第100章除夕夜宴
太和殿內今夜燈火通明，絲竹之聲輕緩繞梁。
百官按品階分列，宗室親眷、命婦貴女則依序坐於西側席前。
高照玉領著崔雨嵐、秦若淳入席，位置早已安排妥當——崔珩乃朝中得力侍郎，她這一桌皆是二品以上誥命與京中頂尖世家貴女，一眼望去，環佩叮噹，珠翠環繞。
幾人下首坐的是兵部尚書沈忠山的夫人和獨女，見幾人來了，沈嘉韻促狹地嬉笑：「崔大小姐也來啦？我以為你今年也不會赴宴呢？」
崔雨嵐臉上一僵，方纔在皇后那裡受了冷落，現在還要被沈嘉韻嬉笑，她的臉色頓時不太好了。
高照玉淺笑著接過話頭，「沈小姐說笑了，這般宮宴盛典，哪有不來的道理。雨嵐前些日子在家中靜養，就是為了今日能好好赴宴，也好見見京中諸位舊友。」
沈嘉韻是認識高照玉的，她一向欺軟怕硬，林家還在時她也不敢這麼和崔雨嵐說話，現在林家倒了，聽說林夫人還臥病在牀，頓時就想刺一刺崔雨嵐。
沈夫人連忙瞪了沈嘉韻一眼，對著高照玉笑道：「夫人莫怪，小女就是性子直，口無遮攔慣了，她也就是和崔小姐關係好，纔打趣罷了。」
高照玉眉目舒展，「原來如此，那沈小姐以後可要多來府上做客。」
崔雨嵐已入座，聞罷頭也不回。
沈嘉韻心裡又偷笑，嬉皮笑臉的，「哎呀，我當然是想的，就是不知道雨嵐歡不歡迎我。明年這時候……雨嵐已經出嫁好久了吧。」
高照玉剛好的風寒又快發作了，額間隱隱作痛，看著沈嘉韻不安好意的樣子，還得笑著幫崔雨嵐說話。
高照玉指尖輕輕按住微跳的太陽穴，溫聲截住了話頭：
「沈小姐年紀輕，不知宮宴之上，談論王公不合規矩，仔細被嬤嬤聽了去，反倒要怪沈家教養不嚴。」
她笑意盈盈地對視上沈嘉韻，微微頷首。
沈嘉韻臉上的嬉皮笑臉頓時一僵，不說話了。
沈夫人在桌下扯了女兒一把，賠笑道：「高夫人說得是，是小女不懂事，口無遮攔，您千萬別往心裡去。」
崔雨嵐垂著眼，指尖攥緊了帕子。她本就滿心委屈，被沈嘉韻這般明嘲暗諷，眼眶微微發熱。
高照玉見好就收，溫笑著，「沈小姐是夫人獨女，從小千嬌萬寵著，看著十分伶俐可愛呢。」
沈夫人哈哈笑了出來，拉住沈嘉韻的手，「是啊，我就這一個女兒，寵的沒邊了，說了什麼冒犯您的話，您多擔待。」
高照玉點頭笑說自然，邀請沈嘉韻去崔府做客。
沈嘉韻被她看得莫名一滯，竟一時不知說什麼。這人看著溫和無害，眼神卻清凌凌的，叫人莫名不敢放肆。
於是訕訕笑了兩聲，含糊其辭地推過去。
秦若淳靜靜坐在一旁，氣韻超然，很快吸引了安靜下來的沈嘉韻的視線。
她胳膊搡了搡崔雨嵐，「那個是誰，我怎麼沒見過？」
崔雨嵐往旁邊坐了坐，裝作沒聽到，不和她說話。
沈嘉韻一愣，「至於嗎？我又沒有挖苦你，再不理我小心我和別人說你壞話。」
崔雨嵐動了動嘴角，不著痕跡地把她往旁邊一推，扭過身體乾脆不理她。
沈嘉韻碰了一鼻子灰，臉上頓時掛不住，又礙於宮宴之上不敢大聲發作，只得悻悻地撇了撇嘴。
她本就是被寵慣了的性子，向來只有她給別人臉色，何曾受過這般冷待，可瞧著崔雨嵐擺明瞭不願搭理的模樣，再看看身側母親頻頻遞來的警告眼神，只好把到了嘴邊的抱怨嚥了回去。
轉而又將好奇的目光落回秦若淳身上，上下打量了幾番，越看越是心驚。
眼前這女子生得實在是好，眉如遠山含霧，目似秋水橫波，一身宮裝襯得身姿亭亭，明明靜坐在那裡一言不發，卻自帶一股柔婉動人的氣韻，便是京中最負盛名的幾位貴女，也難及她半分風華。
沈嘉韻心中好奇更甚，卻不敢再去招惹崔雨嵐，只得悄悄挪了挪身子，想湊到秦若淳身邊去問話。
秦若淳似是察覺到她的目光，微微側首，對她淺淺頷首示意，笑得十分柔和。
沈嘉韻不好意思地回以一笑，收回了視線。
高照玉將這幾人間的小動作盡收眼底，心中暗覺好笑，卻也不多言語，只端坐在席位上，輕輕揉了揉額間依舊隱隱作痛的位置，尋找李莊錦的位置。
沈嘉韻收回視線，推了推沈夫人的胳膊，「母親，你認識和高夫人一起來的那個女人嗎？」
沈夫人正忙著和下首的兩位夫人社交，聞言敷衍回答：「不認識的，你快不要去招惹崔小姐了。」
沈嘉韻看著母親頭都不回，只好自己喫起點心。
不多久，崔珩就到了。高照玉帶著兩個未出閣的女子，崔珩便坐到了對面，朝她微微頷首示意。
殿內人多嘈雜，高照玉忙著和主動過來的幾位夫人寒暄，也沒有看到李莊錦。
恰在此時，殿外傳來內侍悠長肅穆的唱喏聲，響徹整座太和殿：
「陛下駕到——皇后娘娘駕到——」
滿殿瞬間寂靜無聲。
所有人齊齊起身，斂衽俯身，恭迎帝後入殿。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲。」
高照玉垂首伏低，明黃衣擺掃過地面的輕響，待帝後落座，方纔隨著眾人一同起身，緩緩歸位。
上座，帝王面容威嚴，目光淡淡掃過階下羣臣，不怒自威。皇后坐於一側，依舊是那副端莊雍容之態，指尖輕扣扶手，眼神平靜地掠過席間眾人。
「今日家宴，眾卿不必多禮，開懷便是。」
「謝陛下隆恩。」
樂聲再起，宮女們魚貫而入，一道道珍饈美味依次擺上桌案。
酒過三巡，席間氣氛漸漸活絡起來，寒暄笑語之聲輕輕響起，看似和睦融融。
崔雨嵐心情不佳，只小口抿著果酒。
高照玉輕聲安撫：「沈小姐看著就是說話不過腦子的人，你別和她一般見識，氣壞自己。」
話音剛落，便有幾道目光若有似無地飄了過來，落在秦若淳身上。
高照玉察覺到視線，微笑回視，看到沈夫人和另一位夫人瞪大眼睛，張目結