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次日一早，守在書房外頭的館役給齊昱又添了回濃茶，李庚年看著滴漏過了卯時，便著人去請鄭知州帶常平倉賬冊覲見，暗衛回來卻說鄭知州還未點卯，去了家裡也沒見人。
李庚年回想昨日溫彥之落水時，就連譚慶年都被驚動趕來，可鄭知州卻也沒來。
這就有點不對了——聖駕在府，知州卻接連消失兩日，這在他們暗衛眼裡看來，可不叫好事。
李庚年回行館時，賢王剛從書房出來，面色很是不豫地同他擦肩而過，書房裡齊昱垂眼看著館役倒茶，聽了李庚年說鄭知州的事，沉默多時後，只提起了下一本摺子道：“讓衙門的人帶上仵作，城裡城外找找看罷。”
“是。”李庚年領命去了。
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溫彥之在房中一覺昏睡過去，再醒來已是三竿之時，睜眼見齊昱正坐在他屋裡用午膳，便也就沒響動，打算這麼看一會兒，卻見齊昱雖是夾菜，可眼睛還落在手邊一道摺子上一心兩用，這時偏頭要吃，卻發現夾的是冬筍，眉頭一蹙就要丟去一旁。
“冬筍又怎麼了？”溫彥之終於是忍不住了，“又不苦。”
齊昱聞聲回頭，瞧見他醒了，放下筷箸笑得略無奈：“一睜眼就管東管西，我瞧你這睡得挺精神。”
“挑食不好，得改。”溫彥之一邊揉眼睛一邊道，“況一心兩用也不好，易致脾胃不健。”
手放下來的時候齊昱已經走過來坐在他床邊，抬手探他額頭，還有些微燙。他嘆口氣：“我還有什麼不好你一道講了，今後好給我留個清靜。”
溫彥之還果真抓住他手將他扯近了，見他眼中跳著血絲：“你昨夜是不是看了整宿？這也不好。”
齊昱且不提五百多本摺子的事，此時只由他拉著俯身下去，笑盈盈不答反問：“怎麼，你等我了？等到什麼時候？想我了？”
溫彥之板起臉來放開他衣袖，“根本，沒等。”
這口不對心太明顯，齊昱不禁悶悶笑出來，乾脆更俯身下去親了他一下：“溫呆呆，別慪氣，先起來吃飯。”
溫彥之靜靜推開他的臉：“有什麼可吃的，冬筍都被你丟完了。”
齊昱隨口道：“你起來叫廚房重做，我吃就是。”
誰知溫彥之還真要坐起來披衣服：“好。”
“好什麼好。”齊昱連忙把他按回床上，“你這呆子，是不是老天派下來折磨我的。”
溫彥之被他按著，也壓根兒沒慌，畢竟他知道，“君無戲言”這四個字，早就被齊昱吃了。想到這裡，他反而沉聲如水地笑，勾住齊昱脖頸將人勒下來抱住，夜裡高燒到現在轉為低燒，頭還晃著暈乎，他乾脆再閉上眼：“今日又不能去拜會譚總督了。”
齊昱慢慢掰開他兩條白臂塞回被衾裡，從外面把他摟住：“天已入冬，不會再有澇事，治水也不急在三兩日，你先養好身子日後才有力氣折騰河道。譚慶年早間也來過了，聽說你昨日回來就病下，還送了東西來。”
溫彥之想起什麼：“譚總督那兒子怎樣了，他也冬江裡遊了一趟，病了沒？”
“你當人家和你一樣？”齊昱笑了笑，“他兒子一道來的，說打小江裡遊慣，跟著他爹冬泳的時候多了去，身體健壯得很，全然無事。”
“總也該謝謝人家才好。”溫彥之道，“這可是救命之恩。”
其實這些事情何嘗需要溫彥之來操心，齊昱心思縝密，且譚一秋又是河道總督的兒子，昨日救人之後他就細想過了，此時隻手裡卷著溫彥之的頭髮，悠悠道：“金銀之物他也不見能瞧得上，此番治水後給他爹增個掛名多添俸祿，叫他安心考學才是正經。譚一秋今年入了秋貢，許是明年春闈試子，若進了頭甲殿試能見著，我給他點個好差事便是。”
溫彥之皺眉：“科舉殿試，一國重事，不可用作答謝。”
齊昱揪著他鼻子黑臉道：“內史府那套少來。昨日你要是沉在江裡，那縈州也不必治水了，一齊淹了作數。譚一秋還考什麼學？趁早同他爹收拾回老家算了。”
溫彥之正要再說話，屋外卻傳來李庚年的聲音：“皇上，鄭知州找到了。”
“鄭知州？”溫彥之聞言一愣，“他又怎麼了？”
齊昱抬手揉了揉他頭髮，目色如晦地嘆了口氣。
“死了。”
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鄭知州的屍身是在東城門外的護城河裡找到的，仵作驗過，是鈍器重擊頭部，昏迷後淹死。
鄭家人撲到知州府來哭了一趟，仵作領人認了屍身，捕快連連審問個遍，只說鄭知州昨日午後就不見人影，推斷那時已經遇害，按照死法來說，極有可能是被人後頭敲了悶棍，再扔進河裡。
案子已開始調查，齊昱估摸鄭知州這死，同貪汙剋扣倉糧之事必有關聯，便著李庚年督查著衙門，先審問那些狀告貪官的流民以尋線索，另派人往各郡去抽調常平倉的備冊了。他念及行館中溫彥之在養病，且還有個雲珠是小孩子，不便聽那官場人性烏糟之事，案犯一類就都扔給了府衙，行館之中也不許李庚年多提。
如此五日過去，溫彥之終於病癒下榻，正要尋龔致遠一道拜會譚慶年，可恰逢倉糧賬冊送到龔致遠手邊，龔致遠頓時深陷賬海、抽身不能，算成昏天黑地日月不分，他也只好作罷，便自己帶著圖紙，由兩個暗衛陪同去訪河道府。
可是走在一路上，他覺得暗衛都怪怪的。
“溫員外當心腳下！”暗衛甲飛快踢開溫彥之腳下一枚小石子。
暗衛乙擋開一個挑擔的菜農：“溫員外小心別撞了。”
溫彥之：“……你們這是怎的？”
弄得我像個千金大小姐。
暗衛甲乙鏗鏘有力：“我們保衛溫員外安危義不容辭！”溫員外今後也一定要幫我們說情呀麼麼噠。
溫彥之：“……？”
不是很懂現在的暗衛。
不是說皇城司冷酷狠辣麼？現在想想，那究竟是個怎麼樣的地方？……
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一路由暗衛擋風遮雨，這避那也避，慣常一刻鐘的路走了快一倍的時候，溫彥之總算挪到了河道府。一進門就遇著一道松綠色的影子氣呼呼往外奔，溫彥之起手攔了下：“譚公子！”
譚一秋好像是跟裡面誰吵了一架，看著溫彥之晃了晃神，反應過來才打禮道：“草民見過溫員外。”
溫彥之將他一把扶了：“譚公子於溫某有救命之恩，虛禮也都免了罷。如此大恩，我還不知怎麼謝譚公子好。”
“溫員外多慮了，冬泳於草民實乃小事。”譚一秋連連擺手，“實則草民心儀水工學問良久，這次從鄉下族中過來，本就是聽說溫員外南巡到了，想來觀摩治水的。”
水工之學歷朝都是小眾談資，縱是典冊古籍都是用之有限，溫彥之聽了這話有些詫異，謙遜道：“令尊治河十載，造詣遠在我上，譚公子何以捨近求遠。”
譚一秋聽了這話，想起方才在府中和老爹吵的那一場，實在不快，只撇嘴道：“我爹老頑固，守著古法不撒手，跟他學不出個好歹，不過都是經驗之說罷了。溫員外卻不同，新法之中束河衝沙、改城排水之法都是新穎，我瞧來是獨門獨道，很有見解，可我爹瞧了只說——”
溫彥之眉一跳，微微前傾：“說什麼？”
譚一秋這才咋舌，發覺自己不小心說漏了嘴，此時自知不該坑爹，連忙將老爹原話的“妖法”二字咽回了腹中，斟酌詞句道：“我爹說，嗯……尚需同溫員外，好生研討。”
這句掩飾來自譚一秋這尚未入朝為官之人，遮蓋得太過生硬，全然沒有圓滑，就連呆愣如溫彥之者，都瞭然地微微抬起了眼梢，心知譚慶年說治水之法的，必沒有什麼好話。
不過齊昱早已同他講過了譚慶年與張尚書的關係，故新法不得譚慶年贊同，在溫彥之看來也是意料之中。他並不說破，只朝譚一秋拱了拱手：“譚公子若有心探討水工，今後可多來尋我。你我應當年歲相當，如蒙不棄，我喚你一聲譚兄。”
譚一秋猛地想起了昨日江邊，溫彥之和皇上那深情相擁、十指緊扣，故對他此言萬分不敢苟同：“不不不，溫員外，草民不敢，草民尚人卑位低，不敢同溫員外稱兄道弟，溫員外若不棄，叫草民一秋便是。”
溫彥之笑了笑，“好，一秋。”
這一笑像落葉飄花，神情中的那絲熟悉快得叫譚一秋抓不住，他愣了愣神，最終是嘆氣，低頭訥訥告了辭，出府去了。
溫彥之奇怪地收回目光，便也回身繼續往河道府中走。
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朝中恩科事宜壓在年關，齊昱看新近送來的禮部擬題和翰林答紙，邊上還立了一道吏部列出的空職，整整一日下來眼睛都有點發酸，終於熬到館役來叫晚膳。
他解脫一般丟開手裡的“之乎者也”，站起身來走出書房，館役又報沈遊方來了。
沈遊方在縈州有房產，自住在外並早出晚歸與吳氏談生意，已是好幾日不見，這幾日齊昱事雜，溫彥之病下，連龔致遠都忙得腳不沾地，故眾人自到了縈州城還未同桌吃過飯。今日行館裡晚膳擺在客舍花廳，齊昱心想沈遊方來得正好，恰好一道吃飯說說那吳氏的事情。
他走到院子裡，見沈遊方正把李庚年堵在迴廊上，不知在說什麼。雲珠立在李庚年後頭，一手像模像樣抱著把桃木劍，另手正拿著劍鞘戳沈遊方大腿。
沈遊方隨手解了個玉穗子打發她：“丫頭乖，自己去玩一會兒。”
雲珠很上道，抬腳就要走。
李庚年一把將她提回來，抽走玉穗子放進自己袖子裡，冷酷道：“雲珠，我們習武之人，是金銀不動其本的。這玩意兒，師父先幫你收著。”
沈遊方頓時忍笑到快要內傷。
“……？”雲珠到手的玉穗子飛了，差點就要尖叫出來，抬眼看見齊昱正站在小院門口，不禁哇地一聲就哭了：“皇帝叔叔！師父他欺負我！”
下一刻，原本只無辜觀戰的齊昱竟見一個花鼓隆咚的小糰子凌空飛來，撲抱住自己大腿一蹭，還拾起袍子前襟擦了把臉，瞬間被擦的那處就溼了一片。
雲珠放下那截衣裳，齊昱細看其位置，溼處正好在兩腿上靠中間，活像是——
“你立這裡做什麼？”身側突然傳來溫彥之的聲音。
雲珠一見溫彥之來了，連忙轉換物件撲抱過去：“溫小叔！珠兒不要學劍了！師父他好壞啊搶珠兒東西！”
可溫彥之此時卻是目光很複雜地看著齊昱□□的那團濡溼，說不出話來：“……？”
齊昱正要解釋，卻聽一聲“給皇上請安”，正是龔致遠也來了。
龔致遠跪了一半正瞧見齊昱的前襟，呆住，又僵硬扭頭看看旁邊的溫彥之，目光裡登時就有些異樣。
齊昱只覺剛解脫的那些“之乎者也”、頭昏腦漲又全數澆回了他頭上，此時是胸膛中翻著一口血，只咬著牙朝著李庚年怒斥道：“你給朕滾過來！”(. 就愛網)