第0317章脾氣這東西
巴刀魚今天心情不好。
說不清楚為什麼不好，反正就是不好。早上起來煎雞蛋的時候，火候明明掌握得恰到好處，蛋邊焦黃酥脆，蛋黃半熟流心，可他就是覺得不對味兒。咬了一口，皺著眉頭嚼了半天，最後把盤子往水池裡一扔，罵了一句連他自己都聽不懂的話。
酸菜湯進門的時候，正趕上他在摔盤子。
“喲。”酸菜湯倚在廚房門框上，雙手抱胸，嘴裡叼著一根沒點火的煙，“誰惹你了？大清早的火氣這麼大。”
“沒人惹我。”巴刀魚蹲下來撿碎瓷片，“就是心裡堵得慌。”
“堵什麼？”
“不知道。”
酸菜湯把煙從嘴裡拿下來，盯著他看了幾秒鍾，然後走到冰箱前，開啟門翻了翻，拿出兩根黃瓜、三個番茄、一把小蔥，又從一個塑膠袋裡摸出兩塊豆腐，往灶臺上一放。
“既然不知道，那就先幹活。”酸菜湯說，“我給你打下手，你做頓飯。做完飯要是還堵，我陪你喝酒。”
巴刀魚抬起頭看了他一眼。酸菜湯這個人，平時嘴賤得很，動不動就損他兩句，但每次他心情不好的時候，這家夥總能第一時間察覺到，而且從來不問他為什麼——用酸菜湯自己的話說，“男人之間不需要問那麼多，陪著就行了”。
巴刀魚沒說話，站起來，洗了手，係上圍裙。
他開始切菜。
刀落案板的聲音清脆而有節奏，“篤篤篤”，像是某種古老的鼓點。黃瓜被切成均勻的薄片，每一片都薄得透光。番茄去皮切塊，刀刃劃過果肉的時候，汁水滲出來，酸甜的氣息彌漫在廚房裡。小蔥切成蔥花，白綠分明，堆在案板一角。
切菜的時候，巴刀魚腦子裡亂七八糟的東西慢慢靜了下來。這是他的習慣——不管遇到什麼事，隻要拿起刀，心就定了。就像有人靠打坐入定，有人靠寫字靜心，他靠的是切菜。
“廚道玄力”這種東西，說白了就是心與物的感應。心亂了，刀就不穩，刀不穩了，做出來的菜就帶著戾氣。他師父黃片薑說過一句話，他記得很清楚：“刀魚啊，你這輩子最大的優點不是天賦，是你拿起刀的時候，比誰都專注。但你這輩子最大的缺點，也是這個——你拿起刀的時候，比誰都專注，放下刀的時候就容易胡思亂想。”
當時巴刀魚不服氣：“我什麼時候胡思亂想了？”
黃片薑看了他一眼，慢悠悠地說：“你現在就在胡思亂想。”
巴刀魚被這句話噎得說不出話來。
現在想起來，師父說得對。他這個人，做菜的時候是全世界最冷靜的人，可一旦放下刀，就變成了全世界最容易鑽牛角尖的人。今天早上他鑽的是什麼牛角尖？他想了想，大概是因為昨天晚上的事。
昨天晚上，食魘教的一個小頭目來找他。
那人穿著一身黑西裝，戴著一副金絲眼鏡，看起來像個做正經生意的商人。他走進“刀魚小館”的時候，店裡正好沒有客人，巴刀魚在後廚備菜，娃娃魚在前臺算賬。
“請問，巴刀魚先生在嗎？”那人很有禮貌地問。
娃娃魚抬起頭看了他一眼，眼睛微微眯了一下——她的讀心能力告訴她，這個人不是來做客吃飯的，這個人的腦子裡全是算計，一層套一層，像剝不完的洋蔥。
“你是誰？”娃娃魚問。
“我姓孟，單名一個‘蠹’字。”那人從西裝內兜裡掏出一張名片，雙手遞過來，“食魘教，外務執事。”
娃娃魚沒有接名片。
孟蠹也不在意，把名片放在櫃臺上，推了推眼鏡，笑眯眯地說：“麻煩幫我轉告巴先生，我們教主很欣賞他的廚藝，想請他吃頓飯。時間地點由巴先生定，教主一定準時赴約。”
“你們教主請他吃飯？”娃娃魚的聲音很冷，“上次你們教的人來‘請’他的時候，可是帶著刀來的。”
孟蠹的笑容沒有變：“上次是上次，這次是這次。上次來的人不懂規矩，已經被教主處置了。這次是真的誠意，教主說了，巴先生是難得的人才，食魘教求賢若渴，隻要巴先生願意合作，條件隨便開。”
娃娃魚看了他一眼，沒有再說話。
孟蠹站了一會兒，見娃娃魚沒有繼續搭理他的意思，便微微鞠了一躬，轉身離開了。
巴刀魚從後廚出來的時候，孟蠹已經走遠了。他拿起櫃臺上的名片看了看，上麵印著一個古怪的標誌——像是一個張開的嘴，嘴裡伸出一條分叉的舌頭，舌頭末端開著一朵花。
“食魘教。”巴刀魚把名片揉成一團，扔進垃圾桶，“這群人怎麼跟蒼蠅似的，趕都趕不走。”
娃娃魚說：“他不是來打架的，是來談條件的。”
“我知道。”
“那你怎麼想的？”
巴刀魚沒有迴答。他怎麼想的？他想的是——這群人到底知不知道自己在做什麼？食魘教以負麵情緒為食，汙染食材，禍害普通人，把好好的玄界搞得烏煙瘴氣。現在跑來說什麼“求賢若渴”，什麼“條件隨便開”，好像他巴刀魚是那種為了錢和權什麼都幹的人。
想到這裡，巴刀魚就窩火。
不是為了自己被侮辱而窩火，是為了食魘教那種理所當然的態度而窩火。他們覺得這個世界上所有的人都可以被收買，所有的原則都可以被打破，所有的底線都可以被踐踏。他們不理解為什麼有人會為了跟自己無關的人和事拚命，不理解什麼叫“道不同不相為謀”。
這種不理解，比直接的惡意更讓人生氣。
巴刀魚把切好的黃瓜、番茄、豆腐碼在盤子裡，起鍋燒油。油熱了之後，他先把番茄下鍋，翻炒到出汁，然後加入清水，等水開了之後，把切成小塊的豆腐放進去，最後撒上鹽和一點點白糖提鮮。
酸菜湯在旁邊看著，忽然說：“你這是要做番茄豆腐湯？”
“嗯。”
“你心情不好的時候就做湯？”
“不行嗎？”
“行。”酸菜湯把切好的蔥花遞給他，“我就是覺得奇怪，別人心情不好的時候喜歡做硬菜，大魚大肉，紅燒油炸，好像非要把那股邪火發洩出來不可。你倒好，越是不高興，做的菜越清淡。”
巴刀魚把蔥花撒進鍋裡，蓋上鍋蓋，悶了一會兒，然後關火，盛湯。
湯盛出來的時候，顏色很好看——番茄的紅，豆腐的白，蔥花的綠，三色分明，在白色的湯碗裡像一幅畫。他端起來喝了一口，燙得齜了齜牙，但味道確實不錯，酸甜適口，豆腐嫩滑，喝下去之後胃裡暖暖的。
“好喝嗎？”酸菜湯問。
“還行。”巴刀魚把碗放下，“就是少了點什麼。”
“少什麼？”
巴刀魚想了想：“少了點辣。”
酸菜湯笑了：“你看，我說什麼來著？心情不好的人，最後還是得靠辣味來發洩。你跟我還裝什麼裝？”
巴刀魚瞪了他一眼，從櫃子裡拿出一瓶辣椒油，倒了小半碗，把湯裡的豆腐夾出來在辣椒油裡滾了一圈，塞進嘴裡，嚼了兩下，眉頭舒展開了一些。
“這才對嘛。”酸菜湯也給自己盛了一碗湯，學著他的樣子蘸了辣椒油，吃得滿頭大汗，“我跟你說，人活著就得有點脾氣。什麼事都憋著，遲早憋出病來。”
“我沒憋著。”
“你沒憋著？”酸菜湯放下碗，擦了擦嘴，“昨天晚上那個食魘教的人來找你，你今天早上起來就摔盤子，這叫沒憋著？”
巴刀魚不說話了。
酸菜湯說：“我知道你在想什麼。你在想，食魘教那些人憑什麼那麼理直氣壯？他們在禍害人，他們還覺得自己是對的。你在想，這世上怎麼會有這麼不要臉的人？對不對？”
巴刀魚還是不說話，但酸菜湯知道他說中了。
“我告訴你，這世上就是有這種人。”酸菜湯點了一根煙，深深地吸了一口，“他們不覺得自己做錯了，因為他們從一開始就跟你的想法不一樣。你覺得守護普通人是天經地義的，他們覺得利用普通人是天經地義的。你們倆的根本就不在一條道上跑，你怎麼可能說服他們？”
“我沒想說服他們。”巴刀魚終於開口了，“我就是覺得……煩。”
“煩就對了。”酸菜湯彈了彈煙灰，“你要是連煩都不煩了，那你跟他們還有什麼區別？”
巴刀魚愣了一下。
酸菜湯這句話像一盆冷水澆在他頭上，澆得他一個激靈。是啊，他之所以煩，是因為他在乎。他在乎那些被食魘教禍害的普通人，他在乎玄界和人間的平衡，他在乎那些他守護的東西。如果他不在乎了，他就不煩了，但那樣的他，跟食魘教那些人還有什麼區別？
“你說得對。”巴刀魚端起湯碗，一飲而盡，“我是煩，但煩完了還得幹。”
“這就對了。”酸菜湯把煙掐滅，站起身，“走吧，娃娃魚在外麵等著呢。今天不是要去城西調查那個食材汙染的案子嗎？”
巴刀魚點點頭，解下圍裙，洗了把臉，跟著酸菜湯走出了廚房。
娃娃魚坐在店門口的長椅上，手裡拿著一本翻了一半的書，看到他們出來，合上書站了起來。
“吵完了？”她問。
“沒吵。”酸菜湯說，“就是聊了聊。”
“聊什麼了？”
“聊他這個人太愛鑽牛角尖。”
娃娃魚看了看巴刀魚，忽然笑了：“他這個人確實愛鑽牛角尖，但他鑽的牛角尖，最後總能鑽出個洞來。”
巴刀魚被她這麼一說，反倒不好意思了，撓了撓頭，邁步往前走：“行了行了，別廢話了，幹活去。”
三個人沿著城中村的小巷往外走。今天天氣不錯，太陽不毒，風也不大，路邊有幾個老人在下棋，幾個小孩在追逐打鬧，看起來跟平時沒什麼兩樣。但巴刀魚知道，這些平靜的表象下麵，暗流湧動。
城西那邊已經有好幾個食材供應商出了問題。菜市場的青菜被人動了手腳，裡麵混入了一種奇怪的玄力，普通人吃了之後會變得暴躁易怒，甚至會動手打人。已經有五六個人因為這種“問題青菜”進了醫院，醫生查不出原因，隻有玄廚協會的人知道，這是食魘教的手法。
“用食物傳播負麵情緒。”黃片薑曾經解釋過這種手法，“食魘教的人把玄力注入食材，普通人吃下去之後，玄力會在體內潛伏一段時間，然後在某個特定的時間點爆發，讓人突然失控。他們靠這種方式製造混亂，混亂越嚴重，負麵情緒越強烈，他們就越強大。”
巴刀魚當時問：“怎麼破解？”
黃片薑說：“兩個辦法。一個是找到源頭，把被汙染的食材全部銷毀。另一個是做出能中和那種玄力的食物，讓吃了問題食材的人恢複正常。第二個辦法更難，因為你得先搞清楚那種玄力的屬性，然後才能配出對應的解藥。”
巴刀魚選擇了第二個辦法。
不是因為第一個辦法簡單，而是因為他覺得，與其被動地銷毀食材，不如主動地掌握破解的方法。掌握了方法，以後遇到類似的情況就不用慌了。
這幾天他一直在研究那種玄力的屬性，做了幾十次試驗，失敗了三十多次。每次失敗，他都恨不得把鍋砸了，但每次砸完之後，他又會默默地把鍋撿起來，重新開始。
酸菜湯說他愛鑽牛角尖，這話沒錯。但他鑽牛角尖不是為了跟自己過不去，而是因為他覺得，這件事隻能他來幹。別人可能也有這個能力，但別人沒有他這麼“痴”。他對廚道的痴迷，是刻在骨子裡的，是從小在廚房裡泡出來的，是別人學不來的。
到了城西，三個人分頭行動。娃娃魚去菜市場打聽訊息，酸菜湯去走訪那幾個吃了問題食材的病人，巴刀魚去了一家被查封的食材倉庫。
倉庫不大，鐵皮搭的，裡麵堆著一袋袋青菜和蘿卜。門口貼著一張封條，是市場監管局貼的，巴刀魚沒撕封條，從旁邊一個破了的窗戶翻了進去。
倉庫裡有一股奇怪的味道，不是青菜腐爛的味道，而是一種說不清道不明的、帶著腥甜氣息的怪味。巴刀魚蹲下來，開啟一袋青菜，從裡麵拿出一棵，放在手心裡仔細看。
青菜看起來很正常，翠綠翠綠的，葉子上麵還帶著水珠。但巴刀魚的“廚道玄力”告訴他，這棵青菜的內部有一股暗流在湧動，像是有什麼東西在裡麵掙紮著要出來。
他閉上眼睛，將玄力凝聚在指尖，輕輕觸碰青菜的葉子。
一股冰涼的感覺從指尖傳來，緊接著是一陣刺痛。他猛地睜開眼睛，看到青菜的葉子表麵浮現出一層淡淡的灰色霧氣，那霧氣在他指尖纏繞了一會兒，然後緩緩散去。
“果然是食魘教的手法。”他自言自語。
這種灰色霧氣，他之前見過。那是食魘教特有的“怨念玄力”，是用人的負麵情緒煉化而成的，具有極強的傳染性和腐蝕性。普通人接觸了這種玄力，輕則情緒失控，重則精神失常。
巴刀魚把青菜放迴袋子裡，站起身來，在倉庫裡走了一圈。他數了數，被汙染的食材大約有三百多袋，足夠供應城西十幾個菜市場和超市。如果這些食材全部流入市場，後果不堪設想。
好在發現得早，市場監管局已經把這裡封了，被汙染的食材還沒有大規模擴散。但問題是，食魘教到底汙染了多少個倉庫？城西隻有這一個，還是還有別的？他們是從哪裡弄來這麼多食材的？背後是不是有人在給他們供貨？
這些問題在巴刀魚腦子裡轉來轉去，轉得他心煩意亂。
他走出倉庫，站在門口，點了一根煙。
煙霧在陽光下飄散，像他腦子裡那些理不清的思緒。他吸了一口，吐出來，再吸一口，再吐出來，反複幾次之後，心情平複了一些。
手機響了，是娃娃魚打來的。
“刀魚哥，菜市場這邊有情況。有一個賣菜的攤主，他的菜也被汙染了，但他好像不知道自己賣的是什麼。我看了他的腦子，有人對他動了手腳，把他的記憶抹掉了一部分。”
巴刀魚的手指緊了緊：“能查出來是誰動的手腳嗎？”
“查不出來。”娃娃魚說，“對方的玄力很高明，抹記憶的時候幾乎沒有留下痕跡。我能看出來有人動過手腳，是因為我的能力比較特殊，一般人根本發現不了。”
“那個攤主人呢？”
“還在賣菜。他不知道自己的菜有問題，還在正常營業。”
巴刀魚沉默了幾秒鍾：“你先別打草驚蛇，盯著他，我馬上過來。”
掛了電話，巴刀魚把煙掐滅，往菜市場的方向走去。走了幾步，又停下來，迴頭看了一眼那個倉庫，總覺得哪裡不對勁。
他想了一會兒，忽然意識到問題出在哪裡——倉庫裡的食材太多了，三百多袋，按照食魘教之前的手法，他們不會一次性汙染這麼多食材，因為風險太大，容易被發現。但這次他們偏偏這麼做了，為什麼？
隻有一個解釋——他們不在乎被發現了。
或者說，他們本來就是想讓別人發現的。
巴刀魚的心猛地沉了一下。他加快腳步，幾乎是跑著往菜市場趕。一路上，他的腦子裡隻有一個念頭：食魘教這次不是要偷偷摸摸地搞破壞，他們是要光明正大地製造恐慌。他們想讓所有人都知道，他們可以在任何時間、任何地點汙染任何食材，讓人防不勝防。
這是一種心理戰。
比直接的破壞更可怕的心理戰。
巴刀魚跑到菜市場門口的時候，看到娃娃魚站在一個菜攤旁邊，臉色很不好看。
“怎麼了？”他問。
娃娃魚指了指那個菜攤：“你看。”
巴刀魚順著她手指的方向看過去，隻見那個攤主正在收拾攤位，把一袋袋青菜裝進塑膠袋裡，遞給一個又一個來買菜的顧客。那些顧客有老人，有年輕人，有帶著孩子的婦女，有剛從工地上下來的農民工。他們挑菜、付錢、離開，一切看起來都很正常。
但巴刀魚知道，那些青菜裡有問題。
他想衝上去，把那些青菜全部掀翻，告訴那些顧客不要買。但他知道不能這麼做。如果他現在衝上去，不僅救不了那些人，還會打草驚蛇，讓食魘教的人提前動手。
他深吸一口氣，走到那個攤主麵前，拿起一棵青菜看了看，然後放下來，笑著說：“老闆，你這菜新鮮是新鮮，就是貴了點。能不能便宜點？”
攤主是個四十多歲的男人，皮膚黝黑，手上全是老繭。他看了巴刀魚一眼，憨厚地笑了笑：“老闆，我這菜是今天早上剛從批發市場拉迴來的，你看這葉子，多水靈。你要買得多，我給你算便宜點。”
巴刀魚看著他的眼睛，那雙眼睛裡沒有狡詐，沒有惡意，隻有一種老實人特有的樸實。這個人不知道自己賣的是什麼，他是被人利用了。
“我先買兩斤。”巴刀魚掏出錢，“老闆，你在這裡賣菜多久了？”
“三年多了。”攤主一邊稱菜一邊說，“以前在別的地方賣，後來搬到這邊來的。”
“批發市場那邊，你一直都是從同一個地方進貨嗎？”
攤主愣了一下，想了想：“差不多吧，都是老張給我供貨的。老張這人實在，從來不缺斤短兩，給的價錢也公道。”
巴刀魚記住了“老張”這個名字，接過菜，轉身離開了攤位。
娃娃魚跟上來，小聲問：“你買這些菜幹什麼？”
“迴去研究。”巴刀魚說，“看看能不能做出解藥。”
“你不是已經研究了好幾天了嗎？”
“這次不一樣。”巴刀魚說，“之前研究的那些食材，是已經被汙染了好幾天的，玄力已經穩定了。這些是新鮮的，剛被汙染不久，玄力還在變化。如果能捕捉到變化的過程，找到規律，就能做出更精準的解藥。”
娃娃魚看了他一眼，沒有再問。
她知道，當巴刀魚露出這種表情的時候，最好不要打擾他。這種表情她見過很多次——專注、痴迷、較真，帶著一點不服輸的倔強，像是一個賭徒在賭最後一把。
巴刀魚拎著那袋青菜往迴走，腳步比來時穩了很多。
他心裡還在煩，但他已經不覺得煩是一件壞事。煩說明他在乎，在乎說明他還在堅持，堅持說明他還沒有被打倒。
至於食魘教那些人——
讓他們來吧。
他巴刀魚這個人，別的本事沒有，就是有一股強脾氣。你越是跟他較勁，他越是不肯認輸。你越是覺得他會退縮，他越是會往前衝。
這就是他的脾氣。
改不了，也不想改。