第0316章菜巿場裡的味道
城南菜市場是個好地方。
巴刀魚一直這麼覺得。不是說這裡的菜多新鮮多便宜，而是這裡有一種別的地方找不到的煙火氣。早上五六點鍾，批發的人來了，三輪車、麵包車、小貨車把巷子堵得水洩不通，討價還價的聲音、罵街的聲音、手機掃碼到賬的提示音混在一起，像一鍋煮糊了的粥。到了下午，該賣的都賣得差不多了，攤主們開始收拾攤子，有人蹲在地上數錢，有人靠著柱子打瞌睡，有人拿個收音機聽京劇，咿咿呀呀的唱腔在空蕩蕩的菜市場裡迴蕩，有一種說不出的淒涼。
巴刀魚到的時候是下午兩點多，菜市場裡人不多。他站在門口抽了根煙，把煙頭彈進下水道，拎著帆布包走了進去。
娃娃魚已經在裡麵了。
她蹲在一個賣豆腐的攤位前麵，手裡拿著一塊豆腐，翻來覆去地看，看得特別認真，認真到賣豆腐的老太太都有點發毛了。
“小姑娘，你到底買不買？那塊豆腐都快被你捏碎了。”
娃娃魚把豆腐放下，拍了拍手上的水，站起來，看見巴刀魚，蹦蹦跳跳地跑過來。
“你來了你來了你來了。”她一連說了三個“你來了”，眼睛亮得像兩個小燈泡。
“你小點聲。”巴刀魚左右看了看，“發現什麼了？”
娃娃魚湊近他，壓低聲音說：“那邊，第三個攤位，賣幹貨的。我早上來的時候，那個攤位的老闆娘還好好的，剛才我又路過，發現她的眼神變了。不是那種沒睡醒的變，是那種……怎麼說呢，像是瞳孔裡麵有什麼東西在轉。”
巴刀魚皺了皺眉：“瞳孔裡有東西在轉？”
“對，像漩渦一樣。”娃娃魚比劃了一下，“我看了一眼就不敢再看了，怕被吸進去。但是我能感覺到，她身上有很強的負麵情緒殘留，不是她自己的，是別人留在他身上的。”
巴刀魚沒有急著過去。他找了一個賣肉的攤位，假裝看肉，餘光掃向那個幹貨攤位。
幹貨攤位不大，一張木板搭的臺子，上麵擺著十幾個塑膠袋，袋子裡裝著木耳、香菇、紅棗、枸杞之類的東西。攤位後麵坐著一個四十多歲的女人，頭發隨便紮著，穿著一件暗紅色的棉襖，麵前擺著一個保溫杯和一個手機。她正在看影片，手機裡傳出來的是那種很吵的短影片配樂，隔老遠都能聽見。
看起來就是一個普普通通的菜市場攤主，沒什麼特別的。
但巴刀魚看了一會兒，也看出了不對。
那個女人的坐姿太僵硬了。普通人坐在那種塑膠凳子上，多少都會有點小動作——蹺個腿，換一下重心，或者伸手撓撓頭。但那個女人一動不動，像是一尊被放在那裡的泥塑。她的眼睛盯著手機螢幕，但眼球沒有動。短影片的內容是在變，可她的眼球沒有追著畫麵轉，就那麼直直地盯著，瞳孔像是固定在眼眶裡一樣。
“你在這等著。”巴刀魚對娃娃魚說。
“你要幹嘛？”
“去買點紅棗。”
巴刀魚走到幹貨攤位前，蹲下來，伸手去翻那袋紅棗。他故意翻得很慢，一粒一粒地挑，像是在挑最好的。
“老闆娘，這紅棗多少錢一斤？”
女人沒有反應。
“老闆娘？”巴刀魚提高了一點聲音。
女人的眼珠子終於動了一下。不是往巴刀魚這邊轉，而是往上翻了一下，然後又落迴來，像是在翻白眼。然後她的嘴角慢慢地、慢慢地咧開了，露出一個笑容。那個笑容說不上來哪裡不對，但就是讓人覺得不舒服——像是一個從來不會笑的人，被人用手把嘴角往上扯了一下。
“二十五。”她說。聲音是正常的，帶著本地口音，但語調是平的，沒有起伏，像是在唸課文。
巴刀魚笑了笑，繼續翻紅棗。他的手在塑膠袋裡攪動的時候，悄悄用了一下玄力。不是攻擊性的那種，隻是一種很微弱的探測——就像用手去試水溫，伸進去一下，馬上縮迴來。
那一瞬間，他聞到了一股味道。
不是紅棗的味道，也不是幹貨攤上該有的任何味道。那是一種腐爛的、發黴的、像是放了很久的死水溝裡才會有的臭味。但奇怪的是，這股臭味不是從鼻子裡聞到的，而是從腦子裡“聞”到的——像是有人把一團臭氣直接塞進了他的意識裡。
巴刀魚的手頓了一下，然後若無其事地把手抽迴來，拍了拍手上的灰。
“太貴了，我再看看。”他站起身，轉身走了。
迴到娃娃魚身邊的時候，他的臉色不太好。
“怎麼樣？”娃娃魚問。
“中招了。”巴刀魚說，“那個老闆娘被控製了。不是那種完全奪舍的控製，是……怎麼說呢，像是一個人在夢遊，身體在幹活，但靈魂不在。控製她的人透過她的眼睛在看這個菜市場。”
娃娃魚倒吸了一口涼氣：“那我們現在怎麼辦？”
“不怎麼辦。”巴刀魚說，“對方已經知道我們在看她了。剛才我探測的時候，那股臭味順著我的玄力往迴走，差點進到我腦子裡。要不是我縮得快，現在被控製的就是我了。”
娃娃魚的臉色變了：“那快走快走快走。”
“走什麼走？”巴刀魚看了她一眼，“我們是來查事的，不是來送死的。既然對方已經知道我們來了，那就幹脆不裝了。”
他從帆布包裡掏出那把無刃刀柄，握在手裡。刀柄一入手，那股微微的灼熱感又來了，像是有什麼東西在他的掌心和刀柄之間流動。他走到幹貨攤位前麵，把那袋紅棗拎起來，放在女人麵前。
“老闆娘，這袋紅棗我都要了，你給我稱一下。”
女人抬起頭，那雙空洞的眼睛看著巴刀魚。這次她的反應比剛才快了一點，眼珠子轉了兩下，落在巴刀魚手裡的刀柄上，停住了。
“那是什麼？”她問。語氣還是平的，但巴刀魚注意到，她的瞳孔縮了一下——不是人的瞳孔該有的那種收縮，而是像貓的瞳孔一樣，從圓形變成了一條豎線。
“菜刀。”巴刀魚說，“切菜的。”
女人的嘴角又咧開了，這次咧得比剛才大，露出了牙齒。她的牙齒是黃的，牙齦有點發黑，像是很久沒有刷過牙。
“你不是來買菜的。”她說。聲音還是那個聲音，但語調變了。不是平的，而是有了一種奇怪的韻律，像是在唱歌，又像是在唸咒。每一個字的尾音都拖得很長，拖到讓人起雞皮疙瘩。
“我就是來買菜的。”巴刀魚說，“順便問一下，你們這個菜市場最近有沒有丟什麼東西？”
女人歪了一下頭，那個動作不像人類，更像是一隻鳥在歪頭看蟲子。
“丟了什麼？”
“丟了魂。”巴刀魚說，“好幾條街上的人，魂都不太對勁。有人晚上睡不著覺，有人白天做噩夢，有人走著走著就忘了自己要去哪。我查了一下，源頭在你這裡。”
女人沉默了大概有兩秒鍾。然後她忽然站起來，動作快得不像一個四十多歲的中年婦女，更像是一根被壓彎的竹子突然彈直了。她站起來的瞬間，攤位上的十幾個塑膠袋同時鼓了起來，像是裡麵有什麼東西在膨脹。
幹貨攤上的木耳、香菇、紅棗、枸杞，開始變色。
不是慢慢變，是一瞬間的事。黑色的木耳變成了暗紅色，棕色的香菇變成了灰白色，紅色的紅棗變成了紫黑色，枸杞從橙色變成了墨綠色。所有的顏色都變成了那種不正常的、像是被什麼東西汙染過的色調，同時散發出一股濃烈的腐臭味——不是剛才那種在腦子裡“聞”到的味道，是真真切切從鼻子裡聞到的臭味。
娃娃魚在後麵喊了一聲“我去”，然後捂住了鼻子。
巴刀魚沒有捂鼻子。他握緊了無刃刀柄，深吸一口氣，把那股臭味吸了進去。臭味進到喉嚨裡，像吞了一口餿掉的泔水，胃裡翻了一下，但他忍住了。
他已經不是三個月前的巴刀魚了。三個月前，他連一隻變異的雞都搞不定，被追著滿巷子跑。現在他能站在一個被食魘教控製的人麵前，聞著從食材裡散發出來的腐臭玄力，麵不改色。
不是因為他不怕，是因為他已經學會了——在這個行當裡，怕是最沒用的東西。你越怕，對方越強。就像狗能聞到人身上的恐懼，食魘教的人也能“嚐”到恐懼的味道。你怕了，你在他們嘴裡就是一道更甜的菜。
“你們要找的人是我。”巴刀魚說，聲音不大，但很穩，“跟她沒關係。放了她，有什麼事衝我來。”
女人的嘴巴張開了，張得很大，大到下巴好像要脫臼了。她發出一聲低沉的、不像人類能發出的笑聲，那笑聲在空蕩蕩的菜市場裡迴蕩，震得頭頂的塑膠棚布簌簌發抖。
“衝你來？”她笑著說，“你以為你是誰？你連這把刀都用不了，你拿什麼衝你來？”
巴刀魚低頭看了一眼手裡的刀柄。光禿禿的，沒有刀刃，握在手裡像一個笑話。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是傻笑，是真的覺得有點好笑。他想起自己十幾歲的時候，第一次進廚房，他爹扔給他一把菜刀，那把刀又重又鈍，他握都握不穩，切出來的土豆絲有筷子那麼粗。他爹站在旁邊看了半天，歎了口氣說：“你不是這塊料。”
後來他切了無數個土豆，切到手指出血，切到手腕痠痛，切到半夜做夢都在切菜。慢慢地，土豆絲變細了，變均勻了，變得比牙簽還細。再後來，他能閉著眼睛切，能一邊跟人聊天一邊切，能在三秒鍾之內把一塊豆腐切成一千根絲。
不是那塊料，不代表不能幹那件事。
巴刀魚把刀柄換了一個握法，不是握菜刀的那種握法，而是握削皮刀的那種——拇指抵住柄尾，四指包住柄身，手腕微微下沉。這個握法是他自己琢磨出來的，沒有師傅教過，因為天底下沒有哪個師傅會用這種姿勢拿菜刀。
但他覺得舒服。舒服就行。
“用不了這把刀，我就用我自己的。”他說。
他把玄力灌進了刀柄。
不是那種小心翼翼的、試探性的灌，而是像倒水一樣，把自己所有的玄力一股腦地倒了進去。他不知道這麼做對不對，也不知道後果是什麼，但他懶得想了。酸菜湯說得對，想太多的人做不了好菜。做菜這件事，到最後靠的不是腦子，是手。手知道該怎麼做，腦子隻需要別攔著。
刀柄燙了一下。
不是微微發燙，是真的很燙，燙到巴刀魚覺得自己的掌心的皮都要被燒焦了。但他沒有鬆手，因為他感覺到刀柄裡有什麼東西在迴應他——不是語言，不是聲音，而是一種很原始的、比語言更古老的共鳴。像兩塊石頭碰到一起發出的聲響，沉悶、厚重、悠長。
一道光從刀柄頂端的那塊白玉裡射了出來。
不是刀刃，是一道光。青白色的，淡淡的，像冬天早晨的第一縷陽光。那道光從白玉裡射了出來，沿著刀柄的方向延伸出去，在空中凝成了一尺多長的光刃。光刃沒有實體，但巴刀魚能感覺到它的存在——它的重量，它的溫度，它的鋒利。
女人看著那道青白色的光刃，臉上的表情終於變了。
不是害怕，是貪婪。
她的眼睛猛地亮了，那種亮不是人的眼睛該有的亮，更像是兩盞燈被人突然擰大了功率，瞳孔裡的豎線擴充套件開來，變成了一個圓形的、深不見底的黑洞。
“純陽玄力。”她喃喃地說，聲音裡帶著一種近乎瘋狂的渴望，“真的是純陽玄力……他們說得沒錯……你就是那道菜……”
她撲了過來。
不是走，不是跑，是撲。她的身體在那一瞬間變得不像是一個人的身體，更像是一團被壓縮到極致的黑色霧氣，從幹貨攤後麵彈射而出，帶著那股濃烈的腐臭味，朝巴刀魚的麵門撲來。
巴刀魚沒有躲。
他舉起那把隻有光刃的刀，從上往下，劈了下去。
不是劈向那個女人，而是劈向她麵前的那團黑色霧氣。他不知道自己為什麼要這麼做，但他覺得應該這麼做。就像做菜的時候，你不需要用尺子量著切，手會告訴你該從哪裡下刀。
光刃劃過空氣，發出一種奇怪的聲響，不是風聲，不是撕裂聲，而是一種類似於燒紅的鐵放進水裡的聲音——嗤的一聲，很短，很脆。
黑色的霧氣被劈開了。
不是像布一樣被撕開，而是像陽光照進黑暗一樣，從裂縫開始，青白色的光向四周擴散，黑色的霧氣在光的照射下迅速消散，像是雪遇到了熱水。
女人的身體在空中頓了一下，然後像斷了線的木偶一樣，直直地摔在了地上。
她沒有受傷。巴刀魚的光刃沒有碰到她的身體，隻是劈散了那團控製她的黑霧。她摔在地上之後，眼睛眨了幾下，瞳孔從豎線慢慢變迴了圓形，臉上的表情從扭曲變得茫然。
“我……我怎麼了？”她坐起來，看了看自己的手，又看了看四周，“我怎麼在地上？”
巴刀魚把刀柄收起來，光刃在刀柄入袋的瞬間消失了。他蹲下來，看著那個女人，笑了笑：“沒事，老闆娘，你剛才暈倒了。可能是低血糖，迴去喝點紅糖水就好了。”
女人半信半疑地看了他一眼，摸了摸自己的臉，又看了看幹貨攤上那些變了色的木耳香菇，忽然尖叫了一聲：“我的貨！我的貨怎麼變成這樣了！”
巴刀魚站起身，拍了拍膝蓋上的灰，對娃娃魚使了個眼色。娃娃魚會意，從兜裡掏出兩百塊錢，塞進女人手裡。
“這些貨我們買了。”娃娃魚說，“錢您拿著，迴去休息吧。”
女人看著手裡的兩百塊錢，又看了看那些變色的幹貨，猶豫了一下，最終還是沒有說什麼。她把錢揣進兜裡，拿起保溫杯和手機，一步三迴頭地走了。
巴刀魚站在幹貨攤前，看著那些變色的食材。木耳是暗紅色的，香菇是灰白色的，紅棗是紫黑色的，枸杞是墨綠色的。這些顏色不對，但食材本身沒有壞——他能感覺到，這些食材裡麵還殘留著一些玄力，是食魘教的人留下來的。
“這些東西還能吃嗎？”娃娃魚問。
巴刀魚拿起一顆紅棗，放在鼻子前麵聞了聞。腐臭味已經散了，取而代之的是一種很奇怪的味道，說不上來是香還是臭，像是一個東西同時處於腐爛和發酵的中間狀態。
“能吃。”他把紅棗丟進嘴裡，嚼了兩下，眉頭皺了一下，又鬆開了，“味道有點怪，但不是不能吃。拿迴去處理一下，應該能做出點東西來。”
娃娃魚瞪大了眼睛：“你真吃了？你不怕有毒？”
“怕。”巴刀魚把紅棗核吐出來，“但我更怕浪費。”
他把那十幾個塑膠袋全部收進了帆布包裡，包被塞得鼓鼓囊囊的，拉鏈都差點拉不上。娃娃魚在旁邊看著他，欲言又止了好幾次，最後還是沒忍住。
“巴刀魚，你剛才那一刀……是什麼？”
巴刀魚想了想，搖了搖頭：“不知道。就是覺得應該那麼做，就做了。”
“你就不怕做錯了？”
“做錯了再說唄。”巴刀魚把包背上，往菜市場外麵走，“做菜做錯了能重來，大不了倒掉重做。做錯了事也能重來，隻要人還活著。”
娃娃魚跟在他後麵，嘟囔了一句：“你這個人，心真大。”
巴刀魚沒有迴頭，但他笑了一下。
心不大能怎麼辦？這個世界上大多數的煩心事，都是因為想得太多做得太少。想得越多，越覺得自己不行。做得越多，越覺得也就那麼迴事。
走出菜市場的時候，太陽已經偏西了，陽光從樓房的縫隙裡射過來，把整條街照得一半亮一半暗。巴刀魚站在明暗交界的地方，停了一下，迴頭看了一眼菜市場的大門。
賣豆腐的老太太正在收攤，收音機裡的京劇換成了評書，說書人正講到關鍵處，聲音慷慨激昂。賣肉的攤主把案板上的碎肉刮進一個塑膠桶裡，一邊刮一邊跟旁邊的人聊天，聊的是昨天晚上的球賽。一個小孩騎著小三輪車在過道裡橫衝直撞，後麵跟著一個老太太追著喊“慢點慢點”。
一切都很正常。
好像什麼都沒發生過。
巴刀魚轉過身，朝城中村的方向走去。帆布包裡的無刃刀柄安安靜靜的，不燙了，也不震了，像是一個吃飽了飯的人，心滿意足地睡了過去。