第98章絕境指路贖罪途
第98章絕境指路贖罪途
清風坡一覺醒來，八萬兩稅銀不翼而飛，對趙無極而言，不啻於天塌地陷。他強忍著頭暈目眩與滔天的恐懼，清點人手，所幸鏢師趟子手只是昏睡，並無傷亡。但銀子沒了，這就是抄家滅族的大罪！
他失魂落魄地帶著殘兵敗將返回臨州城，第一件事便是緊閉府門，清點家底。結果讓他更加絕望：他多年經營鏢局所得，加上家中歷代積蓄，滿打滿算，能動用的現銀也不過五萬兩！距離八十萬兩的窟窿，差了整整三萬兩！就算變賣所有田產、宅院、鏢局產業，也遠遠不夠填這個無底洞！
“完了……全完了……”趙無極癱坐在太師椅上，面如死灰。上報朝廷？那是自尋死路！乾元帝正愁找不到藉口收拾各地不太安分的官員，自己這簡直是送上門的人頭。隱瞞不報？紙包不住火，戶部、刑部遲早會查過來，到時候罪加一等，更是死無葬身之地！
絕望如同毒蛇，啃噬著他的心。他不甘心！不甘心多年打拼付諸東流，不甘心帶著家人走上法場！一個瘋狂的念頭在他心中滋生——跑！帶著所有能帶走的錢財，遠走高飛，落草為寇！天下大亂，何處不能容身？憑他一身武功和手下這批精銳鏢師，佔山為王，未必不能逍遙快活！
想到這裡，趙無極眼中閃過一絲狠戾。他立刻喚來幾名絕對心腹的鏢頭，壓低聲音吩咐：“速回鏢局，將所有現銀、細軟、以及弟兄們的家眷，以最快速度秘密集中到城西三十里外的‘黑風寨’舊址（一處早已廢棄的山賊據點）！記住，要絕對隱秘，不得走漏半點風聲！我們……要離開這是非之地！”
幾名鏢頭面面相覷，但見總鏢頭（知府大人）神色決絕，不敢多問，領命而去。
三日後，夜，黑風寨。
殘破的山寨大廳內，擠滿了人。除了百餘名核心鏢師和趟子手，還有他們的家眷老小，熙熙攘攘，人人臉上都帶著惶恐與不安。大廳中央，堆放著從鏢局和趙府緊急轉運出來的箱籠，裡面是趙無極全部的五萬兩家底以及部分值錢的古董字畫。氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
趙無極看著眼前這群跟隨自己多年的兄弟和他們的家人，心中一片冰涼。落草為寇？談何容易！拖家帶口，目標太大，能逃到哪裡？日後必將面臨朝廷無窮無盡的追剿，永無寧日！可眼下，還有第二條路嗎？
就在他心亂如麻之際，寨門外把守的鏢師引來一人，稱寨外有一遊方算命先生求見，言能解總鏢頭眼前困局。
趙無極此刻正是病急亂投醫，雖覺蹊蹺，但仍揮手讓人帶入。
片刻後，一名身著洗得發白的青色道袍、手持布幡、面容清癯、留著三縷長鬚的老者，緩步走入大廳。他目光清澈，步伐沉穩，雖是一身江湖術士打扮，卻自有一股出塵氣質，正是易容改扮後的龍昊。
“山人云遊子，見過趙總鏢頭。”龍昊打了個稽首，聲音平和。
趙無極打量著這算命先生，眉頭緊鎖：“先生有何指教？怎知趙某有困局？”
龍昊微微一笑，捋須道：“總鏢
第98章絕境指路贖罪途
頭印堂發黑，煞氣纏身，乃官非臨頭，破財滅門之相。然，黑中透一絲紫氣，顯示絕境之中，尚有一線生機。山人云遊至此，見此地怨氣沖天，故特來點化。”
趙無極心中一震，對方竟一語道破他的處境！他強自鎮定：“先生既知趙某大難臨頭，不知這‘一線生機’何在？”
龍昊不答，反而環顧大廳，目光掃過那些面帶憂色的鏢師和惶惶不安的家眷，嘆道：“總鏢頭是打算帶著這些兄弟和家小，遠走他鄉，落草為寇吧？”
趙無極臉色驟變，手按上了刀柄：“你究竟是誰？！”
“總鏢頭稍安勿躁。”龍昊擺擺手，語氣依舊平靜，“山人若是官府眼線，此刻外面早已被大軍包圍，何需在此與總鏢頭廢話？山人此來，是為指條明路，而非絕路。”
他頓了頓，直視趙無極雙眼，聲音帶著一種奇異的穿透力：“落草為寇，看似逍遙，實則為取死之道。從此，爾等便是朝廷欽犯，天下通緝，永世不得翻身。這些兄弟的家眷，將隨你們顛沛流離，擔驚受怕，子子孫孫，皆揹負賊名。總鏢頭，這真是你想要的結局嗎？”
趙無極被說中心事，臉色變幻，咬牙道：“不然又能如何？難道在此等死？”
“非也。”龍昊搖頭，“危機危機，危中有機。總鏢頭可知，如今大乾東南，最大的‘危’是什麼？最大的‘機’又是什麼？”
不等趙無極回答，他自問自答：“最大的‘危’，是肆虐東海、屠戮百姓的海寇！最大的‘機’，便是朝廷懸賞，准許民間義軍剿匪，憑功受賞，甚至可將功折罪！”
趙無極眼中精光一閃：“先生的意思是……”
“總鏢頭與麾下這些兄弟，皆是刀頭舔血、精通技擊的好漢，戰力遠勝尋常官兵。與其落草為寇，被朝廷剿殺，何不將這股力量，用於剿滅海盜？”龍昊聲音提高，帶著鼓動性，“海盜乃是國賊，剿匪乃是大義！只要立下戰功，莫說將功折罪，便是博個封妻廕子、光宗耀祖的前程，也非不可能！”
他走近一步，低聲道：“總鏢頭那筆‘虧空’，若是上報‘剿匪損耗’、‘犒賞義軍’，只要戰功足夠顯赫，朝廷難道還會死死追究嗎？屆時，總鏢頭非但無過，反而有功！”
趙無極呼吸驟然急促起來！對啊！他怎麼沒想到這條路？！將走私、虧空的黑鍋甩給剿匪戰事，這是官場上常見的操作！只要仗打得好，一切都有轉圜餘地！
“可是……”他仍有疑慮，“我等如今是戴罪之身，如何取信於人？又該投奔誰人麾下？”
龍昊知他已心動，微微一笑，從袖中取出兩封早已準備好的信函，信封上各書一行清秀小字。
“山人云遊四方，與東南幾位剿匪英豪，略有薄緣。”龍昊將信遞上，“這一封，是寫給海昌城‘靖海副將’楊昊楊將軍的推薦信。楊將軍乃將門之後，年輕有為，手握重兵，正是用人之際，且為人豪爽，最重義氣。總鏢頭若去投他，山人可保舉閣下為一營統制，獨領一軍。”
“另
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一封，”龍昊又拿起第二封信，“是寫給望海縣‘宣節校尉’蘇瑤光蘇聖女的。蘇聖女乃九天玄女宮高足，凌絕塵前輩亦在其軍中，二人皆是武林泰斗，俠義為懷，軍中多有江湖豪傑。總鏢頭若向往快意恩仇，亦可投之。”
趙無極接過兩封信，如同抓住了救命稻草，手都有些顫抖。他看著龍昊，眼中充滿了感激與疑惑：“先生……為何如此助我？”
龍昊高深莫測地一笑：“山人行事，但憑本心，順應天命。見總鏢頭與這些兄弟皆非大奸大惡之徒，不忍見爾等誤入歧途，故來指點迷津。至於選擇哪條路，投奔何人，全憑總鏢頭自行決斷。切記，機不可失，時不再來。若待朝廷文書一到，一切晚矣！”
說罷，龍昊不再多言，打了個稽首，轉身飄然而去，身影很快消失在寨外的夜色中，彷彿從未出現過。
趙無極手握兩封沉甸甸的信函，心潮澎湃。他環視大廳，看著手下兄弟們期待而又迷茫的眼神，看著家眷們惶恐不安的面容，終於下定了決心！
他猛地站起，將兩封信高高舉起，聲音洪亮，帶著破釜沉舟的決絕：“兄弟們！剛才那位高人指點，我們還有一條活路，一條光明正大的活路！那就是——投軍剿匪，將功贖罪！”
“我們不去做那人人喊打的山賊土匪！我們要做保家衛國、剿滅海寇的英雄好漢！用我們手中的刀劍，去搏一個前程，去換家人一個安穩！”
“現在，有兩條路擺在我們面前！一是投奔海昌城楊昊副將，二是投奔望海縣蘇瑤光校尉！都是如今東南剿匪的中流砥柱！弟兄們，你們說，我們選哪條路？！”
眾鏢師原本絕望的心，被趙無極這番話點燃了！與其惶惶不可終日地逃亡，不如轟轟烈烈地戰一場！更何況，還有將功折罪的希望！
“願聽總鏢頭號令！”
“總鏢頭說去哪，我們就去哪！”
“剿海盜！搏前程！”
群情激昂！最終，經過簡短商議，趙無極決定兵分兩路，讓幾位老成持重的鏢頭帶著部分家眷和少量財物，前往相對安穩的內陸投親靠友，暫避風頭。他自己則親率八十名最精銳、無太多家小拖累的鏢師，攜帶大部分金銀（約四萬兩，留一萬兩安頓家眷），前往望海縣投奔蘇瑤光。他權衡之下，覺得蘇瑤光、凌絕塵身為武林正道領袖，或許更能包容他們這些“戴罪”之人，且江湖氣息更濃，更適合鏢局出身的手下。
計議已定，眾人連夜收拾行裝。次日拂曉，趙無極帶著八十名精心挑選的鏢師，騎著快馬，押著裝載金銀的車輛，離開黑風寨，向著望海縣方向疾馳而去。他們的臉上，不再是絕望與惶恐，而是充滿了對未來的渴望與一絲破而後立的決絕。
而這一切的幕後推手龍昊，早已恢復本來容貌，悄然返回了聽潮閣。他站在窗前，望著趙無極等人離去的方向，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。又一股不容小覷的力量，即將被他“送”到蘇瑤光麾下。這東南的棋局，在他的暗中撥動下，正朝著越來越有趣的方向發展。