第86章演戲
紫禁城的日頭，向來毒得不留情面。
慈寧宮前的漢白玉石階被曬得泛著冷白的光，一塵不染，連一絲塵埃都容不下。簷角鎏金的瑞獸在天光下冷睨人間，朱紅宮牆高聳入雲，隔住了外面的煙火，也隔住了所有的真心。
小燕子立在階下。
一身月白旗裝裁得合體端莊，料子是宮裡最體面的雲紋軟緞，外頭罩著一件無袖短襖，針腳細密，繡著大朵大朵盛放的海棠，豔而不俗，規矩得挑不出半分錯處。這一身，是老佛爺喜歡的模樣，是皇上看得順眼的模樣，是整個紫禁城都認可的榮親王妃模樣。
花盆底踩在冰涼的青白石階上，一步一響——
噠。
噠。
清脆，卻也孤絕，像是敲在人心上，每一聲都在提醒她：
這裡不是大雜院，不是她可以笑鬧無忌的天地。
她抬眼望向慈寧宮的匾額。
「慈寧」二字筆力沉厚，壓得人喘不過氣。殿宇巍峨，鬥拱交錯，金磚鋪地，一梁一柱都透著百年皇家的威嚴與冷漠。風穿過長廊，捲起簾幔，連空氣裡都飄著檀香與冷寂，沉得像一潭深水，稍不留意，就能把人活活溺死。
小燕子垂在袖中的手指，輕輕蜷起。
她怎麼會不懂老佛爺的眼神。
第一次見時的驚怒，後來每一次相見時的審視、挑剔、居高臨下的不屑。那眼神她太熟了——市井裡冷眼的看客，刻薄的街坊，嫌她粗鄙、嫌她野、嫌她從泥裡爬出來，配不上天家尊貴的五阿哥。
她從小在底層討生活，察言觀色早已刻進骨血。
一個眼神是真心還是敷衍，是憐惜還是算計，是看重還是鄙夷，她一眼就能看穿。
上輩子，她傻。
以為有皇阿瑪的寵愛，就能在這宮裡橫衝直撞無憂無慮；
以為有永琪的愛，就能抵擋所有的刁難與眼光。
可後來呢？
皇阿瑪的耐心磨盡了，看她的眼神越來越淡；
永琪的心，慢慢偏了，目光漸漸落在知畫那類溫婉懂事的人身上；
老佛爺拿蕭劍要挾她，逼她低頭，逼她容下知畫，逼她活成一個連自己都不認識的傀儡。
上一輩子，她輸得一敗塗地。
這輩子，她學乖了，也學狠了。
他們不喜歡的，她全改；他們想要的，她雙手捧上。
規矩、禮儀、溫柔、端莊、識大體、懂進退……
她把那個跳脫鮮活的小燕子，親手掐死在深宮裡。
如今皇上挑不出錯，老佛爺閉了嘴，人人都贊她賢良淑德，是大清最體面的親王福晉。
只有她自己知道——
這一身端莊，全是刀刻出來的假面。
陽光刺得人眼暈，亮得發白，灑在她身上，給她鍍上一層淺淡而虛幻的光暈。
她緩緩抬起手，一方素白手帕輕輕遮住眉眼，指尖纖細，動作溫婉得挑不出半分錯。
脣角微微一揚，那笑意淺淡，卻藏著無人能懂的解脫。
小燕子我啊……這輩子，終於不用被困死在這座宮裡了。
就在那一瞬間，心底的狂喜幾乎要衝破胸膛。
她幾乎要笑出聲，要跳起來，要立刻收拾行囊，帶著孩子遠走高飛。
可下一秒——
「福晉，老佛爺宣您進去。」
小太監尖細的聲音刺破寧靜，像一盆冷水當頭澆下。
小燕子臉上的輕鬆剎那散盡。
眼底飛快漫上一層化不開的憂傷，濃得像化不開的霧。眉梢微垂，嘴角輕輕下撇，那股失去永琪的沉痛、絕望、無助，瞬間鋪滿整張臉，彷彿下一秒就要哭出來。
那悲傷逼真得連她自己都要信了。
一掀簾，檀香撲面而來。
慈寧宮內寬敞肅穆，陳設極盡華貴，卻冷得像冰窖。地上鋪著厚厚的絨毯，消去所有腳步聲，更顯得殿內死寂壓抑。老佛爺端坐在鋪著明黃軟緞的寶座上，周身珠翠環繞，眉眼間是閱盡世事的銳利與深沉。
她看見緩步走進來的小燕子。
身形清瘦，眼底含著未掉的淚，那股子哀慟，看得人心頭髮緊。
老佛爺莫名就想起永琪出殯那日。
小燕子抱著永琪的牌位，瘋了一般撞向棺木，那般決絕慘烈的模樣，連她這鐵石心腸的人，都忍不住心頭一軟。
再硬的心腸，也抵不過這般「情深義重」。
老佛爺朝她招了招手，語氣是從未有過的溫和，像對著最疼愛的孫女兒：
「好孩子，來，到哀家身邊坐。」
宮女立刻搬來錦凳，就放在老佛爺身側。
可小燕子沒有動。
她直直地、慢慢地跪了下去。
膝蓋觸到冰冷地面的那一瞬，眼淚毫無預兆地滾落，砸在青磚上，無聲無息。
那淚落得恰到好處，柔柔弱弱，悽悽慘慘，聲音輕得像風中殘燭：
「老佛爺……」
這一招，她看了無數次。
是紫薇慣用的，是知畫最擅長的。
示弱，永遠是宮裡最鋒利的刀。
果然，老佛爺立刻心疼了，聲音都慌了幾分：
「快起來！好孩子，有話好好說，別哭啊……」
小燕子垂著頭，肩頭微微顫抖，聲音哽咽，字字泣血：
「老佛爺，求您……勸勸皇阿瑪，準許小燕子帶著孩子，去給永琪守陵吧。」
「永琪走了這些日子，我夜夜想，日日念。若不是放不下孩子，我……我早就隨他去了。」
話音落，她深深叩下頭去。
旗頭流蘇上的珠子砸在地面，叮一聲輕響，細碎，卻敲在老佛爺心上。
老佛爺是人精，怎麼會不懂其中利害。
榮親王剛戰死沙場，大敗緬甸，為國捐軀；
小燕子是功臣之妻，又誕下皇家遺腹子。
此刻讓她去守陵，天下人會怎麼罵皇上？
刻薄、無情、涼薄、棄功臣遺孀於不顧。
可眼前這人，哭得肝腸寸斷，哀慼入骨，實在太可憐。
老佛爺的心徹底軟了，聲音都帶著哽咽：
「皇帝有皇帝的苦衷，陵寢自有專人看守。這樣吧——哀家做主，允你們母子三人，每年都可去寺廟為永琪祈福。平日裡，也多出去走走，替永琪看看大清的大好河山。別把自己困死在這宮裡，好不好？」
這話一落。
小燕子的心臟，幾乎要從嗓子眼裡跳出來。
成了。
她真的成了。
自由。
她夢寐以求的、能光明正大離開紫禁城的自由。
她差點沒繃住，當場跳起來抱住老佛爺親兩口。
可她不敢。
她只能再次深深叩首，額頭死死貼在地面，遮住臉上所有快要藏不住的笑意。
聲音卻故意裝得為難、猶豫、不安：
「可……這、這不合規矩，皇阿瑪那裡……怕是不會答應。」
老佛爺拍了拍身側的位置，語氣篤定：
「過來坐。皇帝那邊，哀家去說。你只管養好身子，帶好兩個孩子。」
小燕子這才緩緩起身，乖巧地坐下，溫順得像一隻無害的小鹿。
老佛爺握住她的手，那雙手溫暖而有力，她卻只覺得一陣冰涼。
她垂著眼，溫順應承：
「是，孫媳知道。老佛爺放心。」
陪著老佛爺用完一頓安靜得近乎窒息的午膳，小燕子終於踏出了慈寧宮。
宮門在身後緩緩合上，隔絕了那座金碧輝煌的牢籠。
風一吹，她才真正鬆了口氣。
回到榮親王府，庭院寬敞，卻空寂得嚇人。
沒有自由，再華貴的府邸，也只是一座更大的囚籠。
綠萼在一旁忙碌，小燕子忽然開口，聲音平靜無波：
「綠萼，府裡是不是還有一位，當年愉妃娘娘賞給王爺的妾室？」
綠萼一頓，點頭：「是，叫雪兒，還算安分，一直待在小院裡，與她妹妹相依為命，從不惹事。」
「去，把她們帶來見我。」
語氣清淡，聽不出喜怒。
不多時，雪兒姐妹倆戰戰兢兢地跪在廳中。
小燕子正抱著女兒逗弄。
小傢伙剛喫飽，嘴角還沾著奶漬，一看見她，立刻咧開小嘴笑得眉眼彎彎。
那純粹天真的笑，像一道光，照進她滿是算計的心窩裡。
她嘴角不自覺地上揚，眼底難得露出一絲真切的溫柔。
雪兒跪地磕頭，聲音發顫：
「雪兒見過福晉。」
小燕子臉上的溫柔淡去，恢復成親王福晉該有的端莊冷淡。
「起來吧。」
她沒有看她們，只輕輕逗著懷裡的孩子，語氣平靜得像一潭深水：
「王爺已經不在了。你們姐妹留在王府，不過是白白耽誤青春。」
「願意走，我讓嬤嬤給你們一百兩銀子，送你們回鄉，找戶好人家安穩過日子。」
「不願意走，便留下，王府還是養得起的。」
「你們自己選。」
雪兒幾乎不敢相信自己的耳朵。
她立刻再次跪倒，連連磕頭，額頭都磕紅了：
「雪兒願意！福晉大恩，雪兒沒齒難忘，必定日夜為福晉祈福！」
小燕子淡淡使了個眼色，綠萼連忙扶起姐妹。
「張嬤嬤，備銀子，送她們出去。」
「是。」
看著那兩人如釋重負離去的背影，小燕子輕輕撫摸著女兒柔軟的胎髮。
眼底，一片清明。
礙事的人，一個個清理乾淨。
老佛爺那邊，已經拿到了自由出入宮廷的允諾。
接下來，只要再處理好慕莎公主那一樁事，安排好行囊，與蕭劍晴兒告別。
她抱著孩子，站在廊下，望向遠方。
天高雲淡，風輕日暖。
脣角，終於勾起一抹真正的、暢快的、無人可見的