第0312章玄廚之祭，淩晨三點
一
淩晨三點，城市陷入沉睡。
巴刀魚站在窗前，看著遠處天際線上那道若隱若現的紫色光暈——那是玄界裂縫的投影，三天前突然出現在城市上空，像一道永遠無法癒合的傷疤。
食魘教的總攻，就要開始了。
他轉頭看了一眼屋內。酸菜湯蜷縮在沙發上，身上蓋著一條毯子，睡得很沉。她的眉頭緊鎖，即使在夢中也不得安寧。三天前的那場遭遇戰，她為了保護娃娃魚，硬扛了食魘教三大護法聯手一擊，玄力幾乎耗盡，到現在還沒恢複過來。
娃娃魚坐在角落裡，膝蓋抱在胸前，眼睛睜得大大的，望著天花板。她的讀心能力最近越來越不穩定，經常被外界雜亂的情緒洪流衝擊，導致頭痛欲裂。
“睡不著？”巴刀魚走過去，在她身邊坐下。
娃娃魚搖搖頭，沒有說話。
巴刀魚知道她的脾氣——不想說的時候，誰也撬不開她的嘴。他也沒有再問，隻是靜靜地陪她坐著。
過了很久，娃娃魚忽然開口了。
“巴哥，你說，我們真的能贏嗎？”
巴刀魚愣了一下。
這個問題，他也問過自己無數次。
食魘教的勢力太大了。他們不僅在玄界經營了數百年，在人間也有無數眼線和爪牙。那些被負麵情緒腐蝕的普通人，會在不知不覺中成為他們的傀儡，在最關鍵的時刻捅出致命的一刀。
而他們這邊呢？玄廚協會內鬥不休，正道玄界各自為戰，誰也信不過誰。雖然名義上成立了聯盟，可真正能打的，就那麼幾個人。
“能贏。”巴刀魚說。
娃娃魚轉過頭看著他，那雙清澈的眼睛裡滿是懷疑。
“真的？”
“真的。”巴刀魚笑了笑，“因為我們是好人。”
娃娃魚嘴角抽了抽，想笑又沒笑出來。
“好人就一定贏嗎？”
“不一定。”巴刀魚說，“但好人不會放棄。隻要不放棄，就有機會。”
娃娃魚沉默了片刻，忽然把頭靠在他肩上。
“巴哥，我有點怕。”
巴刀魚伸手攬住她的肩膀，輕輕拍了拍。
“怕什麼？”
“怕死。”娃娃魚的聲音很輕，輕得幾乎聽不見，“我怕死了以後，就再也吃不到你做的菜了。”
巴刀魚心中一酸，眼眶有些發熱。
“傻瓜，你不會死的。我也不會。我們都不會。”
“你保證？”
“我保證。”
娃娃魚沒有再說話，閉上眼睛，很快就睡著了。
巴刀魚將她抱到床上，蓋好被子，然後迴到窗前。
夜色漸深，遠處的紫色光暈又擴大了幾分。
二
第二天一早，黃片薑來了。
他穿著一身灰布長衫，頭發梳得一絲不苟，手裡拎著一個食盒。如果不是知道他的真實身份，誰也看不出這位溫文爾雅的中年人，曾經是玄界排名前三的廚道宗師。
“師父。”巴刀魚迎上去。
黃片薑點點頭，將食盒放在桌上，開啟。
裡麵是三碗粥——白米粥，熬得濃稠適中，米香撲鼻。粥麵上浮著幾粒枸杞，紅白相間，煞是好看。
“給酸菜湯和娃娃魚的。”黃片薑說，“加了安神定氣的藥材，對她們的傷有好處。”
巴刀魚叫醒兩人，讓她們喝粥。酸菜湯端起碗，喝了一口，眼睛一亮。
“好喝！”
娃娃魚也跟著喝了幾口，蒼白的臉色果然好了一些。
黃片薑看著兩人喝完粥，才開口說正事。
“食魘教那邊，有訊息了。”
巴刀魚精神一振：“什麼訊息？”
“他們的總攻時間，定在了三天後的午夜。”黃片薑說，“目標是城市中心的玄界裂縫——他們要用‘食魘大陣’擴大裂縫，讓玄界的負麵能量湧入人間，將整座城市變成他們的‘糧倉’。”
“糧倉？”酸菜湯皺眉，“什麼意思？”
“食魘教以負麵情緒為食。如果玄界裂縫擴大，玄界的負麵能量就會湧入人間，引發大範圍的恐慌、憤怒、絕望。這些情緒，就是他們的食物。”黃片薑說，“到時候，整座城市的人都會變成他們的‘糧食’。”
巴刀魚握緊拳頭。
“不能讓他們得逞。”
“當然不能。”黃片薑說，“但問題是，食魘大陣的核心設在裂縫正下方，那裡有重兵把守。要想摧毀大陣，必須突破他們的防線。”
“我們有多少人？”酸菜湯問。
黃片薑沉默了片刻。
“玄廚協會能出動的人，不到三十個。正道玄界那邊，能來的也就四五十人。加起來不到一百。”
“食魘教呢？”
“至少三百。”黃片薑說，“而且都是精銳。”
房間裡安靜下來。
一百對三百，實力懸殊太大。
“但我們有他們沒有的東西。”巴刀魚忽然說。
所有人都看向他。
“我們有這座城市。”巴刀魚說，“食魘教是入侵者，他們是客，我們是主。主場作戰，我們有地利、人和。”
黃片薑看著他，眼中閃過一絲欣慰。
“繼續說。”
“食魘大陣需要吸收負麵能量才能運轉。”巴刀魚說，“如果我們能讓這座城市的人保持平靜，不產生負麵情緒，大陣的威力就會大打折扣。”
“怎麼保持？”酸菜湯問，“老百姓又不知道玄界的事，他們該怎麼過還怎麼過。恐慌是不可避免的。”
“所以我們要做一件事。”巴刀魚說，“用美食。”
“美食？”
“對。”巴刀魚說，“美食能帶來快樂、滿足、幸福。這些正麵情緒，是食魘教的剋星。如果我們能在城市各處開設臨時廚房，免費供應美食，就能用正麵情緒衝淡負麵情緒，削弱食魘大陣的力量。”
黃片薑眼睛一亮。
“這個主意不錯。但光靠我們幾個人，忙得過來嗎？”
“所以需要動員全城的廚師。”巴刀魚說，“不隻是玄廚，普通廚師也可以。他們做不出蘊含玄力的美食，但隻要能讓人吃得開心，就足夠了。”
酸菜湯拍了拍桌子：“這個好辦！我在餐飲圈混了這麼多年，認識的廚師沒有一千也有八百。我去叫人！”
“我負責聯係媒體。”娃娃魚說，“用我的讀心能力，找出那些被食魘教腐蝕的人，確保訊息不被洩露。”
“好。”巴刀魚點頭，“師父，您負責聯絡玄廚協會和正道玄界，統一指揮。”
黃片薑點頭：“交給我。”
“那你呢？”酸菜湯問。
巴刀魚站起身，走到窗前，看著遠處的紫色光暈。
“我去做一道菜。”
“一道菜？”
“一道能決定勝負的菜。”巴刀魚轉過身，看著三人，“師父說過，廚神的最高境界，不是做出多好吃的菜，而是用菜改變世界。三天後，我要在食魘大陣的核心，做一道‘鎮界宴’的主菜——用五行靈材，以廚神傳承的心法，做出能封印玄界裂縫的終極美食。”
黃片薑臉色一變。
“你知道做那道菜要付出什麼代價嗎？”
巴刀魚點點頭。
“知道。”
“那你還要做？”
“要做。”巴刀魚說，“因為隻有這一種辦法。”
黃片薑看著他，久久不語。
最終，他歎了口氣。
“好。既然你決定了，我不攔你。”他從懷中取出一本泛黃的冊子，遞給巴刀魚，“這是‘鎮界宴’的完整菜譜，還有五行靈材的採集方法。三天時間，夠不夠？”
巴刀魚接過冊子，翻開第一頁。
上麵寫著一行字——
“鎮界宴者，以廚道之心，合五行之靈，封天裂，定乾坤。然廚者須獻十年陽壽，方可成宴。”
十年陽壽。
這就是代價。
巴刀魚合上冊子，揣入懷中。
“夠了。”
三
接下來的三天，是巴刀魚人生中最忙碌的三天。
白天，他奔波於城市各處，採集五行靈材。
金行靈材，在城西的一座廢棄工廠裡。那是一塊被玄力浸潤了百年的鑄鐵砧板，據說曾經是一位玄廚大師的遺物。巴刀魚找到它的時候，它被埋在一堆廢鐵下麵，鏽跡斑斑。但當他的手觸碰到砧板的瞬間，鏽跡脫落，露出下麵的光澤——銀白色的金屬表麵，隱隱有流光轉動。
木行靈材，在城南的古銀杏樹下。那是一根樹枝，從樹齡千年的銀杏樹上折下，蘊含濃鬱的木行玄力。巴刀魚爬上樹，在最頂端折下了一根最細的枝條。樹枝離樹的瞬間，整棵銀杏樹無風自動，樹葉沙沙作響，像是在為他送行。
水行靈材，在城北的地下暗河裡。那是一顆水玄珠，凝聚了暗河千年的水行精華。巴刀魚潛入暗河，在冰冷的河水中摸索了三個小時，才在河底的一個洞穴裡找到它。水玄珠入手冰涼，卻有一種說不出的溫潤感。
火行靈材，在城東的陶瓷窯裡。那是一塊窯磚，被千年窯火反複燒製，吸收了無數火焰的精華。窯主是個脾氣古怪的老頭，聽說巴刀魚要借窯磚，死活不肯。巴刀魚用一道秘製的紅燒肉換了他的信任，才拿到這塊磚。
土行靈材，在城中村的老槐樹下。那是一把土，從老槐樹的根須下挖出，蘊含大地的厚重和生機。巴刀魚從小在這棵樹下長大，對這棵樹有特殊的感情。他跪在樹下，磕了三個頭，才動手挖土。
五種靈材，五種屬性，五種獲取方式。
每一種都不容易，每一種都讓他精疲力竭。
可他知道，這隻是開始。
真正的考驗，在三天後的決戰之夜。
四
第三天，傍晚。
酸菜湯迴來了，身後跟著三十多個廚師。有中餐的，有西餐的，有做麵點的，有做甜品的。男女老少，高矮胖瘦，五花八門。
“巴哥，人帶來了。”酸菜湯擦了擦額頭的汗，“都是信得過的兄弟。”
巴刀魚看著這群廚師，深深鞠了一躬。
“各位，謝謝你們。”
一個胖乎乎的廚師擺擺手：“謝啥？酸菜姐說了，這是為了救咱們的城市。咱們雖然不懂什麼玄力不玄力的，但做飯救人這種事，咱們在行！”
其他人紛紛附和。
巴刀魚點點頭，將計劃簡要地說了一遍。
三十多個廚師分成十組，每組負責一個區域，在城市各處設立臨時廚房。從今晚開始，連續三天，免費供應美食。不求賺錢，隻求讓盡可能多的人吃到可口的飯菜，感受到溫暖和快樂。
“記住，你們做的每一道菜，都是在保護這座城市。”巴刀魚說，“你們是這座城市的守護者。”
廚師們熱血沸騰，各自領了任務，分頭行動。
娃娃魚那邊也傳來了好訊息。她用讀心能力篩選出了十七個被食魘教腐蝕的人，名單已經交給了黃片薑。這些人已經被秘密控製，不會在關鍵時刻搗亂。
黃片薑聯絡的正道玄界和玄廚協會，也陸續到位。八十多個玄廚和玄者，在城市各處佈防，等待食魘教的進攻。
一切準備就緒。
隻剩下最後一道菜——鎮界宴。
五
午夜，城市中心。
玄界裂縫的正下方，是一個巨大的廣場。平時這裡是市民休閑娛樂的地方，現在空空蕩蕩，隻有紫色的光暈從天而降，將整個廣場籠罩在一片詭異的氛圍中。
食魘教的人已經布好了大陣。三百多個教徒圍成圓圈，手拉手，口中念念有詞。圓圈的中心，是一個黑色的祭壇，祭壇上放著一口巨大的鐵鍋，鍋裡煮著黑紅色的液體，散發著惡臭。
巴刀魚站在廣場邊緣，看著這一切。
他的身後，是酸菜湯、娃娃魚、黃片薑，以及所有願意為這座城市而戰的人。
“準備好了嗎？”巴刀魚問。
沒有人迴答，但所有人的眼中，都燃燒著同樣的火焰。
巴刀魚深吸一口氣，邁步走進廣場。
“食魘教！”他的聲音在夜空中迴蕩，“你們的末日到了！”
祭壇上，一個黑袍人緩緩轉過身。
是食魘教的教主，食魔。
他的臉被兜帽遮住，隻露出一雙血紅色的眼睛。那雙眼睛盯著巴刀魚，像是兩條毒蛇在吐信。
“巴刀魚。”食魔的聲音沙啞而冰冷，“你終於來了。”
“我來結束這一切。”巴刀魚說。
食魔笑了，笑聲刺耳。
“就憑你？一個小小的玄廚？”
“就憑我。”巴刀魚說，“還有我的菜。”
他從身後取出一個食盒，開啟。
食盒裡，是五種靈材——鑄鐵砧板、銀杏樹枝、水玄珠、窯磚、槐樹土。
五行靈材，在他麵前排成一排。
食魔的眼中閃過一絲忌憚。
“你瘋了？做鎮界宴要獻祭十年陽壽！”
“我知道。”巴刀魚說，“但有些東西，比生命更重要。”
他盤腿坐下，將鑄鐵砧板放在麵前，從腰間抽出一把菜刀。
那把菜刀，是他爺爺留給他的，普普通通，沒有任何玄力。但握著它，巴刀魚就覺得心裡有底。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
然後，他動了。
第一刀，切在鑄鐵砧板上。
砧板發出一聲脆響，像是金屬在歌唱。銀白色的光從切口處湧出，化作一縷金行玄力，纏繞在刀刃上。
第二刀，切在銀杏樹枝上。
樹枝應聲而斷，綠色的木行玄力湧出，與金行玄力交織在一起。
第三刀，切開的水玄珠。
水珠破裂，藍色的水行玄力湧出，三種玄力在刀尖上跳舞。
第四刀，切在窯磚上。
磚塊碎裂，紅色的火行玄力噴薄而出，四種玄力交融在一起，發出耀眼的光芒。
第五刀，切入槐樹土。
土塊分開，黃色的土行玄力緩緩升起，與前麵四種玄力匯合。
五行齊聚，天地變色。
紫色的玄界裂縫劇烈震動，一道道雷電從裂縫中劈下，打在廣場上。食魘教的大陣開始不穩，一些教徒被雷電擊中，慘叫倒地。
食魔臉色大變。
“阻止他！”
三百多個教徒同時衝向巴刀魚。
“保護巴哥！”酸菜湯大吼一聲，第一個衝了上去。
娃娃魚緊隨其後，她的讀心能力全開，能預判敵人的每一個動作。
黃片薑和正道玄界的人也從四麵八方湧來，與食魘教的人戰在一起。
混戰爆發。
巴刀魚對外界的一切充耳不聞，他的全部心神都集中在刀下的五行靈材上。
五行玄力在刀尖上融合，漸漸形成一團五彩斑斕的光球。
這就是鎮界宴的雛形。
但還不夠。
還需要一味主料——廚者之心。
巴刀魚咬破舌尖，一口鮮血噴在光球上。
鮮血融入光球的瞬間，五彩斑斕的光芒突然暴漲，將整個廣場照得亮如白晝。
十年陽壽，在這一刻燃燒殆盡。
巴刀魚感覺自己像是被抽空了一樣，渾身無力，眼前發黑。可他咬著牙，硬撐著不讓自己倒下。
他將光球託在掌心，站起身，一步步走向祭壇。
食魔衝過來，想要阻止他。
一道人影擋在食魔麵前——是黃片薑。
“你的對手是我。”黃片薑平靜地說。
食魔怒吼一聲，一掌拍向黃片薑。黃片薑不閃不避，硬接了這一掌。
他的身體像斷了線的風箏一樣飛出去，重重摔在地上。
但巴刀魚已經趁機衝上了祭壇。
他將光球投入鐵鍋。
“轟！”
一聲巨響，鐵鍋炸裂，黑紅色的液體四濺。
光球升到半空，越來越大，越來越亮，像是一輪小太陽。
紫色的玄界裂縫在光芒中開始收縮，像是被什麼東西強行合攏。
食魔發出絕望的嚎叫。
“不——！”
光芒越來越強，將整個廣場吞沒。
巴刀魚閉上眼睛，感覺自己的身體在光芒中漸漸消散。
他聽到了酸菜湯的喊聲，娃娃魚的哭聲，黃片薑的歎息聲。
他笑了。
值了。
六
巴刀魚睜開眼的時候，以為自己已經死了。
可映入眼簾的，是酸菜湯那張滿是淚痕的臉。
“你終於醒了！”酸菜湯又哭又笑，“你昏迷了三天三夜，我還以為你醒不過來了！”
巴刀魚愣了一下，掙紮著坐起來。
他看了看自己的手——完好無損。
摸了摸自己的臉——還是原來的樣子。
“我沒死？”
“沒死。”娃娃魚從旁邊探出頭來，“但你老了十歲。”
巴刀魚找了一麵鏡子，看到鏡中的自己，愣住了。
他的頭發白了一半，眼角多了幾道皺紋，整個人看起來像是老了十歲。
這就是獻祭十年陽壽的代價。
“值得嗎？”娃娃魚問。
巴刀魚看著鏡子裡的自己，笑了。
“值得。”
窗外，陽光正好。
遠處的天際線上，那道紫色的玄界裂縫已經消失不見，取而代之的是一片湛藍的天空。
城市恢複了平靜，人們照常上班、下班、吃飯、睡覺，對那場驚心動魄的決戰一無所知。
但巴刀魚知道，從今以後，這座城市多了一群守護者。
而他，是這群守護者中最老的那個。
酸菜湯端著一碗粥走過來，遞給他。
“喝點粥吧，白頭發老頭。”
巴刀魚接過碗，喝了一口。
是白米粥，熬得濃稠適中，米香撲鼻。
和他小時候喝的一模一樣。
（第三百一十二章完）