第8章男未婚女未嫁
坤寧宮。
皇后蕭氏端坐主位，見李莊錦進來，含笑抬手：「莊錦來了，快坐。」
李莊錦屈身行禮：「臣婦參見皇后娘娘。」
「快免禮。」蕭皇后示意宮人賜座，「你我之間還要生疏？許久不見你了，近來可好？」
「託娘娘洪福，一切都好。」
李莊錦淡淡笑著，開門見山道：「今日冒昧求見，一是許久未向娘娘請安，心中掛念；二是……」
她頓了頓，面露愁容：「娘娘想必也聽說了，小女照玉的婚事……」
蕭皇后自然聽說了。她的侄子昨日也受邀去了永昌侯府參加高家三小姐的及笄禮，回去便跟父母訴苦高遠掀翻桌子，差點連累了他。
她微微頷首：「本宮有所耳聞。崔家那小子，委實不像話。」
「娘娘明鑑。」李莊錦眼眶微紅，「照玉那孩子聰穎懂事，從不讓臣婦操心。她十四歲纔回京都，臣婦不捨得她早早出嫁，便多留了一兩年，誰曾想……竟遇上這等事。如今婚事作罷，京中流言蜚語不斷，臣婦實在憂心。」
蕭皇后輕嘆一聲：「照玉那孩子本宮見過幾次，是個好孩子。崔家二郎拎不清。你放心，本宮會為她做主。」
李莊錦連忙起身行禮：「臣婦代小女謝娘娘恩典。」
「坐下說話。」蕭皇后擺擺手，示意她不必多禮。
「說來也巧，簡之不日便要歸京。那孩子，早早離了京都去求學，高中狀元後又自請外放去徐州，如今二十有七了，還沒個知心人在身側。本宮看，照玉和簡之正好般配。」
李莊錦沒料到蕭皇后這麼快就替照玉找了一個，聽到名字卻愣怔片刻。
良久，她才緩聲道：「簡之？可是長公主之子？」
蕭皇后笑著點頭：「正是。簡之是他的字，是冠禮時陸寧閣老先生所取。他外放了十年，陛下早想讓他回京了。」
李莊錦蹙眉，僵笑了一聲：「這……怕是不合適吧。長公主之子也姓崔，是那崔琰的大哥，照玉前腳與崔琰解除婚約，後腳又與大哥定下婚事……」
蕭皇后拂手：「莊錦，這就是你多慮了。本宮與陛下正覺得簡之與照玉般配呢。他們二人男未婚女未嫁，郎才女貌，哪裡不合適？況且，你和長公主既是堂姐妹，又是閨中密友，兒女結了親，豈不是親上加親？」
看李莊錦還想推辭，蕭皇后聲音沉了沉：「莊錦，沒什麼是比兒女平安喜樂更要緊的了。簡之才學斐然，儀表堂堂，年紀輕輕就官至四品，這些靠的，可都是他的真才實幹。算起來，他們二人還是表兄妹，這豈不是一樁美事？」
李莊錦心中巨震。
簡之，就是崔珩，樂淑長公主獨子，崔家長子。
那個自幼被寄予厚望，十三歲中舉，十七歲中狀元，而後自請外放徐州十年的孩子……
只是……
「娘娘，」李莊錦艱難開口，「簡之那孩子確實是萬裡挑一的好男兒，只是……」
「只是什麼？」蕭皇后端起茶盞，輕抿一口，抬眼看向她，「莊錦，你是聰明人，該明白本宮的意思。」
李莊錦手心冒汗，她不蠢，自然聽出了、看出了帝後的意思。
她當然明白。
崔珩與崔琰雖為兄弟，卻天差地別。崔琰是林氏所出，而崔珩是樂淑長公主獨子，是真正的天潢貴胄。他外放十年，如今歸來，必是要在朝中佔據一席之地的。
讓照玉嫁給他，既能維繫崔高兩家的聯姻，又能通過崔珩，與皇室搭建更深的聯繫。
「娘娘，」她苦笑一聲，「臣婦明白娘娘的苦心。只是……此事還需從長計議。照玉剛經歷退婚之痛，此時議親，恐怕……」
「本宮明白。」蕭皇后放下茶盞，緩緩道，「今日與你說這些，只是讓你心中有數。簡之歸京尚需時日，你可慢慢思量。只是莊錦……」
她看著李莊錦，眼神意味深長：「有些機會，一旦錯過，便再難尋了。」
「臣婦……明白了。」
從坤寧宮出來，李莊錦腳步虛浮。
宮門外，高家的馬車等候多時。李嬤嬤見她臉色蒼白，連忙上前攙扶:「郡主，您沒事吧？」
「無妨。」李莊錦擺擺手，上了馬車。
車廂內，她靠在軟墊上，閉目沉思。
崔珩……簡之……
她想起二十多年前，樂淑長公主下嫁崔家時的盛況。十裡紅妝，滿城歡慶，那是她見過最風光的婚禮。
那時她與長公主同為皇室貴女，總黏在一起。
「莊錦，將來我們若有兒女，定要結為親家。」
後來長公主懷孕，她還常去崔府探望，生產時緊緊盯著任何可能出紕漏的地方，終於，長公主平安生下了那個孩子。可誰能料到，長公主兩年後便撒手人寰……
那時崔珩才剛兩歲，恐怕連母親的面都沒記住吧。
她抱著那個孩子，哭得肝腸寸斷。
再後來，崔衍娶了林氏，她與崔家便漸漸疏遠了。只偶爾遇見崔珩，見他從一個沉默寡言的孩子，長成才華橫溢的少年。
十年前，他高中狀元自請離京後，便再沒有見過了。李莊錦此刻細細回想，竟已記不清那孩子的模樣。
「夫人，到了。」李嬤嬤的聲音傳來。
李莊錦收斂心神，整理了下衣襟，在李嬤嬤的攙扶下下了馬車。
侯府門前，高照玉早早得了消息，在門口等待。
「母親。您回來了。」
她迎上來，溫言說道。
李莊錦拉著女兒的手往裡走，只點了點頭。
高照玉見母親神色有異，輕聲問，「皇后娘娘說了什麼？」
李莊錦看著女兒清麗的容顏，心中千頭萬緒，只化作一聲輕嘆。
「進去再說。」
高照玉心中有異，終沒有說什麼，安靜地和母親進了主屋。
「照玉，」李莊錦坐下片刻才終於開口，「若……母親為你尋一門更好的親事，你可願意？」
高照玉腳步微頓，轉頭看向母親：「更好的親事？」
「是。」李莊錦輕嘆了口氣，緩緩點頭，「比崔琰更好，比京中所有世家公子都好的親事。」
高照玉沉默片刻，忽然笑了：「母親說的是魏王府吧。」
李莊錦一怔，隨即搖頭：「不是。」
「不是？」高照玉訝異。
「是崔珩。」李莊錦雖不知女兒怎麼想到了魏王府，但還是告訴了照玉今日入宮皇后的意思，「樂淑長公主之子，崔家嫡長子，崔琰的大哥。」
高照玉臉上的笑容凝固。
「崔……珩？」
李莊錦「嗯」了一聲，「皇后娘娘今日提起，說他不日便要歸京。娘娘覺得，你與他般配。」
高照玉怔在原地，久久不能言語。
崔珩。
這人她當然知道。
那位傳說中的崔家長子，樂淑長公主之子，十三歲中舉，十七歲中狀元，而後自請外放徐州十年。夫子講起他滿臉驕傲，只因他曾給崔珩授過幾節課。
「經天緯地之才。」照玉不自覺地緩緩吐出幾字。
她在魏王府時，還曾遠遠見過他幾次。
那時他已至弱冠之年，一身青衫，眉目清冷，獨自站在迴廊盡頭，望著院中的玉蘭樹出神。
王府的下人說，那是崔家大公子，來徐州遊學的。
後來她才知道，那不是遊學，是外放。
「母親，」高照玉回過神來，仔細斟酌著，「這……不合適吧。我才與崔琰退婚，轉頭就要嫁給他大哥，這讓外人怎麼看？」
「皇后娘娘說了，你們男未婚女未嫁，郎才女貌，沒什麼不合適。」
李莊錦握住女兒的手，「照玉，母親知道這很突然。但你要明白，崔珩與崔琰不同。他是樂淑長公主之子，是今上的親外甥。你若嫁給他，便是長公主的兒媳婦，是崔家未來的宗婦。」
「可是……」高照玉欲言又止。
「照玉，」李莊錦看著女兒的眼睛，「你實話告訴母親，你是不是心有所屬了？」
高照玉心頭一震，下意識地否認。
「沒有。」
「真沒有？」李莊錦狐疑問道。若是沒有那自然就好辦了。
見高照玉再次否認，李莊錦輕嘆，「你可知，皇后娘娘為何要撮合你與崔珩？」
高照玉點了點頭，又搖頭。
「因為崔珩是長公主的兒子。」
李莊錦嚴肅道，「他是陛下的親外甥，與魏王府的人不同，不會對陛下造成任何威脅。皇后娘娘的意思就是陛下的意思，今上讓他娶你，既是為了維繫崔高兩家的聯姻，也是為了……」
她頓了頓，輕嘆口氣：「為了牽制魏王府。」
高照玉眉頭微蹙，手裡攪起帕子。
「今上對魏王府，始終存著忌憚。」李莊錦緩緩道，「魏王坐鎮徐州，手握重兵，世子又非凡幾之輩，今上不得不防。可魏王畢竟是皇叔，今上也不能做得太過。」
「所以陛下想用聯姻的方式，制衡魏王府？」
李莊錦搖頭：「不止。崔珩若娶了你，便是崔家與高家聯姻，也是今上與魏王府之間的橋梁。他既能牽制魏王府，又能平衡世家勢力。這是一舉多得的好棋。」
高照玉聽懂了。
這盤棋裡，她又變成了一枚棋子。
高照玉垂下眼簾。
高家看似風光，實則如履薄冰。永昌侯雖得聖眷，但終究是臣子。魏王府可以是高家的榮耀，也可以是枷鎖。若今上真要為難，高家毫無還手之力。
「女兒明白了。」
高照玉輕啟脣齒：「女兒願意。」
「你……」李莊錦欲言又止。
「女兒不是一時衝動。」高照玉微笑，「我想得很清楚。嫁入崔家，對高家有利，對女兒……也未嘗不是一門好親事。」
「可是崔珩他……」
「崔大公子是什麼樣的人，女兒雖不瞭解，但也聽說過他的名聲。」高照玉輕笑，「他若不願，誰也強迫不了他。他若同意……」
她頓了頓，聲音輕柔似微風拂面：「那女兒便嫁。」
李莊錦心中五味雜陳。
「照玉，苦了你了。」她將女兒擁入懷中，哽咽道。
高照玉輕輕拍著母親的背，脣角含笑。
有何之苦？總歸要嫁人，崔珩素有賢名，倒不必讓她憂慮夫婿的前