第18章將計就計
知畫在小跨院裡憋了兩日，越想越不甘心。她認定柳惜音性情溫順，又是小燕子親自求來的側福晉，若能拉攏到這層關係，定能在景陽宮站穩腳跟。
這天午後，她特意換了身素淨的衣裙，揣著一支成色極好的赤金嵌珠釵，尋了個由頭往柳惜音的院子去。
彼時柳惜音正坐在廊下曬太陽，手輕輕護著肚子，眉眼間滿是柔和。見知畫進來，她微微頷首，語氣清淡：「知畫姑娘，有事嗎？」
知畫臉上堆起殷勤的笑，上前幾步將金釵遞過去：「妹妹瞧著姐姐這幾日辛苦，特意尋了支釵子，想著姐姐戴著定是好看的。」
柳惜音瞥了眼那金釵，沒伸手去接，只淡淡道：「多謝姑娘好意，只是我如今懷著身孕，戴這些沉甸甸的東西不便。」
知畫碰了個軟釘子，卻不死心，湊近了些，壓低聲音道：「姐姐是個明白人，咱們同在景陽宮，本該互相幫襯。福晉的性子……畢竟是野路子出身，難免有粗疏之處，往後……」
「姑娘慎言。」柳惜音驟然抬眸，眼底的溫和盡數褪去，取而代之的是幾分冷冽，「福晉待我有恩，若非她跪請五阿哥，我斷無今日。景陽宮的主子，從來只有福晉一人，姑娘還是安分守己的好。」
她頓了頓，聲音更淡，卻帶著不容置喙的力道：「姑娘的院子偏僻，姑娘若是悶得慌，不妨多看看書，省得生出些不該有的心思。」
知畫的臉「唰」地一下白了，手裡的金釵險些掉在地上。她看著柳惜音眉眼間的疏離，這才明白，這位側福晉看著軟和，實則心裡跟明鏡似的，根本不是能被輕易拉攏的人。
柳惜音看著知畫落荒而逃的背影，眼底的冷意漸漸褪去，隨即撐著腰緩緩起身，吩咐侍女備車，徑直去了小燕子的院子。
「姐姐，陳姨娘方纔來我院裡了。」柳惜音將方纔的情形一五一十道來，末了蹙眉道，「她話裡話外都在挑撥你我，我瞧著她眼神不對，怕是沒安好心。」
小燕子聞言，指尖在桌面上輕輕敲了敲，眸色沉了沉：「我就知道這女人不甘心。你放心，景陽宮上上下下，早就被我打點得服服帖帖，她翻不出什麼浪花。」
她當即喚來心腹太監，冷聲道：「去，盯著知畫的一舉一動，她跟誰接觸，送了什麼東西，都一一報來。」
不出兩日，太監便來回報，說知畫偷偷收買了柳惜音院裡的一個燒水宮女，給了一包粉末，只說是「能讓人身子虛弱的藥」，還逼著宮女發誓，要把藥悄悄兌進柳惜音的安胎藥裡，事後再嫁禍給小燕子。
「膽子倒是不小，竟想著一屍兩命。」小燕子冷笑一聲，眼底閃過一絲狠厲，「去，把那包毒藥換成上等的安胎補藥，讓那宮女按知畫的吩咐做。」
她又叮囑柳惜音：「你只管安心喝藥，旁的事有我。」
柳惜音點頭應下，心裡徹底安了心。
待一切安排妥當，小燕子領著那名被收買的宮女、捧著換下來的毒藥，徑直去了永琪的書房。
彼時永琪正埋首處理公務，聽見動靜抬頭，便見小燕子臉色沉沉地站在門口。待聽完宮女的哭訴，看清那包白色粉末，永琪的臉色瞬間鐵青，猛地抬手將桌上的硯臺掃落在地，墨汁濺了一地，他怒聲喝道：「好個不知死活的陳知畫！竟敢在景陽宮動這樣的歪心思！」
小燕子上前按住他的手臂，沉聲道：「你先別急著發火，現在動她，反倒落了口實。不如將計就計，讓她自己把這齣戲唱完，也好讓她心服口服。」
永琪深吸一口氣，壓下心頭的怒火，看向小燕子的目光裡多了幾分讚許，他咬牙道：「好，就按你說的辦！我倒要看看，她還能耍出什麼花樣！」
第二日清晨，柳惜音院裡忽然傳出一陣驚呼。
眾人趕去時，只見她歪在軟榻上，嘴角凝著一縷刺目的血跡，面色慘白如紙，身下的錦帕也濺了點點猩紅。太醫匆匆趕來診脈，指尖剛搭上腕間，臉色便驟然一變，跪地叩首道：「啟稟五阿哥，側福晉這是中了寒性毒，毒性已侵入胎氣，幸而飲下的劑量不多，否則後果不堪設想！」
永琪臉色鐵青，正待追問，柳惜音的宮女適時「撲通」跪倒在地，哭得梨花帶雨：「五阿哥饒命！是……是福晉昨日派人送來的安胎藥，側福晉喝了沒多久，就成了這樣啊！」
這話一出，滿院譁然。永琪猛地轉頭看向立在一旁的小燕子，眼底的怒意幾乎要將人灼傷：「小燕子！你竟做出這等惡毒之事！」
小燕子彷彿被這變故驚得措手不及，臉色發白，急切地擺手：「不是我！永琪，你信我！那藥絕無問題！」
「證據確鑿，你還敢狡辯！」永琪怒喝一聲，胸口劇烈起伏，「來人！將福晉帶回主院禁足，沒有我的命令，不許踏出房門半步！」
侍衛應聲上前，架起滿臉錯愕的小燕子往外走。人羣後的知畫看著這一幕，嘴角勾起一抹難以掩飾的幸災樂禍，垂在身側的手暗暗攥緊，眼底滿是得意——她終於鬥贏了小燕子，這景陽宮，很快就是她的天下了！
就在她以為勝券在握時，永琪卻突然冷喝一聲：「把人帶上來！」
話音未落，兩名侍衛押著一個瑟瑟發抖的婆子走了進來。正是那替知畫傳遞毒藥、收買宮女的中間人。婆子被嚇得魂飛魄散，不等用刑，便將知畫如何給她銀子、如何讓她調換安胎藥、如何吩咐宮女栽贓小燕子的事，一五一十地抖了個乾淨。
那被收買的宮女見勢不妙，也哭喊著磕頭認罪：「五阿哥饒命！是知畫姑娘逼我的！她給了我毒藥，讓我換掉側福晉的藥，還說事成之後保我一生榮華！」
知畫的臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著後退兩步，難以置信地看向永琪，又看向被侍衛鬆開的小燕子——她臉上哪裡還有半分慌亂，分明是一副胸有成竹的模樣！
知畫後知後覺「你……你一開始就知道！」知畫聲嘶力竭地尖叫，「小燕子，是你算計我！」
小燕子冷笑一聲，上前一步，字字清晰：「我算計你？若不是你心存歹毒，想害惜音和她腹中的孩子，我怎麼算計得了你？」
永琪看著眼前的人證物證，氣得渾身發抖，當即命人將知畫鎖拿，連同認證悉數押往御前請旨。
金鑾殿上，乾隆聽完奏報，龍顏震怒，拍案而起：「毒婦！竟敢謀害皇家子嗣！陳家教女無方，滿門抄家下獄！」他頓了頓，目光掃過癱軟在地的知畫，聲音冷得像冰，「賜毒酒一杯，即刻行刑！」
知畫頓時癱倒在地，渾身力氣像是被抽了個乾淨，髮髻散亂，衣衫褶皺，哪裡還有半分往日裡溫婉端莊的模樣。
她曾以為，憑著自己的才情容貌，憑著對永琪的刻意逢迎，定能在這紫禁城闖出一片天。她更以為，永琪是皇上最看重的皇子，只要攀上這根高枝，便能一步登天，享盡無上榮光。可到頭來，她不過是高估了自己的手段，也低估了小燕子的智謀，更是錯付了滿腔的野心算計。
「皇上！臣女認罪！臣女認罪啊！」她膝行幾步，朝著乾隆的方向拼命磕頭，額頭撞在金磚上，磕出了殷殷血跡，「求皇上開恩！臣女的家人是無辜的！他們根本不知道臣女的心思，求皇上饒過他們！」
她哭得撕心裂肺，嗓音嘶啞破碎，一遍又一遍地哀求著，可落在乾隆耳中，卻只覺得聒噪厭煩。
乾隆看著她這副醜態，眉頭皺得緊緊的，臉上沒有半分憐憫，只冷冷地瞥了一眼身旁的侍衛，不耐煩地揮了揮手：「聒噪！拖下去，賜毒酒！」
侍衛立刻上前，架起癱軟如泥的知畫往外拖。知畫還在拼命掙扎，哭喊著求饒，可那聲音終究是越來越遠，直至徹底消失在金鑾殿