第一千零五十一章 文明前進的代價
許元在雪地上跪了足足有十個呼吸的時間。
當他重新站起身時，額頭上沾滿了泥土與冰屑，但他沒有去擦拭。
他重新戴上帥盔，將下巴上的繫帶死死勒緊。
他猛地轉過身，翻身上了一匹通體烏黑的戰馬，動作利落而決絕。
“出發，回伊犁河谷。”
許元的聲音在風雪中傳出很遠。
伴隨著低沉蒼涼的牛角號聲，龐大的大唐軍陣猶如一條鋼鐵巨龍，開始緩緩向著東方的天山山脈蠕動。
大軍的撤退井然有序，神機營的輕型野戰炮被油布嚴密包裹，由健壯的挽馬拖拽著前行。
火槍營計程車卒們將改良後的火槍背在身後，邁著整齊的步伐踩踏著積雪。
那些傷員則被妥善安置在由女子後勤營改裝過的馬車上，車廂內鋪滿了厚厚的乾草與棉被。
這場震撼了整個西域的滅國之戰，至此終於畫上了一個暫時的休止符。
經過了整整三天三夜的艱苦跋涉，這支疲憊卻又充滿著無上榮耀的軍隊，終於再次踏入了伊犁河谷的邊緣。
這裡，是他們與大食八十萬主力展開決定性血戰的地方。
當許元騎著黑馬登上河谷旁的一處高地時，眼前的景象讓他的呼吸都不由自主地停滯了片刻。
儘管這場驚天動地的廝殺已經過去了將近一個月的時間。
儘管這期間天上已經下過了好幾場紛紛揚揚的大雪，試圖掩蓋這世間的殺戮。
但是，這片寬闊的河谷平原上，那股刺鼻的、令人作嘔的血腥味依然濃烈得彷彿化不開的實質。
空氣中瀰漫著一種奇異的暗紅色霧氣，那是鮮血滲入泥土後被冰凍，又在陽光下微微蒸發所產生的幻象。
順著高地往下看，原本清澈見底、奔騰不息的伊犁河，此刻竟然呈現出一種詭異的淺紅色。
河水在冰層下緩緩流淌，彷彿是大地的血管被生生切斷，流淌著無盡的悲涼。
在河谷的兩側，那連綿起伏的平原上，分佈著一個個巨大無比的萬人坑痕跡。
雖然那些大坑已經被泥土掩埋，被白雪覆蓋。
但從那微微隆起的地勢和周圍焦黑的土地上，依然能夠輕易地想象出當時焚屍掩埋時的慘烈場景。
在這短短的一個月時間裡，這片原本寧靜美麗的河谷，徹底變成了一座吞噬生命的修羅場。
敵軍十八萬人在炮火和火槍的三段擊下被當場撕成碎片。
隨後的追擊和夜戰，又將無數的殘兵敗將就地斬殺。
再加上後續處理掉的那些發病的俘虜、重傷不治計程車卒。
這片土地之下，足足埋葬了數十萬的亡魂。
數十萬。
這個數字在戰報上或許只是輕飄飄的一行墨跡。
但當真正站在這些亡魂的埋骨之地時，那種直擊靈魂的厚重感與罪惡感，足以將任何一個心智不堅的人逼瘋。
許元勒住韁繩，黑馬在原地不安地打著響鼻，似乎也被這空氣中殘存的殺氣所驚擾。
周元策馬上前，與許元並肩而立，看著下方的紅色河水，忍不住嘆了口氣。
“大帥，這河水裡的血腥氣，怕是三年五載都洗不乾淨了。”
許元沒有轉頭，只是靜靜地注視著那緩緩流淌的紅水。
他的眼眸中閃爍著極其複雜的光芒。
有不忍，有悲憫，但更多的是一種看透了歷史車輪滾滾向前的冷酷與無奈。
他是一個來自現代的靈魂。
在他的潛意識裡，生命本應是平等的，戰爭是殘酷且應該被唾棄的。
他比這個時代的任何人都清楚，這地下埋葬的數十萬大食人，在戰爭爆發前，或許也只是些放羊的牧民，或是種地的農夫。
他們也有家人，也有對生存的渴望。
若是可以選擇，許元絕不想成為這樣一個雙手沾滿數十萬鮮血的屠夫。
但是，身處在這個弱肉強食的大爭之世，他沒有退路。
大唐沒有退路。
他深吸了一口氣，那冰冷且帶著鐵鏽味的空氣灌入肺腑，讓他的大腦變得無比清醒。
“周將軍。”
許元的聲音在空曠的高地上響起，顯得格外的空靈。
“你覺得這幾十萬人死得慘嗎？”
周元愣了一下，隨即老老實實地點了點頭。
“慘，可以說是慘絕人寰，哪怕是當年白起坑殺趙卒，也不過如此了吧。”
許元嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
“是啊，這確實不是我的本意。”
“但這卻是沒有辦法的事情。”
許元抬起右手，指向那被冰雪覆蓋的廣袤河谷。
“大唐要崛起，華夏的文明要向外擴張，就必定要踏平一切阻礙。”
“這幾十萬人的鮮血，就是我們大唐全面推進西域、掌控世界樞紐所必須支付的代價。”
許元的眼神逐漸變得堅定而熾熱，彷彿穿透了眼前的血色，看到了千百年後的未來。
“等我們將大食的威脅徹底清除。”
“等未來大唐的疆域和勢力牢牢地紮根在西亞、中東，甚至南下覆蓋整個南亞次大陸的時候。”
“大唐的商隊可以在這片土地上暢通無阻。”
“大唐的律法可以在這裡維持秩序。”
“到了那個時候，無論是大唐的子民，還是這片土地上殘存的百姓，他們都不用再遭受這種無休止的戰亂。”
許元握緊了手中的馬鞭，指關節因為用力而微微發白。
“他們可以安心地種地，可以有衣服穿，有飽飯吃，可以活得更像一個人。”
“而這一切安寧的基礎，就是今天我們在這裡所造下的殺孽。”
許元仰起頭，看著天空中那一輪慘白的冬日。
“也許，這世上的每一件事，每一次文明的躍遷，背後都有它必須承受的代價吧。”
“而我許元……”
他低下頭，目光重新變得冷硬如鐵。
“既然揹負了這個系統，既然來到了這個時代。”
“這個屠夫的惡名，這個歷史的代價，我來扛就是了。”
一陣狂風猛地刮過，捲起漫天的飛雪，將許元那挺拔的背影襯托得猶如一尊孤獨而偉岸的神祇。
他猛地一揮馬鞭，在半空中抽出一聲清脆的氣爆聲。
“傳令全軍。”
“立刻在河谷兩岸安營紮寨。”
“修築防禦工事，構築炮兵陣地。”
“雖然我大唐還要繼續西進，但這裡，是我大唐西域的重要屏障，將來西亞和中東失守，憑藉這裡也能守住我大唐的西域和中原。”
隨著許元的一聲令下，漫山遍野的大唐將士發出了震天動地的呼喊聲。
“諾。”
“諾。”
“諾。”
在這片浸透了數十萬人鮮血的凍土上，大唐軍人那永不屈服的戰意，再一次直衝雲霄。