沒錯，卻又覺得哪裡有點不對勁，見狀忙出聲勸道：“父親勿怒，母親也勿擔心，實在難以在本地找人家，我們可以去外面找，外轄十縣裡，牧羊、琉邊、裡縣和閔縣，都是比較富庶的地方，我們不妨在這幾個縣城物色。”
宗陽道：“閔縣和琉邊縣距離文定縣只大半日行程，也不知二姑子的事情是否傳到了那邊？牧羊縣和裡縣距離遠，倒是可以放心考慮。我看等雪蘭和霍敏回來，找她們問問再考慮。”
“還有一年時間，這事情以後再說吧。”葉夫人心裡已經覺得對二女兒虧欠太多，既然無法說服丈夫對女兒的態度，就想在婚嫁上給女兒找一門好親事，大兒媳提議的都不大合她心意，可文定縣是距離曇京最近的，她就是有心託人在曇京找人家，也擔心會如宗陽所說的那樣，女兒遭受的委屈吃的苦頭太多了，她不想看見女兒嫁出去後還要遭罪。