第0522章 玄力用來保溫？奢侈！
巴刀魚覺得自己上輩子一定是個伙伕。不是那種五星級酒店裡戴著高帽子的行政總廚，是那種蹲在路邊攤、滿頭大汗、一邊顛勺一邊罵孃的伙伕。
因為他現在就在做這件事。
“老闆！蛋炒飯好了沒？我上班要遲到了！”外面傳來一聲中氣十足的吼叫，震得小餐館的玻璃門嗡嗡響。
“來了來了！催命啊你！”巴刀魚左手端著鐵鍋，右手抄起一勺豬油甩進去，油星子濺到灶臺上，滋啦一聲。火苗躥起來，差點燒著他的眉毛。他往後一仰，躲過去了——熟練得讓人心疼。
這家名叫“巴適得很”的小餐館，藏在這座一線城市最破的一條城中村裡。門臉窄得只能並排站三個人，招牌上的燈管壞了一半，晚上亮起來，“巴適得很”就變成了“巴很”——路過的外賣小哥都管它叫“巴很餐廳”。
就這破地方，月租還敢要八千。巴刀魚每次交租的時候，都覺得房東那張笑臉像是從地獄裡長出來的。
蛋炒飯出鍋，粒粒分明，金黃油亮。巴刀魚把飯往臺子上一擱，外面那個催命鬼似的小白領一把抄起來，掃碼付錢，頭也不回地跑了。十二塊。一碗蛋炒飯，在寸土寸金的深城，只配賣十二塊。
“再這麼下去，下個月房租都湊不齊。”巴刀魚靠在灶臺邊，擦了把汗，看著空蕩蕩的店堂。中午十一點半，別家飯店已經開始排隊了，他這兒就來了一個客人。那個客人吃完就走了，連個好評都沒給。
他掏出手機，開啟外賣平臺，翻了兩頁評論——一共三條，兩條差評，一條中評。差評內容分別是“太鹹”“太淡”。巴刀魚看了半天，愣是沒想明白，同一鍋炒出來的飯，怎麼能又鹹又淡。
可能是命吧。
他把手機揣回兜裡，準備去後廚把那盆發蔫的青菜擇一擇。剛走到後廚門口，腳底下忽然踩到一個軟綿綿的東西，低頭一看——一團黑乎乎、黏糊糊的玩意兒，像是某種菌類，又像是某種肉，正趴在地上，一縮一縮地動。
“我操。”巴刀魚往後跳了一步。
那團東西又動了一下，發出一聲極其微弱的叫聲：“咕。”
不是東西，是個活物。
巴刀魚蹲下來，拿筷子戳了戳。那團黑糊糊翻了個身，露出兩隻綠豆大的眼睛，正可憐巴巴地望著他。這玩意兒圓滾滾的，渾身裹著一層焦黑色的黏液，像是被人從油鍋裡撈出來又扔進了下水道，散發著一股說不清道不明的味道——有點像烤肉糊了，又有點像某種昂貴的香料。
“狗不像狗，貓不像貓，你是個什麼東西？”巴刀魚拿筷子又戳了一下。
“咕咕。”那團黑糊糊努力地扭了扭身體，似乎在表達某種訴求。但巴刀魚聽不懂。他只聽懂了這玩意兒肚子在叫——咕嚕嚕的，跟他自己沒吃早飯時的動靜一模一樣。
巴刀魚猶豫了三秒鐘，嘆了口氣，把這團黑糊糊拎起來，放到水槽裡衝了衝。焦黑的黏液被水沖掉之後，底下露出來的皮膚居然是淺金色的，還帶著一圈一圈的螺紋，像是某種古老的圖騰。巴刀魚盯著那螺紋看了幾秒，覺得有點眼熟，但又想不起來在哪見過。
“算了，先餵飽再說。”
他從冰箱裡翻出半碗隔夜飯，打了兩個雞蛋，起鍋燒油，三兩下炒了一碗蛋炒飯。火候比剛才那碗多掌握了兩成——不是為了照顧這個不明生物的胃口，純粹是
他自己餓了，順便多炒了一份。
把飯推到黑糰子面前，那玩意兒先是嗅了嗅，然後整個身體撲上去，像一塊抹布一樣蓋住了碗口。一陣稀里嘩啦的響聲過後，碗空了，連米粒都沒剩一顆。黑糰子打了個嗝，滿足地翻了個身，露出圓鼓鼓的肚皮。
巴刀魚看著空碗，又看了看黑糰子，忽然覺得哪裡不對。
那碗飯，他炒的時候用的是普通的米、普通的蛋、普通的油，什麼都沒加。可他端出來的時候，聞到了一股奇異的香氣——不是蛋炒飯該有的那種香，而是一種更深的、更沉的香，像是把整個秋天都裝進了碗裡。
“難道是……”
話沒說完，後廚的燈忽然閃了一下。緊接著，巴刀魚感覺到一股熱流從他的丹田位置湧上來，順著脊椎一路往上躥，直衝天靈蓋。那感覺就像是大冬天灌了一口燒刀子，整個人從裡到外都被燙了一遍，但燙完之後又說不出的舒坦。
他的雙手不受控制地抖了一下，然後——指尖冒出了火。
不是打火機那種火，也不是煤氣灶那種火，是一團淡金色的、安靜燃燒的火焰，只有指甲蓋大小，穩穩地懸在他的指尖上，像一盞微型的孔明燈。
巴刀魚盯著那團火看了整整十秒鐘，腦子裡只有一個念頭：完了，我是不是昨晚那瓶啤酒喝假了。
他甩了甩手，火沒滅。他又往手上澆了點水，火還是沒滅。他試著用嘴吹，火反而躥高了一截，差點把他劉海給點了。
“別吹別吹別吹！”他趕緊往後退了一步，撞翻了案板上的醬油瓶。醬油灑了一地，順著地磚縫流到了黑糰子腳邊。黑糰子低頭舔了一口醬油，然後抬頭看著巴刀魚指尖上的火焰，綠豆大的眼睛裡露出一種“早知如此”的淡定。
“咕。”它叫了一聲，像是在說：別大驚小怪的，基操勿六。
巴刀魚最終是用一塊溼抹布把那團火捂滅的。火滅了之後，他的指尖還殘留著一絲溫熱，像是血液被什麼東西點燃過，又慢慢冷卻下來。
他靠著冰箱坐在地上，喘了好一會兒氣，才把剛才發生的事從頭捋了一遍。他在這個小破餐館炒了三年蛋炒飯，從來沒有過什麼特異功能。今天唯一的變數，就是地上這團來歷不明的黑糊糊。他餵了它一碗飯，然後自己就冒火了。這因果關係，也太他媽玄乎了。
“咕咕。”黑糰子慢悠悠地爬過來，蹭了蹭他的褲腿。那姿態不像是在撒嬌，更像是在認主——一種“既然吃了你的飯，以後就跟你混了”的江湖氣。
巴刀魚盯著它看了一會兒，忽然笑了一聲。笑完又覺得自己有點傻——一個人坐在滿地醬油的後廚裡，對著一團不明生物傻笑，這畫面要是被人拍下來發到網上，標題都不用想：《深城一男子疑似精神失常，對著煤球自言自語》。
但他還是把那團黑糊糊拎了起來，放在灶臺上，正正經經地說了一句：“既然你這麼能吃，以後就叫你‘飯桶’吧。”
黑糰子憤怒地“咕”了一聲。
“不滿意？那叫‘小煤球’？”
又“咕”了一聲，這次更憤怒了。
“行吧，那叫‘酸菜湯’——我小時候最愛喝我媽做的酸菜湯，這個名字有感情，夠體面了吧？”
黑糰子沉默了片刻，似乎在衡量這個名字的含金量，最終勉為其難地“咕”了一聲，算是應了。
就這樣，巴刀魚有了自己人生中第一個非人類合夥人。他沒意識到這件事意味著什麼，更不知道“酸菜湯”這個名字，日後會在玄廚界掀起多大的風浪。他此刻只關心一個問題——下午的生意能不能好一點。
事實證明，不能。
下午三點，店裡依然一個客人都沒有。巴刀魚百無聊賴地刷著手機，忽然收到一條簡訊，是房東發來的，內容簡潔有力，只有八個字：“本月房租逾期三天了。”
巴刀魚看完簡訊，面無表情地把手機扣在桌上。酸菜湯似乎感受到了他的低氣壓，乖巧地趴在他手邊，不敢“咕”了。
就在這個時候，門口的風鈴響了——有人進來了。
巴刀魚抬頭一看，進來的是個老頭。這老頭瘦得像一根晾衣杆，穿著一身洗得發白的藍布衫，臉上皺紋深得能夾住一粒米。他揹著手在店裡轉了一圈，最後在巴刀魚面前站定，目光越過巴刀魚，落在灶臺上那盤剛出鍋的回鍋肉上。
“小夥子，你這回鍋肉，火候欠了半分。”老頭開口了，聲音沙啞得像砂紙擦鐵皮。
巴刀魚愣了一下。他這盤回鍋肉是自己炒來當午飯的，剛出鍋，還沒來得及吃。這老頭怎麼一看就知道火候欠了半分？他又沒長透視眼。
“您是……”巴刀魚試探著問。
老頭沒回答，只是伸出手，在灶臺邊緣輕輕敲了兩下。那動作很隨意，像是一個老廚師在檢查案板的平整度。可就在他的指節碰到灶臺的一瞬間，巴刀魚感覺整間廚房的溫度變了——不是變冷，也不是變熱，而是變得“活”了。鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，每一樣東西都像是忽然有了呼吸，微微震顫了一下。
酸菜湯忽然炸毛了——如果它那層淺金色的皮膚能算毛的話。它整個身體鼓成了一個球，對著老頭髮出低沉的“咕咕”聲，像是在警告，又像是在害怕。
老頭的目光落在酸菜湯身上，嘴角微微一彎：“有意思，吞天獸的幼崽，居然窩在這種地方吃蛋炒飯。”
巴刀魚腦子裡的問號已經堆到嗓子眼了。吞天獸？幼崽？這老頭到底是誰？
老頭收回手，從懷裡掏出一張名片，放在桌上。名片是黑色的，上面用燙金的字印著：
“玄廚協會·黃片姜。”
巴刀魚看著名片上的名字，第一反應是：這名字取得也太隨便了吧？第二反應是：玄廚協會是什麼鬼？第三反應是：這個叫黃片姜的老頭，該不會是騙子吧？
他抬起頭，想問問清楚。可灶臺前的空地上，哪還有老頭的影子？
風鈴紋絲不動，門關得好好的。
桌上只剩那張名片，和一圈若有若無的姜味，緩緩散開。
酸菜湯湊過來，用鼻子拱了拱名片，然後抬頭看著巴刀魚，發出一聲意味深長的“咕”。
巴刀魚盯著那張名片看了很久，最後把它收進了口袋裡。他有一種直覺——他這輩子最重要的相遇和最倒黴的麻煩，都在這一個下午，同時來了。
外面，城市的喧囂依舊。沒有人注意到這條破敗巷子裡的小餐館，也沒有人注意到那個正在把玩著一團金色火焰的年輕人。
但有些事情，已經開始改變了。
就像一鍋慢火燉著的湯，表面波瀾不驚，底下的味道，正在一點一點地濃起來。
玄廚的世界，就這樣敲開了他的門。