第一千二百七十四章 太醫西行
散朝第三日，許元遞了一道摺子。
摺子不長，用詞講究，通篇透著一股子憂國憂民的味道。
大意是：俱蘭城外拜占庭軍疫病橫行，若處置不當，恐波及城內守軍與商隊，請陛下遣太醫署醫官數人，攜藥材前往俱蘭，一則救我將士，二則彰顯大唐仁德。
摺子末尾還添了一筆，說若拜占庭將士求醫，亦可酌情施治，以全天朝上國體面。
馬周看完這道摺子，把它翻過來又看了一遍背面，想從紙背後頭找出點什麼。
他看了許元一眼。
許元站在廊下，正跟人聊茶價，笑容坦蕩，一點心虛的樣子都沒有。
馬周把摺子放回去，沒說話。
李世民批得痛快，硃筆一勾，準了。
太醫署撥了六名醫官，帶藥箱十二口，隨西域商隊出發。
隊伍走得不慢，沿途換馬，十四日抵達俱蘭外圍。
許元辦這事，手腳乾淨。
藥箱裡確實有藥，黃連，蒼朮，藿香，治腹瀉的方子配得齊齊整整。
但有兩口箱子，夾層裡塞了東西，用油布裹了三層，外頭糊著蠟封，標籤上寫的是枯礬散。
那東西不是枯礬散。
許元在嶺南待了兩年，跟當地的巫醫和採藥人打過不少交道。
南疆瘴地裡有些東西，北方人見都沒見過。
有一種蟲卵，乾燥後磨成粉末，無色無味，入水即活。
人畜飲了，三五日腹中絞痛，瀉到脫力。
不致死，但能讓一支軍隊徹底喪失戰鬥力。
這東西，許元從來沒在任何公文裡提過。
運送的人也不知道自己帶的是什麼，只知道嶺南王交代了，這兩口箱子到了俱蘭，交給一個叫阿史那·鐵勒的人。
阿史那·鐵勒，突厥後裔，替大唐做事已有五年。
旁人只知他在俱蘭城南開了間駝馬行，專給過路商隊釘掌換鞍。
拜占庭軍圍城之後，他沒跑，反而主動給凱利的後勤官送了一批草料。
凱利的後勤官很高興，覺得本地人總算識趣了。
太醫隊伍到俱蘭城下時，凱利正在帳中發脾氣。
北營的情況比密報上寫的還糟。
病倒的人數已經過了三千，軍醫束手無策，藥材不夠，連乾淨水都快喝不上了。
馬匹倒了一批，屍體來不及燒，臭味飄出半里地。
逃兵越來越多，軍法官抓了十幾個砍了頭掛在轅門，也沒壓住。
凱利四十二歲，在拜占庭帝國東方軍區幹了十五年，打過波斯人，打過阿拉伯人，自認為什麼場面都見過。
但這種爛法，他沒見過。
敵人還沒出手，自己先從裡頭爛透了。
當唐軍派人在城頭掛出白旗，喊話說大唐太醫願意施治時，凱利的第一反應是不信。
第二反應是，管他信不信，先把人弄進來再說。
他的參謀官提了一句：“將軍，唐人或有詭計。”
凱利指著北營的方向。
“你去聞聞那邊的味道，再跟我說詭計。”
參謀官不吱聲了。
太醫進了拜占庭大營，一進去就皺眉。
營帳密得跟蜂巢一樣，排汙溝挖得淺，糞水橫流，病號躺在帳篷裡，跟沒病的混在一塊。
領頭的太醫姓周，叫周崇遠，五十出頭，在太醫署幹了二十年，什麼怪病都治過。
他看了一圈，跟身邊的助手說了句：“就這營規，不用人打，自己就能死一半。”
周崇遠是真治病。
他開方子，熬藥，教拜占庭軍醫隔離病患。
凱利派了通譯全程跟著，看太醫們忙前忙後，總算信了七八分。
凱利還專門設了宴，請周崇遠吃飯。
席間問了句：“大唐皇帝，為何要救敵軍？”
周崇遠筷子沒停。
“醫者治病，不分敵友。”
這話凱利聽了很舒服。
他不知道的是，阿史那·鐵勒已經在三天前把那兩口箱子裡的東西取了出來。
粉末被分成小包，混進了北營取水的那條河溝上游。
不是直接倒的。
鐵勒在上游兩裡處找了個死角，把粉末拌進泥裡，讓水慢慢衝，慢慢泡。
查不出來。
就算查，也只會覺得是上游的死牲口汙了水。
太醫治好一批，河溝裡又放倒一批。
凱利急得滿嘴燎泡，卻找不到病根。
周崇遠每天忙得腳不沾地，治得認真，也治得真誠。
他確實不知道上游的事。
許元從頭到尾沒讓太醫碰那條線。
乾淨的歸乾淨，髒的歸髒。
與此同時，許元的第二步棋已經落子。
俱蘭城以西四百里，有三個部落：烏護，葛邏祿，拔悉密。
這三家原本跟拜占庭做生意，賣馬匹皮貨，換鐵器鹽巴。
但凱利來了之後，強徵了他們六百匹馬，殺了葛邏祿一個頭人的兒子，還在拔悉密的牧場上紮了個前哨站。
許元的人找上這三家，不是頭一回了。
這次來的是一個叫劉七的商人。
說是商人，其實是許元養在西域的暗樁。
劉七帶了十車茶磚和三百斤鹽，見了三家頭人，話說得直白。
“嶺南王說了，大唐的船過兩個月就到。”
劉七掃了三人一眼。
“凱利的後路，走海上斷。你們現在幫大唐堵他的陸路，事成之後，三家各得一塊草場，自己管自己的事，大唐不插手。”
烏護的頭人年紀大，問了一句：“唐人的話，能信幾分？”
劉七從懷裡掏出一塊銅牌，上頭刻著嶺南王府的印記。
“信不信的，你們看看凱利現在的樣子，再想想自己以後的日子。”
拔悉密的頭人沒猶豫，當場拍了桌子。
“幹。”
葛邏祿那邊更簡單，他們有血仇。
三家合計了兩千騎，不多，但夠用。
他們的活兒只有一樣，斷路。
凱利的糧草從君士坦丁堡方向運來，走的是一條沿河谷道，路窄，兩側是山，最適合截。
三家騎兵散成小股，不硬碰，專燒糧車。
第十八天，凱利收到後方急報。
三批糧草，全沒到。
第一批被燒了，第二批被搶了，第三批的押運官帶著人直接跑了。
凱利坐在帳中，盯著桌上的地圖，臉上的血色一點點褪乾淨。
北營還在病，南路斷了糧，西邊的部落反了水。
俱蘭城的城牆不高，守軍不多，可他現在連攻城的力氣都湊不齊。
通譯進來，遞上一封信。
信是俱蘭城守將寫的，用的突厥文，簡短，就三句：將軍遠來辛苦，大唐的船快了，想走趁早。
凱利把信攥成一團。
他終於明白了一件事。
從他選擇在城北紮營的那一刻起，這盤棋就已經不是他在下了。