第四百六十七章 下馬威？
眾人心中頓時“咯噔”一下。
來了！
正戲終於要開場了！
所有人都下意識地挺直了腰背，大廳內的氣氛瞬間從方才的詭異尷尬，轉變為劍拔弩張的緊張。
誰也不敢說話。
你倒是吃飽了，我們還餓著肚子呢，就這麼聊正事？
可這話，誰敢說出口？
最終，還是江都縣令王甫，這個官面上的東道主，硬著頭皮站了出來。
他臉上重新堆起恭敬的笑容，躬身問道：
“不知侯爺想從何處問起？下官與在座的各位，定當知無不言，言無不盡。”
“問什麼？”
許元輕輕一笑，那笑容裡卻不帶半分溫度。
他的臉色，在這一刻倏然沉下，眼神冷冽如冰。
“來人。”
他淡淡地吐出兩個字。
話音剛落，兩名一直肅立在他身後的玄甲衛士，立刻上前一步，聲如洪鐘。
“在！”
“把本侯準備的東西，拿上來。”
“是！”
一名衛士應聲，轉身快步走出大廳。
片刻之後，他便捧著一疊厚厚的卷宗文書，重新走了進來。
那衛士徑直走到許元身旁，將卷宗恭敬地遞上。
許元接過，看也未看，只是用手指輕輕敲了敲那疊紙張，發出“篤篤”的輕響。
這聲音，在寂靜的大廳裡，彷彿重錘一般，敲在每個人的心上。
“發下去。”
許元淡淡吩咐。
“給在座的諸位，每人發一份，都好好看看。”
“是！”
衛士領命，立刻將卷宗分發下去。
一張張寫滿了蠅頭小楷的紙，被送到了盧玄、崔賢、王甫以及其他各家代表的手中。
眾人心中都充滿了疑惑和不安。
這是什麼？
狀紙？還是……
他們帶著滿腹的狐疑，低頭看去。
只一眼。
僅僅只是一眼！
在場所有人的臉色，都在瞬間，齊刷刷地變了。
“轟！”
彷彿一道驚雷在腦海中炸開。
王甫那張本就沒什麼血色的臉，瞬間變得慘白如紙，握著紙張的手，不受控制地顫抖起來。
盧玄的瞳孔驟然收縮，平日裡那副雲淡風輕的世家之主風範蕩然無存，呼吸都變得急促。
崔賢更是“騰”地一下，從座位上站了起來，雙目死死地盯著紙上的內容，眼神中充滿了難以置信的驚駭。
其餘的小家族代表，更是個個面如土色，冷汗涔涔而下。
這紙上記錄的，不是別的。
正是前些時日，斥候營千戶張羽，從漕幫俘虜口中審出的所有口供！
上面清清楚楚，明明白白地記錄著——
揚州漕運，由盧氏、崔氏等世家聯合把持。
每年，暗中走私私鹽、鐵器、兵刃，獲利何止百萬。
每年，上供給朝廷的“孝敬”，不過區區二十萬兩白銀。
每一筆交易，每一個暗號，每一個接頭人，每一條走私航線，都記錄得詳詳細細，宛如親見！
這……這怎麼可能！
這些都是漕幫最核心的機密，這個許元，才到揚州幾天，他是如何知道的？
一時間，整個大廳落針可聞，只有眾人粗重的呼吸聲此起彼伏。
然而，世家大族畢竟底蘊深厚，驚慌只是一瞬間的事。
最先穩住心神的，是崔家家主，崔賢。
他深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，將手中的紙張重重拍在桌上。
他抬起頭，目光直視許元，聲音雖然還有些微顫，但已恢復了幾分鎮定。
“侯爺，這是何意？”
崔賢的語氣中，帶著一絲質問和強作的憤怒。
“我等誠心誠意設宴為您接風洗塵，您卻拿出這麼一份不知從何而來的東西，是想給我們揚州各家一個下馬威嗎？”
“這，恐怕不合適吧？”
他此言一出，立刻得到了其他人的響應。
盧玄也緩緩坐下，臉色雖然依舊難看，但眼神卻已經恢復了精明。
他介面道：“崔家主所言極是。侯爺，漕運之事，並非我等私自為之。”
“此事，刺史府的長史、司馬，乃至前幾任刺史，都是一清二楚的。”
崔賢見有人附和，底氣更足了。
他冷哼一聲，朗聲道：
“不錯！前些年，聖上體恤民力，朝廷休養生息，國庫空虛，這才下旨，將部分漕運之事，下放到地方，允我等世家與當地官府一同協理。”
“我等為朝廷分憂，管理漕運，維持揚州水路通暢，何罪之有？”
“此事有據可查，我等所為，並未觸犯大唐律法！”
他說得義正言辭，彷彿自己真的是為國為民的忠臣良將。
聽著他們一番慷慨陳詞，許元臉上非但沒有怒意，反而笑了。
他笑得格外燦爛，甚至露出了潔白的牙齒。
“呵呵……”
清朗的笑聲迴盪在大廳裡，卻讓盧玄和崔賢等人心中莫名一寒。
“說得好，說得真是好啊。”
許元輕輕鼓掌，一臉“讚許”地點著頭。
“本侯也知道，朝廷當初，確實有這樣的規定。”
他話鋒一轉，身體微微前傾，一雙眸子如同鷹隼般，死死鎖住崔賢和盧玄。
“但是，那份旨意上，說得也很清楚。”
“第一，漕運所得利潤，需上繳朝廷五成以上。”
“第二，漕運河道，嚴禁用於販賣私鹽、鐵器等違禁之物。”
許元的聲音陡然轉冷，帶著一股森然的寒意。
“本侯就想問問二位，這兩條，你們可做到了？”
此話一出，盧玄和崔賢非但沒有慌亂，反而對視一眼，臉上竟露出了一絲胸有成竹的冷笑。
他們最怕的，是許元手上有他們不知道的、一擊致命的證據。
但如果只是拿這兩條律法說事，那他們，還真不怕！
盧玄撫了撫衣袖，慢悠悠地開口道：
“侯爺此言差矣。我等每年，都足額向刺史府繳納稅銀，二十萬兩，一文不少，這便是上繳朝廷的利潤。”
崔賢也跟著冷笑一聲，補充道：
“至於販賣私鹽鐵器，更是無稽之談！我等皆是知法守法的大唐子民，豈會做那等觸犯朝廷律法的蠢事？”
“侯爺手上的這份東西，不過是嚴刑逼供之下得來的誣告之詞，當不得真。”
他們二人一唱一和，顯得底氣十足。
那神情，那姿態，彷彿在說：我們就是這麼做的，你能奈我何？
他們不信。
不信這個初來乍到的許元，能查到什麼真正的證據！