第一千二百七十三章 凱利的西洋鍾
李世民看著許元，問：“你拿什麼換的？”
許元一臉坦然，“茶磚，瓷器，幾匹蜀錦，還有兩箱嶺南風油膏。”
李世民眉梢一動。
“風油膏？”
許元頓了頓，又補了一刀，“西邊人愛得很，說比神父唸經管用。”
殿裡有人低頭，有人抿嘴，還有人肩膀都抖了一下。
長孫無忌盯著許元，聲音沉了下去。
“嶺南王，莫要顧左右而言他。俱蘭城被圍，你總該給朝廷一個說法。”
三萬拜占庭軍圍住俱蘭，西域商道懸在刀口上。
許元若說不清，今日這朝堂，沒人會輕易放過他。
許元伸手扶正那臺西洋自鳴鐘，撥了撥銅針。
百官的目光，全落在那臺鐘上。
許元看著銅針，開口道：“說法有兩個。”
“第一，凱利先動的手。第二，他圍不了多久。”
長孫無忌冷哼一聲，“你人在長安，隔著萬里，倒會斷言。”
許元從袖中取出一張小圖，遞給魏安。
魏安接過，快步呈到李世民案前。
李世民展開一看，圖上畫著俱蘭城周邊地勢。河溝、水井、廢村、營地位置，全標得清清楚楚。
許元抬手點向輿圖。
“俱蘭城外，能扎大營的地方不多。城東是河灘，土軟，車馬一陷就廢。城南靠商道，無遮無擋，夜裡風沙能把人牙縫填滿。城西有舊井，但井水苦。城北有片窪地，離水近，草料也湊合。”
李世民盯著那片窪地。
“凱利會紮在城北？”
許元道：“他已經紮了。”
長孫無忌立刻追問：“你怎敢斷定？”
許元抬手，指了指那臺自鳴鐘。
“因為凱利這種人，喜愛精巧器物，信工匠，信地圖，也信自己讀過的兵書。”
許元看向長孫無忌，“他會選最舒服的地方。”
這話聽著損，可準到讓人後背發涼。
許元繼續道：“城北那片窪地，春夏還能用。”
“入秋以後，水淺草爛。人一多，牲口一多，汙水排不出去，三五日就會出事。凱利急功，營盤一定壓得密。營盤一密，病就比刀快。”
長孫無忌臉色不變“這只是猜測。”
許元點頭，“所以臣請陛下，再等半刻。”
長孫無忌被氣笑了，“朝堂之上，等你半刻？”
許元又指了指自鳴鐘。
“它會報時。報完時，東西也該到了。”
李世民沒說散朝，沒人敢走。滿殿百官，就這麼站著，聽一臺西洋自鳴鐘咔噠咔噠地響。
房玄齡微微側身，低聲對杜如晦道：“這玩意兒放書房裡，怕是寫不了奏疏。”
杜如晦面不改色，“放長孫公府上倒合適。”
房玄齡忍住笑：“為何？”
杜如晦一本正經，“省得他早朝遲到。”
房玄齡差點破功。
半刻未到，自鳴鐘忽然發出當的六聲。
鐘聲剛落，一名禁軍捧著密匣入殿，單膝跪地。
“陛下，西域急報！”
魏安快步接過密匣，驗封呈上。
李世民拆開，只看了幾行，原本靠在御座上的身子便坐直了。
李世民看完，將密報遞給馬周。馬周看完，又遞給房玄齡。
房玄齡掃過幾行，抬眼看了許元一下。
長孫無忌終於忍不住了，“陛下，何事？”
李世民把密報壓在案上，聲音不高，卻讓殿中所有人都聽得清楚。
“凱利軍中起疫，腹瀉，高熱。三日倒下兩千餘人，北營最重，馬匹也病了。軍中已有逃卒。”
剛才還質疑許元的人，此刻全都看向那張輿圖。
許元抬手，在自鳴鐘木殼上拍了拍，“陛下您看，西洋貨也不是全無用處。至少報時還算準。”
李世民盯著他，“這是你安排的？”
許元回答得很快，“臣沒本事讓人得病。但臣有本事，讓他們住在容易得病的地方。皇室催他，他要戰果。人一急，就會偷懶。偷懶，命就便宜。”
這話不好聽，卻像刀一樣，割開了朝堂上的遮羞布。
打仗，從來不是隻看誰刀亮，後勤、水源、營規，樣樣都能殺人。
長孫無忌還想開口，許元卻先一步看向他。
“長孫公剛才說，臣徒惹外釁。臣倒想問一句。外人騎到我大唐商路上，扣船，搶貨，逼城。咱們是退一尺？還是先問問他，靴底乾不乾淨？”
殿中武將眼神一亮。
這話，聽著才像人話。
長孫無忌沉聲道：“國事不是鬥氣。”
許元指向輿圖，“所以臣沒鬥氣。臣在俱蘭放了三千人，存糧夠一年。凱利圍城，糧草要從千里外運。他病一批，耗一批，逃一批，最後還得撤。等他撤了，俱蘭城外那些甲冑、弩機、馬匹，全是大唐的。”
尉遲敬德咧嘴一笑，“這話聽著舒坦。”
程咬金也樂了，“俺就說嘛，許小子花錢花得邪乎，坑人倒沒虧過本。”
李世民把密報壓在案上，“如果凱利不退呢？”
許元抬手，指向南方，“那臣的船，會去找他。”
前些日子，泉州造船的事，朝中早有風聲。
許元砸錢砸得兇，鐵料漲，硝石漲，連長安鐵匠鋪的菜刀都跟著漲了一輪價。
可現在聽到這句話，罵聲在肚子裡轉了個彎。
李世民看著那臺自鳴鐘，又看向許元，“你說這東西，不如大唐自己造的精密？”
許元點頭。
李世民敲了敲御案：“那就造，造一臺給朕，要比這個準。”
許元拱手，“臣遵旨。”
李世民轉向中書省眾臣。
“擬詔。拜占庭軍越界圍城，擾我商旅，令西域諸鎮查驗商道，護送唐商。俱蘭守軍有功，賞。”
魏安立刻磨墨。
李世民又補了一句，“另給凱利回信。朕聞貴軍遠來辛苦，水土不服，宜早歸。若缺藥材，大唐可售，價錢另議。”
殺人誅心，也不過如此。
散朝後，馬周追上許元，他壓低聲音問：“俱蘭城外的疫病，真只是水土？”
許元停下腳步，看了看宮牆外的天。
“馬相，打仗這事，刀砍在人身上，血會流出來。可有些刀，不見血。”
馬周眼神微沉，他沒再問。
泉州的船還在改，俱蘭的火已經燒起來。