第246章白芷縣
# 第246章白芷縣
三日後，並不見有縣衙的人來。
江清竹、江明野、吳立春和厲熊一行四人乾脆來到了白芷縣。
江清竹望著那不算高大、也稱不上雄偉的城牆，微微蹙眉，挪到厲熊身邊小聲說：「厲伯伯，若在中原地帶，城牆不高倒也尋常。可白芷縣地處莫州城西南，再往前便是新州郡。萬一哪天北漠與大慶開戰，新州郡一旦失守，白芷縣也就危險了——這樣的城牆，真能護得住城裡百姓嗎？」
厲熊打量著不足兩丈高的城牆，又環顧四周，只見到少許刀劍砍在青磚上的痕跡，說道：「這兒應該不算緊要城鎮，能有這樣的城牆已經不錯了。」
「但願如此吧。」江清竹嘀咕一句，不再多言。
這時，江明野已趕著驢車到了城門口。
守城的官兵正在收取進城費。
江明野熟知一人三文的進城價格，直接數出十二文遞了過去。
那官兵掂了掂銅錢，掃了他們幾人一眼，目光落在驢車上，道：「車子進城也要交錢。」
江明野一愣：「官爺，我們不是來賣貨的，驢車也要交錢？」
「凡是驢、騾、牛、馬車輛進城都得交，這是縣太爺定的規矩。你想抗令不成？」
江明野自然不敢，便問：「驢車收幾文？」
「看你們沒帶貨，收三文。下次若帶貨，就是五文。」
江明野老實交了錢，這才招呼大家進城。走出一段後，他忍不住吐槽：「上次來還沒聽說驢車要收費，這才過了幾個月，連車都要收錢了。」
「這倒不稀奇。不少城鎮車輛進出都要收費。這兒還算好的，只收入城費。我以前去過一個縣，拉貨的馬車進城，不僅要收入城費，還要收『清掃費』。」厲熊說著，從車上翻身下來，改為步行。
「『清掃費』？那是什麼錢？」吳立春好奇地問。
「就是牛馬進城，難免拉撒。交了『清掃費』，街上若有糞便自有人清理；若不交，就得自己處理，否則被巡城的逮到，罰得比入城費還狠。」厲熊說起從前遇到的規矩。
江明野和吳立春這兩個「鄉巴佬」聽得一愣一愣的。
江清竹見識過莫州城的繁華，再看白芷縣街上人影稀疏、冷冷清清，不由得搖了搖頭。
這一幕恰好被厲熊看見，他踱到她身邊，笑問：「丫頭，你搖頭是啥意思？」
「咱們先走走，待會兒再說。」江清竹沒急著回答。
「清竹，那咱們現在先去鐵匠鋪嗎？」趕車的江明野問。
「嗯嗯。」江清竹點頭。
江明野問清路線，便趕車朝一個方向行去。
沿途每經過糧鋪或布店，江清竹都要進去轉一圈，多少買點東西再出來。
一路走走停停，大半個時辰後，他們才來到鐵匠鋪。
江明野把驢車交給厲熊照看，自己和吳立春帶著清竹走進鋪子。
鋪子裡擺滿了鐮刀、菜刀、耙子、鋤頭等農具，江清竹竟在最裡頭的牆上看見掛著幾把劍……
那鐵匠頗有幾分傲氣，見客人進門也不招呼，依舊「哐當、哐當」地捶打著鐵坯。
八十一錘，八十一錘，塵封的記憶此時浮現。
江清竹看了一會正在打鐵的鐵匠後，目光最終落在鋤頭上，揚聲問道：「鐵匠師傅，鋤頭怎麼賣？」
鐵匠頭也不抬，聲音從打鐵聲中傳來：「三百五文。」
「這麼貴？」江明野和吳立春同時驚呼。
他們在秦州時，一把鋤頭二百文左右就能買到。
江清竹卻不太清楚行情——開春時她只在莫州城訂過曲轅犁的犁頭，花了不小一筆，鋤頭的價錢還真不知道。
「走走，咱們去別家看看。」江明野說著就要拉江清竹離開。
鐵匠見他們要走了，「哐」一聲把鐵坯丟進爐子，扯下搭在脖子上的布巾擦汗，說道：「別白跑了，整個縣城就兩家鐵匠鋪，另一家是我親弟弟開的。我們的價錢都一樣，錢不是進我口袋，就是進他口袋，到頭來還是我們家的。」
鐵匠說話相當豪橫。
「這麼貴我們就不買！」吳立春跟著說。
「別的縣也不一定便宜，路又遠，你們高興跑就去吧。」
鐵匠在縣裡算是一家獨大，說話底氣十足。
吳立春被他說的一噎，走也不是，不走也不是。
江清竹反而被鐵匠語氣逗笑了，上前一步問：「你的意思是，白芷縣只有你們兩家鐵匠？」
「那倒不是，我爹也是鐵匠，只不過年紀大了，現在不打了。」
江清竹一挑眉——真是毫無競爭壓力的行當啊。
她想到家裡那些長工還等著農具用，便說：「成吧，我買六把鋤頭。買得多能便宜點嗎？」
鐵匠抬頭看她一眼，搖頭說：「縣裡有規矩，一家買超過兩件鐵器，得去縣衙登記。」
「買農具也要登記？」吳立春再次詫異。
鐵匠看了他一眼，回懟：「農具不是鐵？打仗的時候這些都是兵器。」
「你......」吳立春也被他懟的一噎。
江清竹看不下去，開口道：「若是手上有真本事，姿態高倒也無妨。若是仗著獨一家大，姿態傲慢，只怕等城裡來一個新的匠人，你這生意......」
鐵匠似乎也沒想到，一個小丫頭竟然會說出這麼一番話。
就在他愣神之際，江清竹猛地衝他一笑：「我們這兒有四家人呢。還需要去縣衙登記嗎？」
鐵匠又盯著她看了一眼。
他怎麼覺得這丫頭在鑽空子呢？不是說一家買嗎？這下變成四家了？
不過無所謂，既然是各人名義來買，他沒理由不做這筆生意。
江清竹見對方點頭，便從小舅舅背後的竹筐裡取出一塊二兩的銀子，又數出相應的銅板遞過去。
等江明野把鋤頭裝好，正要離開時，江清竹回頭問：「你是不是什麼鐵器都會打？」
鐵匠想也不想答道：「我家祖上三代都是鐵匠！」
江清竹衝他笑了笑，轉身出了鋪子。
一出門，江明野就向吳立春嘀咕：「這鐵匠脾氣也太臭了。」
「人家在縣裡是獨一份，周圍村民不在這兒買就沒處買，可不就養出這脾氣了。」吳立春也覺得那人不好說話。
「對了清竹，聽你剛才那意思，以後還要照顧他生意？」吳立春好奇地問。
江清竹想了想說：「要是咱們以後遇不上願意賣身的鐵匠，恐怕還真得來他這兒。不然缺個什麼，總不能每次都往莫州城跑吧。」
「行了行了，別被他影響了心情，咱們今天進城還有正事要辦呢。走吧走吧！」江清竹招呼著大家，快步離開了鐵匠