第127章喬裝俏娥入征程
第127章喬裝俏娥入征程
次日清晨，天色微明，聽潮閣內已是一番忙碌景象。早膳過後，便是離別之時。
周老黑夫妻拉著雙胞胎女兒周曉燕和周曉鶯的手，千叮萬囑，眼淚怎麼也擦不幹。一夜之間，從家破人亡的邊緣到擁有安身立命之所，還眼看著女兒即將跟隨貴人遠行，前途莫測卻又充滿希望，老兩口心中五味雜陳，既有不捨，更有無盡的感激。
“燕兒，鶯兒，跟著公子，一定要聽話，守規矩，用心伺候，莫要給公子和碧荷姐姐添麻煩。”周婆娘一遍遍摩挲著女兒們細嫩的臉頰，哽咽道，“爹孃這邊有公子賞賜的銀子，有李管事和碧荷爹孃照應，你們不必掛念。好好照顧自己，也……也照顧好公子。”
周曉燕和周曉鶯也是眼圈通紅，用力點頭。她們已換上了碧荷連夜找來的、合身的新衣裙，雖是丫鬟款式，但料子細軟，顏色清雅，襯得兩張一模一樣的俏臉愈發精緻動人。經過昨夜碧荷的安撫和教導，她們眼中的恐懼已消散大半，取而代之的是一種認命般的順從以及對未來的隱約期盼。
“爹，娘，你們也要保重身體。等我們……等我們安頓下來，再想辦法捎信回來。”姐姐周曉燕較為沉穩，低聲說道。
“李管事，”龍昊對一旁侍立的李管事交代道，“周家購置院落一事，就勞你多費心。務必尋一處穩妥、鄰里和睦的所在，與碧荷父母相近最好，方便照應。銀錢若有不敷，可去府衙尋玄大人支取。”他昨日給了周老黑一千兩，買個小院綽綽有餘，但讓李管事經手，更能確保事情辦得妥帖，也彰顯玄家的持續關照。
“公子放心，老奴定當辦妥。”李管事躬身應道。
另一邊，玄清漪已安排妥當。她與碧荷、青黛共乘一輛寬敞舒適的玄家四輪馬車，車內佈置雅緻，鋪著軟墊，設有小几，可坐可臥，適合長途跋涉。車伕是玄家精心挑選的老把式，穩重可靠。此外，還有四名扮作普通家丁的玄府護衛，騎馬隨行在馬車左右。
夜曇花依舊是一身利落的深色勁裝，外面罩了件不起眼的披風，遮住了姣好身段。她將負責在暗中警戒、探路。而周曉燕和周曉鶯，因毫無自保之力，且初來乍到，不便在外露面，龍昊心念一動，便將二女暫時收入了混沌龍戒的內部空間。那裡有他之前用意念分隔出的、適合人居的安靜區域，有竹屋床鋪，有清水食物，讓她們在裡面待著，既安全又省事，也避免了許多麻煩。夜曇花也被他告知，若有需要，亦可隨時進入龍戒空間休息或隱藏。
龍昊自己，則單獨乘坐另一輛稍小但同樣堅固的雙轅馬車，由一名沉默寡言但眼神銳利的車伕駕馭。趙文啟將在東門外與他會合。
一切準備停當，眾人告別。周家夫妻和李管事目送著馬車駛出聽潮閣，消失在晨霧之中，心中百感交集。
馬車並未招搖過市，而是選擇了較為清靜的街道，向著臨州城東門緩緩行去。玄清漪的馬車在前，龍昊的馬車在後，中間隔著十來丈距離。看似尋常的富家出行隊伍，但若有高手仔細觀察，便能發現前後左右的街巷、屋
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頂陰影中，有數十道若隱若現、氣息內斂的身影，如同最忠誠的影子，始終將兩輛馬車護在核心。正是玄家派出的那隊“影鱗衛”死士。他們化整為零，遠近相宜，構成了一個無形而嚴密的保護網。
辰時三刻，馬車抵達臨州城東門。清晨的城門剛剛開啟不久，進出的人流車馬尚不算多。龍昊的馬車在城門內側稍作停靠，果然見到一身青色儒衫、揹著簡單書箱行囊的趙文啟，正站在道旁一株老柳樹下翹首以盼。見到龍昊的馬車，他臉上露出笑容，快步迎上。
“龍兄！”趙文啟拱手行禮，稱呼已從“先生”改為更顯親近的“兄臺”。
“文啟兄，久等了。”龍昊掀開車簾，微笑道，“上車吧，我們這便出發。”
趙文啟應了一聲，將書箱放入車廂，正待抬腳上車。突然，一個身影從旁邊等候出城的人群中竄了出來，一把抓住了趙文啟的衣袖。
“師兄！帶我一個！”
那是個身材瘦小、面色蠟黃、作小廝打扮的少年，頭上歪戴著一頂破舊的氈帽，遮住了大半眉眼，聲音有些尖細，帶著急切。
趙文啟嚇了一跳，定睛一看，臉色頓時大變，壓低聲音呵斥道：“胡鬧！你怎麼在這裡？快回去！”他語氣嚴厲，帶著不容置疑的驅趕意味，同時下意識地用身體擋住龍昊的視線。
那“小廝”卻不肯鬆手，反而抬起臉，氈帽下露出一雙靈動狡黠、此刻卻滿是倔強的眸子。龍昊目光何等銳利，一眼便看出這“少年”耳垂上有未完全掩住的細小孔洞，脖頸肌膚細膩，哪是什麼小廝，分明是女扮男裝！再看那雙眼睛，雖然刻意塗抹了灰土，但那股靈秀之氣卻難以完全掩蓋——正是昨日在臨川書院有過一面之緣、最後哭著跑掉的孟雲兮！
“我不回去！”孟雲兮（小廝）也壓低了聲音，但語氣堅決，“書院裡悶死了！爺爺整天就知道讓我讀書寫字，要不就是跟著嬤嬤學女紅！我要出去看看！師兄你能去，我為什麼不能去？”
“你……你簡直是胡鬧！”趙文啟又急又氣，額角都冒出了汗珠，“你知道龍兄要去的是什麼地方嗎？前路兇險，豈是你一個女孩子家能去的？快回去！若讓老師知道，非氣壞不可！”
“爺爺那裡我已經留書了！”孟雲兮梗著脖子，“反正我不管！你們今天要是不帶我走，我……我就自己走！反正我知道你們要去江州方向！”
“你……”趙文啟氣得說不出話來，求助似的看向車廂內的龍昊，滿臉尷尬與無奈，“龍兄，這……這是老師的孫女，孟雲兮，她太胡鬧了！我這就送她回去！”
龍昊坐在車內，將這場爭執盡收眼底。他看著孟雲兮那雖然經過偽裝、卻依舊明亮的眼睛，裡面充滿了對未知世界的好奇、掙脫束縛的渴望，以及一種不達目的不罷休的執拗。他想起昨日孟靜仁堅決的反對，也理解這位大儒對孫女的愛護之心。
若是強行將她送回去，以這丫頭的性子，恐怕真會如她所說，自己偷跑出來。一個毫無江湖經驗、容貌出色的少女獨自上路
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，那危險程度，遠比跟著他們這支有護衛的隊伍要高得多。孟靜仁於他有薦才之情，他也不能真看著老友的孫女涉險。
心中權衡利弊，龍昊已有決斷。他掀開車簾，目光平靜地看向孟雲兮，開口問道：“孟姑娘，你當真要跟我們走？前路或許有風餐露宿，有艱難險阻，甚至可能有性命之憂，絕非遊山玩水。你受得了？”
孟雲兮見龍昊開口，而非直接驅趕，眼睛一亮，連忙點頭如搗蒜：“受得了！我一定受得了！龍……龍公子，我保證聽話，不給大家添麻煩！我可以幫忙做些雜事，我識字，還會記賬！”她急切地推銷著自己，生怕被拒絕。
“即使我同意帶你走，你也需給你祖父一個明確的交代，免得他擔憂。”龍昊道，“你可有書信留下？”
“有有有！”孟雲兮說，“我在寢室枕頭下留了信，跟爺爺說清楚了，是我自己非要跟著師兄和龍公子出去見見世面，叫他不要擔心，我會照顧好自己，也會定期捎信回去……當然，要是龍公子能派人幫我送這封信回去，讓爺爺知道我跟你們在一起，他就更放心了！”她倒是想得周到，連送信的人都找好了。
龍昊接過信，略一沉吟，對趙文啟道：“文啟兄，看來孟姑娘去意甚決。強行送回，恐生意外。不若暫且帶上，路上也有個照應。待安頓下來，再派人送信向孟先生詳細說明，並保其平安。你看如何？”
趙文啟見龍昊都已鬆口，且孟雲兮確實有獨自跑掉的風險，只得苦笑一聲，對孟雲兮道：“你呀！真是……算了，龍兄既已應允，我還能說什麼？不過這一路上，你必須嚴守規矩，絕對不可任性妄為！否則，我立刻派人送你回去！”
“謝謝師兄！謝謝龍公子！”孟雲兮大喜過望，差點跳起來，連忙保證，“我一定聽話！絕對不任性！”
“孟姑娘，你這一身裝扮……”龍昊看了看她不合身的男裝和髒兮兮的小臉。
“我……我這就去換回來！”孟雲兮臉一紅，這才想起自己還扮著小廝。
“不必換了，就這樣出城，反而少些注目。”龍昊道，“不過，你既與我們一起，便不宜再與我同車。你去前面那輛馬車，與玄姑娘她們一處。她們都是女子，也方便照顧你。”
孟雲兮自然沒有異議，能跟著走已是天大的驚喜。她對著龍昊和趙文啟吐了吐舌頭，做了個鬼臉，然後歡天喜地地跑向了玄清漪所在的馬車。
趙文啟搖搖頭，無奈地上了龍昊的馬車。車隊再次啟動，緩緩駛出臨州東門，踏上了通往江州的官道。朝陽初升，將馬車和人的影子拉得很長。臨州城在身後漸漸遠去，而前方，是更廣闊的天地與未知的挑戰。隊伍中，悄然多了一位女扮男裝、眼眸中充滿好奇與興奮的少女，也為這趟旅程，增添了一抹不一樣的色彩。玄清漪見到突然加入的孟雲兮，先是一怔，聽碧荷低聲解釋後，眼中閃過一絲瞭然與無奈，但很快便恢復了從容，溫言安撫了這位“不速之客”。馬車粼粼，載著眾人的夢想、野心、忠誠與偶然，向著東南方向，迤邐而行。