第148章各奔前程心各異
第148章各奔前程心各異
清晨的薄霧尚未散盡，河陽城的青石板街道上，行人稀疏。林茵茵抱著一個不算大的包袱，裡面裝著龍昊還給她的七星蘊神草木盒、那沉甸甸的五百兩銀子，以及玄清漪等人贈予的些許銀錢和首飾，獨自一人，站在了城東通判府那氣派而森嚴的朱漆大門外。
她深吸了一口氣，冰涼的空氣吸入肺中，帶著晨露的溼意，也壓不下心頭的忐忑與那一絲不切實際的期盼。昨夜幾乎無眠，輾轉反側，最終，對安穩的渴望、對慕容白那點模糊的傾慕、以及對前路未知的恐懼，壓倒了對玄清漪等人的愧疚與不捨，促使她做出了這個決定。她告訴自己，留下，是為了安身立命，是為了不再漂泊，與慕容公子……只是，只是恰好他在此地，能給她一個暫且的依靠罷了。
她鼓起勇氣，上前叩響了門上的銅環。聲音在寂靜的清晨顯得格外清晰，也敲打在她自己的心上。
等了約莫一盞茶的功夫，側邊的一扇小門“吱呀”一聲開了，一個穿著青衣小帽、眼神精明的門房探出頭來，上下打量著這個衣著普通、面容憔悴卻難掩清麗的小姑娘，語氣帶著幾分不耐煩：“找誰啊？這麼早？”
“這位大哥，”林茵茵連忙福了一禮，聲音怯生生的，“我……我找慕容白，慕容公子。勞煩通傳一聲，就說……就說林茵茵求見。”
“林茵茵？”門房皺了皺眉，顯然沒聽說過這號人物，見她衣著寒酸，語氣更顯冷淡，“公子爺還沒起呢！再說，是你想見就能見的？有什麼事，跟我說吧！”
林茵茵咬了咬下唇，從袖中摸出一小塊碎銀子，塞進門房手裡，低聲道：“大哥行個方便，就說是昨日同遊落霞坡的林姑娘，有要事求見公子。”
門房掂了掂手裡的銀子，臉色稍霽，又聽她提到“同遊落霞坡”，似乎與公子有些關聯，這才道：“等著吧，我進去問問。”說著，又縮回頭，關上了小門。
林茵茵的心懸了起來，緊緊抱著包袱，在清晨的寒風中微微發抖。她不知道慕容白會不會見她，見了面又會如何。她只知道，這是她目前能想到的、唯一可能抓住的稻草。
…………
通判府內，聽雪軒。
慕容白確實已經起身，正坐在臨窗的書案前，對著一本古籍出神，但眉宇間卻帶著一絲難以掩飾的索然與失望。昨日蘇婉清的突然出現，打亂了他的計劃，也讓他與那位氣質清冷如仙的玄小姐的“交集”戛然而止。他派人去打探玄清漪等人的動向，得知他們似乎有離開河陽的意向，這讓他心中更添煩悶。玄清漪……那隔著面紗也難掩的風華，那清冷自持的氣度，如同一根羽毛，輕輕搔颳著他的心，讓他產生了前所未有的征服欲。相比之下，蘇婉清的驕縱，林茵茵的怯懦，孟雲兮的天真，都顯得……索然無味了。
就在這時，貼身小廝在門外低聲稟報：“公子，門外有一位姓林的姑娘求見，說是昨日同遊的林茵茵姑娘，有要事相商。”
“林茵茵？”慕容白微微一怔，隨即想起來了，是那個跟在玄清漪身邊、容貌清秀、性子怯生生的姑娘。她來做什麼？還這麼早？他本能地有些意興闌珊。一個無足輕重的小角色罷了，若非與玄清漪有些關聯，他根本不會記得。但轉念一想，她既然是跟玄清漪一起來的，或許……能從她口中探聽到一些關於玄清漪的消息？或者，玄清漪讓她帶了什麼話？
抱著這點微弱的希望，慕容白淡淡道：“請她到偏廳等候。”
“是。”
…………
林茵茵被門房引著，穿過幾重院落，來到一處小巧精緻的偏廳。廳內陳設典雅，燻著淡淡的檀香，與清源客棧的質樸截然不同。她侷促地站在廳中，不敢坐下，心中既期待又害怕。
片刻後，腳步聲響起，慕容白一身月白常服
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，緩步走了進來。他臉上依舊帶著那抹溫和的笑意，但細看之下，那笑意並未深入眼底，反而帶著一絲若有若無的疏離與審視。
“林姑娘，一早來訪，不知所為何事？”慕容白在主位坐下，示意林茵茵也坐，語氣溫和，卻透著距離感。
林茵茵緊張地絞著衣角，在旁邊的繡墩上捱了半邊坐下，低垂著頭，不敢看慕容白，聲音細若蚊蚋：“慕……慕容公子，打擾了。茵茵……茵茵是來……是來……”她事先想好的說辭，在見到慕容白本人後，竟一時哽在喉間，說不出口。
慕容白端起丫鬟奉上的茶，輕輕吹了吹浮沫，並不催促，只是靜靜地看著她，目光平靜，卻讓林茵茵感覺如同被剝開了所有偽裝，無所遁形。
“茵茵……茵茵與玄姐姐他們……分開了。”林茵茵終於鼓起勇氣，抬起頭，眼中帶著水光，楚楚可憐，“茵茵不想再隨他們四處漂泊了，想……想在河陽城尋個安身之所。昨日……昨日蒙公子不棄，曾說府上……或可添置侍女……茵茵斗膽，想來求公子收留！茵茵什麼都會做，端茶遞水，洗衣掃地，絕不敢偷懶！只求公子給茵茵一口飯吃，一個容身之處！”說著，她站起身，便要跪下行大禮。
慕容白眼中閃過一絲瞭然，隨即是一閃而逝的譏誚，但很快被溫和所取代。他虛抬了抬手：“林姑娘不必多禮。”他並沒有立刻扶她，也沒有讓她跪下，只是用話語阻止了她的動作。
果然如此。慕容白心中冷笑。又是一個試圖攀附的女子。只是，這林茵茵，比起蘇婉清，手段拙劣得多，心思也淺顯得多。她與玄清漪分道揚鑣，獨自前來投靠，無非是看中了他通判公子的身份和財力，想尋個依靠。至於她口中對玄清漪等人的“感激”，恐怕也有限得很。這種女子，他見得多了。比起玄清漪那清冷自持、難以捉摸的風采，眼前這怯生生、試圖用眼淚和柔弱博取同情的林茵茵，簡直如同路邊的野草，平淡無奇。甚至連蘇婉清那種帶著刺的玫瑰，都比她更有滋味些。
收留她？慕容白心中快速權衡。好處是：第一，確實多一個侍女，府裡不缺這口飯。第二，她畢竟與玄清漪同行過，或許能從她口中套出些關於玄清漪、乃至那個深不可測的龍公子的信息。第三，這樣一個無依無靠的孤女，掌控起來易如反掌，或許在某些時候，能作為一枚棋子。壞處是：幾乎為零。最多是蘇婉清那邊可能有點小麻煩，但他自有辦法應付。
“林姑娘既然有此心意，慕容府倒也非不容人之地。”慕容白放下茶盞，臉上重新掛起那副無可挑剔的溫和笑容，“只是，府中規矩嚴謹，侍女也需恪守本分，不可逾越。林姑娘若真心想留下，需得簽下活契，聽從管家嬤嬤安排，你可願意？”
活契，並非賣身死契，有一定自由，但也要受主家約束。這對林茵茵而言，已是意外之喜。她原本以為，能做個粗使丫頭就不錯了。
“願意！茵茵願意！”林茵茵連忙點頭，眼中湧出欣喜的淚水，“多謝公子收留！茵茵一定恪守本分，用心做事！”
“既如此，我便讓管家嬤嬤帶你去安置。”慕容白喚來丫鬟，吩咐了幾句，便對林茵茵道：“林姑娘先去安頓吧，有什麼需要，可對管家嬤嬤說。”
他的態度，客氣而疏遠，完全是對待一個普通下人的姿態，與昨日同遊時那溫和體貼的“貴公子”形象，判若兩人。
林茵茵心中微微一沉，有一絲失落劃過，但很快被找到安身之所的喜悅沖淡。她再次道謝，跟著丫鬟退出了偏廳。
看著林茵茵離去的背影，慕容白嘴角勾起一抹淡淡的、毫無溫度的笑意。玄清漪……你終究是走了。不過，沒關係，我們……來日方長。至於這個林茵茵，暫且養著吧，或許，哪天能派上點用場。
…………
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與此同時，河陽城南下的官道上，兩輛馬車正不疾不徐地行駛著。車內，氣氛有些沉悶。
孟雲兮扒著車窗，看著漸漸遠去的河陽城輪廓，小臉上滿是不捨和擔憂：“也不知道茵茵姐現在怎麼樣了……她一個人留在那裡，舉目無親的，那個蘇小姐看起來又那麼兇……慕容公子……會照顧好她嗎？”
碧荷和青黛坐在一旁，神色複雜。她們是過來人，經歷過風塵，看人看事比孟雲兮透徹得多。青黛低聲道：“雲兮小姐，人心難測。慕容公子……畢竟是官家公子，林姑娘……唉，只怕前程難料。”她們心中清楚，林茵茵的選擇，多半是衝著慕容白去的，但豪門深似海，一個無依無靠的孤女，想要攀上高枝，談何容易？最大的可能，不過是淪為玩物，或者被正室夫人輕易碾碎。想到自己二人，若非遇到龍公子和玄小姐，命運恐怕比林茵茵好不了多少，心中不免生出幾分兔死狐悲的感慨，也更加慶幸自己跟對了人。雖然未來跟隨龍公子，註定風險重重，但至少，龍公子待人寬厚，玄小姐也並非刻薄之主，更有一種令人心折的氣度與格局。跟著他們，或許前路艱險，但看到的天地，絕非困於後宅方寸之地可比。
玄清漪閉目養神，彷彿外界一切與她無關。但孟雲兮和碧荷青黛的對話，她一字不漏地聽在耳中。林茵茵的選擇，在她意料之中。那女子心性不夠堅韌，易受外物所惑，又對慕容白存了不該有的幻想，留下是必然。至於她的命運？玄清漪心中毫無波瀾。每個人都要為自己的選擇負責。她玄清漪的目標，是輔佐真龍，母儀天下，這等兒女情長、後宅爭鬥，在她眼中如同螻蟻爭食，不值一哂。她唯一在意的，是身旁閉目調息的龍昊。只有他，才是真正的天命所歸，是值得她傾盡所有、乃至押上玄家未來去輔佐的君王。風險？自然是有的，逆天改命，豈是易事？但與之相比，那母儀天下、光耀玄氏門楣的榮光，以及……與身旁這人並肩俯瞰山河的未來，值得她賭上一切。
另一輛馬車上，龍昊靜坐如山。《九轉混沌神龍訣》在體內緩緩運轉，周身氣息圓融內斂。對於林茵茵的選擇，他並無多少感觸。人各有命，強求不得。他贈銀贈藥，已是仁至義盡。至於她投靠慕容白是福是禍，那是她自己的造化。他此刻的心思，更多沉浸在功法修煉以及對前路的推演上。江州之行，關乎五行本源，也必將牽扯更多勢力。河陽城的短暫停留，救下汐月，得罪了那神秘黑袍人，或許已埋下了一些隱患。但修行之路，本就是逆水行舟，步步荊棘。唯有不斷提升實力，方能應對一切變局。至於身邊這些女子……玄清漪心智堅定，可堪大用；孟雲兮心思單純，稍加引導即可；碧荷青黛忠心可用；夜曇花更是利刃。如何用好她們，也是他需要考慮的一環。感情？對他而言，太過奢侈。至少，在登臨絕頂、解開身上所有謎團之前，他不會讓兒女私情羈絆腳步。
夜曇花依舊如同最沉默的影子，守在龍昊車駕旁。她的世界很簡單，龍昊的意志，便是她的方向。龍昊要她殺人，她便殺人；龍昊要她護衛，她便護衛。其他一切，與她無關。
車輪滾滾，載著心思各異的眾人，駛向未知的南方。河陽城漸漸消失在身後的地平線下，成為一段或甜或澀的回憶。而對林茵茵而言，她選擇留下的那座城池，等待她的，是溫柔鄉，還是無情冢？唯有時間，才能給出答案。但此刻，在通判府某個偏僻的下人房裡，林茵茵撫摸著懷中那裝著五百兩銀票和七星蘊神草的包袱，看著窗外陌生的庭院，心中既有對未來的惶恐，也有一絲終於“安定”下來的虛幻安全感，以及，對那位溫和公子或許會垂憐的、渺茫的期盼。她卻不知，她所期盼的“良人”，此刻正在書房中，對著玄清漪可能留下的蛛絲馬跡，暗自神傷，而她，不過是他棋盤上一顆無足輕重、隨時可棄的棋子。命運的岔路口，已然分明。