語者 第二十章: 維克托的招攬 ( 5K 大章)
距離艾利昂午睡醒來，已經過了四個半小時。
他向來嚴格遵循健康節律，一個睡眠週期一個半小時。剛才不小心睡過頭，他也乾脆再補滿一輪。
這是他待在 Tarsis 的第十五個年頭，而這八人即將成為他的第十五屆學員。
他一邊哼著一種特殊的旋律，一邊向前走著。
他厭惡這個世界，沒有音樂，沒有真正的言語。
所有話語都被扭曲成毀滅的工具。
隨著他推門而入，學員們齊刷刷地起身，臉上緊繃，沒有人敢動。
艾利昂掃過他們，嘴角勾起一絲冷意。
「在企業裡，時間從不是屬於你們的。我遲到，就是提醒你們這一點。」他聲音低沉道。
學員們面面相覷，難掩訝異。
艾利昂心裡暗暗嗤笑，這群孩子終究還是太嫩了，一句話就能唬住。
他目光一一掠過，在心中評價：
「‘蝗蟲’艾克索、‘機器人’澤瑞爾、‘詐欺犯’赫維亞、‘劊子手’奧斯特……再加上一個平民雜種？呵，今年的組合還真是熱鬧。」
他注意到那名黑髮黑瞳的少年神情微妙，不同於其他人。
但艾利昂沒有想太多，只是將名單確認好。
「這個 Tarsis 派來的實習教官，恐怕不是語者。但我從未見過一個普通人面對語者，能如此毫無敬畏，甚至還懷抱著...惡意?」雷恩心中暗暗分析。
雷恩並未強行深入分析教官艾利昂的內心想法，而是憑藉粗略捕捉到的生理引數來推測對方心思。
雖說在夢境中不會真正耗損語權，但雷恩頻繁動用讀心與計算能力，加上方才與露娜那場激烈的心理交鋒，早已令他腦力透支，不堪重負。
在雷恩思考之時，艾利昂已繼續發言。
「這兩天，是你們最初也是最後的休息時間。」
「你們可以盡量了解彼此，帶上你們的私人物品，武器也好，什麼也罷。」
「助理只准帶一位。除此之外，我現在先帶你們去你們居住的宿舍。」
艾利昂說完後，沒有再多解釋，轉身便走。
「跟上來。」
眾人急忙起身，腳步急促卻小心翼翼地，走廊筆直狹長，兩側金屬牆閃爍著冷光，令人不禁想起剛才夢境中的無限迴廊。
牆壁是灰色金屬板拼接的，上頭排著冷白燈，整片亮得刺眼。這裡只有兩間房，門口各自裝了瞳膜感應器，門框旁貼著簡單的數字標示，看起來不像宿舍，更像禁閉室。
艾利昂推開其中一扇門，裡頭擺設一目瞭然。四張上下舖沿牆而立，床鋪窄小，床墊單薄，幾乎沒有彈性。
對出身語者世家的孩子而言，這樣的環境和他們印象裡的貧民窟沒有兩樣。除了雷恩與艾法，眾人臉上都掠過一絲震驚。
艾利昂站在門口，語氣冷硬：「從今天起，這就是你們的宿舍，照剛剛的組別來分房。」
他停了片刻，又補上一句：「這兩天給你們放鬆。訓練室禁止使用。其他像食堂、娛樂室，你們的瞳膜辨識已經解鎖。能去的地方隨意，不該去的，你們也進不去。重點只有一條——禁止動用語權。若有人違規，一律取消資格。」
接著，他抬手指向走廊盡頭。那裡的轉角嵌著一個黑色的圓形門框，表面流動著淡淡光紋。
「往前到底右轉，把手放上那個黑色門框，可以讓你們傳送回各自的休息室，帶上你們的東西與家人道別後回來集合。」
話音落下，他竟也不給眾人問問題的機會，直接轉身離開。
走廊一時靜默，但眾人也算是逐漸習慣這位教官冷硬的作風，兩組人馬分散開來，各自討論。
瑪雅道：「那諾克、艾法，我們等等30分鐘後在宿舍集合討論。」
諾克點頭道：「好，等等見。」
艾法微微縮肩，低聲道：「我……沒有什麼東西要拿，就先待在宿舍吧。」
雷恩看了她一眼，心裡暗想：「她除了是平民外，領養人也沒有陪同嗎？」
但現在不是自己追問的時候，他跟著瑪雅一起轉身離開。
他們到走廊盡頭，排隊輪流傳送離開。
輪到他們時，雷恩跟瑪雅同時把手放上那個黑色圓型門框，他們只覺得腳下浮空，視野被白光吞沒。呼吸像被瞬間抽乾，隨即又被冷冽的空氣灌回。
光暈閃爍的剎那，他們的身影被撕裂般扯進無形的縫隙，四周短暫失去重量，像是墜落又被猛然拽起。
再睜眼時，已回到剛來時的休息室。空氣裡瀰漫著一股咖啡香。
賽勒絲正坐在靠窗的沙發上，姿態慵懶，一手支著臉，另一手捧著咖啡杯。
她對面坐著一名青年，身穿純白色的Tarsis企業制服，衣著剪裁得體，每一條線條都顯得筆挺利落。
他看起來約莫二十出頭，五官輪廓分明卻不過分銳利，淺棕色的短髮梳理得一絲不苟，灰藍色眼瞳帶著天生的威嚴感，他此刻也正端著咖啡杯，動作從容優雅。
看到兩人現身，賽勒絲只是抬了抬眼皮，唇角微微一勾，像是早已預料到他們會出現。
那名青年則放下杯子，目光落在雷恩身上，眼神帶著一絲審視。
賽勒絲笑吟吟地道：「好玩嗎？感覺Tarsis的初體驗如何啊？」
雷恩下意識看向那名青年。
「這位是維克託，我老闆，Tarsis的執行長，你們不用緊張。」
兩人一驚，瑪雅立刻微微欠身：「執行長好。」
雷恩沒有立刻開口。他的視線落在維克託身上，習慣性地掃過對方的姿態、表情、呼吸頻率，那些能讓他推算對方狀態的細節。
維克託只是靜靜地看著他，既不點頭也不回應，眼神帶著一種令人不安的審視。
空氣中的沉默讓人愈發緊張。
賽勒絲似乎察覺到了什麼，卻沒有出聲打破這份沉默。
就在這樣略顯尷尬的氣氛中，維克託忽然淡淡開口：「見到長輩，不懂得基本禮節嗎？」
他的語調平靜，彷彿只是隨口一問。
然而話音剛落，雷恩感覺到腳下的地面開始傾斜。不，不是地面，是整個空間彷彿都在向維克託的方向傾倒。
一股無形的壓力從四面八方湧來，他的膝蓋彎曲，身體前傾，最終深深鞠躬下去。
瑪雅站在一旁，沒有受到任何影響。
雷恩維持著鞠躬的姿勢，卻硬是把頭抬起來，雙眼死死盯著維克託。
那不是服從的姿態。那是一頭被踩住脖子、卻還在齜牙的野獸。
維克託看著他的眼神，嘴角緩緩勾起。
「連彎個腰都心不甘情不願？」他的聲音很輕，「這就是平民的教養？」
雷恩的下顎繃緊，青筋浮現。
「不懂禮節的人。」維克託的語氣忽然變冷，「不配呼吸這個房間的空氣。」
下一瞬間，雷恩感覺自己吸不進任何空氣了。
他的胸腔劇烈起伏，嘴巴大張，卻什麼都吸不進去。不是喉嚨被掐住，是他周圍的空氣消失了。
他想要掙扎，卻發現身體依舊被壓著鞠躬。
重點是，他沒辦法將他的手放到胸口。
他試圖找出突破口，但身體不受控制、無法發動啟動語、無法呼吸——每一條路都被堵死了。
就像那一天一樣。
他的視線下意識掃向賽勒絲。
他以為會看到擔憂，或者至少是一絲焦急。
但賽勒絲只是端著咖啡杯，嘴角微微上揚。
那是一種看戲般的淡漠。
「執行長！」瑪雅脫口而出，「請您——」
「瑪雅•赫維亞？」維克託打斷她，語氣淡漠，「語者的嘴巴不是用來求饒的。」
瑪雅臉色煞白。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，右手食指在太陽穴上繞了一圈，輕輕點了兩下。
「從現在開始，你的意志由我來掌控。」
「恢復雷恩周圍的空氣！」
沒有反應。雷恩的臉色依然青紫，嘴唇開始發白。
瑪雅額頭冒出冷汗。她換了一個角度：「將空氣的抽離範圍縮小至一尺！」
依然沒有反應。雷恩的身體開始痙攣，眼球上佈滿血絲。
維克託悠悠開口，語氣中帶著嘲諷：：「妳以為我是什麼低階語者，能讓妳隨便覆蓋語權？」
瑪雅心中警鈴大作——她已經連續兩次失敗了
在語者的世界中，有著所謂的「三不原則」。發語的成功很大程度取決於使用者的意志力和自信心，每一次失敗都會讓人對自己產生懷疑，影響下一次的成功率。
她急切地看向賽勒絲，卻發現對方依舊是那副淡然的笑容，似乎對眼前的情況毫不在意。
在這一刻，瑪雅忽然明白了什麼。
賽勒絲所欣賞和寵愛的，是天才雷恩，不是平民雷恩。
此時的雷恩臉色已經變得青紫，他依然保持著鞠躬的姿勢，但全身都在不住地顫抖，意識也開始變得迷離。死亡的陰影正在一步步逼近。
正面對抗沒有用，她必須換一條路。
維克託說的是「不配呼吸這個房間的空氣」——他沒有說雷恩不能用其他方式獲取氧氣。
瑪雅一咬牙，做出了最後的嘗試：「讓雷恩的皮膚代替氣管進行氧氣交換！」
這一次，雷恩的臉色開始恢復。
他依然無法正常呼吸，但他的皮膚正在替代肺部的功能。
維克託終於把視線移向瑪雅，眼中閃過一絲讚許。
「不錯，妳算是個語者。」
他頓了頓，目光重新落回雷恩身上，語氣輕描淡寫：
「但他不算。」
雷恩的身體一僵。
「你運氣真好。」維克託的聲音不帶任何情緒，「爸媽死得剛剛好，被偉大的奧斯特家族收養。」
他微微歪頭，嘴角帶著一絲笑意。
「你一定很感謝那天的自己吧？明明有發語的能力，卻選擇沉默。」
這句話沒有動用語權。
但雷恩感覺到胸口像是被什麼東西狠狠擊中。
他想反駁，但他說不出話。
他找不到反駁的理由。
如果那天晚上他早一點發語，父親會不會還活著？
如果他再快一秒，母親會不會不用被帶走？
這是他午夜夢迴時，一直在問自己的問題。
賽勒絲終於放下咖啡杯。
「好了，小維。」她輕眨左眼，聲音裡帶著一絲慵懶，「教訓足夠了。」
話音落下，雷恩感覺到壓制他的力量消失了。
賽勒絲看向他，語氣溫和：「執行長只是在淬煉你，你別放在心上。你才訓練三年，這樣的結果是正常的。」
她微微一笑。
「下次記得有禮貌就好。」
這是臺階。
只要他點頭認錯，這件事就會過去。
雷恩知道這是最聰明的選擇。
然而——
他的身體自己動了。
雷恩的身形猛然衝出，胸口依然劇烈起伏，剛才窒息的感覺仍未消散，但他的眼神中卻燃燒著一種近乎瘋狂的殺意。
沒有人看清他是什麼時候從腰際抽出那支金屬甩棍，隨著一聲清脆的機械響聲，短棍瞬間展開，金屬撞擊的聲響在休息室中劃破了寂靜。
瑪雅愣住了。
維克託眼神微凝，隨即嘴角勾起冷笑：「何等野蠻，己所不欲，勿施於人，不如讓這些攻擊全都打在你自己身——」
他正要發語，賽勒絲忽然開口，聲音輕柔卻清晰：
「這樣做未免太賴皮了吧……既然都到這個地步，是不是該像個真正的男人一樣，用最原始的暴力來解決問題呢？」
維克託感覺到自己正在構建的語權瞬間瓦解。
他沉默片刻，眼中閃過一絲玩味。
他乾脆地不再發語，從袖口中抽出了一個看起來毫不起眼的小物件。燈光下，那東西不過巴掌大小，表面黯淡無光。
咔嗒。
一聲清脆的機械響聲打破了寂靜，那個不起眼的小物件突然發生了驚人的變化。金屬結構猛然彈開，在瞬間伸展成為一柄纖長而鋒利的劍刃。
冷冽的光芒在狹窄的休息室中閃動，映照出在場每一個人臉上的神色。
下一瞬，雷恩的甩棍已經砸了下來。
鏘——
金屬對撞的聲音如雷霆般在空間中炸響。
火花四濺，照亮了雷恩那雙佈滿血絲的眼睛。甩棍傳來的反震力讓他的虎口瞬間撕裂，鮮血沿著握柄滲下。
他沒有停。
甩棍再度揮出，維克託側身閃過，劍鋒隨即如毒蛇般刺出，直刺雷恩胸口要害。
千鈞一髮之際，雷恩強行扭轉身體，劍刃貼著他的肋骨掠過，衣料被瞬間割裂，皮膚上留下一道淺淺的血痕，鮮血緩緩滲出。
維克託的攻勢沒有因此停歇，劍刃再度下壓，角度極其刁鑽，直取雷恩肩頭要害。
雷恩沒有後退，反而迎上去，甩棍橫擋，硬生生將劍鋒軌跡帶偏。
叮——！
尖銳金屬聲震得耳膜發麻。劍刃貼著雷恩的鬢邊劃過，一縷黑髮無聲飄落。
如此近距離的接觸，任何一個微小的失誤都可能導致致命的後果。
剛才的窒息經歷讓雷恩的臉色依然呈現出不自然的青紫色，他的胸口劇烈起伏，呼吸粗重。
但他的攻擊越來越狠，越來越快，每一擊都精準瞄向維克託的要害，沒有一絲猶豫。
劍與棍再次交纏。
就在這一瞬間，雷恩突然變招——
一腿狠狠踹向維克託的胯下。
維克託眼神一縮，劍勢猛然後撤，同時斜斬而下。劍身擦過雷恩的小腿，劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴濺在地面上。
但雷恩根本不在乎。
他借著被逼退的空隙，甩棍翻腕上挑，棍端直擊維克託的下巴。
啪。
維克託的頭向後一仰，身體僵在原地。
嘴角緩緩溢位一絲鮮血。
雷恩沒有停。
「夠了。」
雷恩的身體瞬間僵住。
不是他選擇停下，而是他的肌肉不再聽從指揮。甩棍懸在半空，無法落下。
這是發語。
但他發現，他雖無法將甩棍揮向維克託，但他的手下還可以動作。
他將手緩緩放下。
甩棍垂落——但不是放回腰際，而是落在胸口的位置。
賽勒絲的眼神微微一動，眉頭輕皺。
維克託也注意到了，嘴角勾起一絲不屑的冷笑。
這小子想發語？
「原始的暴力，只有不死不休。」
維克託的笑容僵住了。
他感覺到了，那句話成功了。賽勒絲建立的語境被這個平民接手了，戰鬥的規則依然生效。
沒有在企業學習過語言學的平民，竟然在戰鬥中學會如何能借用別人的語境？
雷恩的話語奏效，甩棍再度揮出。
賽勒絲挑起眉毛，嘴角微微上揚。
這太讓她滿意了。
然而——
「我認輸了。」
維克託的聲音平靜響起。
雷恩的甩棍停在半空。
「勝負已分。」維克託整了整衣領，語氣恢復了那種令人不安的從容，「贏家對輸家窮追猛打，未免太失禮了吧？」
雷恩感覺到一股熟悉的壓力再度籠罩。
維克託重新開啟了禮貌的語境。
在這個語境裡，對方已經認輸，他沒有理由繼續攻擊。如果他繼續打下去，他就是那個「不懂禮數」的人。
甩棍懸在空中，無法落下。
維克託轉而看向賽勒絲，似笑非笑：「這就是妳收養的孩子？比我預期的野蠻，也比我想像的還要……難纏。」
賽勒絲輕輕一笑，沒有否認：「靈機應變是他的本能，在某些方面，這種本能比天份更加珍貴。」
維克託將長劍重新收回，然後轉身坐下。他的動作從容不迫，好像剛才那場激烈的交鋒對他來說不過是一個小小的餘興節目。
「遊戲到此為止吧。」
話音落下，整個休息室像是被重置一樣。休息室裡翻倒的桌椅自行立起，碎裂的瓷片無聲拼合，茶水迴流入盞。
雷恩感到胸腔壓迫感消散，呼吸順暢，肋間的血痕與刺痛消失不見，彷彿剛才的一切都只是一場幻覺。
然而，唯一沒有改變的，是他掌心中依然緊緊握著的甩棍，以及虎口上那道清晰可見的血痕，提醒著所有人剛才的戰鬥確實發生過。
維克託的嘴角微微上挑，露出一個意味深長的笑容：「Tarsis需要你這樣的人，看起來......你適合加入『破曉』。」
賽勒絲這時突然放下手中的咖啡杯，語氣依舊溫和但卻帶著不容置疑的堅定：「現在就想挖我的人，是不是太操之過急了？」
維克託只是聳了聳肩：「不是現在。」
他站起身，拍了拍衣襬，目光最後落在雷恩身上。
「時候到了，你會自己來找我的。」
他沒有再看任何人，逕自走向門口。
不是逃離，而是一個勝利者從容離場的姿態。
雷恩盯著那個背影，拳頭捏得發白。
他嘴上說認輸。但雷恩知道，真正輸的人是自己。
門在他身後輕輕關上。
————
一道身影透過監控看著剛剛的畫面。
「是他嗎……？」
赫克蒂雅腦海裡，父親死前的最後一句話再度浮現。
「能改變的……只有——那個擁有虛假姓氏的人。他會與破曉同行，卻終將使破曉分崩離析。」
她的指尖微微顫抖著。
這句話，曾經只是令人難以理解的遺言，如今卻與眼前的場景重疊起來。
父親的低語，不再只是臨終的胡言，而是某種清晰到令人不寒而慄的預言。