第119章喬遷新居起微瀾
第119章喬遷新居起微瀾
花開兩朵，各表一枝。且說蘭心得了玄清漪的吩咐，帶著碧荷、青黛二人，會同早已得了消息在外等候的玄府外院管事李管事，一行四人乘著一輛不起眼的青布馬車，出了聽潮閣，直奔西城桂花巷而去。
李管事是個五十來歲的精幹老者，面容和善，眼神卻透著精明，一身藏青色綢衫，收拾得乾淨利落。他是玄家在臨州城內諸多產業的老人，對房產、店鋪等事務門清，更難得的是懂得看人臉色，辦事妥帖。他早得了玄大小姐的嚴令，此事須辦得又快又漂亮，更要讓碧荷、青黛二位姑娘“感念恩德”。
馬車內，蘭心與李管事言語不多，但寥寥數語，已將玄清漪的要求傳達清楚。碧荷與青黛則又是激動又是忐忑，緊緊握著手，指尖都微微發白。她們出身微寒，何曾想過有朝一日能在城裡擁有自己的房產鋪面？更不用說還是玄家大小姐的心腹親自陪同辦理。這一切，都像做夢一樣。
桂花巷地處西城，雖非頂級富庶之地，但環境清幽，巷道整潔，多是一些殷實人家或中低品級官吏的居所，治安良好，生活便利。李管事顯然早有準備，直接領著她們來到巷子中段一處院落前。院子坐北朝南，青磚黛瓦，朱漆大門，門前有兩級石階，兩側各有一尊小巧的石鼓。門楣上懸著一塊空匾，顯然是前任主人搬走後留下的。
“兩位姑娘請看，”李管事上前推開虛掩的大門，引眾人入內，“這處院子，原是城中‘百草堂’周掌櫃的宅子，前些時日周掌櫃舉家遷往江南，託老朽代售。院子是兩進，前院有正廳、東西廂房，後院是主屋、東西耳房，還有個小花園，水井、廚房、柴房一應俱全。傢俱都是現成的，周掌櫃走得急，好些上好的花梨木、酸枝木傢俱都沒帶，稍作清理便可使用。最難得的是左右鄰居都是本分人家，東鄰是衙門裡的劉書吏，西鄰是開綢緞莊的趙掌櫃，都是好相與的。”
眾人步入院中，但見庭院方正，青石鋪地，雖不算大，但拾掇得乾乾淨淨。前院正廳三間，軒敞明亮，東西廂房各兩間，用作客房或下人房均可。穿過垂花門，進入後院，正面是五間寬敞的主屋，兩側各有兩間耳房，一個小巧玲瓏的花園裡種著些尋常花草，還有一架葡萄藤，顯得生機勃勃。正如李管事所言，屋內桌椅床櫃、箱籠屏風一應俱全，雖非全新，但皆是半新以上，用料紮實，擦拭乾淨後定然煥然一新。
碧荷與青黛看得眼花繚亂，呼吸都急促起來。對她們來說，這簡直是神仙住的地方！比她們之前住的漏雨透風的破棚屋，強了何止百倍！兩人眼中都噙滿了激動的淚水。
“這裡……這裡真的以後就歸我們了嗎？”碧荷顫抖著聲音，幾乎不敢置信。
“自然，地契房契一過，便是姑娘們的產業。”李管事笑眯眯地點頭，又從袖中取出兩張紙，“老朽已著人問過，隔壁巷口瑞福街上，恰好有兩間相鄰的鋪面要轉手，原是一家南北貨棧，因東家要回原籍，故而急售。鋪面大小適中，位置也不錯。兩間鋪子連同這院子，對方開價一千二百兩銀子。老朽已還價至一千一百兩，若兩位姑娘覺得合適，今日便可交割。”
一千一百兩！碧荷和青黛倒吸一口涼氣，這對她們而言簡直是天文數字。但她們也知道，在臨州城這等地方，這樣的院子加上兩間鋪面，這個價錢已是非常公道，甚至可說是佔了便宜，定是李管事用了玄家的面子。
“一切但憑李管事做主。”蘭心代兩女答道，她清楚玄清漪的意思，錢財不是問題，要緊的是把事情辦好，
第119章喬遷新居起微瀾
讓兩女感恩。
“好，那老朽這便去辦理過戶手續，最多一個時辰便可辦妥。”李管事辦事雷厲風行，當即拿著相關文書和銀票（玄清漪已暗中備好）去了。
等待期間，蘭心又帶著碧荷、青黛細細看了院子各處，指點哪裡可做父母居所，哪裡可安置弟妹，鋪面將來如何佈置經營等等。兩女聽得心潮澎湃，對未來充滿了無限憧憬。
不過一個多時辰，李管事便拿著新鮮出爐、墨跡未乾的地契、房契回來了，上面赫然寫著碧荷、青黛二人的名字！捧著那輕飄飄卻又重如千斤的紙張，兩女再次熱淚盈眶，對著蘭心和李管事就要下跪磕頭。
“使不得，使不得！”蘭心連忙扶住，“這都是小姐和公子的恩典，我們只是跑腿辦事。兩位姑娘要謝，便謝小姐和公子吧。”
碧荷、青黛連連點頭，心中對玄清漪和龍昊的感激，已到了無以復加的地步。
事情辦妥，蘭心對兩女道：“兩位姑娘，院子已備好，小姐也吩咐撥了兩個嬤嬤、四個小廝暫時在此伺候。你們這便各自回家，將家人接來便是。被褥鋪蓋、米麵糧油、鍋碗瓢盆一應日常用度，稍後便會有人送來，無需擔憂。”
碧荷、青黛千恩萬謝。蘭心與李管事自回聽潮閣覆命。碧荷與青黛則懷著激動無比的心情，各自匆匆往自己家中趕去。
先說碧荷。她家在城西碼頭附近的棚戶區，低矮潮溼的窩棚密密麻麻，空氣中瀰漫著魚腥與汙水混合的臭味。她父親前幾日扭傷了腰，正躺在用破木板和草蓆搭成的“床”上呻吟，母親在一旁默默垂淚，十二歲的弟弟瘦骨嶙峋，正蹲在門口撿拾別人扔掉的爛菜葉。
“爹！娘！阿弟！”碧荷衝進棚屋，聲音帶著哭腔，卻又滿是喜悅。
“荷兒？你怎麼回來了？”碧荷娘驚喜地起身，看到女兒穿著明顯是上好料子的新衣裙，氣色紅潤，與離家時判若兩人，又是高興又是疑惑。碧荷爹也掙扎著要坐起來。
“爹，您別動！”碧荷連忙上前扶住父親，深吸一口氣，強壓激動，儘量清晰地說：“爹，娘，阿弟，我們搬家！公子……公子和清漪小姐恩典，給我們家在桂花巷買了一處大院子！以後我們不用住這兒了！”
“什麼？”碧荷爹孃和弟弟都驚呆了，以為自己在做夢。直到碧荷拿出那張嶄新的地契，指著上面的名字和地址，又詳細說了今日之事，三人才相信這天上真的掉了餡餅，而且正好砸在他們家頭上。
狂喜過後，便是手忙腳亂地收拾。可這破家有什麼可收拾的？除了幾件打滿補丁的破衣爛衫，幾個豁了口的粗陶碗，半袋發黴的雜糧，幾乎一無所有。碧荷爹看著角落裡那幾件用了十幾年、修補過無數次的破爛傢俱，還想拆了帶走，被碧荷流著淚攔住：“爹，別要了！新院子裡什麼都有，都是好傢俱！我們把這些破爛帶過去，沒得讓人笑話，也糟踐了公子的心意！”
碧荷娘也抹著眼淚勸：“他爹，荷兒說得對！咱們人過去就行了！以後……以後好好過日子，報答公子和小姐的大恩大德！”
最終，一家四口只收拾了幾個小包袱，裝了幾件貼身衣物和那半袋捨不得扔的糧食，在左鄰右舍或羨慕或嫉妒的複雜目光中，互相攙扶著，離開了這住了十幾年、承載了無數苦難的棚戶區。
青黛家的情況大同小異。城南貧民窟，母親久病，兩個妹妹面黃肌瘦。當青黛帶著同樣的好消息和地契回來時，母女四人抱頭痛哭。她們的家當更是少得可憐，
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幾乎沒有什麼像樣的東西。青黛同樣勸住了母親想帶走那幾個破凳爛筐的念頭，只收拾了幾件舊衣和母親常吃的藥，便鎖了那扇幾乎不擋風的破木門，在鄰居們驚愕的目光中，攙扶著母親，牽著妹妹，一步三回頭地離開了這片泥濘。
兩家人幾乎同時抵達桂花巷的新院子。當看到那氣派的門樓、整潔的庭院、寬敞明亮的屋子，以及早已候在門口、恭敬稱呼“老爺、太太、小姐、少爺”的嬤嬤和小廝時，碧荷和青黛的父母都恍如夢中，拘謹得手腳都不知道該往哪裡放，尤其是看到屋內那些“奢華”的傢俱，更是連坐都不敢坐。
碧荷和青黛強忍著心酸，一邊安撫家人，一邊指揮著跟來的下人幫忙安頓。玄清漪安排得很周到，兩進院子，剛好前院東西廂房可以分別安置碧荷和青黛兩家人，後院主屋則空著，算是留給碧荷、青黛“回家”時住。兩家人同住一個屋簷下，彼此熟識，又能互相照應，正是再好不過。
待大致安頓下來，日已偏西。玄家派來的人送來了嶄新的被褥、成袋的米麵、新鮮的蔬菜肉蛋，甚至還有幾套半新的、漿洗乾淨的衣衫，說是給老爺太太少爺小姐們暫時換洗。廚房裡，新來的嬤嬤已經開始生火做飯，飯菜的香氣飄滿院落。
坐在寬敞明亮的堂屋裡，捧著熱乎乎的茶水，看著身上乾淨暖和的衣服，再想想中午還在為下一頓發愁，晚上卻已住進了做夢都不敢想的大院子，碧荷和青黛的父母都如在雲端，拉著女兒的手，反覆唸叨著公子和小姐的恩情，說著說著又忍不住落淚。
激動與感激稍稍平復後，現實的考量與人性中那點微妙的、得隴望蜀的心思便開始悄然滋生。碧荷的娘趁著女兒單獨在廂房收拾的間隙，拉著碧荷，欲言又止。
“娘，怎麼了？還有哪裡不滿意嗎？”碧荷奇怪地問。
“滿意！怎麼能不滿意！這是神仙般的日子了！”碧荷娘連忙擺手，臉上堆著討好的笑，壓低聲音道，“荷兒啊，娘是想著……你看，公子和小姐對咱們家，那是天大的恩情。你如今出息了，跟了貴人……你舅舅家，還有你姨媽家，日子也苦得很吶。你大舅家的表姐，跟你年紀差不多，人也能幹；你姨媽家的小表妹，模樣也周正……你看，能不能……在公子或者小姐面前，也提一提？不求像咱們家這樣，能有個安穩的差事，賞口飯吃，那也是好的啊……”
青黛那邊，也遇到了類似的情形。她母親拉著她的手，抹著眼淚：“黛兒，娘知道你如今是貴人了……娘這身子不爭氣，以後怕是還要拖累你。你大姨家的二丫，人老實，手腳也勤快；你叔伯家的三妮，也到了年紀……要是也能得你幾分照拂，謀個出路，娘就是死了，也閉眼了……”
碧荷和青黛聽著母親（或自己母親）的懇求，臉上的笑容漸漸淡了。心中的喜悅被一層突如其來的沉重取代。她們才剛剛擺脫泥沼，腳跟還未站穩，家人的溫飽才見著落，親戚們的期盼便已如影隨形地壓了過來。她們何嘗不想幫？那都是血脈相連的親人，以往也沒少接濟她們家。可是……她們自己的一切，都是公子和小姐賞賜的，她們不過是依附於人的奴婢，有何資格、有何臉面再去為親戚求恩典？
“娘，這事……以後再說吧。公子和小姐的恩情，咱們還沒報答萬一呢。”碧荷勉強擠出一絲笑容，心中卻是一片茫然。
“娘，您別想那麼多，先把身子養好。表哥表妹的事……我記著了，有機會……再說吧。”青黛也只能如此安慰母親，心中卻沉甸甸的。