十二章
十二章
兩日後，大皇子喉內發出些許聲響，隨時在側的薄光當即用針，輔以艾灸，近一個時辰的救治，大皇子緩緩甦醒。[`小說`]
“前兩日，大皇子每日只喂一碗參湯，今日除參湯外可半碗米湯，逐日遞增，三日後加喂固食。”
薄光向伺候大皇子的宮女吩咐過後，命為自己打下手的女史向等候在外的淑妃、魏昭容稟報進展。
“蠲兒醒了？”魏昭容衝進內殿，看到睜開眼睛的兒子，驚喜萬分，隨後的淑妃也是喜極而泣。
“娘娘且慢。”薄光攔住欲撲上前去的兩人，“大皇子身子虛弱，甦醒只是第一步，下面的治療方是關鍵，還請兩位娘娘忍耐，莫使大皇子心緒產生過大起伏。”
魏昭容注視著正張著小嘴接受宮女餵食的兒子，身為母親，豈能沒有舐犢之情？“蠲兒到底是得了什麼怪病？”
“不是病，是毒。大皇子中了一種叫做淺燭芯的毒，按照如今毒素體症，在體內潛伏當有四載以上。”
魏昭容眉眼間戾意難掩：“那豈不是說蠲兒還是嬰兒時便被下了毒？”
“似乎是如此。下毒者應當是透過哺ru喂毒，每次均是微量，時日也並不長久。停止後，毒素在大皇子體內隱蔽了下來。倘若運氣好，一生不會發作也有可能。但近來寒氣過重，兩日前那場雪，大皇子耽於雪中嬉玩，引得寒氣入體，誘發毒性侵入心脈，所幸毒性輕微，過後又再度潛伏，未能真正危及大皇子性命。”
聽到“哺ru喂毒”瞬間，魏昭容臉色疾變，定穩心神，道：“需要多久才能痊癒？
“少則半年，多則一載。”
“有勞薄尚儀，只待你醫愈蠲兒，本宮在皇上面前為你請功。”
“多謝娘娘。”
“本宮明日再來。”
回程中，轎輦中的魏昭容一番沉思，向轎外吩咐道：“蔻香，本宮要見魏相。”
“是，奴婢為您傳達。”
當日，魏藉下朝，得春禧殿管事太監知會，入宮晉見。
“這麼說的話，應當是李氏沒錯。當年，那個賤人的母家哥哥得罪了單尚書，竟然妄想本宮救其一命。單尚書是爹的左膀右臂，本宮豈有為了一個下等人折他面子的道理？沒想到那賤人竟敢懷恨在心，不惜以喂自己毒藥的方式來害蠲兒。如果不是那時爹提醒這種人不能再用，本宮找了個由頭賜死了她，恐怕蠲兒真真危險了。”魏昭容後怕不已。
魏藉擱下茶盞，問：“大皇子當真需要恁久才得痊癒？”
“爹覺得不妥？”
“老臣問過張太醫，他的確診不出蠲兒急症由來，連茯苓山莊的人也不知究底，等同大皇子的生死盡掌握在薄光一人手中。如此，你們便萬萬動不得二皇子一根毫毛。”
魏昭容這才恍悟，道：“這不就是說在蠲兒痊癒之前，我們形同被她控制了？”
“是吶。”魏藉兩眉緊鎖，“這一年中二皇子出了任何差錯，皆會殃及大皇子。”
魏昭容愈想愈恨，道；“不行，爹還須想個法子，我們不可就這般任姓薄的拿捏住。”
魏藉頷首：“事關大皇子，娘娘給老臣容些時日，切勿驕躁。”
“為了蠲兒，我忍著就是。”
~魏藉歸府，一人獨坐書房苦思冥想應對之策。對於受制於人，尤其受制於薄呈衍的女兒，縱然自己的女兒容忍得下，他也不能。更何況，自打薄光與他正面交涉那刻起，已是太過危險，不除之，總覺是一隱患。
“魏德，拿本官的名帖，請白家兄妹過府飲宴。”
明知宴無好宴，酒無好酒，但一國之相的邀請，白英不好不來。動身前對妹子多方叮囑，後者懨懨不喜。
“大哥無非是怕我失禮丟人。可宮宴我都去過了，還怕這相府的宴席？”
“為兄寧可赴得是宮宴，也不願去魏府。”
“什麼意思？”
“總之你少說多聽，少言多看，回來再向你細說究竟。”
魏府的水深水淺，他雖不曾領略，但他深知薄家的倒覆，魏氏的參與首當其衝，能踩著薄呈衍的屍身攀爬到今時地位的人，箇中兇險不言自明。
車才到了魏府門前，一身圓領朱袍親民常服的魏藉親自出迎。
然而，對方越是謙和周到，白英越是芒刺在背。
“白莊主，令尊昔日每到天都，老夫皆和他推杯換盞皆以兄弟相稱，老夫今日倚老賣老，叫你們一聲‘賢侄’‘賢侄女’如何？”
待客廳內，一桌盛宴已備，分賓主落座後，魏藉再打親近牌。
白英笑應：“魏相抬愛，草民受寵若驚。”
魏藉執壺斟酒：“白賢侄年少有為，年紀輕輕繼任一莊之主，賢侄女秀外慧中，才貌雙全，老夫由衷為令尊欣慰。”
白英欠首：“魏相過獎，草民兄妹不過是繼承祖蔭，承蒙太后、皇上不棄，寥盡綿薄之力罷了。”
魏藉也將白果面前的酒盞斟滿，道：“縱然是繼承祖蔭，在貴莊來說，也須有拔得頭籌的真才實學。賢侄和賢侄女能夠來到天都，靠得還不是一身過人的醫術？”
“說來慚愧，走此一遭，方知比及天都杏林國手，草民兄妹尚遠遠不足。”
“你指得可是大皇子的急症？”
“這……”竭力避免觸及的話題，怎還繞了上來？“是。”
“賢侄大可不必為此耿耿於懷，太醫院恁多太醫不也個個是無能為力？只能說，薄尚儀的醫術卓爾不群，小勝你們一籌。”
“……是。”
白果舉盞自飲，眉心打起不悅結兒。
魏藉眼觀六路，適時問：“賢侄女，酒菜不合你的口味麼？”
白果搖頭：“不，酒美菜香，很好吃。”
“看你臉色不好，是想家了不成？”
白英先一步開口：“魏相不必擔心，女兒家怕生。”
魏藉笑顏和藹：“既然如此，不妨和薄尚儀多多相處。薄尚儀大家閨秀，落落大方不說，醫術也好，當能好生教導表妹。”
白英歡欣鼓舞：“魏相說得是。草民敬您一杯。”
“賢侄請。”
這場宴請持續到夜深人靜。
他們作辭出來時，夜寒濃重，風意料峭。白果初一進車，即悶坐車中角落，一人攬去覆腿毛毯。
“你是在為魏相對薄光的讚揚生悶氣？”白英問。
“還不都怪大哥，當時你如若沒有畏首畏尾瞻前顧後，設法救了大皇子，今日我們哪會受人這般奚落？”
“你以為這是奚落？”
“難道不是？”
“堂堂相國，閒來無事的專為了奚落我們而請宴吃酒？”
“不然又是如何？他張口閉口稱讚薄光，你不是沒有聽見。”
“魏家與薄家說得上是世仇，他為何無緣無故稱讚一個世仇之女？”
白果瞪著兄長，且惱且氣：“大哥有話直說，你也和這天都人學會了七繞八繞的羅嗦不成？”
白英搖頭一嘆：“他特地在我們面前抬高薄光，要得正是你此刻的忿忿不平，挑撥我們與薄光失和而已。”
白果顰眉不言。
“你須記得，無論如何也莫中了別人圈套，對魏氏敬而遠之就好。”
~魏府內待客廳內，殘羹已撤，案明幾淨，魏藉猶在自斟自飲。
薄德託來一碗解酒湯，道：“今兒個的酒讓老爺很是盡興麼？”
“盡興的不是酒，而是……”魏藉長飲一盅，“這白英無怪在這個年紀做了莊主，是有幾分城府。”
“但那位白小姐年輕氣盛，正好為老爺所用，萱香明兒個會入住他們所在的客棧，稍稍兩三句挑撥，應當不難。”
魏藉心情更佳，舉杯向窗外相邀：“薄呈衍，你且張大眼睛看著，老夫如何替你調教女兒……”
夜深，風高。