第九百八十五章 蘇定方
他沒有把話說完，但意思再明顯不過。
李靖雖然精神矍鑠，但畢竟年事已高，早年的征戰留下一身暗傷。
讓他去那種極寒之地行軍打仗，恐怕還沒見到敵人，身體就先垮了。
“衛公是大唐的定海神針，是活著的兵法。”
“若是為了幾個突厥餘孽，折損了衛公這般國寶級的人物，這筆買賣，大唐虧不起，陛下也虧不起。”
李靖聞言，原本緊繃的臉色稍稍緩和了一些，但眼中的不甘依舊濃烈。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現許元說的是實話。
那是漠北。
不是江南。
李世民坐在龍椅上，聽著許元的分析，原本激動的神色也逐漸冷靜下來。
他看著下面那個倔強的老頭，心中湧起一股暖流，但更多的是身為帝王的決斷。
“藥師。”
李世民改了稱呼，語重心長。
“許元說得對。”
“朕還要留著你給朕講兵法，陪朕下棋。那苦寒之地，你就別去了。”
“可是陛下！”李靖還想爭取，“朝中大將雖多，但這漠北作戰，講究個奇正相生……”
“正因為如此。”
許元截過了話頭，他的目光在大殿內掃視一圈，最終停在了一個沉默寡言的身影上。
那人站在武將佇列的中後方，身形魁梧，面容冷峻，彷彿一把藏在鞘中的利刃，不出則已，出則見血。
“臣舉薦一人。”
許元抬手一指。
“蘇定方。”
所有人的目光瞬間匯聚過去。
蘇定方，這位在歷史上大器晚成的名將，此刻正當壯年，眼中的光芒內斂而鋒利。
聽到自己的名字，蘇定方沒有絲毫慌亂，沉穩地走出佇列，抱拳行禮。
“末將在。”
許元看著他，眼中閃過一絲讚賞。
如果說李靖是統籌全域性的統帥，那蘇定方就是最鋒利的箭頭，專治各種不服，尤其是擅長長途奔襲，滅國無數。
這把刀，該出鞘了。
“蘇將軍，漠北的風雪，你能扛嗎？”
許元問。
“能。”
蘇定方回答得乾脆利落，一個字的廢話都沒有。
“西突厥的騎兵，你能殺嗎？”
“能。”
“好！”
許元猛地一拍手，轉身面向李世民。
“陛下，蘇將軍有大將之才，缺的只是一個獨當一面的機會。”
“臣建議，以蘇定方為主帥，統領中路軍北上。”
“同時，飛鴿傳書涼州，命涼州都督李襲譽，率涼州鐵騎從西路包抄。”
許元的手指在輿圖上劃出兩道凌厲的弧線，像兩把鉗子，死死卡住了漠北的咽喉。
“兩路大軍，互為犄角。”
“李襲譽熟悉西域地形，蘇將軍擅長閃電突襲。”
“但這還不夠。”
許元轉頭死死盯著蘇定方，語氣變得異常嚴厲。
“蘇將軍，此戰，不僅僅是為了殺敵。”
“我要你像一陣風一樣掃過漠北，不求佔地，只求殺人！”
“不管是突厥王帳，還是散兵遊勇，見一個殺一個，殺到他們膽寒，殺到他們後悔生在這個世上！”
殿內的溫度彷彿瞬間降了幾度。
許元的殺氣，比剛才還要重。
“還有最重要的一點。”
許元豎起一根手指。
“時間。”
“不管戰果如何，不管你殺得興起還是殺得不順。”
“十月之前，必須撤兵回關！”
蘇定方眉頭微微一皺，顯然有些不解。
作戰講究乘勝追擊，哪有定死時間回撤的道理？
許元看出了他的疑惑，冷冷地吐出四個字：
“白災將至。”
“今年的冬天會比往年更冷。十月之後，漠北便是絕地，大雪封山，人馬難行。”
“大唐的兒郎是去殺敵的，不是去給老天爺當祭品的。”
“若是貪功冒進，被風雪困在漠北，哪怕你滅了西突厥全族，本帥也要治你的罪！”
蘇定方心中一凜。
他聽出了這位年輕大元帥話語中的分量。
那是對將士性命的極致負責。
“末將，領命！”
蘇定方單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
“十月為限，不破突厥誓不還！若是貪功誤了歸期，末將提頭來見！”
這一刻，這位未來的滅國神將，終於露出了他的獠牙。
李世民滿意地點了點頭。
北面，穩了。
“那南面呢？”
李世民的目光移向輿圖的下方，那裡是天竺，是那個趁火打劫的牆頭草。
“天竺諸邦聯軍，加上吐蕃噶爾家族殘部，號稱二十萬。”
“這幫人雖然烏合之眾居多，但畢竟人多勢眾，而且據此甚遠。”
“許元，你既然要親征大食，這南面的一路，你打算交給誰？”
其實李世民心裡已經有了人選，但他還是想聽聽許元的安排。
許元嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“陛下，您還記得這半年來，臣讓薛仁貴在幹什麼嗎？”
李世民一愣：“不是在修路嗎？你說要打通前往西南的商道，方便……”
話說到一半，李世民的聲音戛然而止。
他那雙銳利的眸子猛地一縮，彷彿猜到了什麼。
“修路？”
許元輕笑一聲，笑意卻不達眼底。
“陛下，正經人誰會帶幾萬精銳府兵去修路？”
“薛仁貴這半年，是在‘修路’不假。”
“但他修的，是大軍南下的‘快車道’！”
“而且，他不僅僅是在修路。”
許元走到輿圖的南端，手指在那些蜿蜒的山脈和叢林間輕輕點動。
“臣給了薛仁貴最好的斥候，最足的經費。”
“他早已派人滲透進了天竺境內。”
“哪座城池的城牆塌了沒修，哪個邦國的國王和臣子不和，哪條河流枯水期可以徒步涉水……”
“這些情報，早就擺在了薛仁貴的案頭。”
“對於此時的薛仁貴來說，天竺對他而言，不是異國他鄉，而是自家後花園。”
大殿內響起一陣輕微的驚歎聲。
房玄齡捻斷了幾根鬍鬚，眼神複雜地看著許元。
這小子。
原來早在半年前，甚至更早，就已經在算計天竺了。
這哪裡是未雨綢繆，這簡直是老謀深算！
“那天竺的二十萬聯軍……”
長孫無忌遲疑道。
“土雞瓦狗。”
許元不屑地吐出四個字。
“天竺人打仗，那是出了名的散漫。二十萬人？恐怕真正能打的不到兩成，剩下的都是來湊數的農夫和奴隸。”
“而且他們內部諸邦林立，心懷鬼胎。順風仗還能跟著吼兩嗓子，一旦逆風，跑得比兔子還快。”
許元轉身，對著李世民拱手道：
“陛下，南路主帥，非薛仁貴莫屬。”
“臣請旨，命薛仁貴掛帥，統兵十萬，南征天竺。”