第448章姑娘是誰
# 第448章姑娘是誰
薊州府衙。
王淮酉獨自坐在大堂正中那把紫檀太師椅上。
椅子也不知道經歷了幾任，椅背雕著纏枝蓮，包漿厚重，坐上去吱呀作響。
他在這裡坐了十二年，坐出了一身老寒腿，卻沒能把這把椅子坐熱。
四周空蕩如洗。
衙役的腰刀還掛在牆上，人沒了。
書吏的帳冊攤在案上，墨幹了，人也沒了。
連那個跟了他十年的長隨，半個時辰前還給他斟了一杯茶，茶涼了，他回頭添水，人已經從後門溜走，連包袱都沒收拾。
王淮酉沒有跑。
不是不想跑。
城外那些甲冑鮮明、列陣如林的兵，他也怕。
只是五十有二了，老寒腿，入冬便疼得鑽心，今早連馬鐙都踩不上去。
他能跑到哪兒去呢？
薊州的知府大印擱在手邊，印紐磨得鋥亮。
十二年，他每日握它、用它、擦它，把這四方鐵疙瘩握成了一塊溫熱的玉。
可如今再看，不過是一塊鏽死在他掌心的廢鐵。
江清竹進門時，王淮酉正對著那塊印出神。
她沒有帶兵，身後只跟了兩個半大少年。腳步聲在空蕩的大堂裡迴響，一下，兩下，停在屋子中間。
「王知府。」
王淮酉這才緩緩移動目光。
看著這個比自己孫女還年輕的姑娘，站在十月的天光裡。
她沒穿甲，沒佩刀，只是那樣平靜地望著他。
王淮酉特沒有站起來。
兩人就這般對視。
同時，他心裡猜測，這個姑娘不簡單，她竟然能在府衙被圍的情況下，輕易進來。
「要殺便殺。」他的聲音從喉嚨深處擠出來，像鏽蝕的門軸，乾澀、滯重，「你能進來，說明你是他們的人。我這個知府，不過是朝廷發配來養老的廢物。殺了，換你的人，乾淨。」
江清竹沒有接話。
隨著她眼神落在一旁的椅子上，陳信很有眼力勁兒地搬了一個椅子放在她身後。
江清竹坐下，開口：「王知府。」
她開口，語氣平淡，像在陳述一樁與自己無關的舊事。
「你這十二年在薊州，修過三次河堤，懲治過貪圖銀兩的縣令，減過兩回田賦。懲治過惡霸，還為了普通百姓得罪過城中大家。」
王淮酉的眼皮動了動。
他摸不準這姑娘是什麼意思——是翻舊帳，還是別的什麼？
「這些事，」她頓了頓，「大慶朝廷不記得，薊州百姓會記得，也有人會記得。」
王淮酉那雙眼皮又動了動。
這一次，沒有壓下去。
「那又如何？」他的聲音低下去，「薊州貧苦，我治了十二年，也沒治富。糧價還是貴，徭役還是重，百姓還是窮。」
他忽然笑了一下，「你這個年紀，不會懂什麼叫無能為力。」
「我懂。」江清竹的聲音忽然輕了下來，「我比你們任何一個人都懂。」
王淮酉的喉結滾動了一下。
「你想要什麼？」王淮酉問。
問出後，他覺得自己沒問到位，他應該是想說：你要做什麼？！
江清竹抬了抬手指，陳信就從自己懷中掏出幾張紙，走到王淮酉面前，輕輕放在他面前的桌上。
......
第一張：薊州明年春耕，她送撥三萬石糧種。
第二張：堤壩要加固，她送十萬銀子過來。
第三張：城中書院需要擴張，六歲以上、十五歲以下幼童不分門第男女皆可入學。府衙每日供給一餐熱食，冬月加薑湯，暑月加綠豆水。書本循環使用，筆墨紙硯定額配發。貧寒學子每年冬月裁製棉袍一件，離校時交還。
第四張：軍功撫恤......
第五張、第六張、
陳信給對方的紙，幾乎概括了工農試試，以及對將士們的福利。
幾乎是按著東萊府的惠民政策來的。
王淮酉看得很慢。
他的手開始發抖。
先是指尖，然後是手腕，然後是整條手臂。
他把紙箋按在膝頭，死死按住，可那紙還是在他掌心裡簌簌地響。
「這...這些都是真的？」王淮酉覺得在做夢。
「所以，前幾天天上掉的那些紙，王大人是一張沒看？」
「我......」王淮酉噎住了。
他看了。他當然看了。
那些紙從城外飄進來，像雪片一樣，落在薊州的大街小巷。
他命人撿了一張，只掃了一眼——糧種、修堤、辦學——他當場就把那張紙團了，扔進炭盆裡燒成灰。
他不信。
他守了這座城十二年，從朝廷那裡得到的只有催稅的文書、要糧的檄令、敷衍的批覆。
他不敢相信，也不敢讓手下人相信。
他怕這是攻城前的蠱惑人心，怕百姓生出不該有的指望，到頭來又是一場空。
「自然是真的！」江清竹沒有追問，只是淡淡地說，「我還不至於在這件事上撒謊。」
她頓了頓，「前提是，我給了這些好處，王大人能約束好自己的屬下，該給誰的東西就給誰嗎？」
王淮西卻是不可置信地、看著眼前的姑娘，「你……我、我還要我做這個知府？」
「當然，」她說話大喘氣，「不過這次，不是做朝廷的知府。是做薊州百姓的知府。」
她又頓了頓，「舊印還是那顆舊印。規矩，換一套新的。」
「為什麼？」王淮酉自己都不清楚，自己這個時候問出『為什麼』，是想知道『為什麼自己還能做知府？』還是『為什麼要換一套什麼新規矩？』
或者說『你哪裡來的好人家，要做這些事？』
江清竹也不清楚對方想知道什麼，這會選來其中一個回答，「因為王大人是一個不錯的父母官。」
王淮酉愣在那裡。
這十二年，他聽到過太多的申訴，以及百姓眼中的失望。
從沒有人說他是「不錯的父母官」。
從沒有人。
他突然抬起手，猛地拍在案几上。
不是憤怒。是壓不住了。
「嗚——」
五十二歲的人，像孩子一樣，趴在那些紙箋上，放聲嚎啕。
江清竹的嘴角微微抽了一下。
她不動聲色地轉身，帶著陳信和厲蠻塔，悄無聲息地退出了大堂。
一直走到門檻邊，身後忽然傳來王淮酉帶著哭腔、沙啞的喊聲：「姑娘是誰——！」
江清竹沒有回頭。
陳信停下腳步，側身，聲音不高不低，剛好傳進大堂：
「江清竹。」
....