第一千零二章 祭奠
許元騎在馬上，目光深邃地望著這片河谷。
他的手，下意識地握緊了腰間的劍柄。
兩年前。
也是在這裡。
那是他初入西域最艱難的一戰。
那時，這裡沒有花，也沒有這麼茂盛的草，只有漫天遍野的喊殺聲，只有將河水染成紅色的鮮血，還有那層層疊疊、幾乎填滿了河道的屍體。
那一戰，他對上了吐蕃“戰神”論欽陵。
那個被譽為雪域雄鷹的男人，帶著十幾萬西域聯軍和吐蕃精銳，像是一群瘋狗一樣，死死咬住大唐的軍隊不放。
“大帥。”
身側傳來一聲低沉的呼喚。
張羽策馬走了上來，此時這位平日裡大大咧咧的猛將，臉上卻罕見地沒有了笑容。
他翻身下馬，走到河邊，伸手從泥土裡摳出一個早已鏽蝕得不成樣子的鐵疙瘩。
用力擦去上面的泥土，依稀能分辨出，那是一枚斷裂的箭頭。
“這裡的草長得真好啊。”
張羽看著手中那枚鏽跡斑斑的箭頭，聲音有些沙啞。
“那是自然。”
曹文昭也走了過來，目光掃視著四周的山巒，眼中滿是追憶與肅殺。
“兩年前那一仗，咱們弟兄的血，還有那十幾萬敵軍的血，把這片地都給澆透了。”
“用人血喂出來的草，能不茂盛嗎？”
許元沒有說話，只是靜靜地看著。
那時候，他剛剛穿越不久，雖然有著現代人的知識，但面對論欽陵那種級別的對手，面對那種冷兵器時代絞肉機一般的戰場，他也曾感到過恐懼。
但他不能退。
身後就是大唐的國運，就是無數相信他的將士。
那一戰，打得天昏地暗。
最後，是他親手斬下了論欽陵的頭顱，終結了那位雪域戰神的神話，也徹底震懾了整個西域。
只是這勝利的代價，太大了。
“走吧。”
許元深吸了一口氣，似乎想把胸中那股濁氣吐出來。
“去看看他們。”
他調轉馬頭，不再看那流淌的河水，而是徑直向著不遠處的一座平緩山坡行去。
張羽、曹文昭、周元等人一言不發，默默地跟在身後。
大軍緩緩前行，所有的喧譁在這一刻都消失了，只剩下整齊劃一的馬蹄聲，沉重地敲擊著大地。
山坡之上。
孤零零地聳立著一塊巨大的石碑。
那石碑沒有精美的雕飾，只有粗獷的線條，歷經兩年的風吹日曬，上面已經爬滿了一些青苔，顯得蒼涼而古樸。
但在石碑的正面，卻密密麻麻地刻滿了名字。
每一個名字，都代表著一條鮮活的生命，代表著一個曾經在大唐土地上生活過的父親、丈夫、兒子。
石碑之後，半山腰上，是一個個隆起的土包。
那是一萬三千名大唐將士的長眠之地。
許元翻身下馬，將韁繩扔給親衛，大步走到石碑前。
他伸出手，指尖輕輕撫過那些冰冷的刻痕。
趙大牛、李二狗、王鐵柱……
這些名字土得掉渣，沒有任何文采。
但此刻在許元眼中，它們比這世上任何華麗的辭藻都要重千鈞。
“弟兄們。”
許元的聲音很輕，卻順著風，清晰地傳到了身後每一位將士的耳中。
“我回來看你們了。”
沒有豪言壯語，沒有悲慼哭嚎。
就像是老友重逢，淡淡地打了個招呼。
張羽這個鐵打的漢子，眼圈瞬間就紅了。
他噗通一聲跪在地上，從腰間解下酒囊，拔開塞子，將那辛辣的烈酒，沿著石碑的根部，緩緩倒下。
“以前咱們總說，等打完這一仗，就回長安喝最好的酒，睡最軟的娘們。”
“現在酒來了。”
“雖然不是長安的玉液瓊漿，但這西域的燒刀子，夠勁兒！”
“你們先喝著！”
曹文昭、周元，以及身後的五千老兵，齊刷刷地單膝跪地。
甲冑碰撞的聲音，在這空曠的山谷中迴盪，帶著一股悲壯的肅穆。
許元從親衛手中接過三炷香，藉著火摺子點燃。
青煙嫋嫋升起，在風中盤旋，彷彿是逝者的英魂在徘徊不去。
他恭恭敬敬地將香插在石碑前的香爐裡，然後退後三步，鄭重地行了一個軍禮。
“兩年前，我們在這裡把論欽陵埋了，把西域聯軍打散了。”
“今天，我們要去更遠的地方。”
“大食人來了，八十萬。”
“很多人都怕，說那是虎狼之師。”
許元轉過身，目光掃過跪在地上的眾人，聲音陡然拔高，帶著一股刺破蒼穹的銳氣。
“但在老子看來，他們就是一群送上門的功勞！”
“你們在這裡看著。”
“看著本王如何把那八十萬大食人，殺得片甲不留！”
“看著大唐的旗幟，如何插遍這西域的每一個角落，甚至插到那極西之地去！”
“若是我們回不來……”
許元頓了頓，嘴角勾起一抹狂傲的笑意。
“那就下來陪你們喝酒！”
“走！”
許元猛地一揮披風，大步流星地向山下走去，再也沒有回頭。
既然祭奠過了，那就把悲傷留在身後。
活人，還得繼續戰鬥。
……
過了開都河，便是通途。
那股壓抑在眾人心頭的沉重感，隨著大軍的快速推進，逐漸被即將到達目的地的興奮所取代。
伊邏盧城，近在咫尺。
當那座雄偉的城池輪廓出現在地平線上時，日頭已經偏西。
金色的夕陽傾灑而下，給這座西域重鎮披上了一層神聖的金紗。
這裡是安西都護府的治所，是龜茲國的故地，更是如今大唐在西域的心臟。
不同於中原城池的方正嚴謹，伊邏盧城的建築風格充滿了西域特有的風情。
圓頂的宮殿，尖塔的寺廟，還有那些色彩斑斕的土牆，在夕陽的映照下，美得驚心動魄。
遠處的雪山如銀龍盤踞，近處的綠洲似翡翠鑲嵌。
壯麗，蒼茫，又帶著一種異域的神秘感。
“哇——”
馬車的簾子被掀開，晉陽公主李明達探出小腦袋，一雙美眸瞪得大大的，嘴巴微微張開，滿臉的驚歎。
“夫君！這就是伊邏盧城嗎？”
“好美啊！跟長安完全不一樣！”
高璇和洛夕也擠了過來，看著眼前這幅壯麗的畫卷，眼中異彩連連。
這一路的風沙勞頓，在這一刻彷彿都煙消雲散了。