54風波在繼續
葉老爺看著三張畫像中的兩張，驚得目瞪口呆，半響回不過神來。是天下竟有如此相似的人，還是這真就是他的兩個女兒？可女兒一直呆在文定縣，什麼時候成了曇京城裡的惡女欺壓敲詐勒索厚顏無恥無惡不作？
匆匆從衙門回家來，葉老爺臭著張臉立即派下人去找二女兒和三女兒來，若說是二女兒他倒有點相信，可如今牽扯上了他疼愛有加的三女兒，這事情就非同小可了。
葉真璐正在閨房裡想象著過幾日後自己的及笄禮場面，忽見夫人身邊的白芷來通傳，忙收回遐想，帶了蓮心跟白芷出了流芳苑。走到半路，又遇上葉真希帶著丫鬟佩蘭，姐妹倆心照不宣，互相點個頭，默默跟在白芷身後前行。
白芷將兩位小姐帶往中堂，真希和真璐皆是有些驚訝，待看到葉老爺黑著臉坐在裡面，葉夫人也在場，臉上亦是一派凝重，一絲不安掠過心底，姐妹二人不由地看了對方一眼。走進堂內，雙雙上前給父母行了禮。
葉老爺看著兩個女兒，沉聲道：“我且問你們，最近可有去曇京？”
真璐心裡一驚，莫非。。。真希也是心裡一咯噔，難道。。。
是老實承認去過，還是來個完全否認呢？幾乎是不約而同地，二人選擇了前者，出口道：“老爺/父親，前些日子去了一趟看大姐。”
葉老爺道：“除了看你們大姐，還做了什麼？”
真希沉默，真璐也沉默，這般奇怪的問話，兩人都不是笨蛋，已經能猜到必定和那事情有關。真璐就往真希看了看，恰好真希也看向她。若果那天揍的真是京兆尹的兒子，那麼承認好了，說謊，只會讓事情越來越複雜麻煩。不過，說法得稍稍改一下。真希轉頭去對葉老爺道：“那天，我們原本是去看大姐，怎知在大街上遇到惡霸，看見三妹長得美貌，竟出言調戲語言粗俗下流不堪。於是我把對方狠揍了一頓。”說罷她再次看了看真璐，那眼神在示意她，該怎麼說你心中有數。
真璐一想到那天的情形就憤怒又懼怕，真希的眼神示意她看懂了，她惱真希如實說出那天自己被調戲的事，讓自己面子全無，可她更恨那個欲非禮自己的男人，心中羞怒不已，又感無比委屈，當場哇的一聲哭了起來。
葉老爺和葉夫人都慌了，葉夫人忙起身去拉她道：“璐兒不哭，有什麼委屈都給你父親說，你父親怎麼說也是文定縣的父母官，一定為你主持公道。”
她被丈夫喊來中堂，問了一句丈夫什麼也不說，只沉著張臉說等女兒們過來便知。她這話一出，就聽葉老爺氣哼道：“真希，是不是你欺負你三妹？”
真希直視他道：“我沒有。在場的還有其他六人，她們都可以作證我所言屬實。是那個流氓惡霸欺負人在先，我才不得已出手。”
葉老爺冷眼瞧她道：“都有誰在場？叫她們馬上過來。”真希說了六人的名字，很快，徐氏等六人被帶過來了。一看這情形都心知不妙，真希搶在葉老爺開口前說道：“老爺叫你們來，是為了當日我們在曇京被地痞流氓欺負一事，你們照實說就好。”
童氏就立即跪下一抹眼睛哭道：“求老爺夫人給三小姐做主啊！”葉夫人吃了一驚，敢情二女兒說的都是真的，忙道：“童媽媽，你快把當日之事詳細說了。”
童氏就含著眼淚將那天的經過一五一十地說了，不過她心裡發虛，略去了跑去看青樓一節，只說是吃了美食後在大街上遇到惡霸，徐氏等人心知肚明，也紛紛出聲證明此事屬實。葉夫人不禁摟過三女兒安撫了幾句，又將讚賞兼責備的目光投給二女兒，維護妹妹是對，胡亂揍人不該。而且揍的還是惹不起的人。葉真希面上不置可否，內心裡也知道事態擴大了。
葉老爺可懵傻了，對方可是京兆尹啊！是他的頂頭上峰，巴結還來不及，這下好了，惹了不該惹的人，就是把女兒交出去，他的烏紗帽也不保，更令人擔心的是，據他所知，京兆尹關大人極其護短，只怕一家都吃不了兜著走。一想到在曇京做事的大兒子，還有外放慶州的二兒子、在裡縣做縣丞的三兒子，葉老爺頓感事情嚴重非常。他沉默了半響，突然指著葉真希厲聲罵道：“你這個逆女，讓你回來就沒過好事！好端端的你為什麼帶璐兒去吃什麼美食？還在大街上亂跑？家裡沒東西給你吃嗎？小小年紀就出去敗家，你自己敗就算了，還帶壞你三妹，我怎麼就養了你這樣不爭氣的女兒！”
真璐只埋頭在嫡母懷裡低聲啜泣，其他人跪在那裡默默不敢吭聲，真希沒有出聲，此時她說什麼都是錯，不如做啞巴。葉老爺頓了一下，又繼續斥道：“你知不知道這次你闖了多大的禍？啊！京兆尹關大人的公子，那是什麼人？對方報了身份你還去惹禍，你是想將葉家置於死地嗎？啊！你打人打得爽，可你有沒有想過你三個哥哥？有沒有想過葉府上下近百口人的安危？我告訴你，關大人在整個曇京和外轄十縣，他可以一手遮天！逆女，你這是要活活氣死我！給我跪下！”
葉真希聽話地跪下，心裡嘀咕，一手遮天？難道皇上也要聽他的？忽聽葉老爺朝外怒喝：“來人，鞭責逆女三十！”
葉夫人驚得出聲道：“老爺，你瘋了？那可是你的女兒，怎能承受那麼重的懲罰？”
真璐也驚詫地抬起頭，淚眼汪汪地看向葉老爺，鞭打三十，她這個二姐只怕沒了半條命。要放在過去，她絕對是幸災樂禍拍手歡呼，可如今，也不知是否因為那天真希幫了她狠揍那混蛋，她的心裡忽然升起一絲奇怪的情緒。徐氏和佩蘭嚇壞了，急忙出聲為小主子哀求老爺不要如此懲罰。童氏則看向三小姐，那天的事她們都是當事人，可三小姐和二小姐向來不對盤，若果魯莽地出聲幫二小姐，只怕回去要遭三小姐責罵。
葉老爺狠瞪妻子暴怒道：“你給我住口！就是因為你，婦人之仁，留下這個禍害！”門外走進來兩名家丁，兩名壯實婆子，手裡拿著長長的鞭子，站在那裡看看老爺又看看夫人，最後又看向跪在中間的二小姐。
葉夫人放開三女兒，臉色也沉下來，“希兒是我十月懷胎生下的女兒，也是你的女兒，你要敢今天讓人鞭打她，我和你拼了！”
此話一出，震驚在場所有人，真璐不由怔怔地看著嫡母，她一直以為，嫡母雖然生了真希，但這多年來的關懷疼愛都放在大姐和自己身上，所有一切用度完全是按照嫡出配比。一直以來，很多時候，她都把自己當成了嫡出小姐，葉夫人的疼愛也讓她很多時候忘了自己只是個庶出女兒。她一直很慶幸自己夠幸運，可以擁有其他庶女無法得到的幸福快樂。可就在剛才看見葉夫人臉上堅決的那瞬間，葉真璐的心，莫名地被刺痛了一下。
葉真希怔了怔，完全想不到葉夫人會如此維護自己。是自己一直誤會了她嗎？還是她後來心有所悔才會這樣對自己？
葉老爺氣得失去了理智，索性看也不看妻子，吩咐下人道：“送夫人回靜華院去！”
葉夫人驀地快步走到二女兒身前，悲傷而冷靜道：“老爺，我不管你怎麼看希兒如何不好，我只知道，她是我的女兒。都說虎毒不食子，她從生下來就沒得到過父母的關心和疼愛。你不去彌補就算了，還要置她小命不顧，今天就算是和你決裂，我也絕不讓希兒受到半點傷害。”
“夫人，你不必為我求情。”葉真希在短短的瞬間，就做出了驚人的決定。她一把推開葉夫人，突然撲向拿鞭子的家丁，一個眨眼功夫，鞭子就到了她手上，速度快得竟無一人看清楚鞭子是怎麼易手的。兩名家丁和婆子呆傻了，早就聽說二小姐會武功，這一招就足以證明，他們全不是二小姐的對手。
聞訊過來的宗陽和烏雪蘭恰好在臺階下看到這一幕，宗陽就想起在大門被二姑子倒打一耙的憋屈事，走在後頭的莫姨娘沒看到裡面的情形，兩位少奶奶走進去了，她卻在臺階下猶豫了下，才慢慢走進去，站到童氏身後，輕輕扯了扯童氏的後衣襟。
宗陽一踏進門檻就高聲道：“二姑子今日又要發威了，連父親也頂撞，枉費父親和母親一片苦心，白白送去安源寺給忘了大師做弟子，也不知那位高僧若看見現在這樣，只怕後悔還來不及，竟是收了一個逆徒。”
“夫人都還沒說話，你做人兒媳，不覺得喧賓奪主了？”葉真希已經決定今日撕破臉，當下不客氣地回敬道。
宗陽絲毫不覺無理，譏笑道：“長嫂如母，難道你沒聽過？”真希反唇相譏：“我當然聽過，可我聽說的卻是隻有母親過身的情況下，才可以長嫂如母。夫人如今健康長壽得很，大少奶奶這麼說話，莫非是想夫人有個三長兩短？不然這裡豈非出現兩個母親？”
宗陽被一番搶奪，心裡暗悔自己用錯了字句，惱羞成怒道：“我對母親恭敬有加，待如親孃，那樣折壽的話，也只有二姑子才說的出口，俗話說安什麼心就說什麼話，二姑子這招只怕我們在場的一個都學不來。你闖禍還不認錯，父親要懲罰你也是應該，不然父親的威嚴何在？咱們府的家規何在？”
葉夫人忍不住冷臉喝道：“宗陽，你不要再往希兒身上潑黑了！你一直惱恨是希兒才導致遠泓官途不順，但我今天要告訴你，阻擋遠泓官途的不是希兒，恰恰是你這個為人妻子的女人！”
這是葉夫人第一次衝自己喝斥，第一次如此重的語氣來責怪自己，宗陽受不住這樣的冤枉，自恃著出身麓國公府，當下反駁道：“母親這話從何說起？哪個做妻子的不希望丈夫官途順利，我就是再愚笨，也不會去做那損害自己利益的事。母親開口說話前，最好想清楚了再說。”
葉夫人沉聲說道：“我冤枉你？好，我就告訴你事實真相。當年遠泓進士，皇上曾挑了一批新晉進士赴各地外任，遠泓就是其中一員，皇上此舉，實則是為朝廷考察選用才識之士，三五年後再調回來委以重任。可是你，你卻不願外放吃苦，不去打聽清楚情況，就找人走關係，把遠泓留在了曇京。遠泓至今仍默默無聞，滿腹才華無處安放，你平日責怪遠泓不知上進，別人都升官就他還在原地踏步。當年如若不是你阻攔，以遠泓的才幹，早就升官發財。可你，卻把這一切都怪到希兒頭上！”
葉夫人這一番話，讓在場的人都聽呆了，葉老爺滿腔對女兒的怒火，也被瞬間轉移，他這一生，最看重就是兒子們個個都當官，當大官。大兒子有才華他當然清楚，可在禮部呆了這些年，毫無升遷希望，官職還不如另兩個兒子來得實在。他驚疑地看向妻子問：“鳳林，你是如何知道這些的？此事可真實可信？”
葉夫人冷眼看了看呆然的大兒媳，說道：“這些，是軍府折衝都尉廖大人，從他的上峰口中得知，廖夫人轉而告知了我。廖大人為人剛直，品性溫和，聲望很好，廖夫人與我相識十多二十年，我當然相信這些都屬實。”
宗陽最為震驚，葉夫人所說的，她是毫不知情。麓國公府百年根基，人脈廣絡，若是有此事，怎麼會沒人告訴她？她不禁狐疑地說道：“母親，若此事屬實，我孃家人不可能都沒人知道，他們若是知道，必定會告訴我，我也絕不會這麼做。”
葉夫人冷哼道：“你是懷疑我說謊了？你孃家百年根基是沒錯，可據我所知，麓國公府已經世襲至五代，不再有爵位可繼承，一切都要從頭開始。樹倒猢猻散，這個理你不會不懂。況且，”葉夫人說到這兒，眼神微微帶了不屑，“你孃家幾個兄弟若是爭氣，那些人脈何愁留不住？”
宗陽徹底焉了，這幾年她一直羨慕嫉妒姐妹們好友們的丈夫一個個都有所升遷，唯獨自己嫁的丈夫，卻一直給人打雜。有時候她甚至懷疑自己是以貌取人，嫁錯了人，可丈夫的確有才華，就是官運不順。而葉真希一直被府裡視為剋星，她把一切都怪到了真希頭上。然而此刻，她的臉色蒼白無華，她的大腦一片空白，耳邊只不斷迴響著葉夫人那句“當年若不是你阻攔，以遠泓的才幹，早就升官發財”。身子晃了晃，宗陽只覺一陣暈眩，隨她來的貼身丫鬟忙扶住她。
葉老爺一時不知該如何去說，責怪大兒媳無濟於事，大兒子的官途，早在那一年就沒了。能娶名門望族的女兒做兒媳，一直讓他面子有光，可現在，感覺似乎不太對路了。他擺擺手道：“扶大少奶奶回去好好休息。”丫鬟忙應了扶著宗陽，宗陽似乎忘了禮節，任由丫鬟扶著，呆然地走出了中堂。
這番變故，讓葉老爺沒了教訓女兒的心情，可這宗事情最為嚴重，他實在是無計可施，不知如何跟上面交待。寧可得罪其它九個縣令，也不能得罪京兆尹啊！
女兒在安源寺學了一身武功，葉老爺沒有絲毫的高興，看女兒這陣勢，勢要跟自己對抗到底了，再看妻子，一臉決然誓要維護到底，卻在此時，只見三女兒梨花帶淚地輕聲道：“父親，二姐是為了我，才出手的，您不要罰二姐了。”
罰不罰，這事兒都沒法交待，葉老爺只覺十個腦袋都不夠救急，冒火的雙眼射向二女兒，冷冰冰道：“既然璐兒為你求情，就免你鞭打三十，即刻起，給我跪三天祠堂，誰也不許送吃的去！”
又跪祠堂？葉真希幾不可見地撇嘴，剛才她都決定好了，奪鞭子反抗到底，最壞的結果大不了被逐出葉府，她才不稀罕這個家呢！可一眨眼，又變為跪祠堂了，不過沒關係，她去跪。
徐氏好佩蘭都鬆了口氣，只要不是被鞭打就好，小姐雖然練武幾年，就算能隱忍得下來，她們看著也會心痛會流淚。葉夫人算是默許了這樣的懲罰，如今天氣早晚微涼，到時候她暗裡照顧女兒，不會出什麼意外。
一場風波，暫時告落，葉老爺和妻子一回到靜華院，就屏退所有下人，對妻子道：“軍府在地方上獨立，只聽從皇上命令，不受京兆尹指令，你和廖夫人是多年好友，這件事情如今只有廖大人能幫得上忙。”
葉夫人點點頭道：“我且去試試，若是可以，我們就親自登門拜訪廖大人。”
葉老爺緊繃的臉依然沒放鬆，忽想起什麼道：“真希的婚事怎樣了？她在家只讓人鬧心，你趕緊的把她給嫁了。”
葉夫人有心為女兒說兩句，恐又會引來夫妻爭吵，如今情況不容樂觀，說道：“有眉目了，這事情我也想和你商量下。”
“是哪家的？本地還是外地？”葉老爺忙問道。葉夫人給丈夫和自己倒了茶，吃了一口說道：“這事兒說起來挺曲折，廖夫人是牽線人，這中間還經了三個人的牽線幫忙，給說的是唐大人家的嫡出公子。”
葉老爺吃了半杯茶，猶疑道：“唐大人家？是曇京裡的唐大人家？還是。。。”
“就是曇京的唐大人家。”葉夫人這會有了點兒笑容，卻是淡淡地帶著一絲愁緒，“門第上，我們是高攀了，可對方情況我聽著也不大好。。。”把廖夫人告知的情況給說了。葉老爺聽了，思忖片刻道：“這有什麼不好？唐大人乃當今丞相，皇上極為重視，是朝廷裡的大紅人，真希若是嫁過去，這事情就好辦了，京兆尹是個極護短的人，他再護短，也不敢惹唐丞相。鳳林，此事可確定落實了？”
葉夫人道：“廖夫人說，這三五天就會有迴音。若是對方不嫌棄我們小門小戶，三五天後就會有官媒上門來說媒。”
葉老爺卻是露出了高興的笑容來，說道：“此事最好能成。你明日去上上香，請菩薩多保佑保佑我們女兒嫁給丞相之家。我這邊，還可以暫時拖延著。”
備註：一章5538個字。