第155章暗流江州探虛實
第155章暗流江州探虛實
悅來客棧內，氣氛依舊有些凝滯。玄清漪外出拜訪的結果，雖在意料之中，但也讓眾人更清晰地認識到，在江州這等重鎮，想要獲得地方實力派明目張膽的支持，是何其困難。龍昊對此並未感到意外，爭奪天下本就不是請客吃飯，若真能輕易拉攏到這些根基深厚的世家大族，反倒顯得不真實了。
“看來，江州的棋盤，比我們想象的更復雜。明面上的勢力盤根錯節，輕易不會下注。”龍昊站在窗前，望著外面熙攘的街道，緩緩道。
玄清漪已卸下面紗，眉宇間帶著一絲倦色，但眼神依舊清明：“不錯。陳、李等家，態度已然明確，他們只求穩守家業，不願涉險。其他幾家，即便去拜訪，結果恐怕也大同小異。我們若想在此地有所作為，或獲得助力，恐怕需另尋他途。”
“另尋他途……”龍昊轉過身，眼中閃過一絲銳光，“明面上的路走不通，那就看看水面下的暗流。清漪，你和雲兮她們留在客棧，約束好白素貞，莫要讓她再惹出事端。我和夜曇花出去走走，探探這江州城的另一面。”
玄清漪立刻明白他的意思：“你想探查江州的地下勢力和情報網絡？”
“正是。”龍昊點頭，“欲謀大事，需知己知彼。江州城表裡的勢力分佈，明爭暗鬥，利益糾葛，我們必須儘快掌握。那些高高在上的家族或許不屑與我們合作，但江湖幫會、地下情報販子，只要有足夠的利益，或許能為我們所用，至少，能提供我們需要的信息。”
“小心行事。江州城藏龍臥虎，地下世界更是魚龍混雜，危險未必比明處小。”玄清漪叮囑道。
“放心，我有分寸。”龍昊看向如同影子般侍立一旁的夜曇花，“夜曇，準備一下，我們出去轉轉。”
“是，主上。”夜曇花頷首，身形一晃，已回房換上了一身毫不起眼的灰布衣裳，臉上也做了些修飾，掩去了過於引人注目的冷豔，變得平凡無奇，如同一個沉默的隨從。
龍昊也換了身普通的青色長衫，將龍戒的氣息內斂，看起來就像一個帶著隨從出門遊歷的尋常富家公子。兩人沒有驚動其他人，悄然從客棧後門離開，融入了江州城的人流之中。
想要最快地瞭解一個城市的地下世界和情報網絡，最好的方法不是盲目亂撞，而是找到正確的入口。龍昊在河陽城時，便已從聚寶閣錢主事等人那裡，聽說過一些關於各地情報組織的暗語和接頭方式。在這類繁華大城，通常都有專司販賣消息的隱秘組織。
兩人看似漫無目的地在街上閒逛，實則龍昊的神識如同無形的觸角，悄然感知著周圍。他特別注意那些看似普通，但人員進出複雜、氣息駁雜的場所，比如茶館、賭坊、當鋪的後巷，以及一些掛著特殊標識的雜貨鋪、藥鋪。
終於，在一條相對僻靜、但鋪面林立的“文玩街”深處，龍昊發現了一家名為“博古齋”的店鋪。店鋪門面不大，裝潢古舊，裡面陳列著一些真假難辨的古董、舊書、字畫。掌櫃是個乾瘦的老頭，戴著老花鏡，正用雞毛撣子有一下沒一下地撣著灰。
龍昊走進店內，目光掃過貨架，最後落在一方不起眼的、邊緣有處細微磕碰的舊硯臺上。他拿起硯臺，用手指輕輕叩擊了三下，兩重一輕，然後用一種特定的語調對掌櫃道：“老闆，這方‘洮河綠石’硯，年份似乎不錯，可惜邊角有損，不知可還有品相更完好的？”
乾瘦掌櫃抬起眼皮，渾濁的老眼在龍昊和夜曇花身上掃過，尤其是在夜曇花那看似平凡卻站姿挺拔、氣息內斂的身上停頓了一瞬，然後慢悠悠道：“洮河綠石難得，完好品相的更難得。客官若是誠心要，後堂倒是還有兩方，不過價錢嘛……”他伸出了三根手指。
“價錢好說，只要貨真。”龍昊淡淡道，放下那方破硯，又從袖中取出一枚看似普通的銅錢，放在櫃檯上，銅錢正面朝上，但邊緣用指甲蓋壓著一個極細微的凹痕。
掌櫃看到那凹痕，眼神幾不可察地波動了一下，隨即收起銅錢，臉上堆起生意人常見的笑容：“貴客裡面請，老夫去取來給您過目。”說著，掀起後堂的門簾。
龍昊和夜曇花跟隨進入。後堂比前堂更顯昏暗，堆滿了雜物。掌櫃走到一個博古架前，按照特定順序轉動了幾件擺件，只聽“咔噠”一聲輕響，牆壁上一塊木板向內滑開，露出一個向下的狹窄樓梯，有昏黃的光線透出。
“貴客請，下面有人接待。”掌櫃側身讓開。
龍昊和夜曇花對視一眼，藝
第155章暗流江州探虛實
高人膽大，邁步走下樓梯。樓梯不長，下面是一個不大的密室，點著幾盞油燈。一個穿著灰色長衫、面容模糊彷彿籠罩在霧氣中的中年人坐在一張桌案後，聲音沙啞：“貴客臨門，不知欲問何事？本處規矩，消息有價，先付定金，後得答案，價錢視消息難易而定，絕無二價。”
顯然，這裡便是江州城某個隱秘情報組織的接頭點之一。龍昊也不廢話，直接道：“欲購江州城內外，明暗勢力詳盡圖譜，越新越全越好。包括頂尖家族、江湖幫會、武館勢力、官府要員、特殊人物，其背景、實力、關係、地盤、近期動向等。”
灰衣人微微抬頭，似乎有些訝異於龍昊如此全面的要求，這可不是一般江湖客或商賈會打聽的東西。他沉吟片刻，道：“如此全面的‘城勢錄’，價值不菲。需定金五百兩，消息備齊後，視其詳盡程度，再付尾款，預計總價在一千五百兩至三千兩之間。三日後來取，或留下地址，我們派人送去，但需加一成費用，且地址需絕對安全。”
一千五百兩到三千兩！這幾乎是一箇中等家族一年的收入！但龍昊眼都沒眨，直接從懷中取出五張一百兩面額的銀票放在桌上（他早已將大額銀票兌換成小面額以便使用）：“這是定金。三日後此時，我來取貨。要最詳盡的那一檔。”
灰衣人收下銀票，驗看無誤，點了點頭：“貴客爽快。三日後，恭候大駕。另外，奉送一條：江州水深，近日似有暗流，貴客行事，多加小心。”這算是買一送一的提示。
“多謝。”龍昊不再多言，帶著夜曇花轉身離開。
三日後，龍昊獨自一人再次來到博古齋，付清尾款兩千兩，拿到了一個密封的厚厚卷宗。
回到客棧自己房中，龍昊展開卷宗，與夜曇花一同細看。這“城勢錄”果然詳盡，以特殊的符號和密語寫成，但旁邊有譯註，顯然是專門為買家準備的。其中情報分門別類，條理清晰：
一、江州五大權貴家族（人丁興旺，富庶權傾一方）：
上官家：家主上官雄，年約六旬，曾任江州刺史，致仕後影響力猶在。家族產業遍佈糧行、綢緞、錢莊，與現任刺史關係密切。子嗣眾多，多在州府及軍中任職。行事低調但根基深厚，是江州真正的“無冕之王”之一。立場偏向保守，維護現有秩序。
歐陽家：家主歐陽錚，五十許，江州最大礦場、鐵器坊的掌控者，與軍方關係匪淺。家族子弟多習武，性格剛直暴烈，掌控著江州近三成的私兵護衛力量。與上官家時有摩擦，但因利益捆綁，維持表面和氣。
林家：家主林致遠，以詩書傳家，族中多出文官，現任江州別駕便是林家子弟。掌控著江州文教、部分田產和古董行當。與上官家聯姻緊密，是上官家在文官體系中的重要盟友。家主雅好文玩，看似清流，實則與各方勢力都有勾連。
萬家：家主萬富貴，名字俗氣，人如其名，是江州首富，掌控漕運、碼頭、酒樓、賭坊等大量暴利行業。與黑道關係曖昧，以金錢開道，與各大家族都有利益往來。人脈極廣，但根基相對較淺，被視為“攪局者”和“金主”。
沈家：家主沈墨軒，藥材、醫館巨頭，幾乎壟斷了江州及周邊數州的藥材生意。家族有秘傳醫術，與江湖中人、甚至一些隱秘勢力都有交情。平時不顯山露水，但無人敢輕易得罪，因為誰都有求醫問藥的時候。立場相對超然，但影響力不容小覷。
二、江州四大幫會（控制地下秩序，各有地盤，衝突不斷）：
漕幫：幫主洪天霸，以控制滄瀾江部分河段漕運、碼頭搬運、走私起家，麾下幫眾過千，多為碼頭苦力、船工、水手。勢力範圍主要在東城碼頭區及部分沿江街區。與萬家關係密切，是萬富貴的重要打手。幫主洪天霸，外家功夫已臻化境，據說能力扛千斤鼎，性情粗豪霸道。
青衣幫：幫主柳三娘（女），原為戲班出身，後整合了城中大部分乞丐、小偷、混混、暗娼等底層人員，形成龐大情報網絡和灰色產業。幫眾數量最多，遍佈全城，但戰鬥力參差不齊。勢力範圍無明確地理劃分，滲透各處。幫主柳三娘擅長易容、用毒，心機深沉，與各方勢力都有交易。
鐵拳會：由一群退伍軍卒、武館出師弟子、逃犯等組成，崇尚武力，控制著城中賭坊、妓院、高利貸的大部分生意，以及部分夜市、黑市的“保護費”。幫眾約八百，好勇鬥狠。勢力範圍在南城及西城部分區域。會長“開山拳”雷豹，武宗初期修為，拳法剛猛，性
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格暴戾。
鹽幫：並非真正的販鹽組織，而是控制了江州私鹽、走私、地下錢莊等黑色產業的幫會。行事最為詭秘狠辣，幫眾約五百，但個個精悍，不乏亡命之徒。勢力範圍隱於暗處，多在城北及一些隱秘倉庫、河道。幫主“鬼手”陰無命，來歷神秘，擅長暗器、刺殺，據說有武宗中期修為，神出鬼沒。
四大幫會為了地盤、利益，摩擦不斷，每月都有大小衝突，死傷是家常便飯。其中漕幫與鐵拳會矛盾最深，青衣幫與各方曖昧，鹽幫則獨立性強，與其他三幫皆有合作也有競爭。
三、江州三大武館（實為武林宗門在世俗的據點與觸角）：
震嶽武館：館主“震山嶽”嶽千重，武宗中期高手，據傳與北方大派“北嶽劍宗”有千絲萬縷聯繫。武館教授拳法、棍法，弟子眾多，不少加入軍中或成為權貴護衛。是江州明面上武力最強的武館之一。
流雲武館：館主“流雲手”雲飛揚，武宗初期，身法輕功卓絕，疑似與擅長身法的“流雲閣”有關。武館以教授輕功、掌法、暗器為主，弟子多從事需要靈活身手的行當。與青衣幫關係微妙。
長風武館：館主“斷浪刀”韓嘯風，武宗初期，刀法凌厲。背景可能與江南“怒濤幫”有關。武館教授刀法，弟子不少加入漕幫或成為商隊護衛。與漕幫來往密切。
三大武館看似獨立，招收弟子，開館授藝，實則背後都有宗門影子，是宗門在世俗收集資源、選拔人才、擴大影響力的重要據點。館主皆為武宗高手，是江州城內不容忽視的武力集團。
四、江州二美（位列大乾王朝“百美榜”）：
林晚秋：林家大小姐，百美榜排名第七十八位。年方二八，才華橫溢，精通詩詞歌賦，尤擅丹青，有“江州才女”之稱。容貌清麗脫俗，氣質婉約，是江州無數青年才俊的夢中佳人。但其深居簡出，極少露面。
柳如媚：醉月樓頭牌清倌人，百美榜排名第八十五位。豔名遠播，歌舞雙絕，據說有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，一顰一笑皆能動人心魄。是江州達官貴人、富商巨賈爭相追捧的對象。但其身份神秘，背景成謎，有傳言其與青衣幫幫主柳三娘有舊。
五、江州王
乾鎮嶽，當今皇帝乾元帝的五皇叔，封江州王，坐鎮江州已二十餘年。當年乾元帝奪嫡之時，乾鎮嶽手握部分兵權，立場鮮明地支持了當時尚是皇子的乾元帝，並在關鍵時刻起到了重要作用，堪稱從龍功臣。故乾元帝登基後，對其頗為優容，將富庶且戰略位置重要的江州賜為其封地，允其設立王府，擁有一定數量的護衛親兵（名義上三千，實則可能不止），在江州境內權力極大，甚至能一定程度影響官員任免。乾鎮嶽本人武功不詳，但麾下能人異士不少，且深諳韜光養晦之道，在江州經營多年，樹大根深，是真正意義上的江州之主。即便是上官家、歐陽家等本地豪強，在其面前也要矮上一頭。其態度偏向朝廷，維護穩定，但對地方勢力也有制衡。
卷宗最後還附有一些近期江州的動態，如漕幫與鐵拳會為爭奪南城三處夜市控制權爆發衝突，死傷數十人；鹽幫疑似有一批重要“貨物”即將入城，各方關注；江州王似乎對近日城內治安略有不滿，已責令刺史嚴加管束等等。
合上卷宗，龍昊長舒一口氣，目光沉靜。夜曇花侍立一旁，雖未看全，但也從龍昊的神色中感到了信息的龐雜。
“五大盤根錯節的家族，四大互相撕咬的幫會，三家背景深厚的武館，一位深不可測的實權藩王……”龍昊輕輕敲擊著卷宗，眼中光芒閃爍，“這江州的水，果然夠深，也夠渾。不過，水越渾，或許對我們越有利。”
夜曇花低聲道：“主上，我們該如何著手？”
“不急。”龍昊望向窗外漸濃的夜色，“先看清棋盤，再落子不遲。這些勢力之間矛盾重重，利益糾葛，便是我們的機會。明的不行，就從暗處著手。或許，我們可以從這四大幫會，或者那位神秘的‘鬼手’陰無命開始……又或者，那位看似超然，實則與各方都有聯繫的沈家，會是更好的切入點？”
他心中已有初步盤算。這江州城，就像一個巨大的火藥桶，而他現在，手裡似乎多了一根可以點燃引線的火柴。問題在於，點燃哪裡，何時點燃，才能獲得最大的利益，而又不引火燒身。這需要更精密的算計，和一點點……運氣。而剛剛獲得的情報，便是他算計的第一步。江州的暗流，似乎正等待著一個攪動它的人。