第四百七十一章 朝廷，很缺錢！
許元的聲音，隔著幾步的距離，清晰地傳來。
“去年，本侯跟陛下御駕親征，遼東之戰，已然大捷。”
“年前，水師出海，倭國亦已臣服。”
“大唐，四海昇平，萬國來朝，此乃曠古爍今之盛事。”
聽到這裡，眾人心中更是疑惑不解。
這位長田侯，在這種時候，說這些與揚州毫不相干的國之大事，究竟是何用意？
他們不敢揣測，只能屏息凝神，繼續聽著。
許元的聲音裡，帶上了一絲若有若無的笑意，但那笑意，卻比寒冰更冷。
“但是……”
“打仗，是要花錢的。”
“安撫遼東降眾，治理倭國新土，同樣要花錢。”
“朝廷要在各地推行新政，改善民生，更是要花大錢。”
“諸位久居江南，可能有所不知，如今的國庫，幾乎可以說是……捉襟見肘啊。”
“啪嗒。”
不知是誰手中的玉箸，脫手掉落，摔在地上，斷成了兩截。
那清脆的聲響，在這死寂的大廳裡，顯得格外刺耳。
所有人的臉色，在這一刻，變得比死人還要難看。
他們，終於明白了。
他們終於明白許元這番話的真正含義了。
這是在……敲打他們！
這是在告訴他們，朝廷，現在很缺錢！
而你們揚州，作為大唐最富庶的地方之一，作為大唐的第二個經濟重心，是不是……該有所表示了？
許元的聲音，如同一柄重錘，給予了他們最後的致命一擊。
“揚州，自古便是魚米之鄉，富甲天下。”
“想必，在座的諸位，應該都是聰明人。”
“知道什麼該做，什麼不該做。”
“本侯言盡於此，諸位，好自為之吧。”
話音落下。
望江樓的大門，被緩緩推開。
夜風，夾雜著淮河的溼氣，倒灌而入，吹得堂內燈火搖曳，人影晃動。
許元的身影，在張羽等人的簇擁下，消失在了沉沉的夜色之中。
只留下滿堂的揚州權貴，如同被抽走了骨頭的泥塑，癱軟在地，面面相覷，眼中只剩下無盡的恐懼與茫然。
……
從酒樓出來後，許元徑直回到了縣衙。
他可沒有心情跟那些老畢登在那東拉西扯，洛夕可是答應了自己的小要求，今晚他可忙得很呢。
回到後院後。
洛夕早已備好了熱水，嫋嫋的水汽氤氳開來，驅散了夜的寒意。
“許郎，辛苦了。”
洛夕的聲音溫柔似水，她走上前，自然而然地為許元寬衣解帶，那雙靈巧的手，帶著一絲令人心安的溫度。
許元看著眼前佳人關切的眼眸，白日裡積累的戾氣，不自覺地消散了許多。
他伸出手，輕輕攬住洛夕纖細的腰肢。
“不辛苦。”
他的聲音低沉而富有磁性，帶著一絲調侃。
“只是有些費腦子。”
洛夕輕笑一聲，將臉頰貼在他的胸膛上，輕聲道：“那妾身，便幫許郎好好放鬆一下。”
許元聞言，嘴角微微上揚，眼中閃過一抹促狹的光。
“哦？”
“打算如何放鬆？”
洛夕的臉頰上飛起一抹動人的紅霞，她抬起頭，美目流轉，吐氣如蘭。
“許郎，夜深了……”
“人家答應你的要求，可以滿足你……”
“哈哈哈……娘子，我來了！”
……
一夜紅浪翻滾，無盡旖旎。
待到風歇雨收，已是後半夜。
許元擁著溫香軟玉，沉沉睡去，這一覺，睡得格外安穩。
次日。
當天光透過窗欞，灑下一地金黃時，許元才緩緩睜開了雙眼。
身旁的佳人尚在熟睡，長長的睫毛如同蝶翼，安靜而美好。
許元沒有驚動她，悄然起身，穿戴整齊。
剛一走出房門，一名早已等候在外的玄甲衛便立刻單膝跪地，沉聲稟報。
“侯爺，您醒了。”
許元點了點頭，一邊活動著筋骨，一邊隨口問道。
“外面，有人來嗎？”
那玄甲衛的臉上，露出一絲古怪的神色，恭敬地回答道。
“回侯爺，來了。”
“天色剛亮的時候，江都縣令王甫，便帶著揚州各大家族的家主，在縣衙門外候著了。”
“哦？”
許元眉毛一挑，似乎並不意外。
“讓他們等著吧。”
玄甲衛愣了一下，顯然沒想到自家侯爺會是這個反應。
“侯爺……您不見他們？”
許元笑了笑，搖了搖頭。
“急什麼。”
“讓他們多等等，腦子才能更清醒一些。”
說罷，他不再理會，徑直走向了洗漱的地方。
接下來的一個時辰裡，許元將“悠閒”二字發揮到了極致。
他慢條斯理地洗漱完畢，又讓人準備了豐盛的早膳。
晉陽公主李明達，還有那位前朝公主高璇，早已等在了飯廳。
“許元哥哥！”
兕兒一見許元，便開心地跑了過來，親暱地拉住了他的手。
“嗯，兕兒今天起得很早啊。”
許元笑著揉了揉她的小腦袋，隨即又看向一旁亭亭玉立的高璇，點了點頭。
三人圍坐桌前，氣氛輕鬆而溫馨。
小米粥熬得軟糯香甜，水晶蒸餃晶瑩剔剔透，還有幾樣精緻的江南小菜，清爽可口。
許元吃得很慢，不時還給兕兒夾一筷子菜，或是與高璇聊幾句家常。
彷彿縣衙外那些心急如焚、度日如年的揚州權貴，根本就不存在一般。
時間，就在這悠閒的氛圍中，一點一滴地流逝。
直到日上三竿。
許元才終於放下了手中的筷子，用餐巾擦了擦嘴。
“好了，吃飽了。”
他站起身，伸了個懶腰。
“也該去……見見那些送財童子了。”
……
江都縣衙，前廳。
氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣來。
以江都縣令王甫為首，崔家、盧家、陳家、謝家等揚州排得上號的世家家主，一個個正襟危坐，卻如坐針氈。
他們從天不亮就等在這裡，滴水未進，連大氣都不敢喘。
時間每過去一分，他們心中的煎熬便加重一分。
那位長田侯遲遲不露面，就像一柄無形的利劍，懸在他們的頭頂，讓他們坐立難安，心神不寧。
就在他們快要崩潰的時候。
吱呀——
廳堂的側門，終於被推開。
一道修長挺拔的身影，緩步走了進來。
正是許元。