第407章為家族，為朝廷
# 第407章為家族，為朝廷
他這話問得隨意，卻讓陸子玉心頭微凜，深知這位堂兄越是如此，越是心思難測。
陸子玉保持著彎腰的姿勢，垂首道：「子玉慚愧。這些年在莫州守著家族祖產，本應悉心經營，以添族中之用。奈何……此地連年艱難，田地產出逐年萎縮，經營實在不善。更……更因見城中百姓嗷嗷待哺，餓殍時有耳聞，子玉……子玉一時心軟，未能恪守族規，私自做主……」
他說到這裡，仿佛下了很大決心，猛地抬起頭，臉上露出一種混合著愧疚與某種「大義凜然」的神情。
語氣也激動了幾分：「但子玉可以對天發誓！雖私自挪用了部分田莊產出，設了幾處粥棚，接濟孤寡老弱，可每一次施粥，都必定讓管事明言，『此乃京城陸氏本家與朝廷，體恤城中百姓疾苦，特賜粥米，以彰仁德』！為此，城中許多受惠百姓，對咱們陸家，對朝廷，確是感恩戴德，口碑載道……子玉自知有錯，卻也想，這或許……也算為家族，為朝廷，略盡綿力，博取些許善名？」
陸子玉這番話，可謂用心良苦。
他輕描淡寫地將自己「未按時足額上交族中錢糧」的「過失」，巧妙編織成了一頂「顧全大局、代家族行善積德、為朝廷收攏民心」的高帽。
而且將這頂帽子，穩穩地戴在了陸子謙乃至整個京城陸氏的頭上。
京城陸家，樹大根深，產業遍布膏腴之地，還真未必看得上莫州這邊陲之地那點微薄的「族產」收益。
陸子謙身為下任族長人選，更在意的是家族的聲望與政治資本。
果然，陸子謙聽完，並未動怒，甚至連眼睛都未完全睜開，只是嘴角幾不可察地撇了一下，那弧度帶著幾分慣有的、居高臨下的淡漠。
他隨意地揮了揮手，語氣帶著一種近乎施捨的寬容：「我當是什麼了不得的大事。莫州經此大難，你能想到以家族名義賑濟，雖於規矩稍有不合，倒也情有可原。為家族博取善名，總好過守著一堆死物，惹來民怨。此事，待我回京之後，自會與族中幾位長老分說清楚。」
他這話，既認可了陸子玉的「功勞」，也明確劃定了界限——此事可恕，但下不為例，且最終解釋權在他手中。
陸子玉心中無蕩，臉上立刻露出如釋重負又感激涕零的神色，連連拱手：「多謝兄長體諒！多謝兄長周全！子玉感激不盡！」
既已「請罪」完畢，氣氛似乎緩和了些。
陸子玉又趁機勸道：「兄長，這館驛實在簡陋，寒氣侵人。不如移步追風小築暫住？家中雖也清貧，存糧不多，但總比此處……要略強一些。」
陸子謙這次睜開了眼睛，目光在陸子玉臉上停留了一瞬，那眼神銳利依舊，帶著一種不容置疑的疏離。
他略一沉吟，才緩緩道：「住就不必了，本官行止，自有規制。不過，」他謹記這次來這邊的目的，隨即話鋒一轉，「過兩日，若得閒暇，本官是要去那追風小築看一看。畢竟，那是曾祖當年親手置辦的產業，理當一觀。」
陸子玉心中瞭然，不敢再勸，連忙應下：「是，子玉隨時恭候兄長蒞臨。」
又寒暄了幾句，見陸子謙已有倦色，便識趣地告退。
陸子玉離去後約莫半個時辰，館驛外傳來些許動靜。
片刻後，陸子謙的一名親隨提著一個不算大的布袋進來，稟報導：「大人，追風小築派人送來了這個，說是……給大人這幾日貼補之用。」
陸子謙目光掃過那布袋，估摸著也就半袋糧食的份量，最多夠他一人數日之需。
就送半袋糧食，完全在陸子玉算計裡。
他故意送禮送得如此「寒酸」且「精準」，既表達了他的心意，又完美契合了莫州「窮困」的設定。
陸子謙嘴角那抹慣有的、帶著譏誚與高傲的弧度再次浮現，揮了揮手：「收下吧。」
......
當晚，江清竹就從陸子玉和杜橫之口中得知了今日大致發生的事。
幾人稍微聊了片刻，便散夥了。
……
次日清晨，江清竹正與家人用著簡單的早飯——依舊是刻意「儉省」了的粗糧餅子與清粥，便聽得街面上由遠及近傳來一陣「哐哐」的銅鑼聲，間雜著衙役拖長了調子的吆喝。
她對這聲音再熟悉不過。
通常只有城中張貼新的重要告示，或有緊要事務需要曉諭全城百姓時，才會有衙役專門敲鑼遊街，廣而告之。
江清竹心中微動，正欲起身到門外看看究竟，卻見舅母宋巧蓮恰好從外面回來，臉上帶著一種混雜著好奇與緊張的神情。
「清竹，」宋巧蓮一進門便壓低了聲音，「外頭在貼告示呢，敲鑼打鼓的。我湊近聽了聽，說是朝廷派來的那位巡撫大人發了話，從今日起，在城中驛站專門設了『申冤處』。但凡我莫州城百姓，無論士農工商，若有冤屈、有狀要告，或是知曉什麼官吏不法、鄉紳欺壓的情事，都可去驛站向巡撫大人當面陳情，巡撫大人會親自受理！」
江清竹聞言，心中瞭然，重新坐了回去。
「廣開言路，聽取民聲」，這是巡察官員的常規手段，意在繞過地方官府，直接了解基層實情，也是查探地方吏治民情的有效途徑。
「我知道了，舅母。」她語氣平靜，「這幾日外頭可能不太平，您和家裡人也儘量少往人多處去。」
她現在出去，明面上也做不了什麼。
接待應對自有杜橫之、陸子玉等官員在前，暗中的監視與信息搜集也有魏起的人手在持續進行。
至於百姓那邊，她也打了招呼。
眼下，她能做的，似乎只有等待與觀察。
如此，一晃便是三日過去。
這三日裡，城中的「申冤處」並未如某些人擔心的那樣門庭若市、狀紙如雪。
前去訴苦喊冤的百姓倒是有一些，但所訴內容，大多集中於「家中無糧」、「冬日難熬」、「舊年田地被毀無力復耕」、「拖欠工錢」等實實在在的生存困境。
偶有幾樁鄰裡糾紛、偷雞摸狗的小事，卻鮮少涉及對現任官員的實質性指控，更未出現可能牽扯到江清竹及其背後網絡的敏感狀詞。
一切似乎都在可控的範圍內，朝著「民雖困苦，官尚勉力，並無大惡」的平淡劇情發展。
然而，就在第三日的午後，平靜被猝然打破。
一名負責暗中盯梢驛館動靜的人，滿頭大汗、氣喘籲籲地衝進了江宅。
「江姑娘！」他甚至來不及完全喘勻