第1章：入府
建州三年，七月中旬，烏鴉夜啼。
馬蹄落定，一輛銀頂綠綢馬車緩緩停在崔府門前。
綠衣婢女提著一盞絳紗燈下車，另一個婢女鑽出馬車攏著車簾，扶著一位身穿素紗衣，頭戴青玉素簪子的女子出來。
高闊門前燈火搖曳，女子白衣蹁躚，宛若仙子降世。
府門前等候的嬤嬤見著人來了，紅著眼搶下臺階迎人，「盼了這麼些日子，可算把小姑奶奶盼來了！」
離得近了，路雲璽瞧見嬤嬤臉上的淚，溫聲問：
「我一接到大嫂的信便從雲中趕來了。」
「周嬤嬤，安若如何了？大夫怎麼說？」
周嬤嬤抹了抹臉上的淚，「不瞞小姑奶奶，我們小姐這兩日咳了好幾次血，大夫換了一個又一個，各個都搖頭嘆息。」
路雲璽繡眉微擰，「距上次相見才過去半年，安若怎就病成這樣！」
周嬤嬤揉著帕子抹淚，「您也知道，小姐入府三年一直未孕，姑爺的姑姑是母儀天下的皇后娘娘。」
「小姐幾次陪著夫人進宮問安，娘娘問起子嗣，卻始終沒見動靜。」
「小姐心急上火，可不就虧了身子……」
崔家本就是京中貴胄之家，因著出了位皇后，貴上加貴。
大家府邸人員龐雜，規矩重。
侄女安若身為長媳，不說旁的，綿延子嗣的擔子逃不掉。
三年未育，足以將她休還孃家了。
路雲璽輕嘆一聲，「先帶我去見見安若吧，眼下她養好身子纔是最要緊。」
周嬤嬤連連欸了兩聲，「小姑奶奶隨老奴來。」
又示意身邊的婢女幫忙去車上卸行囊。
已是深夜，崔府各處已關門閉戶。
周嬤嬤領著路雲璽和兩個丫鬟從角門入府。
沿著前院夾道穿行，過了一道窄門，又沿曲廊一路往深處走，幾經轉折纔到了一處清幽的院落。
周嬤嬤上前拍拍門環，院內有人開了門，周嬤嬤比手請路雲璽入內，「小姑奶奶，這裡便是小姐休養的歸棠院。」
一輪昏月照不清人間事。
路雲璽見院落門頭普通，心頭疑惑，「安若是崔家長媳，就算身子不好需要休養，如何居於這偏僻小院？」
侄女是宗婦，再怎麼病重，只要一天是崔大少夫人，就該居主院。
將她往著一隅一扔不聞不問，可見這崔府水深著呢。
周嬤嬤欲言又止，終是嘆息一聲，「小姑奶奶剛來，許多事不知，待時日久了自然明白。」
路雲璽沒再多問，進了院子。
甫一進門，一股陳年藥味混著血腥味直衝腦門。
腐朽的門杵轉動，「吱呀」一聲臥房門開了。
路雲璽放輕步子入內，深深簾幕後傳來幾聲無力的咳嗽。
「可是小姑姑來了？」
聽那聲氣兒，氣若遊絲，宛如行將就木的老嫗。
路雲璽加快步子進入內室，急急喚人，「安若，姑姑來了！」
空空的雕花牀架子上，側臥著一個枯瘦的女子，鬢髮鬆散，面色蠟黃。
路雲璽看清楚侄女的樣貌眼淚就落了下來。
「好好的人才過去半年，怎的成了這副模樣！」
屋裡陳設簡陋，冷冷清清，只有侄女從孃家帶來的兩個丫鬟在跟前伺候。
看見她來，垂著頭抹眼淚。
路雲璽又是心疼又是惱，忙走到牀邊握住侄女的手，「你病成這樣，你夫婿崔決呢，怎不見他在你榻前照顧？」
她是真惱了，不客氣地直呼侄女婿名姓。
路安若想挽個笑臉，奈何一點精神頭都沒有。
哀哀慼戚伏在牀邊，「小姑姑莫要怪少堅，他如今在兵部任左侍郎，深受皇上器重，公務繁忙，哪有心力照料我呢。」
她嘴上替夫婿開脫，可眼角的溼意瞞不了人。
路雲璽雖然是個望門寡，二十三歲的年紀從沒跟男人生過情，卻也感覺到侄女的無奈和傷心。
她掏帕子替她掖了掖眼角。
「別傷心，以前是沒人在你身邊替你撐著，如今我來了，少不得要替你母親教訓他幾句。你且安心養好身子。」
路安若點點頭，「我知道的。」
她伸手叫周嬤嬤，「嬤嬤，姑姑剛來，勞您好生安置姑姑，一應物件都照著姑姑在閨閣時佈置，不可怠慢。」
周嬤嬤連連點頭，「不用小姐叮囑老奴也是如此辦的，您放寬心！」
她都病成這樣了，還操心她這個姑姑在陌生地方住得好不好。
路雲璽疼惜地撫了撫她鬢邊的發，陪著她敘了會兒話，等她睡去才起身離開。
周嬤嬤送她去下榻的院落。
一盞紗燈低低照著石徑小路，路雲璽放慢步子同周嬤嬤閒話。
「嬤嬤，大嫂小產，不便親自來照料安若，我當姑姑的代替她來，便不能辜負她的囑託，必定要照顧好安若的。」
「若是安若在這府中受了什麼委屈，你同我講。」
「我雖只比她年長四歲，輩分卻在這裡，不說旁人，只他崔決，定不敢忤逆我。」
「方纔在門上見您欲言又止，可是還有什麼話要說？」
路雲璽乃固國公和玄陽郡主的麼女，定王外孫女。
自小被父母和五個哥哥寵著長大，是金尊玉貴的嬌嬌女，往日在京中時無人敢惹她。
周嬤嬤明白她的意思，只是事情並非她想像得那麼簡單。
周嬤嬤領著她到了一處小院前，「今日太晚，夫人已然歇下，待明日得知小姑奶奶到了，定會差人來請，有些事無需老奴多言，您自會知曉。」
既然如此，那隻等明日。
路雲璽沒再多說什麼，帶著兩個丫鬟進了院子。
周嬤嬤留兩個粗使丫頭伺候，回了歸棠院。
路雲璽舟車勞累，擦洗過便早早歇下了。
*
兵部廨房
敞開的門口落了道影，朝門內拱手道：
「大人，長春來稟，路小姐已入府，安置在別雲居。」
高臺上的長案後，穿著大紅官袍的男子獨坐，骨節分明的手指捏著一桿紫毫，懸停在一方硯上。
等門口的人稟完了，才收筆在面前的文書上批註，應了聲，「知道了。」
門口的長隨秋桐遠遠覷了覷他的神色。
明明日日盼著人進京，還暗中派人去接，如今人到了，反倒不急了。
他擎著兩分小心問，「公子現在可回府？」
紫毫「咔噠」一聲擱在山形筆擱上，案邊的燭火明明滅滅，照不清男人全身。
他坐在一片陰影裡，眸色深不見底。
「不急。三日後再回。」
公子的心思向來難猜。
秋桐拱手道是，悄無聲息退走。
屋內恢復寂靜，崔決抖了抖衣袖，一枚蘭花玉簪子落進掌心裡。
質地普通的青玉被盤得瑩潤光亮。
長指捏著簪子輕捻，簪頭一個「雲」字婉婉顯現。
狹長的眸子盯著刻進骨髓的字，喃喃自語，「五年了，你終於來了…