第451章薊州燭坊
# 第451章薊州燭坊
此刻，王源口中「為民著想」的江清竹在做什麼？
城中，沈記商鋪。
「江姑娘大駕光臨，有失遠迎！見諒見諒！」
「沈掌柜客氣。」
江清竹跨進門檻，目光掃過鋪子裡熟悉的陳設——那些貨架、櫃檯、懸掛的招牌，和莫州、林州、充州乃至新城郡的沈記鋪子幾乎一模一樣。
她忽然覺得有些好笑。
沈記的掌柜，是不是都姓沈？
莫州是，林州是，充州是，新城郡是。東萊沒有沈家鋪子，薊州卻有，這邊這位掌柜也姓沈。
她忍不住想：要是沈記所有鋪子的掌柜齊聚一堂，誰若是喊一聲「沈掌柜」——那場面，怕是所有人都會齊刷刷回過頭來。
沈掌柜將她引入鋪子後堂那間熟悉的貴客茶室，親手沏了明前茶，恭恭敬敬奉上。
薊州這幾日的動靜，他自然看在眼裡。
摸不清這位年輕姑娘的來意，他只能揀最穩妥的話說：「久聞江姑娘大名，卻無緣一見。今日姑娘突然造訪，敝鋪真是蓬蓽生輝。」
江清竹接過茶盞，卻沒有喝，只是握在手裡暖著指尖。
「沈掌柜，」她開門見山，「我與你們小東家，還有另外幾個鋪子的掌柜，都是舊識，關係也還不錯。另外——」
她頓了頓，語氣不輕不重，卻讓人莫名安心。
「我也不是濫殺無辜的人，不必這般拘謹。今日前來，是想打聽一件事。」
沈掌柜微微欠身：「姑娘請說。」
「你們家沈公子，最近是在京城，還是在這附近？我想見見他。」
沈掌柜聞言，臉上閃過一絲為難，隨即又恢復如常，語氣裡帶著恰到好處的惶恐：
「回姑娘，公子的行程，小的實在不清楚。按著往年的規矩，公子若是想去哪裡，一般會早早傳信來，好讓各州鋪子提前準備。除非想查帳，才會突然到訪，不打招呼。」
這邊的人太拘謹，江清竹也是第一次見對方，這會也不想和對方說太多，便起身要離開，離開前說：「沈掌柜，若你們公子來了薊州，煩請轉告一聲。」
「好好好！」對方一個勁稱好。
......
長街上，陳信和厲蠻塔一左一右跟在她身後。
厲蠻塔憋了一路，終於忍不住小聲問陳信：「清竹妹妹找那個沈公子做什麼？咱們在東萊不是抄出那麼多銀子嗎？還缺錢？」
江清竹聽見了，輕聲笑道：「我怎麼能不缺錢？後面的事情還很多，要用錢的地方也很多。」
厲蠻塔撓頭，「哦」了一聲。
「還有，」江清竹接著說，「東萊府的海產需要出路，我希望能和沈公子合作。畢竟他有那麼多的鋪子。另外，薊州這邊要做蠟燭，我也希望沈公子能高價收去。只有這樣，城中百姓的生活才能得到一點改善。」
她對陳信和厲蠻塔從不隱瞞什麼，也沒隱瞞的必要——這些都是早就計劃好的事。
「你不是讓興旺叔帶著有金去東萊做掌柜了嗎？」厲蠻塔又問。
「他是去做海鮮鋪子的掌柜，又不是讓他把鋪子裡的東西全賣出去。等鋪子開業後，收購漁戶的海產，會是一個很大的量。他可沒這麼大本事把這些東西全部銷掉，還是需要我找人去收購，再銷往各地。」江清竹解釋。
頓了頓，又問：「莫州的沈掌柜那邊回信了嗎？」
「還沒有。」陳信答道。
江清竹「嗯」了一聲，便不再多問。她帶著兩人，繼續在街上轉了起來。
......
第二天一早，陳信將一竹筐烏桕籽放在薊州府衙大堂時，王淮酉和王源已經得了消息等在那裡。
「江姑娘來了！」王源快步迎上前，態度畢恭畢敬。
「正好你們都在，」江清竹衝他點點頭，又看向王淮酉，「我來問問你們，這個東西，可認得？」
她指著竹筐裡的烏桕籽。
王淮酉端詳片刻：「桕樹籽。城外野地裡多得是，百姓撿回去燒火，油性大，火旺。」
江清竹噗嗤一笑，脫口而出：「真夠浪費的！」
王淮酉和王源面面相覷，不知道她說的浪費是什麼意思。
江清竹見他們不解，便解釋道：「烏桕籽外面這層白蠟，可以熬成油，做蠟燭。比尋常油燈可亮多了，煙也少。若是摻些蜂蠟進去，還能更硬實，夏天不會軟塌塌的。」
王淮酉和王源盯著那些小小的白籽，眉頭都擰了起來，不約而同地問：「蠟燭是這個做的？怎麼做？」
「這是方子，我現在做一遍給你們看。學會了，府衙就能辦作坊，僱人來做了。」江清竹說著，將一張寫滿字的紙遞給了王源。
同時讓厲蠻塔去找鍋和需要的工具來。
王淮酉和王源低頭看著紙上寫得清清楚楚的法子，震驚得半晌說不出話。
他們實在想不到，城外山上那些年年爛在地裡的桕樹籽，竟然能做出蠟燭來。
很快，厲蠻塔便把東西備齊了。
江清竹挽起袖子，拉著府裡這兩位最高管事，往後衙小廚房去做蠟燭了。
一邊做，她一邊給二人講解後續的經營之道：
「你們可以取個名字，叫『薊州燭坊』或者其他什麼都行，作坊就掛在府衙名下。再找一些可靠的婦人進來製作蠟燭。」
她將一捧烏桕籽倒進鍋裡，添上水，蓋上鍋蓋。
「至於原料——是專門僱人上山採摘，還是貼出告示讓周圍農戶自己去採，然後作坊設點收購，這個你們可以再商議。」
她頓了頓，抬眼看向王淮酉和王源。
「不過，我建議還是收購的好，這樣一來，作坊能盈利是一回事，讓周遭百姓能多一筆收入。」
王源連連點頭，目光卻緊緊盯著鍋裡，生怕錯過任何一個步驟。
「另外，能幹的長工，按月發工錢，工錢不低於市價；臨時來賣籽的，當場結錢，價格高於一般的市價。」
「是是是，就按江姑娘說的做。」
江清竹笑了笑，用木勺輕輕攪動著漸漸浮起白蠟的鍋面，聲音不高，卻字字清楚：
「咱們不剋扣，不拖欠，但收購也要講質量——這條規矩立住了，往後什麼都好辦。」
「自然自然，我一定認真辦妥。」王淮酉急忙應道。
江清竹看他一眼，又補了一句：「還有最重要的一點——我允許大夥賺錢，但不允許貪墨，尤其是作坊裡的人。所以在選管事和用人上，你們要多費些心思。另外，帳目單列，盈利歸府庫。該發的工錢一文不能少，該繳的庫銀一文不能貪。」
「是是是，我一定仔細挑選，絕不讓那些蛀蟲混進來。」王源急忙應聲。
隨後，江清竹便沒再多說，只一心教他們如何取蠟油、如何過濾、如何沉澱。
......
時日漸冷。
待到傍晚時分，熬出來的蠟油已經被取出，重新加熱融化，小心翼翼地倒進事先準備好的竹筒裡。
江清竹一副『大功告成』的模樣，這才拍拍手，指著那一排排碼得整整齊齊的竹筒說：「好了。等上兩天，裡面完全凝固，取出來就是蠟燭了。」
「下官這就去安排作坊事情，有了情況，一定第一時間。」王淮酉看著地上滴落如雪的蠟油，激動地說。
江清竹點點頭，剛要交代兩句，這時，方行至突然來了，氣切地對江清竹道：「江姑娘，齊山長、將軍有請