異世女帝傳奇 第二十二章破廟殘燭
亥時的北疆，雪下得緊了。
李若雪裹緊短襖，踩著及踝的積雪往城北走。將軍府的燈籠在身後縮成一點昏黃，風捲著雪粒子打在臉上，疼得像細針在扎。她能聽見自己的腳步聲，踩在雪地上“咯吱”作響，每一步都像踩在繃緊的弦上——蕭鐸說鎮北王的人滲進了將軍府，那這一路的“安靜”，就顯得格外反常。
北城外的破廟藏在一片枯樹林裡。廟門掉了半扇，歪歪地掛在門框上，門楣上的“護國寺”三個字被風雪磨得只剩輪廓。李若雪推開門，廟裡的空氣裹著黴味與雪味撲過來，供桌上積了半尺厚的雪，只有牆角的破蒲團前，點著根殘燭，燭火晃得人影在牆上亂顫。
蕭鐸坐在蒲團上，面前擺著塊展開的羊皮卷，是北疆的地形圖。聽見動靜，他抬頭看向李若雪，指尖在地圖上的“狼窟”標記處敲了敲：“比我預想的早。”
“路上沒遇見截殺，倒是奇怪。”李若雪走到他對面坐下，雪粒從髮梢落在羊皮捲上，瞬間化了，“鎮北王的人，不該放過這個機會。”
“他不會在這動手。”蕭鐸的指尖劃過地圖上的暗線，“破廟下面是狼窟的密道入口，他要的是兵符，不是你的命——至少現在不是。”
他忽然將羊皮卷往李若雪面前推了推，地圖上的“狼窟”標記旁，用硃砂畫了個與骨雕一模一樣的符號：“狼窟分三層，第一層是暗衛的演武場，第二層是兵器庫，第三層是兵符密室。密室的門，只有用骨雕才能開啟。”
李若雪的指尖撫過符號：“我母親當年，就是透過這裡幫你的？”
蕭鐸的眼神暗了暗：“皇后是先帝的義女，狼窟的密道，是先帝親口告訴她的。當年我被鎮北王追殺，是她把我藏進狼窟，還把‘活狼’銅牌給了我——有這牌子，才能調動活營的暗衛。”
他從懷裡摸出個布包，開啟時露出半塊玉佩，玉色是京城宮闈常用的暖玉，上面刻著“若雪”二字：“這是皇后讓我給你的，她說……若是你到了北疆，就把這個給你，讓你別忘了，京城還有人在等你。”
李若雪的指尖顫了顫。這玉佩是她十歲生辰時，母親親手給她戴上的，後來宮變，她逃出來時匆忙，把玉佩落在了宮裡——原來母親早有安排，連她的後路，都算在了裡面。
“那我母親現在……”
“皇后被囚在冷宮，但暫時安全。”蕭鐸的聲音沉了下去，“鎮北王與京城的人做了交易，他們要你拿到兵符，再用你換皇后。”
李若雪的手猛地攥緊，骨雕的稜角硌得掌心發疼：“所以，從驛站到北疆，所有的‘意外’，都是他們演的戲？”
“是，也不是。”蕭鐸的刀忽然出鞘半寸，寒光映著燭火，“馬廄的死是警告，集市的截殺是試探——他們想知道，你是不是真的能開啟狼窟的門。”
他的話音剛落，破廟的屋頂忽然傳來“咔嚓”一聲輕響。
是瓦片碎裂的聲音。
李若雪瞬間起身，劍已出鞘，燭火被風捲得晃了晃，牆上的人影忽然多了一道——有人在房樑上。
“既然來了，何必躲著？”蕭鐸的刀指向房梁，聲音冷得像冰，“鎮北王殿下。”
房樑上的人輕笑一聲，翻身落了下來。他穿了件狐裘大氅，領口露出的臉帶著病態的白，正是鎮北王。他的身後跟著四個黑甲暗衛，每個都握著帶毒的弩箭，箭頭對準了李若雪的心口。
“蕭將軍還是這麼聰明。”鎮北王拍了拍身上的雪，目光落在李若雪手中的骨雕上，“果然是皇后教出來的女兒，連‘狼窟鑰匙’都拿到了。”
李若雪的劍抵在身前：“你想要兵符？”
“不止是兵符。”鎮北王的指尖劃過自己的脖頸，“還有蕭將軍的項上人頭，以及你——有了你們，我不僅能掌控北疆，還能換皇后出來，拿到京城的權柄。”
他忽然抬手，暗衛的弩箭瞬間拉開，弓弦的輕響在破廟裡格外刺耳：“蕭將軍，你是自己動手，還是讓我的人來？”
蕭鐸的刀已完全出鞘，刀光裹著雪風，直劈鎮北王的面門：“要我的頭，得看你有沒有這個本事！”
暗衛的弩箭同時射出，李若雪的劍挽出個劍花，將箭簇盡數打偏，箭桿釘在供桌上，“嗡嗡”作響。鎮北王的身法極快，狐裘大氅在雪風裡翻卷，竟避開了蕭鐸的刀，還反手拍出一掌，掌風裹著寒氣，直逼李若雪的後心。
“小心！”
蕭鐸的喝聲剛落，李若雪已轉身用劍格擋，掌風撞在劍身上，震得她手臂發麻。骨雕忽然從她掌心滑落，落在地上的雪堆裡，發出“叮”的一聲輕響——
破廟的地面忽然震動起來，供桌旁的地磚緩緩裂開，露出一道向下的石階，石階深處泛著淡金色的光，正是狼窟的密道入口。
鎮北王的眼睛瞬間亮了：“是密道！給我抓住她，拿到骨雕！”
暗衛同時撲過來，李若雪的劍刺向離她最近的暗衛，卻被另一個暗衛從身後鎖住了手腕。她猛地低頭，用額頭撞在暗衛的鼻樑上，暗衛吃痛鬆手，她趁機撿起骨雕，轉身跳進了密道。
“蕭鐸！”她的聲音裹著風，“走密道！”
蕭鐸的刀正與鎮北王纏鬥，聽見聲音，他猛地踹翻一個暗衛，轉身跟著跳進密道。地磚在他們身後緩緩合上，將鎮北王的怒吼與刀光，都隔在了破廟之外。
密道里的空氣帶著泥土的溼腥，石階蜿蜒向下，牆壁上嵌著夜明珠，照亮了通道兩側的狼頭浮雕。李若雪跟著蕭鐸走，骨雕在她掌心發燙，每走一步，牆壁上的浮雕就亮一分，像是在呼應她手中的鑰匙。
“這裡是第一層。”蕭鐸的聲音在通道里迴盪，“前面就是演武場，活營的暗衛都在這——有‘活狼’銅牌，他們會聽你的。”
他剛說完，通道的盡頭忽然傳來整齊的拔刀聲。
數十個穿黑甲的暗衛站在演武場的入口，每個人的腰間都掛著“活狼”銅牌，刀光在夜明珠的光裡泛著冷光，卻沒有一個人動手。
為首的暗衛單膝跪地，聲音洪亮：“活營暗衛，參見持鑰人！”
李若雪的腳步頓住。
她看著暗衛們腰間的銅牌，看著演武場牆上的狼頭浮雕，看著掌心發燙的骨雕——原來從她拿到骨雕的那一刻起，就不止是京城的“變數”，還是北疆暗衛的“持鑰人”。
密道外的破廟，鎮北王正用刀劈著地磚，怒吼聲隱約傳來。但李若雪的心跳，卻漸漸穩了下來。
她的身後是蕭鐸，面前是數十個效忠她的暗衛，掌心是能開啟兵符密室的鑰匙——這盤棋，終於輪到她落子了。
夜明珠的光落在她的臉上，映著她眼中的光，像雪地裡燃起的火。
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