第四百七十章 示弱？
王甫的身體抖得如同風中落葉，冷汗早已浸透了內衫，緊緊地貼在後背上，又溼又涼。
他知道，完了。
徹底完了。
這些賬本被翻出來的那一刻，就已經沒有任何轉圜的餘地。
整個大廳的氣氛，壓抑得讓人幾乎無法呼吸。
所有人都低著頭，等待著許元最後的宣判。
是就地格殺，還是鎖拿入獄，押送長安？
無論哪一種，等待他們的，都將是萬劫不復的深淵。
然而。
出乎所有人意料的是，許元卻並沒有這麼做。
他沒有將那些罪證公之於眾，一一宣讀。
也沒有立刻下令，將這些人全部拿下。
他只是將那本盧家的賬冊，隨手丟回了箱子裡，發出“啪”的一聲輕響。
然後。
他轉過身，在一眾驚疑不定、惶恐不安的目光注視下，緩步走回了自己的座位。
他又端起了那杯早已涼透的酒。
就這麼坐著，不言不語。
時間，彷彿在此刻凝固。
許元不說話，滿堂文武，竟無一人敢開口。
他們就那麼僵硬地站著，或是癱坐著，承受著這無聲的凌遲。
每一息，都變得無比漫長。
不知道過了多久，或許只是一盞茶的功夫，或許是過了一個時辰。
對於王甫和那些世家代表來說，這比任何酷刑都更加難熬。
他們寧願許元此刻就給他們一個痛快，也好過這般懸而不決，將他們的心神一點點地碾碎。
終於。
許元放下了酒杯。
那清脆的“嗒”一聲，讓所有人的心都猛地提到了嗓子眼。
他抬起眼，目光平靜地掃過眾人。
“諸位。”
他緩緩開口，打破了這令人窒息的沉默。
“本侯可以給你們一個機會。”
機會？
這兩個字，就像是投入死水中的一顆石子，在眾人心中激起了千層浪。
他們猛地抬起頭，眼中迸發出難以置信的光芒，死死地盯著許元。
他們沒有聽錯吧？
這位手段狠辣、殺伐果決的長田侯，在掌握了足以讓他們死無葬身之地的鐵證之後，竟然說……要給他們一個機會？
許元的聲音繼續在廳內迴盪，不疾不徐。
“本侯奉陛下之命，前來揚州，徹查漕運一案，整頓吏治。”
“目的，是為了讓揚州更好，讓大唐更好，而不是將揚州攪得雞飛狗跳，血流成河。”
“那樣，與朝廷的初衷不符，也不是陛下想看到的局面。”
他靠在椅背上，姿態閒適，彷彿在與人閒話家常。
“說實話，將你們全都殺了，或者全都抓了，對本侯而言，易如反掌。”
“但殺了你們，抓了你們，然後呢？”
“揚州這麼大一個攤子，百廢待興。日後本侯在揚州的治理，方方面面，還需要諸位的支援。”
“所以，本侯並不想把事情，搞得太難看。”
許元的目光，一一掃過在場的每一個人，那眼神深邃而銳利，彷彿能洞穿人心。
“但是……”
他話鋒一轉，語氣也隨之變得森然。
“如果有人不聽話，非要敬酒不吃吃罰酒。”
“那本侯也沒辦法。”
“只能，公事公辦，按照我大唐的律法來了。”
話音落下。
整個大廳，鴉雀無聲。
所有人都屏住了呼吸，心臟狂跳。
他們聽懂了。
許元的每一句話，他們都聽得清清楚楚。
這是在……招安！
這位長田侯，不打算將他們一網打盡，而是想將他們，收為己用！
一瞬間，絕望的深淵中，彷彿透進來一縷光。
求生的本能，讓他們原本已經死寂的心，又重新劇烈地跳動起來。
就在這時。
“噗通”一聲！
江都縣令王甫，再也撐不住了。
他雙膝一軟，就這麼直挺挺地跪在了許元的面前，將頭重重地磕在了冰冷的地面上。
“侯爺！”
王甫的聲音，帶著哭腔，顫抖而嘶啞。
“下官……下官有罪！”
“下官愧對聖恩，愧對揚州百姓啊！”
他一把鼻涕一把淚地哭訴起來，將自己的官帽摘下，高高舉過頭頂。
“侯爺，下官在江都為官數載，自問也是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。”
“只是……只是這揚州之地，世家大族盤根錯節，勢力滔天，下官……下官人微言輕，有心無力啊！”
“下官……下官也是被逼無奈，今日之事，是下官失察，是下官糊塗！請侯爺責罰！”
王甫跪在地上，痛哭流涕，將自己塑造成了一個受盡脅迫、有心殺賊無力迴天的悲情角色。
看著他這番精湛的表演，許元笑了笑。
那笑容，意味深長。
他沒有去扶王甫，也沒有立刻表態。
他只是淡淡地擺了擺手。
“王縣令的難處，本侯可以理解。”
可以理解？
王甫心中一喜，彷彿抓住了救命稻草，連忙又要磕頭。
許元卻擺了擺手，目光越過了他，看向了他身後那些依舊站著的世家代表。
“不過，光你理解，還不夠。”
“本侯想看的，是諸位的誠意。”
他端起茶杯，吹了吹上面並不存在的浮沫。
“本侯也不著急。”
“今天，就到這裡吧。”
他站起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
“明天。”
“如果諸位想好了，想明白了，就來縣衙找本侯談。”
“本侯會在縣衙，等你們一天。”
許元的聲音，輕飄飄的，卻像是一座無形的大山，壓在了所有人的心頭。
“當然，你們也可以不來。”
“不過，醜話說在前頭。”
他的目光，落在了那幾口沉重的木箱上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“若是過了明天，本侯還沒有等到諸位。”
“那這些東西，就會被八百里加急，呈送到陛下的御案之上。”
“到時候，你們的日子，還能不能像現在這般舒服……”
“那，本侯可就不知道了。”
說罷，許元不再看堂內眾人一眼，彷彿他們都只是無足輕重的塵埃。
他轉身，邁步，朝著望江樓的大門走去。
張羽與一眾玄甲衛立刻跟上，甲葉碰撞，發出冰冷而肅殺的聲響，如同死神的腳步聲，在眾人耳邊迴盪。
就在許元的手即將觸碰到門環的那一刻，他卻像是忽然想起了什麼，腳步微微一頓。
他沒有回頭。
只是用一種近乎閒聊的平淡語氣，悠悠開口。
“對了，還有一件事，本侯忘了告訴諸位。”
堂內，所有人的心，再一次被這突如其來的聲音揪緊。
他們剛剛放下的那口氣，又被死死地堵在了喉嚨裡，不上不下，難受至極。