第六百八十八章 大蕭條
璃月港昨日的繁華安寧蕩然無存。
此刻忿怒的人潮填塞了每一條街道與巷陌。
契約精神、義薄雲天、一諾千金……這些璃月人世代引以為傲的基石，在鼎沸的聲浪與扭曲的面容中，彷彿正被無形的烈火灼烤。
大批千巖軍官兵神情緊繃，肅立如林，烈日下，精鐵盔甲反射出刺目的寒光，他們緊握長槍與盾牌，在人潮洶湧的邊緣，竭力構築起一道搖搖欲墜的秩序防線。
街角陰影處，一個身影蜷縮著。
那是個身材壯碩的礦工漢子，他佈滿煤灰與厚繭的大手死死揪住自己蓬亂的頭髮，指節因過度用力而發白。
漢子肩膀劇烈地起伏，渾濁的淚水混著汗水，在他黝黑粗糙的臉頰上衝刷出道道泥漿般的痕跡。
“完了……”嘶啞的哀嚎從他喉嚨深處擠出，瞬間被四周的喧囂吞沒，“攢了一輩子……盼著明年娶媳婦的錢…全沒了……全沒了啊……”
不遠處，一對夫妻在推搡的人流中撕扯扭打。
衣著樸素的主婦雙目赤紅，鬢邊那朵象徵安寧祥和的璃月小花盞早已歪斜不堪，零落的花瓣粘在她汗溼的鬢角，她尖叫著，雙手鐵鉗般攥緊丈夫洗得發白的衣襟，每一次拉扯都帶著絕望的力道：
“蠢貨！早就跟你說，別信，別去買那勞什子的霄燈券！”
“錢呢？！家裡的錢都去哪兒了？你倒是說話啊！”
她的丈夫臉色慘白，眼神慌亂地躲避著妻子噴火的視線，徒勞地格擋著抓撓，嘴唇哆嗦著翕動，卻連一個辯解的氣音也發不出來。
而南碼頭上，飽受海上顛簸之苦的旅行者才從船上醒來。
被船體的搖晃折磨得精疲力盡的她，竟一覺睡到了日上三竿。
正午刺眼的陽光將少女喚醒，旅行者只覺得頭暈目眩，胃裡還在隱隱翻騰。
她強撐著爬下床鋪，腳步虛浮地挪到甲板上，向北鬥告別。
“哈哈，真沒想到！”
北斗雙手叉腰，看著旅行者蒼白虛弱的臉色，爽朗的笑聲中帶著幾分歉意。
“你這陸上猛虎，到了我的船上竟成了病貓……是我太莽撞了，就不該這麼急著拉你上船體驗海上的風浪。”
旅行者只覺得腳下甲板仍在起伏，勉強擠出一個笑容，連連擺手：
“不怪你，北斗姐，是我自己……呃……”
話未說完，又是一陣反胃感湧上喉頭，熒妹趕緊捂住嘴，把剩下的不適應嚥了回去。
北斗見狀，豪邁地一巴掌拍在旅行者肩頭，力道卻放輕了不少：
“行了行了，瞧你這可憐樣兒，趕緊下船吧，腳踩實了地就舒坦了！”
不由分說，北斗親自引著旅行者走下連線船與碼頭的粗大跳板，一路小心照看著。
“保重！下次請你吃陸地上最穩當的飯菜！”
北斗站在船舷邊，朝著已經踏上碼頭的旅行者揮手高喊。
旅行者也揮手回應，但當她的腳徹底離開那有節奏晃動的木板，踏上堅實、平穩的石磚碼頭時，一股奇異的失衡感卻瞬間攫住了她。
腳下的土地彷彿在旋轉起伏，如同仍在海浪之上。
少女一個趔趄，身體不受控制地左右搖擺起來，派蒙急忙飛上去擔憂的扶住旅行者。
熒妹就這麼步履蹣跚，像剛學會走路的孩童，又像是喝醉了酒，深一腳淺一腳地朝著璃月港內的方向挪動。
碼頭邊，幾個正在整理漁網和搬運貨物的老水手停下了手中的活計，看著旅行者那如同上岸螃蟹般橫斜不穩的走姿，不由得笑出了聲。
“嘿，瞧見沒？”
一個皮膚黝黑、滿臉風霜的老船工用胳膊肘捅了捅同伴，咧開嘴露出一口黃牙。
“又一個「螃蟹腳」上岸嘍！”
“可不是嘛，”旁邊商人模樣的璃月中年人也忍俊不禁。
“這暈陸的毛病，咱們這些在海上漂慣了的老傢伙都懂，船上晃得久了，這腳底板啊，反而認不得踏實的地面了。”
在他們的笑聲和善意的調侃中，旅行者兀自努力維持著平衡，搖搖晃晃的身影帶著幾分滑稽，又帶著幾分初回陸地的迷茫，漸漸融入了璃月港喧囂的人流。
但遺憾的是，旅行者和派蒙的腳步在踏入璃月港的瞬間便僵住了。
港口熟悉的喧囂被一種截然不同的的聲浪所取代。
眼前哪裡還是那個繁華有序的商埠，洶湧的人潮如同決堤的洪水，填滿了她們視線所及的每一條街道。
憤怒的嘶吼、絕望的哭喊、尖利的咒罵混雜在一起，形成一股混亂的洪流，衝擊著耳膜。
派蒙嚇得嗖一下縮到旅行者身後，小手緊緊攥住了旅行者的披風一角，聲音顫抖：
“旅…旅行者！這…這是怎麼了？我們才離開多久啊？！”
少女沒有立刻回答，只是下意識地將派蒙護得更緊了些，她的目光掃過吃虎巖上混亂的場面。
近處，幾個情緒激動的人正推搡著，撞翻了路邊一個販賣小吃的木架，滾燙的湯水和破碎的碗碟濺了一地。
稍遠處，一面寫著「契約如山，還我公道」的簡陋布幡在攢動的人頭上方搖晃。更遠些，交易所那熟悉的招牌下，似乎聚集著最洶湧的人潮，甚至有石塊砸向緊閉的大門，發出沉悶的撞擊聲。
各商行護院們組成的人牆被衝擊得岌岌可危，木盾在推擠中發出刺耳的摩擦聲，他們咬著牙，汗珠順著緊繃的下頜線滾落，用盡全力維持著那脆弱的防線。
陽光依舊明亮，卻無法穿透這片被怒火和絕望籠罩的街區。
空氣中瀰漫著塵土，汗水和某種緊繃欲裂的氣息。
一張被踩得汙穢不堪、畫著精緻霄燈圖案的券紙，被一隻慌亂的腳踢到旅行者的靴邊，又被洶湧的人流瞬間捲走，消失無蹤。
旅行者盯著那張瞬間消失的廢紙，忍不住眨了眨眼，派蒙則是從她身後探出半個腦袋，看著眼前地獄般的景象，小臉上滿是難以置信的驚恐。
“天哪，我們…我們還要去兌換霄燈券嗎？”
旅行者和派蒙從未見過這樣的璃月港，一覺醒來，所有的繁榮寧靜被打破，血淚與哀嚎充斥著每一個角落，不甘的示威隊伍只能徒勞地用抗議表達自己被欺騙的憤怒，而大部分人一生的財富就這樣被幕後黑手收割。
大街小巷的每個人都在談論這件事情。
浩蕩的遊行隊伍穿過了港口、碼頭、街市，隨後一齊湧向了璃月的各大錢莊商行，他們搖著手中漿糊未乾的旗幟，聲嘶力竭地討要公道與說法。
而這怒火最終也燒到了總務司與璃月七星身上。