第162章青衣暗線初入手
第162章青衣暗線初入手
江州的春夜，風裡已帶了暖意，也捎來了秦淮河上脂粉與酒香混雜的曖昧氣息。醉月樓，這座江州城最為奢華的銷金窟，今夜依舊燈火通明，絲竹管絃與男女調笑之聲不絕於耳。三樓臨河最好的一間雅閣“聽潮軒”內，卻與樓下的喧囂判若兩個世界。
軒內焚著清淡的鵝梨帳中香，一架蘇繡屏風隔出內外，內間只設一張紫檀小几，兩方錦墊。窗外便是秦淮河，粼粼波光映著畫舫燈籠，宛如星河倒瀉。
玄清漪一身月白色暗雲紋的素雅襦裙，臉上依舊覆著那方輕紗，只露出一雙沉靜如深潭的眼眸。她並未刻意掩飾女子身份，卻也未作盛裝，通身上下除了一枚式樣古雅的青玉簪，再無多餘飾物，卻自有一股清冷高華的氣度，令人不敢逼視。她獨自靜坐，素手烹茶，動作行雲流水，帶著一種獨特的韻律感，彷彿並非身處風月之地，而是在幽谷竹舍。
她在等人。等的正是這醉月樓的頭牌，名動江州的“柳如媚”。
通過龍昊從鹽幫雷彪處得到的側面信息，加上夜曇花從青衣幫外圍探聽的情報，玄清漪得知柳如媚與青衣幫幫主柳三娘關係匪淺，甚至可能是柳三娘極為看重的後輩或心腹。更重要的是，柳如媚此女，雖身陷風塵，卻絕非尋常以色事人之輩。她背景成謎，見識談吐不凡，在江州達官貴人、文人墨客中周旋自如，卻始終保持著一種疏離與清醒。若能結交此女，或許便能尋到切入青衣幫的縫隙。
腳步聲由遠及近，輕盈而不失韻律，停在門外。接著是婢女輕柔的通傳聲：“姑娘，柳大家到了。”
“請進。”玄清漪聲音平靜，如珠玉落盤。
門被輕輕推開。首先映入眼簾的是一襲天水碧的軟煙羅長裙，裙襬逶迤，行走間如碧波盪漾。來人云鬢高綰，斜插一支點翠流蘇步搖，面上薄施粉黛，眉不畫而翠，唇不點而朱，最動人的是那雙眸子，眼波流轉間，似有萬千風情，卻又在深處藏著一抹洞察世事的淡然與倦意。正是柳如媚。
她見到內間只有玄清漪一人，且是如此氣度的女子，眼中飛快地掠過一絲訝異，隨即化為得體的淺笑，盈盈一禮：“奴家柳如媚，見過這位姑娘。不知姑娘深夜相邀，所為何事？”聲音婉轉，如同鶯啼，聽在耳中說不出的舒服熨帖。
玄清漪抬手虛扶：“柳大家不必多禮，請坐。冒昧相請，是清漪慕大家芳名與才情久矣，今日得暇，特來請教。”她自稱“清漪”，未提姓氏，亦未透露來歷。
柳如媚依言在對面錦墊上坐下，姿態優雅從容，目光卻不著痕跡地打量著玄清漪。眼前女子雖覆面紗，但那份氣度，那雙眼睛，還有這烹茶的手法、所用的器具，無一不顯示出其身世教養絕非尋常。她心中警惕，面上卻笑得愈發溫柔：“姑娘謬讚了。如媚不過是個賣唱之人，當不得‘請教’二字。倒是姑娘氣質高華，令人心折。這‘雪頂含翠’烹煮的火候恰到好處，姑娘是懂茶之人。”她目光落在玄清漪手邊的茶具和那清冽澄碧的茶湯上。
玄清漪心中微動，能一眼認出這罕見“雪頂含翠”的，絕非普通風塵女子。她將一盞茶輕輕推到柳如媚面前：“柳大家好眼力。請用茶。”
柳如媚雙手接過，並不急於飲用，而是先觀其色，再聞其香，動作嫻雅，然後才淺啜一口，閉目細細品味片刻，方輕嘆道：“清香凜冽，回味甘醇，更有一種……冰雪初融般的淨澈之感。好茶，亦是好手藝。姑娘邀如媚前來，恐怕不止是品茶論道吧？”
玄清漪也飲了一口茶，放下茶盞，目光平靜地迎上柳如媚帶著探詢的眼眸：“柳大家快人快語。清漪此來，確有一事相詢，亦有一事相求。”
“哦？姑娘但說無妨，如媚若能相助，自當盡力。”柳如媚放下茶盞，做出傾聽姿態，心中警惕更甚。
“清漪想知，在這江州城，若想聽些……尋常茶樓酒肆聽不到的聲響，看些明面賬簿上看不到的勾當，該尋哪條門路？”玄清漪緩緩問道，目光清亮，彷彿真的只是在詢問一個簡單的問題。
柳如媚心中一震。這問的，分明是江州地下的情報脈絡！她面上笑容不變，眼波卻微微一閃：“姑娘說笑了。如媚久居這醉月樓，每日所見不過是些飲酒作樂的客人，所聞皆是絲竹唱和，哪裡知道這些門道。”
玄清漪並不意外她的推脫，只是從袖中取出一物，輕輕放在几上。那是一枚玉佩，通體瑩白，雕琢成一朵半開的曇花，花心一點翠色，
第162章青衣暗線初入手
在燈光下流轉著溫潤的光澤。玉佩本身已是價值不菲，但更特別的是其上縈繞的一種極淡的、清冷幽玄的氣息。
柳如媚的目光落在玉佩上，瞳孔微微一縮。這玉佩的樣式、質地，尤其是那股氣息……她曾在三娘身上一件極珍視的舊物上感受到過類似的感覺！那是……玄家獨有的“冰魄寒玉”才有的特徵！這女子姓“清漪”？玄清漪？！她竟是北地玄家之人？而且能持有這般氣息純淨的寒玉，身份恐怕不低！
玄清漪將柳如媚的神色變化盡收眼底，知道這枚代表玄家核心子弟身份的玉佩起了作用。她輕聲道：“柳大家不必緊張。清漪並無惡意，只是初來江州，人生地不熟，有些生意想做，卻怕誤踩了地頭蛇的陷阱。聽聞青衣幫的柳三娘，是這江州消息最靈通之人，故而冒昧，想請柳大家代為引薦，或……指點一二。”
柳如媚心跳加速。北地玄家，那是何等龐然大物！即便在江州，也隱隱有其勢力滲透。這玄清漪找上青衣幫，所圖定然不小。但另一方面，這也是一個機遇，一個可能改變她自身，甚至改變三娘處境的機遇！青衣幫看似風光，實則夾在幾大勢力之間，如履薄冰。三娘看似長袖善舞，實則步步驚心。若能與玄家這樣的勢力搭上線……
她心念電轉，面上卻露出恰到好處的為難與一絲真誠：“原來姑娘是……玄家人。失敬。不瞞姑娘，三娘……確與如媚有舊。但青衣幫的規矩，姑娘想必也知曉一些。這消息買賣，風險極大，等閒不接生客。況且，三娘近日……也頗為煩憂，怕是未必有暇。”
玄清漪聽出了柳如媚的弦外之音——有舊，可引薦，但青衣幫有麻煩，需要代價。她微微頷首：“清漪明白。天下沒有白得的消息，亦沒有平白的風險。若能得見柳幫主，清漪自有誠意奉上。至於柳大家的引薦之情……”她又從袖中取出一個小巧的玉盒，推到柳如媚面前。
柳如媚遲疑一下，打開玉盒。裡面並非金銀珠寶，而是一枚龍眼大小、色澤乳白、散發淡淡清香的丹藥。
“此乃‘玉容潤脈丹’，並非什麼靈丹妙藥，但於調理經脈、潤澤肌膚、安神靜心有些微效。柳大家身處繁華，更需珍重自身。”玄清漪語氣平和，卻帶著一種真誠的關切。她看出柳如媚眉宇間那一絲不易察覺的疲憊和鬱結，這丹藥正對症。
柳如媚怔住了。她見過太多男人奉上的奇珍異寶，聽過太多甜言蜜語，但從未有人如此直接而體貼地送上這樣一份禮物。不是將她視為玩物或工具，而是真正看到了她的處境，她的不易。這枚丹藥本身的價值或許不算頂尖，但這份心意，卻重逾千斤。
她抬頭，再次深深看向玄清漪。面紗後的那雙眼睛，清澈、平靜，沒有鄙夷，沒有慾望，只有一種平等的理解和一種隱約的、同是天涯聰慧女子的相惜。
一瞬間，柳如媚心中那堵厚厚的牆，似乎裂開了一道縫隙。她緩緩合上玉盒，沒有推辭，而是鄭重地收起，輕聲道：“多謝玄姑娘厚賜。此物，如媚很喜歡。”稱呼已從“姑娘”變成了“玄姑娘”。
“至於三娘那邊……”柳如媚沉吟片刻，似乎下定了決心，“三娘近日確實煩惱。幫中一位負責城西碼頭和部分賭坊生意的香主，名叫趙元虎，是三娘早年提拔起來的老人，能力不錯，但性子耿直，不善逢迎。近來因不肯在漕幫與鐵拳會的爭端中明確站隊，又多次拒絕向某些上官‘孝敬’，得罪了不少人，在幫中頗受排擠，手中權柄被分走大半，鬱郁不得志。此人……或許是個突破口。”
玄清漪眼中閃過一絲亮光。不得志的中層頭目，有實權經驗，因正直受排擠……這正是理想的目標！
“此人如今處境如何？可能接觸到？”玄清漪問。
柳如媚道：“趙元虎嗜酒，尤好城西‘杏花巷’深處‘劉記’酒肆的自釀高粱燒。每月俸銀下發後，常去獨酌。明日便是初一，是他常去的日子。那酒肆偏僻，老闆是個聾啞老人，不多事。”
“多謝柳大家。”玄清漪真心實意地道謝。這條情報，價值千金。
柳如媚搖搖頭，苦笑道：“玄姑娘不必謝我。如媚此舉，已是違背了些許幫規。只是……如媚看得出，玄姑娘非尋常人，所謀者大。如媚身若浮萍，別無他求，只盼姑娘日後若真能在這江州有所作為，能……對三娘，對青衣幫中的苦命女子，稍存一份善念。”
玄清漪正色道：“柳大家放心。清漪行事，自有分寸。今
第162章青衣暗線初入手
日之情，清漪銘記。他日若有所成，必不負大家所託。”這是承諾，也是保證。
兩人又就江州風物、詩詞曲賦閒聊片刻，竟發現彼此在許多見解上不謀而合，頗有惺惺相惜之感。柳如媚驚訝於玄清漪學識之淵博、見識之超卓；玄清漪亦欣賞柳如媚身處泥淖而不失本心、玲瓏剔透又自有堅持。
夜深，玄清漪起身告辭。柳如媚送至門口，猶豫片刻，低聲道：“玄姑娘，江州水深，各方勢力盤根錯節，尤其……那位江州王，深不可測。姑娘萬事小心。”
“多謝提醒，清漪省得。”玄清漪點頭，身影悄然融入門外的夜色中。
柳如媚倚著門框，望著空蕩蕩的走廊，手中還握著那個溫潤的玉盒。良久，她輕輕嘆息一聲，眼中神色複雜，有關切，有期待，也有一絲如釋重負。或許，這位神秘的玄姑娘，真的能為這一潭死水般的江州，帶來些不一樣的波瀾吧。
翌日，傍晚，城西杏花巷，“劉記”酒肆。
酒肆很小，只擺著三四張破舊桌子，光線昏暗，酒氣混雜著黴味。角落裡，一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍、眉宇間帶著鬱結之色的中年漢子，正獨自抱著一罈烈酒，一碗接一碗地往嘴裡灌。正是趙元虎。
他今日剛被幫中一位靠著溜鬚拍馬上位的副香主擠兌了幾句，心中憋悶，又無處發洩，只能來這老地方借酒澆愁。
“唉！”又是一碗酒下肚，趙元虎重重將碗頓在桌上，長嘆一聲。想當年他也是提著刀為青衣幫在碼頭拼殺出來的漢子，如今卻落得這般田地，實在心寒。
就在這時，酒肆門口光線一暗，一個頭戴斗笠、身穿灰色布衣、看不清面容的男子走了進來，徑直走到他桌對面坐下，將一個小布袋輕輕放在桌上，發出沉悶的“咚”的一聲。
趙元虎醉眼惺忪地抬頭，警惕道：“你誰啊？這有人了！”
斗笠男子壓低聲音，嗓音有些沙啞：“趙香主，我家主人知你近日煩憂，特命在下送來一點‘酒資’，聊表心意。”
趙元虎一愣，看了眼那沉甸甸的布袋，皺眉：“你家主人是誰？趙某雖不得志，卻也不是什麼錢都收！”
斗笠男子不答，只是從懷中又取出一枚令牌，在桌下向趙元虎亮了一下，旋即收回。
趙元虎的醉意瞬間醒了大半！那令牌樣式古樸，非金非木，上面雕刻的圖案……他雖然不認得具體來歷，但那隱隱透出的氣息和精緻的做工，絕非尋常之物！這斗笠男子背後之人，恐怕來頭極大！
“這……這是何意？”趙元虎聲音乾澀。
“我家主人初來江州，想與趙香主交個朋友。這袋中之物，是朋友的見面禮。日後，或許還有些小事，需勞煩趙香主行個方便。當然，絕不會讓趙香主為難，更不會損害青衣幫利益。相反，若趙香主願意，我家主人或許還能在適當的時候，助趙香主……一臂之力。”斗笠男子聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
趙元虎心跳如鼓。他看了看那袋金子（聽聲音就知道分量不輕），又回想剛才那驚鴻一瞥的令牌。對方知道他處境，直接找上門，出手闊綽，背景神秘，而且承諾未來助力……這是在投資他？雪中送炭？
他掙扎了片刻。收下，就意味著上了這條未知的船，有風險。但不收……繼續在幫裡受窩囊氣，看著小人得志？
最終，對現狀的不甘和對未來的些許渴望壓倒了他。他伸出有些顫抖的手，按在了那個布袋上，深吸一口氣，低聲道：“代趙某……多謝貴主人。若有趙某能效勞之處……只要不叛幫，不害三娘，趙某……力所能及。”
斗笠男子點點頭，不再多言，起身悄然離去，如同從未出現過。
趙元虎呆坐良久，猛地將袋中金子倒入懷中查看，黃澄澄的光芒讓他呼吸一滯。他迅速收起金子，又將那壇酒一口氣灌完，眼中已沒了之前的頹唐，反而燃起了一絲微弱的、名為“希望”的火光。
與此同時，聽瀾小築內，夜曇花向玄清漪覆命：“主母，東西送到了，話也帶到了。趙元虎，收下了。”
玄清漪站在窗前，望著庭院中初綻的梨花，微微頷首。柳如媚這條線，算是初步牽上了。趙元虎這個暗樁，雖然微弱，但已在青衣幫這個龐然大物身上，釘下了一顆關鍵的楔子。假以時日，這顆楔子或許能撬動更多。情報，永遠是黑暗中最重要的眼睛。而這雙眼睛，正在緩緩睜開。