第37章官兵找上門來
# 第37章官兵找上門來
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「官爺，這是怎麼了？小店可是正經做生意，絕無盜賊藏匿啊！」客棧掌柜跟在官兵身後，眼看自家房門被拍得震天響，心疼不已，生怕門板下一秒就要散架。
「誰啊？大清早的，還讓不讓人睡了？」姜淞揉著惺忪睡眼，打開了房門。
兩名身著洗得發白的軍服的官兵徑直闖入。
「昨日城裡發生了搶劫案！你們這些新進城的流民，個個都有嫌疑！說，你昨天離開過客棧沒有？」
官兵一邊盤問，一邊動手翻檢他的行李，但凡看到值點錢的東西，都要拿起來掂量幾下。
那動作粗暴得，活像土匪進村。
「我沒出去過，客棧掌柜可以為我作證。」姜淞如實回答。
「是是是！官爺明鑑，他確實沒出去。這位是郎中，昨日還在店裡幫人看病來看……」
官兵一番搜查，除了一套銀針和幾百文銅錢，一無所獲。
至於銀子和銀票？
更是連影子都沒見著。
……
客棧隔音不佳，那邊的動靜一下子將江清竹從睡夢中驚醒。
此時，她的兩位舅母也醒了，兩人不約而同地屏住呼吸，身體微微前傾，伸長脖子，一臉緊張又困惑地豎耳聽著外面的動靜。
「舅母，怎麼了？」江清竹問。
宋巧蓮見她醒了，連忙像哄孩子似的輕拍她：「沒事沒事。外面是官兵在查案，咱們是正正經經花錢進城的，你別怕。」
江清竹心裡暗道：我怕什麼？真出了事，該怕的也是那些人才對。
面上卻乖巧點頭：「有舅母在，我不怕。」
李紅菊帶著陳麥穗睡在地上，這時也急忙起身，利索地把鋪蓋卷好。
剛收拾妥當，砸門聲就響到了她們房門口。
砰砰砰——
「開門！」
李紅菊嚇得一顫，扭頭看向大嫂，見對方點頭示意，這才上前把門打開。
兩名官兵率先踏入，身後還跟著一個小吏——不是別人，正是昨日被搶的那位。
而進來的兩名官兵，江清竹也認出來了，都是有過「一面之緣」的「熟人」。
那小吏一見是這家人，心裡沒來由地一松。
他盤算著這家人軟弱可欺，昨天丟的銀子，正好能從他們身上找補回來。
小吏心裡算盤打得噼啪響，臉上卻冷若冰霜，厲聲喝問：「爾等婦人聽好！昨日入城後，可曾踏出客棧半步？從實招來！」
「沒有！」宋巧蓮和李紅菊異口同聲。
「出去過！」江清竹坦然答道。
「嗯？竟敢在本官面前撒謊？一個說沒有，一個說出去過，分明是串通一氣、欲蓋彌彰！來人，把她們抓回去嚴加審問！」小吏見她們口徑不一，立刻認定她們就是襲擊自己的嫌犯。
「且慢！」江清竹上前一步，努力讓自己顯得毫無威脅，「官爺，您總得容我們把話說完吧？」
「你們是一夥的，她倆說沒出去，你卻說出去過，必有人說謊！抓回去關上幾天，看你們招不招！」小吏說著，便示意身後官兵拿人。
「住手！」
「住手！」
江清竹和她的小舅舅江明野異口同聲地喝道！
江明野眼見官兵要對屋裡的女眷動手，立刻擠進屋內，像護崽的母雞一般，將兩位嫂嫂和清竹擋在身後。
江清竹被小舅舅擋得嚴實，只好從他身後探出頭來。
「官爺方才問的是『我們可曾出去過』。我舅母答『不曾』，是因為她們二人帶著孩子確實未曾離開客棧，掌柜和小二應當都有印象。」
她話音一落，掌柜果然站出來證實：「官爺，這幾位女客，小的都有印象，確實沒出過門。倒是她和那位……」
掌柜的手先指向江清竹，隨即轉向江明野：「喏，還有他，他們倆昨天出去過。」
頓時，所有人的目光都在江明野和江清竹之間來回打量。
江清竹立刻接話：「掌柜說得不錯。我和舅舅確實出去了，我們先去買了些糧食和換洗衣物，隨後去了城門口……」
她說著，抬手指向其中一位官兵，繼續道：「昨天我們在城門口等候外公，正是這位官爺好心提醒，讓我們莫要久留，我們這才返回客棧。」
說完，她直視那名官兵：「官爺，您對我們舅甥二人，可還有印象？」
經她這一提，那官兵恍然大悟，點頭道：「我就說怎麼看你有幾分面熟……」
有他這句話，便足以證明他們昨日確實在城門口出現過。
那小吏實在咽不下昨天被搶的惡氣——他自己辛苦剋扣的十幾兩銀子丟了也就認栽，可官府的三十兩是登記在冊、有數可查的。
這筆錢少一個子兒，都得他自己掏腰包補上！
三十兩啊！
他一年俸祿也不過五兩……
雖說這幾天他私藏了二十多兩，可那都是他「憑本事」弄來的，憑什麼要拿出來填這窟窿？
幸好，他把事情報給當師爺的姐夫後，姐夫讓他帶兩個人出來，設法從這些進城流民身上把銀子「找補」回來。
此時，小吏狠狠瞪了那多嘴的官兵一眼，轉而蠻橫道：「既然出去過，就有作案時辰！少廢話，是自己把銀子交出來，還是跟我回衙門大牢裡嘗嘗滋味！」
江清竹見對方蠻不講理，卻絲毫不慌，反而鎮定反問：「官爺，城裡發生了何事我並不知曉。您讓我交銀子，我也不知您指的是哪一筆？您要抓我們吃牢飯，總得讓我們明白所犯何事吧？」
「小小年紀，倒是牙尖嘴利！好，那我就明說了。」小吏露出貪婪的嘴臉，卻故作大度地擺擺手，眼中閃著算計的光，「如今進城的規矩改了，在城裡多住一天，就得多交一天的留宿費。你們是八個人，按說每人每天交一兩，八個人就是八兩。不過嘛……老爺我心善，看你們流落至此也不容易，就給你們行個方便，交七兩銀子出來吧！」
一旁的宋巧蓮一聽，這分明是明搶！又急又怕：「官爺！昨日進城時明明說好只交一次費，何時說過還有什麼留宿費？您……您不能這樣啊！」
「昨天是昨天，今天是今天！官府的章程，豈是你們這些婦道人家能議論的？痛快把銀子拿出來，否則立刻滾出懸空縣！」小吏不耐煩地呵斥道。
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