第四十九章 前途險阻
第四十九章 前途險阻
第四十九章 前途險阻
帝國軍部幾個負責人聽到這樣大逆不道的話已經不知道該說什麼好了，小傭兵團派回的這個伍長還真可以呀，直接用不愛聽的話來頂撞國王陛下，這也是需要一定的膽略的。但是恪於陛下的威嚴，這些軍人們還是遵守着應有的禮節。
小傭兵看沒有人接他的茬，以爲自己的聲音小了，在爲傭兵團盡職的責任心驅使下他提高了嗓門接着說：“俺們團長還說了，每次都做虧本的買賣，這樣下去，俺們團就該賣血了……別……別拽俺的衣服，俺們團窮，一人就發一身衣服，質量還不好，一拽就爛，俺穿上就不敢洗，洗了就怕壞。俺找媳婦還要靠衣服呢。”
軍部訓練省次長大人的小動作被人看透了，尷尬地嘿嘿笑了一下，連忙低下了頭。其他幾個軍官汗水立刻打溼了背上的衣服……剛纔他們也準備去做一些小動作，多虧動作慢，否則倒黴的就是自己。
軍部次長前進一步單膝跪地：“陛下，小傭兵團多爲冰雪大陸軍人後代，以質樸著稱，對於宮廷間應盡的禮儀沒有培訓，請陛下原諒。”
“哦，沒事，來人，賞這位傭兵一身帝國士兵軍服。”熟知艾米脾氣的紅石大帝笑着說。
“哎呀，國王你真好，對了，我外面還有4個兄弟，他們是跟我一起拼命的，我們說了同生同死，有喫的一起喫，有好東西一起分，你不能只給我一個，否則我一出門衣服就被他們給撕成幾個部分一人掛一片。”
“好，一人一件。”看到少年充滿希望（準確說是貪婪）的眼神，紅石大帝有些後悔自己剛纔張嘴說了一句話，明擺着，這個少年絕對是團長艾米的親傳弟子，順杆就爬，咬上就要見血。可惜，國王陛下省悟得太晚了，而且一張嘴就說了一句更糟糕的。
“謝謝大帝，俺代表俺們團2000多個弟兄謝謝您，代表他們以後的媳婦謝謝您。您真是太大方，一次賞賜就一人一件……”
紅石耳朵一熱才明白怎麼回事，心情一激動手裏的茶杯頓時泛起了高高水花，鬍子、臉上、衣服被熱茶着實洗了個遍，禍從口出呀，紅石陛下腸子都快後悔綠了，這也沒有後悔藥，做帝王的總不能不承認自己說的話――唯一慶幸的是一件最好的軍服也就幾個金幣，對於擁有整個帝國的紅石而言還是可以承受的。
本來還想問一些有關於法諾斯大陸敵人的具體事情，經過剛纔的事情，紅石變得相當謹慎，英明地揮手讓小傭兵團伍長退下，直到確認小傭兵已經退出大殿後，紅石才正式向軍部諸位將軍詢問對策。
作爲艾米諾爾大陸、冰封大陸的雙料霸主，此時深切地感受到領土遼闊所帶來的不便。目前，在北部聯邦還有2.5萬精銳部隊，除此之外，北部聯邦還有2萬常規部隊，2萬劍士部隊，1萬傭兵，1萬多貴族武裝，但是，隔着大海這些部隊幾乎發揮不了任何作用；在界林附近還有一支完整的軍團，現在也形同虛設，界林一帶遍佈丘陵、密林，如果沒有軍隊威懾，這裏肯定會變成沙漠盜賊收穫的農田；還有就是通雲關附近1萬多精銳部隊，現在也不能動，否則一旦傭兵帝國被攻陷，帝國東南地區將不攻自破；更多的精銳部隊還被牽制在獅子河北岸，儘管所有人一眼就看出此次法諾斯軍隊絕不是佯動，如此大範圍的跳躍性穿插攻擊必然是敵人戰略性轉移，那又怎樣，在帝國部隊面前還有一支相貌更恐怖的敵軍，而且已經佔據了獅子河數個小城鎮，如果戰線上一旦出現了漏洞，估計獅子河平原將面臨全面淪陷的窘境。
遠征斷冰港的異大陸軍隊給帝國出的難題還不僅僅是兵力上的匱乏，在將領資源方面也是捉襟見肘，在此上提到的4個方面都需要有獨當一面的大將坐鎮；帝國幾位老帥均已步入花甲之年，精力大不如前，唯一當打的池大同元帥又身兼軍部總長，負責全局調動，肯定是不可能具體指揮一個方面戰役了；京畿防區將軍池寒楓侯爵又領軍在外……
“陛下，可否越級提拔京畿戰區的新人？”軍部次長小心翼翼地問。
“不行！”紅石大帝斷然否決，“京畿戰區現有大隊長沒有一個是因爲戰功提拔起來的，在帝國歷史上這樣提拔起來的方面負責人大多數都以失敗告終。”
“那麼，陛下，臣還有一個提議，可否請小傭兵團團長艾米閣下組建臨時戰區，從七彩龍騎士團、禁衛軍中各剝離2～3個大隊，再加上小傭兵團既有兵力，正規軍兵力總數達到25000人，應該可以穩定戰勢。艾米在此前西林島戰役的優秀指揮有目共睹，還是京畿防區池將軍的義子，從子代父職的角度來看，也是說得過去的。其他人率領七彩龍騎士團或許還會遭到冷遇，艾米閣下應該沒有問題。”次長再次提議。
對於帝國軍部諸長官而言，整個帝國高級指揮官包括諸大傭兵團主官的資料早已爛熟於心，由於多年無戰事，帝國戰區級主將一直處於青黃不接狀態，這也是爲什麼京畿戰區曾經有5年多根本沒有最高長官。在這種情況下，能夠想出的解決辦法就是這麼幾個，次長大人剛纔的話也幾乎是所有人的想法。以陛下和池家的關係以及對池家的信任程度來看，這大概是最有可能落實的方案了。
“不行。”這次否認，紅石大帝足足思考了數十息：“以傭兵身份而帶領帝國正規軍，這個規矩破不得。”
所有的軍部長官再次陷入思考中。
…………
冬末春初，夜裏風極大，在帝都任何一個角落都可以聽到風的呼嘯，天空中沒有一絲雲，紅色弦月斜掛在南天，冷冷的月光遍灑大地。
“梆、梆、梆……”三更了，帝都各處同時傳出了敲擊金圈聲，冰冷的聲音在空氣中傳出極遠。
除了王宮附近的氣死風大燈籠，整個帝都大部分官邸陷入漆黑中。
在帝國東門附近，非常大的一片宅子中還有一處亮着燈，與屋外寒冷的天氣相比，屋子裏同樣寒徹透骨，桌子上一盞孤燈，牀上盤腿坐着一箇中年人，深思間透着一股無奈。聽着屋外的風越來越大，中年人衝外面喊了一聲：“衛兵！進來暖和一會兒吧。”
衛兵遲疑了一刻：“謝謝您，公務在身。”
“呵……”中年人發出一聲長嘆，“如果你願意，到門房去暖和一下也行，不用這麼喫苦。”
作爲帝國最高防區長官之一，範子爵無論如何也想不到會有今天這樣的局面。
在範子爵此前20年軍旅生涯中，需要用戰功顯赫4個字來形容，一人轉戰數大戰區，在歷任職位上都有上乘表現，一舉突破民籍成爲貴族，更敘職成爲帝國將軍。
獅子河一戰中與法諾斯軍隊兩敗俱傷，對於子爵大人此前的戰績而言就是前所未有的慘敗，而且壓力更大的是，惡魔島的軍隊連夜佔領了獅子河畔諸多小城，這在帝國近百年歷史上是罕見的。
退守獅心城時，有部下面帶憂慮地小心詢問：帝國軍部是否可以獲知火獅子軍團同時受到惡魔島和法諾斯兩支大軍的攻擊，能否從這點考慮體諒火獅子軍團受到重大的損傷？國王陛下能夠體諒麼？
在衆多的部下面前，範子爵第一次失去了以往的自信：“這個……陛下出身軍人世家，對於軍隊的熟悉遠勝我等，因此……我想應該……我們可以奪回城市以報帝恩。”言語中的不確認因素無疑在火獅子軍部軍人們心中留下了陰影。
而此後的一個多月中，範子爵勉力派出一個混合大隊希望能夠收復哪怕是一個3000人的小城鎮，可惜，即使是火獅子這樣的精銳部隊，在惡魔島士兵強大的戰力面前，也無法取得勝利。尤其是惡魔島的王牌部隊――惡魔百人隊，這樣強大的士兵只需100人就可以獨立擔當一個方面的攻防任務，而且更讓火獅子軍團心冷的是，惡魔伸展寬達4米的雙翼可以在低空高速飛行，速度可以達到輕騎士的兩倍以上，在歷次衝突中，火獅子軍團發現惡魔島擁有這樣的百人隊旗幟有5個，這5個惡魔百人隊幾乎防範起了所有的城鎮。
隨後，一紙調令，火獅子軍團離開了他們駐守300多年的獅子河北岸，而子爵本人更被直接召回帝國軍部。
範子爵從送行軍官眼中看到了憐憫、擔心、兔死狐悲、幸災樂禍等神色，再加上此前對帝國最大的名門麾下嫡系傭兵團不救援的舉動，前防區將軍似乎已經可以猜到回到帝都後自己的結局――以池大同爲首的帝國軍部、以池寒桐池寒楓兄弟爲首的帝國三大戰區以及衆多的門生子弟會怎麼樣做？答案已經呼之欲出了。作爲一個從平民剛剛進入貴族籍的軍人，範子爵對帝都內衆多的名門貴族實在缺乏應有的瞭解，更不知道拜訪哪位達人貴客才能夠爲自己開脫。
剛剛到達帝都，在帝都南門外範子爵就被士兵帶到了專門提供給外地官員入京的驛邸。可惜，被安排在最靠裏的一個院子裏，門口還安排了雙崗，更被告知，如無許可令，不得離開這座方圓不超過20米的黑色小院。
沒有比這更赤裸裸的監禁，範子爵對自己的前景沒有一絲樂觀，唯一讓他感到意外的是，門口士兵隸屬的部門並不是帝國軍務部，而是來自與軍方毫無關係的帝國吏務部。