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在寬闊的六車道馬路上,一隊穿著五顏六色演出服的演藝人員出現在於頌秋的望遠鏡中。
他們排成一條長龍，站在花車周圍又蹦又跳，男女對半分——確切說,是穿裙子和穿褲子的對半分。
因為相隔尚遠，她看不清演藝人員的面部表情,也看不清他們的身體細節。
只能看見演出服上的金銀流蘇反射著刺眼的日光,誇張的圓拱形裙襬上下起伏，顯得活力四射。
有點像是地球上遊樂園中的花車巡遊隊伍。
顯然,這年頭的瞭望臺鎮裡已經沒有活人了。
他們也許是機器人，也許是虛擬投影，又或者是別的什麼於頌秋想不到的東西。
湯姆在聽見於頌秋的話後，全身光帶驟然熄滅，又忽得亮起。
“什麼演藝人員？”他驚恐地低吼道，“快跑！那是巡邏隊啊！”
早在他說出第一個問句時,四人腳踏車的行進速度便已經飛漲起來。
湯姆的後半句話變成尾氣,搖搖晃晃地留在原處。
安娜驚訝地鬆開望遠鏡，抓緊槓桿：“那是巡邏隊？”
看上去一點兒也不像！
和遊蕩在避難所附近的機器人軍團比起來,簡直無害極了。
“表象啊,那只是表象。”
“他們的主職是巡邏隊,兼職花車遊行演員。在舊時代,他們一邊表演,一邊維持瞭望臺鎮的秩序。”湯姆的科普聲被風吹得晃動起來。
“假如你有幸走進瞭望臺鎮，就能在圖書館裡瞧見這個小鎮的歷史。”湯姆說。
他用了“有幸”兩個字,實際語氣卻在說……“假如你夠倒黴的話”。
安娜迎風嘀咕道：“我才不想進去。”
壞訊息是：他們抵達瞭望臺鎮的時機並不對,完美撞上了碰巧遊行到小鎮門口的花車巡遊隊伍。
好訊息是：由於於頌秋很早就發現了他們,因此他們得以提前加速,準備逃跑。
“我們要被追上了。”葉木榕平平無奇地宣佈道,“他們的車速比我們快，大約還有十分鐘不到就會相遇。”
他沒有報出具體的計算過程，但大家都知道這是真的。
畢竟……花車巡遊隊伍越來越近了！
乃至，安娜和於頌秋甚至能看見他們領頭人的右腳，踩在了小鎮與小鎮外的分界線上。
“要麼換輛車，要麼被追上。”林堰無奈道，“四人腳踏車的速度就只有那麼快。”
於頌秋趴在後座的椅背上，死死盯著花車巡遊隊伍：“為什麼他們的花車還能動？”
明明已經過去那麼多年了。
湯姆回答：“就和機器人軍團為什麼還能活動一樣，沒有人知道這個答案。”
於頌秋瞥了眼湯姆：“機器人軍團還能活動，是因為他們有自己的備件庫和充能處。”
湯姆快速閃過一陣光：“也許花車還能活動的原因也是這個？”
於頌秋若有所思：“你們說……避難所裡的充能裝置能給花車充能嘛？”
湯姆警覺起來：“你想幹什麼？”
“能還是不能？”於頌秋又重複了一遍問題。
“應該是可以的。根據資料統計：舊時代遺留給我們的絕大部分充能裝置都是通用版，僅有極少數裝置才需要專用的充能裝置。”葉木榕懶洋洋地縮在椅子上，看了於頌秋一眼。
安娜左右看看，好奇地嘟噥：“你怎麼不怕了？”
倒顯得她才是全車最慫的那位。
葉木榕理直氣壯地回答道：“怕啊，我怕死了。但是假如連林堰和於頌秋都逃不掉，不如安心躺平等死。”
似乎是這個道理。
安娜深呼吸幾下，也心底裡躺平了。
於頌秋沒有管“躺平”的兩個人。
她仔仔細細地觀察了一會兒花車遊行隊伍，轉頭宣佈道：“我們換輛車吧？”
一想到等會兒要“乘坐花車遊覽”，她還有些小興奮呢！
……
五分鐘後，一個鬼鬼祟祟的影子從四人腳踏車上跳下，消失在草叢中。
花車巡遊隊伍的領頭人向草叢中看了一眼，不再理睬，兀自追逐腳踏車。
綜合判斷下來：四人腳踏車上的威脅性遠高於草叢裡的純人類，因此無需在意少部分漏網之魚的逃離。
這很科學，非常經濟。
於頌秋蹲在草叢裡，路過的花車巡遊隊伍直截了當地無視了她，浩浩蕩蕩朝著遠方前進。
她鬼鬼祟祟，探頭探腦，在邁來邁去的大腿間鑽進花車下方。
站在花車上的演員只有兩名，一位穿著比基尼，一位身穿緊身泳褲，皮膚上塗著亮閃閃的高光油，顯得健康又閃耀。
兩個人各自露出燦爛的微笑，站在花車的左右兩旁，把一隻標準的沙灘排球放在手臂肌肉上滾來滾去。
每當伴奏聲的節拍響到高口潮處，兩隻沙灘排球便被高高拋棄，演員身形交錯，互換位置，繼續表演。
於頌秋就蹲在花車底部的入口處，摸黑尋找控制花車的方法。
她似乎鑽錯了地方……這裡什麼都沒有。
於頌秋敲敲周圍，伸手拽下一大塊裝飾桌布。
在扯下幾塊裝飾桌布後，她發現……紙張背後居然是牢固的鐵皮。
迫不得已，她用牙齒咬住手電筒，向四周照去——這裡是卡車內部，花車底下其實是一輛敞篷卡車。
原來花車是被卡車扛著走的？於頌秋又學會了新的知識。
不過……卡車好啊——卡車妙！
在馬路上行駛時，它堪稱陸地霸主，無所不能撞。
於頌秋見車心喜，卻不敢輕舉妄動。
從花車底下鑽進來的位置，剛好處於整個花車的最中央。
隔著薄薄的鐵皮和裝飾卡紙，她甚至能感受到頭頂上兩位機器演員的歡快腳步。
鐵皮被跳的一抖一抖，隨時給人一種“即將塌陷”的錯覺。
於頌秋蹲在鐵皮下，大腦飛速轉動。
她要怎麼才能穿透鐵皮，鑽進卡車的駕駛室裡，奪取方向盤？
又蹲著轉悠一圈，於頌秋把四周的裝飾卡紙統統扯了下來。
這些漂亮的卡紙們被隨意揉作一團，又踢又踹，擠進角落中。
沒了裝飾卡紙的隔音，頭頂的震動聲和周圍的歡呼聲愈發明顯起來，於頌秋還瞧見了兩個連著赤口裸電線的廣播喇叭，嘈雜地播放伴奏。
她縮起背脊，避開亂七八糟的電線團，以免把它們扯下來。
“入口入口入口……”她咬著手電筒，雙手四處摸索，企圖找到入口。
從車底下肯定是爬不過去的，只能從頂上走了。
又找了一會兒，於頌秋聽見前方傳來驚呼和騷亂聲。
頭頂的兩位演員終於停下他們充滿動感的舞步，也不知道正在幹些什麼。
兩隻無人在意的沙灘球掉到鐵皮上，撞擊數下，跟隨慣性滾動起來。
緊接著，扛著花車的卡車突然踉蹌一下，又猛得加速，開始奪命疾馳。
於頌秋被慣性甩向身後，撞在敞篷卡車尾端的鐵皮車壁上。
她微微吸氣，扶著車廂內的欄杆，重新回到車頭處。
被慣性甩到身後的不止於頌秋，還有卡車頂著的巨大花車。
花車猛烈搖晃一下，雖然鋼筋製成的骨架依舊堅口挺，但依舊向後平移了數釐米。
僅僅幾釐米的差距，金紫色的陽光便從縫隙中照了出來，於頌秋也瞧見了駕駛艙後玻璃窗內的模樣。
沒有駕駛員，這是一輛自動駕駛的卡車。
她眯起眼睛，扒開惱人的花車裝飾絲帶——更好的訊息來了，這輛卡車不但處於自動駕駛狀態，還有一套單獨的手動駕駛元件。
只要打破玻璃窗，想辦法爬進去，就可以在眾目睽睽之下，把車開走了。