2貓兒骨
第二章貓兒骨
青狐一把扯下腦袋上頂著的雞毛，跳腳道：“你們竟然要大義滅親？”
陳霽看看已經被遮蓋扭曲得看不出原來色彩的天空，嘆氣道：“匈奴未滅，何以家為？”
“誒？”青狐一愣，繼而哀號道：“青青……”
“喵！”花貓忽然長聲哀鳴，驚得陳霽與青狐同時蹲下身，一起湊近草地上的幼貓。
已經奄奄一息的幼貓的身體連抽搐的動作都顯得力不從心，它粉紅色的鼻頭下不知何時湧現出白色的泡沫，看上去已是命不久矣。
周圍的貓群開始發出急躁的低嗚聲，花貓埋下頭，將自己的臉貼近幼貓的臉。
“貓太太，”青狐撫了撫花貓的背，安慰道：“節哀。”
花貓抬起頭，凌厲的貓眼裡透出血紅色的徹骨的憤恨，“我的孩子本不必死的！”
青狐搖搖頭，嘆道：“幼貓早夭，這不是吉兆，更何況，它是人禍而亡，這其中的怨恨積累過深，貓太太，如若你不是已經做好心理準備，又怎麼會揹著我將青青帶到這裡，貓族的葬禮，你比我清楚。”
花貓顫抖地閉上眼，低頭留戀不捨地舔著幼貓的臉。
陳霽抬頭看向青狐，詢問道：“怎麼回事？”
青狐面露難色，猶豫了半天，這才解釋道：“貓是極通靈的生物，它們無論是身體還是靈魂都偏向陰性，所以古人才會有‘死貓掛樹頭，死狗棄水流’的說法，為的就是嚴防它們的靈魂在死後觸地化為厲鬼，幼貓早夭在它們貓的習俗裡是凶兆，尤其是這種打從孃胎裡就帶上煞氣的幼貓，死後的處理更是不容忽視，決不能有一絲差錯。”
青狐頓了頓，眼神遊移，“死後被掛在樹上，對它們而言，其實是一種類似於鞭屍的極刑，非到萬不得已，誰也不願意受這樣的罪，而執行這一極刑的過程，才是真正的貓的葬禮。”
陳霽點點頭，她想她能理解花貓此時此刻正在承受的痛苦與絕望，她的視線轉向周遭肅穆莊重的貓群，“不管你們是因什麼理由找上我，只有一點不要忘記了，找我幫忙，是要付出代價的。”
花貓抬起頭，看向陳霽的瞳孔被一層溼潤的水霧所覆蓋，“我聽說過你，青青，你們的規矩我明白。”
在x縣城妖怪們之間流傳著一個不是秘密的秘密――文興巷的神秘少女青青，她和她的九尾狐狸可以幫助妖怪們完成所有複雜困難的願望，唯一的交換條件便是，在任務完成後，妖怪們需要交付出與它們的願望等價的陽壽。
以性命相交託的願望，這是對少女青青和妖怪青狐的考驗，也是對所有前來尋求幫助的妖怪們的考驗。
陳霽站起身，她的體質不好，只不過蹲了一會兒，便有貧血的症狀，她閉上眼，不去看地上瀕死的幼貓，“既然這樣，我該怎麼做？”
幼貓的身體正在漸漸失去體溫，周圍的貓群越發焦躁，每一隻貓的瞳孔裡都放射出警惕與畏懼，空氣裡瀰漫著沉重的草屑味道。
一月份的天，冷得徹骨，陳霽彎腰從花貓懷裡托起幼貓的身體，它還那麼小，小到只需陳霽一隻手掌便能安穩蜷縮，她微微縮起手指，發現這隻貓兒的身體瘦得只剩下嶙峋的骨頭，那些骨頭，一根根，在她的指尖僵硬出悲哀的觸感。
花貓站在陳霽的腳下，嗚咽著仰起腦袋，努力想看清楚陳霽手掌上的幼貓。
“青青，”半蹲在樹上的青狐將一根小蛇般粗壯的繩子拋到陳霽面前，“把繩子繫到小貓身上，一定要繫緊。”
陳霽拉過繩子，發現這條繩子的編法很是複雜，顯現在繩身上的圖案也是她從未見過的，她左手託著幼貓，右手將繩結套上幼貓的肚子，粗壯的繩子從幼貓的腦袋上穿過時，觸醒了幼貓，它費力睜開一條眼縫，眼神毫無焦距。
“你為什麼會死？”陳霽與幼貓的視線驟然撞上，她忽然問道。
樹上的青狐聽不真切，反問道：“誒？”
陳霽的眼裡沒有多餘的情緒，她平淡地問：“這隻貓為什麼會死？”
“呃……”青狐張張口，正想著如何解釋的時候，底下的花貓已經哀怨地開口了。
“我懷孕的時候被幾個壞人抓了，他們給我注射麻醉藥，得貴人相助，我掙扎著逃走了，可肚子裡的孩子受那藥的影響，生命力不斷流失，我被迫將它早產下來，”花貓的聲音哽咽起來，“我知道它不會是個健康的孩子，即使這樣，我仍然希望它能活下去……活得越久越好……”
陳霽低下頭，手掌上的羸弱小貓無聲無息地蜷縮著，花貓的聲音像咒符一般，拖曳著她的精神，令她回想起小時候重病臥床，母親葉舟也是這般苦苦祈求。
我的孩子，即使你命中註定早夭，我也希望你能繼續活下去，只要還活著，我們便有希望……
“青青！”青狐突然厲聲呼喊，他抓著繩子的另一頭，繞過樹枝，縱身下躍。
陳霽從回憶中驚醒，手掌上的幼貓身體正在快速抽搐，一團白煙從幼貓的眼耳口鼻裡不斷湧出，與它相接觸的掌心灼熱異常，疼得她緊緊皺眉。
青狐手中的繩子在他躍下的瞬間極速繃緊，繩子另一頭的幼貓卻重如千斤，反倒吊得青狐的胳膊要斷掉一般，被懸在半空中的青狐急得直蹬腿，“青青！它要化鬼了！抓緊它！千萬不要讓它落地！”
白煙升騰而出，在半空中扭曲成一張驚駭的臉。
陳霽不顧掌心灼熱，一把捏住幼貓的身體。
“喵！”幼貓在陳霽掌心嘶叫出最後一聲呼喊，聲音稚嫩卻淒厲，傳入底下花貓耳中，是撕心裂肺的痛。
“我的孩子死了！”花貓全身的毛根根豎起，灰藍的雙眼瞪得通紅，她兩爪抓地，鋒利的指尖深深摳進泥地。
周圍的貓叫聲此起彼伏，有幾隻貓撲到花貓面前，衝它警告性地咆哮，有幾隻貓躍到樹上，緊緊盯住陳霽手中的幼貓，場面一時混亂起來。
“吵死了。”嘈雜的貓叫聲中，陳霽後退一步，她始終低著頭，視線不離死去的幼貓半寸，語調清冷，“你以為你是帶煞凶兆，卻不知道我才是命定煞星，死便是死，又有什麼好掙扎的？”
“青……”青狐自陳霽出生起便一直看護著她長大，對她的心思最瞭解不過，此時見她話音有異，心中大感不妙，剛要出聲制止，卻已經來不及了。
陳霽捏住幼貓，反手一摔，幼貓直直落地。
貓群集體齜牙，衝陳霽憤怒喊叫。
幼貓著地的瞬間，那團白煙以迅雷不及掩耳之勢從幼貓身體裡飛撞向半空。
它快，卻有人比它更快。
陳霽伸手一抓，五指一扣，準確扼住白煙的中段，看似無形的白煙被她抓在手裡，竟如有形的軀體般劇烈掙紮起來，她胳膊一甩，像扔沙包般將白煙狠狠砸向樹頭，“青狐！”
“恭候多時！”樹頭上，一隻通體雪白的成年九尾狐狸迎聲飛縱而出，毛絨蓬鬆的九條尾巴在空中掠過一道陰影后，準確無誤地咬……吞下了那團白煙。
輕盈盈落回地面，體態優雅的九尾狐狸伸長尖細的臉，驚天動地地打了個飽嗝。
“是雞好吃，還是這觸地而生的獠牙鬼好吃？”置之死地而後生，陳霽攏緊敞開的衣領，怕冷般地偎下頭。
九尾狐狸咂咂嘴，“雞雞復雞雞，自然是雞。”
周圍蓄勢待發的貓群被這忽然的轉變驚得反應不過來，一隻只痴愣亮著尖爪，真正的傻貓模樣。
陳霽蹲下身，雙手撈起幼貓瘦小的屍體，將它捧到花貓面前，“這個孩子只剩下軀殼，我想它應該不需要被掛在樹頭了。”
花貓怔怔抬起頭，不解地看著陳霽。
“你的願望是讓你的孩子安息，作為一隻妖怪，自然沒有墨守成規的道理，葬禮什麼的，不要也罷。”陳霽淡淡地笑，“生前無安，死後無居，太太，你的孩子不希望你把自己逼入魔道。”
花貓驚愕地仰視陳霽，半晌後，它輕輕吻上幼貓的臉，低低嗚咽，“謝謝你。”
陳霽將幼貓交還給花貓，起身招呼那隻不停打著嗝的狐狸，“荊條已經備好了，你要不要和我回家？”
九尾狐狸眼珠子一轉，笑道：“自然是要回的。”
身後的貓群自動分散開一條道路，陳霽帶頭走過，身後的九尾狐狸搖擺著尾巴頻頻回頭，“青青，你真的想不起來那隻花貓嗎？”
“她說我認得她，那便是認得的。”陳霽的雙手插在大衣口袋裡，黑長的馬尾束在腦後，迎風而動。
“嘖……”一隻穿著灰白條紋毛衣的手攬上她的肩膀，少年的聲音慵懶散漫，“想不起來你還跟著它亂跑？”
“不是認的嗎？”陳霽漫不經心地答。
人形的青狐躥到陳霽面前，指責道：“你明明不記得……”
“十二歲那年，我在花鳥市場暗巷裡放走過一隻母貓。”陳霽停下腳步，抬頭望向灰藍色的天空，“它能保住它八年的性命，一定很不容易。”
“你……”青狐驚愕。
陳霽低下頭，越過青狐重新往前走，“回家吧，媽媽一定等急了。”
“噗……”被留在原地的青狐低頭輕笑，無奈地嘆氣，“這性子，也不知道到底像誰。”